萧秋水此刻已全然沉浸在棋局之中。
他盯着那些黑白分明的棋子，只觉得那些线条仿佛在眼前缓缓流动，交织出山川河流、日月星辰的轨迹。
这感觉很是奇异，明明他从未学过棋道，可当他的目光落在棋盘上时，却自然而然“看”到了那些气脉流转的节点。
他迟疑地伸出手，指尖悬在一处空位上，又犹豫地缩了回来，抬头望向帝君。
应渊只是静静看着他，眸中没有任何催促或暗示，仿佛一尊静默的玉像，等待着命运的揭晓。
萧秋水深吸一口气，不再多想，凭着心中那股莫名的牵引，将白子稳稳落下。
“嗒。”
一声轻响，在这静谧的晨光中分外清晰。
子落，风云动。
棋盘上原本僵持的格局，如同被投入石子的水面，涟漪骤然扩散。
白子一改先前固守之势，看似无关紧要的一步，却恰好点在黑棋大龙气息流转最微弱的一环之上。
刹那间，整条黑龙隐隐有被拦腰截断之势，虽未立时溃败，却已种下隐患，攻守之势悄然逆转。
应渊的瞳孔几不可察地微微一缩。
这局于上古残谱，蕴藏周天星辰生灭之机，变化无穷。
他推演百年，始终觉得有一处关隘难以突破，仿佛雾里看花。
他曾试想过无数种破局之法，却从未想过，破局点竟是如此……灵犀一点，不依常理，却又隐隐暗合天道自然之韵。
眼前这株懵懂的菜精，竟误打误撞，点在了这最关键、也最意想不到的“星眼”之上。
是巧合，还是……
应渊的目光从棋盘移向萧秋水。
对方正紧张地抓着自己的袖口，头顶两片翠叶无意识地微微颤抖，显然对自己落下这一子的后果毫无预见，只是睁着一双澄澈的眼睛，忐忑地等待宣判。
“此局……”应渊开口，声音比平日更缓，更沉，“已破。”
萧秋水先是一愣，随即那双眸子骤然被点亮，像是瞬间盛满了细碎的星光：“真的？我……我破了帝君百年未解的棋局？”
惊喜来得太突然，他几乎要跳起来，发间的菜叶“唰”地完全舒展，翠嫩欲滴，随着他雀跃的情绪轻轻摇摆。
他忍不住绕着石桌走了半圈，又猛地停下，期待地看向应渊：“那……帝君答应我的愿望？”
应渊看着他那藏不住欢喜的模样，眼中那丝极淡的波澜已悄然隐去，恢复了一贯的平静无波。
他广袖轻拂，棋盘上的棋子自动飞回棋罐，井然有序。
“本君言出必践。”他起身，月白的长袍垂下，不染尘埃，“自今日起，你可于衍虚天宫内自由行走，不必拘于灵圃一隅。”
“太好了！”萧秋水欢呼一声，旋即又想起什么，小心翼翼地问，“那……我能跟着帝君吗？”
“就像陆景仙侍那样？”
“我保证乖乖的，努力学，不随便冒叶子！”他一边说，一边手忙脚乱地把头顶那两片不听话的叶子按回去。
应渊已转身向殿内走去，闻言脚步未停，只有清冷的声音随风传来：
“衍虚天宫不养闲人，既然你灵性尚可，便暂随本君身侧，从侍墨开始吧。”
萧秋水怔了一下，随即巨大的喜悦淹没了他。
侍墨！那就是能一直跟在帝君身边了！
“是！谢帝君！”他连忙小跑着跟上去，这次记得收敛了步伐，只是眼角眉梢的笑意怎么也藏不住。
他学着记忆里陆景的样子，落后帝君半步，努力摆出恭谨的姿态，可惜那总想往外冒的菜叶尖，和忍不住东张西望的好奇眼神，彻底出卖了他。
晨光熹微，将两人的影子拉长。
前方是衍虚天宫巍峨清寂的殿宇，身后灵圃中仙草摇曳，那株青翠的娃娃菜本体，在灵泉浸润下，越发显得生机勃勃。
新的日子，似乎就要这样开始了。
