穆希继续道：“臣妇自知家族罪孽深重，不求全免。只求陛下能饶过父亲和兄弟姐妹的性命，其余……臣妇什么都不求。”
她顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“臣妇愿出家，进入慈怀庵，一辈子青灯古佛，为家族赎罪，为陛下祈福，为亡夫超度，为瞻儿积德，为大承百姓祈愿太平。”
此言一出，御书房内一片寂静。
永昌帝看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
慈怀庵——那是皇家寺院，一旦进去，便是一辈子青灯古佛，永不复出。她这是在用自己的余生，换沐家其他人的命。
他沉默良久，终于缓缓开口：“你父亲和你妹妹们……可以放过。”
穆希猛地抬头，眼中迸发出希望的光芒。
永昌帝继续道：“可你那个弟弟，沐辉——朕听闻他在狱中咬伤了自己的生母。此等不孝之罪，罪大恶极，天理难容。”
他顿了顿，一字一句道：“他，必须死。当街凌迟，以儆效尤。”
穆希的眼中闪过一丝极快的光，随即又垂下眼帘，泪水再次涌出。
“至于你父亲的那些罪名……”永昌帝看着她，意味深长道，“全推到他身上便是。”
穆希重重叩首，声音哽咽：“谢陛下隆恩！陛下圣明！”
行刑那日，天色阴沉得像是要塌下来。
菜市口人山人海，里三层外三层围得水泄不通。卖吃食的挑着担子穿梭叫卖，小孩骑在父亲肩头张望，茶馆二楼的窗户被人高价包下，好整以暇地等着看这场“好戏”。
沐辉被扒光衣服，露出空空荡荡、残缺不全的下身，在众人目光凌迟和窃窃私语之中，被绑在木桩上行刑。
他浑身是伤，披头散发，口中喃喃自语，时而傻笑，时而哭泣——已经彻底疯了。
“活该！这种不忠不孝的东西，就该千刀万剐！”
“咬自己亲娘的耳朵，还是人吗？”
“沐家没一个好东西！”
周围的人指指点点，烂菜叶、臭鸡蛋如雨点般砸去，砸得沐辉满脸污秽，他却只是傻笑着，仿佛感觉不到疼痛。
人群边缘，一辆不起眼的囚车缓缓停下。
王玉琴被人从车上拖下来。她的嘴被破布塞得严严实实，只能发出“呜呜”的含糊声音。两名身材魁梧的狱卒一左一右架着她，将她按在离刑台最近的位置——正对着沐辉。
她拼命挣扎，眼中满是恐惧与绝望。
可没有人理会她。
这是“上头”特意安排的——让她亲眼看着儿子被凌迟。
午时三刻，时辰到。
监斩官扔下火签令。
刽子手上前，手持锋利的小刀，在沐辉身上比划了一下。
第一刀——
“啊——！！！”
沐辉的惨叫声撕心裂肺，响彻整个刑场。他的左胸上，一块皮肉被剜了下来，鲜血淋漓。
王玉琴的身体剧烈颤抖，喉咙里发出野兽般的呜咽。她想闭眼，可眼睛像被钉住了一样，怎么也闭不上。
第二刀，第三刀，第四刀……
每一刀下去，沐辉的惨叫就减弱一分。鲜血流了满地，刑台上很快积起一滩暗红的血泊。那些被剜下来的肉片，一片片扔在地上，很快堆成一堆。
王玉琴的眼睛死死盯着那堆肉片。
那是她儿子的肉。
是她怀胎十月生下来的儿子，是她捧在手心养大的儿子，是她用命去救的儿子……
现在，他的肉，一片片堆在那里。
她的喉咙里发出古怪的声音，像是哭，又像是笑。她的身体开始不受控制地颤抖，从手指到手臂，从肩膀到全身，抖得像一片风中的落叶。
“一百零三刀……一百零四刀……”
刽子手报着数，面无表情地继续着手中的活计。
沐辉已经叫不出来了，只是偶尔抽搐一下，证明他还活着。
王玉琴的眼睛越睁越大，瞳孔涣散，嘴唇剧烈颤抖。她的脑中一片空白，只剩下那堆血淋淋的肉片，在眼前不断放大、放大、再放大。
忽然，她猛地挣开狱卒的手，扑倒在地。
她趴在地上，像一只野兽，手脚并用，朝那堆肉片爬去。
