太平洋时间，凌晨三点十分，硅谷。
凌云在睡梦中被床头的电话铃声吵醒，他摸过话筒。
“凌总，我是菲奥娜。刚看到新闻，微软刚刚收购了Icq，花了四亿三千万。”
凌云坐起来，看了眼床头的电子钟：“具体新闻给我说一下。”
“新闻稿刚发。微软全现金收购Icq，预计六十天内完成交割。新闻里说微软要把Icq整合进windows平台。”
“知道了。通知核心团队，七点到公司开会。”
“明白。”
挂断电话，凌云没有立刻躺下。他打开床头灯，拿起放在床头柜上的笔记本电脑，开机，连接拨号网络（速度很慢）。等待的间隙，他起身走到窗边，拉开窗帘。
外面天色漆黑，只有远处高速公路上的车流灯光如断续的星河。
电脑终于连上网。他打开浏览器，登录cNN财经频道。头条已经更新：“微软豪掷四亿三千万美元，收购即时通讯新星Icq”
他点开新闻，快速浏览，重点看了价格和收购方声明。
四亿三千万。
他记得很清楚，在他记忆中的时间线，Icq是被美国在线（AoL）在1998年6月以2.87亿美元收购的。那时候Icq的用户接近一千万，月新增用户超百万。现在，1998年1月，Icq用户三百万出头，微软却多花了一亿四千三百万美元。
为什么？
因为他的“星语”崛起，给了微软压力。也因为……他一个月前，通过一个隐蔽的中间人，将“微软正在秘密谈判收购Icq”的消息，“泄露”给了AoL的高层。
AoL原本对Icq的兴趣并不那么迫切，但听到微软想买，立刻警觉。他们不能让微软轻易获得这个快速增长的通信入口，于是进场抬价。
一切如他所料。
AoL作为互联网的入口公司，不可能让微软这么轻松的切入进来。
只是最终价格比他预想的还高了一些。看来微软的决心……或者说恐惧，比他估计的更大。
他走回床边，但没有躺下，而是拿起外套穿上，走到客厅，打开电视，调到cNN。
电视上正在播放早间财经新闻。主播背后的大屏幕显示着微软和Icq的Logo。
“今日凌晨，科技巨头微软宣布了一项震惊业界的收购案，以四亿三千万美元现金收购即时通讯软件Icq。这一价格远超行业观察人士的预期，也标志着微软在互联网通信领域的野心进一步扩张。我们连线在雷德蒙德的记者……”
凌云关掉电视声音，只留画面。他走到咖啡机旁，给自己做了一杯浓缩咖啡。
端着咖啡，他站在客厅的落地窗前，看着外面依旧沉睡的硅谷。
他知道，今天之后，整个行业的目光都会聚焦在即时通讯这个赛道上。微软会投入巨资推广Icq，整合资源。AoL可能也会加速其自有通信工具（AIm）的发展。其他大公司，雅虎、甚至苹果，可能都会跟进。
星语将面临前所未有的竞争压力。
但这也是机会，水被搅浑了，所有人的动作都会变形。微软花了冤枉钱，收购后的整合从来不容易，尤其是文化差异巨大的小团队。四亿三千万的价格，也会拉高市场对Icq的期望值，微软必须快速做出成绩，压力巨大。
而星语，背靠星辰游戏平台和正在增长的星辰系统生态，有独特的土壤。
借助这个机会，星语也可以按计划进行一轮融资了。
他喝了一口咖啡，苦涩，但提神。
窗外的天空，开始泛起一丝灰白。
早晨七点，旧金山，多家报纸的编辑部已经忙碌起来。
《旧金山纪事报》科技版主编詹金斯叼着面包，盯着电脑屏幕上各家通讯社的快讯，快速在内部采编系统里敲入选题指令：
头条：微软的昂贵赌注：4.3亿美元买下Icq，值吗？
角度：1. 价格分析（对比同类收购）；
2. 战略意图（对抗星辰科技星语）；
3. 行业影响（即时通讯赛道升温）；
4. 用户反应（Icq用户会买账吗？）。
分配：安娜（价格与战略），鲍勃（行业与竞争），克莱尔（用户与市场）。
《圣何塞水星报》的记者凯文（曾报道星际争霸比赛）正在电话采访一位风险投资人。
“这个价格疯了，”投资人在电话那头说，“Icq的用户价值被严重高估。微软显然是被吓到了，怕星语抢走未来。但花四亿多买一个以色列小团队的产品……整合风险极高。历史上，大公司收购小团队的成功率不到三成。”
“你认为微软真正的对手是星辰科技？”凯文问。
“显而易见，星语依托游戏平台，增长曲线很陡。而且星辰科技是一整套生态打法，操作系统、浏览器、游戏、通讯……微软必须打断这个势头。收购Icq是最快的办法，直接获得用户基础。但快，往往意味着贵，而且可能消化不良。”
凯文快速记录。
纽约，《华尔街日报》的办公室，一篇分析文章已经基本成型，标题是：“微软的防御性收购：四亿三千万美元构筑即时通讯防线”。文章详细对比了Icq和星语的数据，引用了多位分析师的观点，核心结论是：收购价格显着高于公允价值，凸显了微软对新兴竞争者的焦虑，以及其对互联网入口控制权的争夺进入新阶段。
伦敦，bbc世界新闻的财经评论员在早间广播中说：“……这不仅仅是一次简单的技术收购，更是一场关于未来互联网形态的豪赌。微软正在用支票本弥补它在创新速度上的落后。”
东京，日经新闻的英文版头条：“microsoft’s $430m Icq buy Signals messaging war heats Up”。
全球媒体的解读大同小异：昂贵、防御、对抗星辰、即时通讯战争。