成为议员后的日子，艾菲斯的社交圈层发生了质的飞跃。昔日那些对他视而不见的人，如今纷纷带着各种目的登门拜访，人脉网络在推杯换盏间悄然铺开。
然而，在繁忙的政务与社交之余，艾菲斯始终没有忘记对自己实力的打磨。他将目光投向了自己略显平庸的风元素亲和力——目前仅仅停留在c。
为了打破这一瓶颈，他曾斥巨资在黑市中匿名购得一瓶风元素亲和提升药剂。那笔交易代价不菲，几乎掏空了他当时的流动资金，可结果却令人沮丧：药剂服下后，他的风元素亲和依旧死死卡在c，毫无寸进。
瓶颈难破，艾菲斯的思绪不由得飘回了过去，飘向了那个身影——他曾经在协会的药剂导师，也是协会鲁尔斯分会中唯一能制作出风元素亲和提升药剂制作的资深药剂师，卡恩特尔。
再次踏入那间熟悉的药剂室，空气中依旧弥漫着苦涩的草药味。艾菲斯的心底竟泛起一丝久违的忐忑。直到再次见到卡恩特尔，眼前的卡恩特尔变得更加憔悴苍老，早年那场疫病留下的后遗症彻底拖垮了他的身体。
“大忙人，今天怎么会想到看我这个糟老头子了？”卡恩特尔的声音沙哑，透着几分疏离，甚至没有停下手中捣药的动作，只是用余光瞥了一眼门口。
艾菲斯收敛心神，并没有因为这句带刺的话而恼怒。他恭敬地行了一礼，目光扫过屋内堆积如山的药草和略显凌乱的陈设，心中不由得泛起一丝酸楚。他缓步走上前，语气中带着几分感慨与温情：
“导师，您这话真是折煞我了，我每日在议会和协会之间周旋，俗务缠身，早就想来看望您，只是一直抽不开身。昨晚整理旧物时，偶然翻到了当年您送我的那本《基础药剂辨识》……”
卡恩特尔捣药的动作微微一顿，似乎被勾起了某些回忆，但很快又恢复了那副冷淡的模样。他放下研杵，用挂在脖子上的毛巾擦了擦满是皱纹的手。
“咳咳……”卡恩特尔剧烈地咳嗽了几声，摆了摆手打断了他，“行了，我们两个就不要拐弯抹角了。说吧，你这次来的目的。”
艾菲斯深吸一口气，直视着导师浑浊的双眼：“我来此是想向您求取风元素亲和提升药剂。”
卡恩特尔浑浊的眼中闪过一丝疑惑，刚想开口询问缘由，艾菲斯却抢先抛出了早已准备好的说辞：“实不相瞒，我之前侥幸从黑市渠道获得了风元素亲和生成药剂，这才拥有了风元素亲和。但现在亲和度太低，急需提升。”
“风元素亲和生成药剂？原来如此。”卡恩特尔先是震惊地瞪大了眼睛，随后恍然大悟般地点了点头。
“风元素亲和提升药剂？”卡恩特尔浑浊的眼中闪过一丝犹豫，他叹了口气，苦笑着摇头道，“艾菲斯，你应该清楚，这可是协会严格管制的物品，就算是我自己想要留存一瓶，也必须通过协会层层繁琐的审批。一旦被发现，我这把老骨头可经不起折腾。”
艾菲斯似乎早就预料到了导师的顾虑，他没有急着反驳，而是从怀中取出了一个用深色天鹅绒包裹的小木盒，轻轻推到了卡恩特尔面前。
卡恩特尔疑惑地接过，打开盒盖。刹那间，一股精纯而浓郁的翠绿色风属性魔力波动弥漫开来，仿佛将整个药剂室的风元素都搅动了起来。
“这是？！”卡恩特尔的手微微颤抖，满脸的不敢置信。
“没错，”艾菲斯语气平静，“这正是风元素亲和生成药剂，是我从黑市获得的另一瓶。”
“不愧是议员了……”卡恩特尔苦笑着摇了摇头，眼中既有感叹也有复杂的情绪，“这种稀有物品，你竟然也能轻易获得两瓶。”
“这可不轻易，我也是付出了极为高昂的代价。”艾菲斯意有所指地说道，随即抛出了真正的筹码，“我想用这瓶风元素亲和生成药剂，换您亲手炼制的两瓶风元素亲和提升药剂。您看如何？”
卡恩特尔死死盯着盒中那翠绿色的液体，呼吸变得急促起来。作为资深药剂师，他太清楚这东西的价值了——无论是用于交易换取天价财富，还是用于逆向研究破解配方，对他都有着致命的吸引力。
艾菲斯来之前早就调查清楚，卡恩特尔一直想要购买风元素亲和生成药剂，却苦于没有渠道，始终未能成功。
卡恩特尔的目光死死黏在那抹翠绿之上，喉结艰难地滚动了一下。最终，他像是被某种巨大的诱惑击溃了防线，猛地一咬牙，沙哑着嗓子应道：“行！这笔买卖，我接了。”
还没等艾菲斯回应，他又急忙补上一句，语气中透着药剂师特有的严谨与急切：“不过，你需要的药剂需要等上一段时间。”
“没问题，”艾菲斯脸上的笑意更深了几分，从容地点头道，“我有的是时间。”
离开药剂室时，艾菲斯并没有带走那瓶珍贵的风元素亲和生成药剂，而是将其坦然留在了卡恩特尔的桌上。他相信，对于卡恩特尔而言，这份信任比任何契约都更具约束力。
三个月的时光在静默的等待中悄然流逝。当艾菲斯终于从卡恩特尔手中接过那两瓶晶莹剔透的风元素亲和提升药剂时，他的指尖甚至因为难以抑制的激动而微微颤抖。
一旦风元素亲和提升成功，他将不再需要借助任何外物，便能释放b阶风元素魔法，特别是菲狄斯留下的b阶风元素飞行魔法——疾风翔翼术；而在更为极端的超载状态下，他甚至能够驾驭A阶风属性魔法。
那份对力量的渴望，让他几乎在拿到药剂的当晚，就毫无犹豫地先后服下了这两瓶珍贵药剂。然而，命运似乎总爱在最关键的时刻开一些残酷的玩笑。
幸运女神这一次并没有眷顾他，当他从昏迷中醒来后，无论他如何引导与尝试，他的风元素亲和依旧死死地卡在原有的界限上，没有任何提升的迹象。
他始终不愿相信这个结果，甚至一度怀疑是自身的感知出现了偏差。于是，他买来了一枚测试魔力亲和的宝石，可结果却如出一辙，风元素亲和的测试结果仍旧是c。
看着空荡荡的药瓶，艾菲斯心中涌起一股巨大的失落与不甘。两瓶珍贵的药剂，最终却只换来了一场空欢喜。