风还在吹，带着一股铁锈和烧焦的味道，呛得人难受。白襄和牧燃躲在岩壁的缝隙里，背靠着石头，喘着粗气。白襄一直抓着牧燃的手腕，没松开，还悄悄把他往自己身后拉了拉。
外面的声音变了。
刚才还有石头滚落，妖兽摔在地上惨叫，打斗声乱成一片。现在这些声音慢慢停了下来，取而代之的是脚步声。脚步很重，一步一步靠近，一只接着一只。
白襄没眨眼。
她知道那些东西回来了。那只大妖兽没被骗多久。它在对面等着，是在闻味道，找方向。它不急，因为它知道他们跑不掉。
牧燃靠在石壁上，右手按着胸口。灰气在他掌心翻腾，他不敢全放出来，也不敢让它沉下去。这口气卡在那里，像一根快断的绳子，随时会崩。他的左臂只剩骨头，袖子空荡荡地挂着；右腿从小腿开始发麻，皮肤裂开，灰色的粉末正从毛孔里一点点冒出来。
他还活着。还能站着。这就够了。
“来了。”白襄低声说。
不是问，也不是提醒，就是说了一件事。
牧燃点点头，没说话。他知道。
第一双黄眼睛亮了起来，在黑雾边缘低处出现。接着是第二双、第三双，全都趴在地上，鼻子贴着地面，一圈圈围过来。它们没有冲上来，也没有吼叫，只是把圈子越收越小。黑雾也跟着压近，贴着地面向前爬，碰到草叶就冒烟，碰到石头就腐蚀出灰渣。
那只大妖兽走在最后。
它比别的妖兽高一头，肩膀宽，四肢粗壮，皮毛灰黑，像是被火烧过又长出来的样子。它的眼睛盯着这边，耳朵动了动，鼻子张开，狠狠吸了一口气。
然后它低吼了一声。
声音不大，但所有妖兽立刻停下，齐刷刷抬头看它。它往前走一步，前爪按在地上，指甲插进石头缝里，留下三道深深的痕迹。
白襄抬手，抽出一寸刀刃。星光顺着刀口流下来，照在她脸上，显出眉心一道血痕。她没擦，任由血顺着脸颊流到下巴，再滴进衣领。
她动了。
不是往后退，也不是躲，而是往前走。一步，两步，直接走出岩缝，站到了空地上。风吹起她的衣服，刀尖点地。
牧燃咬牙，撑着墙站起来。右腿一软，差点跪倒，但他撑住了。他不能倒。哪怕只能挡一下，他也得站在她后面。
他挪出去，脚步不稳，踩到一块碎石，差点滑倒。他伸手扶墙，手掌蹭过粗糙的石面，留下一道灰印。终于站定，和白襄背靠背站着，谁都没说话。
妖兽还是没扑上来。
那只大妖兽看了片刻，突然张嘴，喷出一口黑雾。那雾是它自己吐出来的，又浓又黑，落地就散开，封住了左边的路。另外三只灰毛兽跳上右边的高台，蹲在那里，占住了高处。
包围圈合上了。
白襄呼吸一沉，把刀抬起来。星光沿着刀身蔓延，整把刀泛起淡淡的银光。她左手掐诀，指尖亮起一点光，贴在刀背上，随时准备动手。
牧燃闭了闭眼。
他知道不能再用灰气了。上次的屏障已经耗尽力气。现在体内经脉断裂，胸口像着了火，每一次心跳都疼得厉害。但他还是试着调动身体里的力量，想榨出最后一丝。
一丝热感从脊椎底下升起。
不够。连护臂都撑不起。
他睁开眼，低头看自己的右手。手指还能动，掌心还有温度。他把手按在地上，五指张开，用力插进石缝。他要用这个姿势稳住自己，哪怕只是样子，也要让妖兽知道——他们没认输。
大妖兽动了。
它没冲向白襄，而是突然转向，直扑牧燃。速度快得像黑影掠地，落地时震起一圈尘土。它要先废掉他。
白襄反应很快。刀光一闪，斜劈过去，星光炸开，形成一张光网，直砍大妖兽脖子侧面——逼它变向。
大妖兽低吼，空中扭身，后腿蹬地，硬生生偏了半尺。刀锋划过肩头，割开一道口子，黑血喷出来，“嗤”地冒烟。
但它没停。
落地瞬间，前爪猛拍地面，整个身子弹起，再次扑向牧燃。这一击更快更狠，像是要把他钉死在墙上。
牧燃躲不开。
他只能强行催动最后一点力量。胸口炸开一团热流，冲向右臂。灰气从掌心涌出，在身前凝成一层薄盾，只有巴掌厚，表面不断掉落灰粒，像快熄的炭。
“砰！”
大妖兽撞上来了。
护盾剧烈震动，裂缝迅速爬满。牧燃喉咙一甜，当场咳出一口血，溅在盾上，立刻被灰气吞掉。
盾没破。
但只撑了一瞬。
第二击紧随而来。大妖兽后腿发力，全身砸下，前爪狠狠拍在盾中央。“咔”的一声，护盾炸裂，化作灰屑飞散。
冲击波把他整个人掀飞。
他在空中翻了半圈，背重重撞上岩壁，骨头像碎了一样，一口气卡在胸口，上不来也下不去。他滑落在地，半跪着，一手撑地，另一手垂下，指尖还在冒灰。
嘴里全是血腥味。
他抬头，视线模糊，但还能看见。白襄已经迎上去，刀光如轮，和大妖兽打得难分难解。刀砍进皮肉，发出闷响，黑血四溅。她动作快，借星光闪动扰乱对方视线，每一刀都冲着要害去。
可另外三只灰毛兽动了。