“拦住她！”有人喊道。
可王玉琴爬得太快，太疯，谁也拦不住。
她爬到那堆肉片前，伸出双手，抓起一把，就往嘴里塞。
“唔……唔唔……”
她拼命嚼着，嚼着那血淋淋的、属于她儿子的肉。鲜血顺着嘴角流下，染红了她的衣襟，染红了她的脸。她的眼睛瞪得老大，脸上却浮现出一种诡异的、满足的笑容。
“疯子！这个疯子！”
人群尖叫着四散退开，有人吓得腿软，有人当场呕吐。
狱卒们冲上去，想把她拖开。可她像疯了一样，死死抓着那些肉片不放，嘴里还在拼命嚼着。
“啊啊啊啊——！”
她忽然发出一声凄厉的尖叫，挣脱了狱卒的手，爬起来就往人群里冲。
她光着脚，披头散发，满身是血，嘴里还在嚼着什么。她冲进人群，撞倒了好几个人，有人尖叫着躲开，有人被吓得瘫倒在地。
“疯子！疯婆子！”
“快跑！她疯了！”
王玉琴在大街上疯跑，跑过一条街，又一条街。她跑得飞快，跑得跌跌撞撞，不知摔了多少跤，又爬起来继续跑。
她的嘴里还在嚼着，嚼着那永远也嚼不完的东西。
她的脸上，始终挂着那种诡异的、满足的笑容。
远处，一辆不起眼的马车静静停在街角。
车帘掀开一角，露出一双平静如水的眼睛。
穆希望着那道疯跑的身影，唇角微微弯起一个极淡的弧度。
小桃不忍再看，画面实在是太有冲击感：“小姐，她……她疯了。”
穆希没有说话。
她只是静静地看着，看着那个曾经嚣张跋扈、不可一世的女人，如今像一个真正的疯子一样，在大街上裸奔狂跑。
报应。
她放下车帘，轻轻靠回车壁上。
“走吧，去菜市场另一边看看。”
马车缓缓驶离，将那道疯癫的身影，远远抛在身后。
从此以后，京城的大街上多了一个疯女人。
她光着脚，披头散发，满身污秽，嘴里永远在嚼着什么。她见人就笑，笑得诡异而瘆人，嘴里含糊不清地念叨着什么，一直嚼着什么。
没有人知道，那个疯女人嘴里嚼的，到底是什么。
同一天，沐家满门抄斩。
兰城来的那些族人，老的少的，男的女的，一个个被押上刑场，跪成黑压压一片。哭声震天，喊冤声不断，却无人理会。
刽子手的大刀一次次落下，一颗颗人头滚落在地，鲜血染红了整个刑场。
人群中，有人偷偷看向不远处的一辆马车。
那是烨王府的马车，帘子低垂，看不清里面的情形。
可所有人都知道，烨王妃就在里面。她在看着这一切，看着自己的族人一个个死去。
马车内，穆希端坐，面色平静如水。
小桃在一旁，忍不住小声道：“小姐，您……您不难受吗？”
穆希没有说话，只是透过车帘的缝隙，望着那一片血红的刑场。
难受？呵，只怕是原主沐希看了，也只会拍手叫好呢。
她闭上眼，深吸一口气。
再睁开眼时，那双眼睛里，已没有半分波澜。
“走吧。”
车夫扬鞭，马车缓缓驶离。
身后，刑场上还在继续着杀戮。可那些，都与她无关了。
刑场另一边，一辆简陋的马车也缓缓驶出城门。
车里，沐有德蜷缩在角落，面如死灰。他被革去所有职务，带着仅剩的一点金银，被勒令即刻离京，永不召回。
他的女儿，那个他从不放在眼里的女儿，用她的余生，换了他一条命。
他不知道该恨她，还是该谢她。
他只知道自己什么都没了。官职，家产，儿子，族人……全没了。
只剩下这条老命，和那点可怜的金银。
那些金银细软被胡乱塞在车后，捆得松松垮垮，随时都会散落。他的官帽没了，官袍没了，连那块象征身份的玉佩也被收走了。此刻的他，灰头土脸，衣衫褴褛，活像一个逃难的流民。
马车缓缓驶出城门，车轮碾过青石板，发出吱呀吱呀的响声。
沐有德掀开车帘，最后望了一眼那座巍峨的城楼。他曾在这里风光无限，也曾在这里趾高气扬。如今，却只能灰溜溜地离开，如同一只丧家之犬。
他正要放下车帘，马车却忽然停了下来。