只是萧秋水并未看见，走在前方的应渊帝君，那清冷眸光深处，一抹极淡的、若有所思的疑惑，如同投入古潭的微石，悄然漾开，又缓缓沉入无波的水面之下。
这株凭空出现、与他容貌相同、又身负奇异灵性的“娃娃菜”，究竟只是天地造化生出的趣致精灵，还是……别的什么？
衍虚天宫的平静，或许从这一刻起，已悄然发生了变化。
衍虚天宫的日子，便在萧秋水头顶那两片时隐时现的菜叶，和他竭力模仿陆景却总不得其法的笨拙中，一日日流淌过去。
侍墨的差事，听起来简单，对萧秋水而言却不亚于另一盘难解的棋局。
应渊帝君惯用紫竹狼毫，墨需是北海寒松烟细细研磨七七四十九圈，兑以三滴寅时荷叶上的清露，色泽须得乌沉莹润，浓淡得宜。
光是记住这些，就让萧秋水那不算复杂的灵识发晕。
第一次研墨，他数到三十圈便乱了，手下一急，力道没控制好，上好的松烟墨锭“咔嚓”一声，裂了道缝。
他吓得差点又把叶子全冒出来，手忙脚乱想捂住裂缝，却见帝君只是抬眸瞥了一眼那裂开的墨锭，淡淡道：“无妨，下次若再毁物，便去将天宫东侧三千六百块地砖，擦拭一遍。”
萧秋水捧着裂墨，苦着脸应了声“是”，心里却偷偷松了口气——只是擦地砖，还好还好。
他学得认真，却也闹出不少笑话。
帝君批阅文书时，他侍立一旁，看着看着便走了神，目光从帝君低垂的睫羽，移到执笔的修长手指，再落到那行云流水的字迹上，心里忍不住感叹：真好看啊……想着想着，指尖一痒，“噗”地冒出一小簇嫩芽，恰好拂过帝君正在书写的手臂。
笔尖一顿，一份即将批完的奏章上，顿时多了一点突兀的墨迹。
殿内空气似乎凝固了一瞬。
萧秋水瞬间僵住，脸色白了又绿，头顶“唰”地冒出两片完整的菜叶，惊慌地想要伸手去擦那墨点，又不敢真的碰到帝君，手僵在半空，模样可怜又滑稽。
应渊放下笔，目光扫过臂上那点微凉的、带着植物清气的触感，又看向奏章上那点污迹，最后落回萧秋水那写满“完蛋了”的脸上。
“东侧地砖，”帝君语气平淡无波，听不出喜怒，“今日擦不完，不许用晚膳。”
萧秋水蔫了，头顶的叶子也耷拉下来：“……是。”
那日下午，衍虚天宫东侧长廊，便多了一个蹲在地上、奋力擦拭的翠绿身影。
萧秋水挽着袖子，一边擦一边小声嘀咕：“三千六百块……一块、两块……帝君是不是早就数好了……”阳光透过廊檐，在他身上投下明明暗暗的光影，发间那点翠色在光下愈发鲜亮。
偶有仙侍路过，见到与帝君一般无二的脸孔却做着这般杂役，都忍不住掩口低笑，或投来好奇的目光。
萧秋水起初还有些不自在，后来索性破罐子破摔，偶尔抬头，对偷看的仙侍做个鬼脸——自然是模仿帝君那张冷脸做出来的、极其不协调的鬼脸，反倒惹得几个年幼的仙侍忍俊不禁。
他做得专注，没留意长廊尽头，月白色的衣角一闪而过。
应渊静立廊柱之后，目光落在那个一边嘀嘀咕咕，一边用力擦拭地砖的身影上。
少年的脸上沾了点灰，鼻尖沁出细汗，神情却是难得的认真，甚至带着点不服输的韧劲。
那株青翠的娃娃菜本体，似乎也感应到主人的心绪，在灵圃中微微摇曳。
是夜，萧秋水腰酸背痛地回到灵圃旁临时安置他的小偏殿，饿得前胸贴后背。
桌上却放着一个白玉食盒，打开一看，是几样精致的点心，灵气氤氲，一看便知非是凡品。
旁边还有一小壶清露。
没有字条，但萧秋水鼻子动了动，眼睛一亮——是衍虚天宫小厨房特有的、帝君偶尔会用的点心香气。
