东门战事已持续两个时辰。
天色微明时，叛军的攻势非但未减，反而愈烈。
城墙上尸体堆积，血顺着砖缝流淌，在晨光中凝成暗红色的冰。
凌墨一剑斩落爬上城头的叛军，铠甲上溅满血污。
他喘着粗气望向城外，叛军阵中那面裕王大旗始终立在最前方——这姿态，分明是主将亲征。
难道自己猜错了？这真是决战？
“将军！”亲卫奔来，递上一支竹筒，“宫中密道传来的，皇后娘娘急信！”
凌墨迅速拆开。纸条上只有一行娟秀小字：
“北瀚主力仍在京郊与齐王交战，南门所见恐为疑兵。沈清辞熟知巷道，西门最危。谨防声东击西，不可顾此失彼。”
字迹仓促，最后一笔甚至拖出墨痕，显是写时极急。
凌墨心头一震。
是了。北瀚主力若真能分兵三千至南门，又何须与齐王缠斗数日？这三千人，恐怕本就是虚张声势的疑兵。
而西门……他猛地想起昨日暗卫禀报：西门附近民巷，近日有生面孔频繁出没，说是逃难百姓，但举止间颇有章法。
当时他只当是寻常细作，未深究。
现在想来，那些“百姓”，怕是叛军精锐伪装的先锋！
“传令兵！”凌墨厉声道，“速去西门，命王崇将军加强戒备，巷道中可能藏有叛军！”
“是！”
传令兵刚转身，东门外忽然鼓声震天。叛军中军大旗向前移动，裕王的身影出现在阵前——他竟亲自擂鼓！
这是总攻的信号。
城墙上守军压力骤增，已有数处防线被突破。凌墨拔剑冲入战团，连斩三人，才勉强稳住阵脚。
他一边挥剑，一边飞速思索。
若西门真是主攻方向，此刻东门的猛烈攻势，便是为了将他牢牢拖在此处。叛军算准了他不敢弃东门于不顾——因为东门一破，皇宫便直接暴露在兵锋之下。
好一个声东击西。
好一个沈清辞。
“将军！西门传信！”又一传令兵奔来，声音发颤，“王崇将军说，巷道中发现大量人影，疑似叛军主力！”
果然！
凌墨一剑格开迎面砍来的刀，厉声道：“调三千人，随我去西门！东门交由李副将指挥，务必守住！”
“可是将军，东门兵力本已不足，再调三千人……”亲卫急道。
“这是命令！”凌墨斩钉截铁，“东门还能撑，西门若破，全城皆危！”
他转身下城，铠甲铿锵。走到一半，忽又停步，对亲卫低声道：“去告诉李副将，若实在守不住……可佯败退入瓮城，诱叛军深入，再闭门歼之。”
这是险招。但如今，不得不险。
西门外，天色将亮未亮。
八千叛军精锐潜藏在纵横交错的巷道中，如蛰伏的兽。他们已在此静候两个时辰，无人交谈，无人移动，只有呼吸声在晨雾中起伏。
为首的将领姓赵，是裕王府旧部，擅夜战。他趴在一处矮墙后，眯眼望着西门城楼。
城楼上火把稀疏，守军似乎比平日更少。偶尔有巡逻队伍经过，也是步履匆匆，显是心系东门战事。
时机将至。
赵将军抬手，做了个准备的手势。身后八千士兵缓缓握紧兵刃。
便在这时，西门忽然响起急促的警钟！
城楼上火把骤增，守军身影密密麻麻涌上城墙。紧接着，城门内传来大队人马奔跑的声响——是援军到了。
赵将军脸色一变。
被发现了？怎么可能？他们潜伏得如此隐蔽……
“将军，还攻吗？”副将低声问。
赵将军咬牙。裕王军令是：辰时初刻，无论东门战况如何，都必须强攻西门。如今距辰时还有一刻钟。
但守军已有防备，强攻必然损失惨重。
他想起离营前，沈清辞单独召见他时说的话：“赵将军，此战关键在一个‘快’字。守军反应过来之前破门，大事可成。若他们有了防备……便难了。”
那时他还不太明白这句话的深意。现在懂了。
沈清辞早就料到，计策可能被识破。所以她给的命令是：辰时必攻，无论成败。
因为东门的佯攻撑不了太久。一旦凌墨察觉真相，调兵回防，叛军将再无机会。
“传令。”赵将军缓缓起身，抽出长剑，“全军——攻城！”
八千叛军如潮水般涌出巷道，冲向西门。
几乎同时，凌墨率三千援军冲上西门城楼。他望见城外黑压压的叛军，心头一沉——果然来了，而且人数远超预估。
“弓箭手准备！”他高举长剑，“放箭！”
箭雨倾泻而下。
但叛军顶着盾牌，推进速度极快。云梯很快搭上城墙，叛军士兵如蚁附般向上攀爬。
凌墨亲自守在城墙最薄弱处，一连斩杀数名登城叛军。鲜血染红铠甲，他恍若未觉，心中只有一个念头：
守住。必须守住。
只要撑到冯老将军的援军赶到，或者撑到东门击退佯攻叛军，就能调兵来援。
但他不知道的是，此刻东门战事已到最关键的时刻。
李副将按照凌墨的计策，佯装不敌，缓缓退入瓮城。叛军以为破城在即，疯狂涌入——
然后瓮城闸门轰然落下。
两千叛军被关在瓮城内，成了瓮中之鳖。但城外叛军并未撤退，反而攻势更猛——他们要救出被困的同袍，更要趁此机会，一举破城。
东门，也到了生死关头。
而更远处，京郊战场。
冯老将军率边军与北瀚主力激战正酣。他收到京城飞鸽传书后，当机立断：“分兵一万，驰援京城！”
但北瀚军死死缠住边军，不让他们脱身。
战局，陷入胶着。
西门城楼上，凌墨一剑斩断云梯，梯上数名叛军惨叫着坠落。他喘着粗气望向东方——天已大亮，但援军迟迟未至。
守军伤亡过半，箭矢将尽，滚木礌石也已用完。
叛军却如潮水般，一波接一波涌来。
“将军！”王崇满脸是血奔来，“南门守军说，那三千北瀚疑兵突然消失了！”
消失了？凌墨心头一紧。
是去了别处，还是……根本就是虚张声势？
若是后者，那沈清辞这招声东击西，怕是还有后手。
便在这时，他忽然看到叛军阵后，有一辆蒙着黑布的战车缓缓推出。车上有古怪的器械，形如巨弩，却又不像寻常弩机。
那是什么？
凌墨从未见过那样的兵器。