“怎么不走了？”他探出头去。
官道旁，一辆不起眼的青帷马车静静停着。车帘掀起一角，露出一张他再熟悉不过的脸。
沐希。
沐有德的心猛地一沉。
穆希没有下车，只是坐在车中，居高临下地看着他。那双眼睛平静如水，没有恨意，没有快意，只有一种深不见底的冷。
“父亲。”她开口，声音淡淡的，“走之前，来送送你。”
沐有德张了张嘴，想说些什么，却发现自己一个字也说不出来。
穆希的目光落在他身上，停留片刻，忽然道：“父亲，下车吧。跪下来，给我磕个头。”
沐有德愣住了。
“你……你说什么？”他的声音颤抖，不知是气的还是怕的。
穆希没有重复，只是静静地看着他。
那目光太过平静，平静得让沐有德浑身发冷。他想起那些得罪过她的人——沐柔死了，沐辉死了，王玉琴疯了，整个沐家都完了。她若想要他的命，不过是一句话的事。
况且，此时四下无人，也没人看见。
他咬咬牙，掀开车帘，颤巍巍地下了车，他走到穆希车前，缓缓跪下，重重磕了一个头。
那一声闷响，在寂静的官道上格外清晰。
穆希低头看着他，唇角微微弯起一个极淡的弧度。
“父亲，”她轻声道，“这一跪，是替母亲跪的。”
沐有德浑身一颤。
“母亲嫁给你这么多年，受尽你的冷落和欺凌。你害死她的父母，吃尽她的嫁妆，最后还放任别人害死她。这一跪，你欠她。”
沐有德低着头，不敢看她。
穆希继续道：“从今往后，你我父女缘分已尽。你走吧。”
她放下车帘，马车缓缓驶离。
沐有德跪在地上，望着那辆马车远去，眼中闪过一丝恨意。
这个不孝女！让我下跪，她也不怕折寿！
他爬起来，拍拍膝盖上的土，悻悻地上了自己的马车。
“走吧，找个山清水秀的地方，好好过日子。”他喃喃道，像是在安慰自己，“那些金银还够花几年，等风头过了再说……”
马车辚辚向前，渐渐消失在官道尽头。
三日后，一处偏僻的山道上。
沐有德的马车被一伙蒙面人拦住。
“你们……你们要干什么？”沐有德吓得魂飞魄散，“我、我没钱！我什么都没有！”
为首的蒙面人嘿嘿一笑，从怀里掏出一张画像，对着沐有德的脸看了看，点点头：“没错，就是他。带走！”
沐有德被从马车上拖下来，嘴里塞上破布，捆成粽子一般扔进一辆黑布蒙着的马车里。
他的两个老仆被打晕扔在路边，那些金银细软被洗劫一空。
马车在山道上颠簸前行，不知走了多久，终于在一处隐秘的山谷里停下。
沐有德被人拖出来，眼前是一座阴森的宅院，门口站着几个凶神恶煞的壮汉。
“这是……这是哪里？”他挣扎着问。
没人回答他。
他被人拖进院子，穿过几道门，来到一处阴暗潮湿的地下室。那里光线昏暗，空气污浊，弥漫着汗臭、血腥和腐烂的混合气味。角落里，蜷缩着几个衣衫褴褛的人，目光呆滞，形如枯槁。
“新来的。”押送他的人说了一句，便将他推进一间狭小的牢房。
铁门在身后“哐当”一声关上。
沐有德瘫坐在地上，望着那扇冰冷的铁门，终于明白发生了什么。
这是地下赌坊的奴隶牢房。
那些被用来做苦力、被随意买卖、生死不由人的奴隶，就住在这种地方。
他想起自己曾经风光无限的日子，想起那些跪在他面前阿谀奉承的人，想起女儿沐希最后看他的那一眼——那平静的、深不见底的眼神。
是她。一定是她。
他张了张嘴，想喊，想骂，可喉咙里只发出一声沙哑的呜咽。
黑暗中，有人低声问：“新来的？犯了什么事？”
沐有德没有回答。
他只是蜷缩在角落，望着那扇永远不会再打开的铁门，眼中满是绝望。
从此以后，没有人再见过沐有德。
而地下赌坊暗无天日的牢房里，有个阉奴总是一遍遍喊着：“我是皇亲国戚……我女儿是王妃……你们不能这样对我……”
可没有人理会他。
他的声音，淹没在黑暗深处，再也没人听见。