他捏起一块晶莹的桂花糕塞进嘴里，清甜软糯，瞬间抚慰了疲惫和饥饿。
吃着吃着，他忍不住咧嘴笑起来，含糊不清地自言自语：“帝君……好像也没那么不近人情嘛。”
自那日后，萧秋水研磨墨锭再未出错，侍立时也竭力眼观鼻鼻观心，控制着自己不乱冒叶子。
虽然偶尔还是会走神，但至少没再闯出需要擦三千六百块地砖的祸事。
这日，应渊在殿中与北溟仙君对弈。
萧秋水照例在一旁侍奉茶水。
北溟仙君早已听闻帝君宫中多了个奇特的侍墨，此刻见到萧秋水本尊，尤其是那张与应渊别无二致的脸，纵然早有心理准备，执棋的手还是几不可察地抖了抖，目光在帝君和萧秋水之间悄悄逡巡，满是压抑不住的好奇。
棋至中盘，北溟沉吟，状似无意地开口：“帝君宫中这株仙草，倒是灵秀非凡。”
“不知是何品类，生于何地？”
“我观其气象，清灵纯净，不似凡种，倒让吾想起上古一种早已绝迹的灵植……”
萧秋水正低头盯着棋局，闻言心头一跳，下意识看向应渊。
他对自己从何而来，为何与帝君容貌相同，亦是一无所知，北溟的话，恰好问到了他心底隐隐的不安。
应渊神色未变，指尖黑子落下，截断司命一条大龙，语气平淡：“天地造化，各有缘法。”
“既入衍虚天宫，便是此处生灵。”
“该你了。”
北溟仙君被这一子逼得险象环生，额头见汗，顿时顾不上再探问，凝神应对棋局。
萧秋水却因帝君这番话，心底微微一动。
他偷偷抬眼，看向应渊沉静的侧脸。
帝君没有追问他的来历，只是平静地接纳了他的存在，将他纳入羽翼之下。
这份不问来处的坦然，让他心头那点莫名的不安，悄然散去了些许。
送走连连摇头、感叹“帝君棋力更胜往昔”的北溟后，殿内恢复了宁静。
夕阳余晖透过窗棂，洒在光洁的地板上。
应渊并未如往常般继续处理文书，反而走至窗边，望着天边流霞，忽然开口：“今日之棋，你看懂了几分？”
萧秋水正在收拾棋枰，闻言一怔，老实回答：“回帝君，看……看不太懂。”
“仙君的棋路好生复杂，帝君您最后那一步，更是……”
“非是问你这局。”应渊转过身，目光落在他身上，清冷深邃，“是问你自己破的那一局。”
萧秋水放下棋子，努力回想那日灵光一现的感觉，有些不确定地说：“我也说不上来。”
“当时只是觉得，那里……好像就该落子。”
“就像……就像渴了要喝水，叶子该朝着光一样。”他比划着，试图描述那种玄之又玄的直觉。
“自然而然，不假思量。”应渊缓步走回案前，指尖拂过光润的棋盘，“这便是你的道之萌芽。”
“与天争，与人争，不如与己合。”
“你灵性天成，近道而生，这是你的机缘，却也可能是你的桎梏。”
萧秋水听得半懂不懂，但“机缘”、“桎梏”这样的词，让他隐隐感觉到帝君话语中的重量。
“从明日起，你每日需临帖一个时辰。”应渊提笔，在雪浪笺上随手写下两个字，笔力遒劲，风骨嶙峋，正是“静”、“定”二字。
“心不静，则叶妄生；意不定，则行无方。”
“棋道亦是心道。”
“何时你能控制枝叶收发由心，何时再提学棋之事。”
萧秋水看着那两个字，又忍不住摸了摸自己头顶——那里现在很平静，叶子乖乖藏着。
他抬头，迎上应渊沉静的目光，那目光中似乎有别于往常的审视，多了一丝极淡的、近乎期许的东西。
“是，帝君。”他郑重地躬身应下，这一次，没有菜叶冒出来。