两只跳下来缠住白襄，分散她的注意力；另一只绕到侧面，直扑倒在地上的牧燃。
他想站起来。
腿不听使唤。右腿从下到上裂得厉害，灰粉不停往外冒，整个人像在一点点漏空。他用手撑地，想借力起身，可手掌刚用力，指尖就断了一截，无声落下。
那灰毛兽离他只有五步。
它趴低身子，嘴角咧开，露出尖牙，黄眼睛死死盯着他，像在看一块送上门的肉。
牧燃咬牙，把剩下的左手按在地上。他不知道还能不能用灰气，但他必须试。哪怕只挡住一爪也好。
他运气。
胸口那团火几乎灭了，只剩一点余烬。他拼命往下压，想逼出最后一点力量。可经脉断得太多，气息接不上。
灰气没出来。
妖兽后腿一蹬，扑了过来。
风声压顶。
牧燃闭眼，抬起手臂挡在脸前。
“铛！”
金属碰撞声炸响。
白襄不知什么时候脱身，一刀横扫，把那灰毛兽踢飞出去。她落地时踉跄了一下，肩上的伤彻底撕裂，血浸透布条，顺着胳膊往下滴。她没管，转身站到牧燃面前，刀尖指向围上来的妖兽。
“别动。”她说。
声音轻，但很稳。
她没回头看他，但他知道，她在护着他。
大妖兽一步步走近，身上几道伤口还在流黑血，可它不在乎。它盯着白襄，眼里没有情绪，只有杀意。它低吼一声，其余三只灰毛兽立刻分开，形成四面包围。
黑雾继续压缩空间。
地上的雾越来越厚，已经漫过脚踝，碰到鞋子就腐蚀，发出“滋滋”声。白襄的靴子边缘已经开始发黑，皮料卷曲脱落。她不动，任它烧。
她只看着前方。
刀光微闪，星光沿刀流淌，比之前暗了很多。她知道自己也快撑不住了。刚才那一记爆发几乎耗尽心神。现在每多亮一秒，都是靠意志撑着。
但她不能灭。
只要她还站着，刀还亮着，它们就不敢一起上。
牧燃半跪在地上，靠着岩壁，呼吸沉重。他听见自己的心跳，慢得吓人，一下，又一下，好像随时会停。他低头看手——右手只剩三根完整的指头，其他的都化成了灰；左臂只剩下肘以上的骨头，盖着一层灰。
他试着动了动脚趾。
还能动。
那就还没死。
他再次把右手按在地上，五指张开，插进石缝。他不想躺下。哪怕只能坐着，他也要面对它们。
白襄感觉到身后的动静。
她没回头，但肩膀微微下沉，像是在确认他还活着。
风更大了。
吹得衣服哗哗响，刀尖轻颤。她缓缓把刀举过肩头，星光聚集在刀尖，准备做最后一击。
妖兽们也开始逼近。
一步，一步，踩着黑雾和碎石，黄眼睛齐刷刷盯着两人。大妖兽走在最前，前爪按地，肌肉绷紧，随时要扑上来。
白襄深吸一口气。
她知道接下来会发生什么。
她不会退。也不会让他死在自己前面。
刀光突然亮起。
就在这一刻，牧燃开口了。
“等等。”
声音沙哑，几乎听不见。
白襄动作一顿。
她没回头，但刀尖停在半空。
牧燃撑着墙，一点一点往上挪。他想站起来。哪怕只站一秒，他也要和她并肩。
右腿完全麻木，裂口不断掉灰粉。他不管，用手肘抵住岩壁，硬把自己拽起来。身子晃了一下，差点倒，但他撑住了。
他站直了。
虽然摇晃，但他站起来了。
他站在她身后半步，右手扶墙，左手垂着，只剩骨头。他望着前方的妖兽群，望着那只大妖兽，望着越来越近的黑雾。
他说：“我还能打。”
白襄没回应。
但她把刀往下压了半寸，星光重新稳定。
她知道他已经打不了了。
但她也知道，他不会退。
风刮过山谷，卷起灰和雾。妖兽齐声低吼，声音震得岩壁落灰。
大妖兽猛然冲来。
白襄挥刀迎上。
刀光和黄瞳撞上的瞬间，牧燃抬起右手，掌心向前，试图凝聚最后一丝灰气。
灰流从胸口艰难涌出，断断续续，像干河底挤出的最后一股水。它沿着经脉爬行，在掌心凝成一小团旋转的灰红光芒，像快熄的炭火。
护盾没成。
只在身前撑起一层薄膜。
大妖兽一爪拍来，直接打穿。
膜碎的刹那，冲击波再次将他掀飞。
他在空中听见骨头断裂的声音。
背部第三次撞上岩壁，这次更高更重。他滑落于地，半跪着，一手撑地，另一手垂下。嘴里涌出血沫，一滴滴落在脚边的灰堆上，消失不见。
他抬头。
视线模糊，但还能看见。
白襄还在战斗。刀光如电，和大妖兽死死纠缠。她肩上的血不停流，脚步已经慢了，但没后退一步。
妖兽围成一圈，黄眼睛闪着光。
黑雾漫过脚踝，还在上升。
他低头看自己的手。
右手只剩两根指头连着皮肉，其他都化成了灰。左臂的骨头开始发白，像是要彻底变成粉末。右腿从下到上裂开，灰粉不停往外冒，像沙漏一样，一点一点漏走他的命。
他闭了闭眼。
再睁眼时，目光落在白襄的背影上。
她站在他前面，刀尖指着敌人，背挺得笔直，像一把不肯弯的刀。
他动了动嘴唇，没出声。
但他把右手按在地上，五指张开，用力插进石缝。
他还站着。
哪怕只剩一副骨架，他也要站着。