别说陆地神仙了，行动之前，他们甚至不信他有指玄修为——只当是江湖谣传，虚张声势。
可如今……若真有这样一位强者坐镇流沙，未尝不能让流沙真正跻身顶尖势力。
向强者低头，不算耻辱，而是时势所趋。
心念至此，卫庄整了整衣袖，拱手行礼：“从今往后，流沙任凭张先生差遣。”
语气温和平静，神色无波，看不出半分喜怒，亦难辨忠奸。
白凤、赤练、隐蝠三人先是一怔。
见首领已表态，只得相继抱拳躬身。
但他们脸上的情绪远比卫庄外露——不甘、忌惮、隐隐抗拒。
张世安看在眼里，却不屑一顾。
在这九州大地，唯有实力才是唯一真理。
而他，恰恰站在所有人之上。
“明智。”他轻吐二字，周身凌厉气息倏然收敛，秋骊剑无声归鞘。
随即淡淡道：“近日因秋骊剑一事，欲寻我麻烦者甚众。我只想安安稳稳在武帝城说书度日，不愿被打扰。卫庄，此事交由你处理。”
“明白。”卫庄点头，“聚集在城中的那些人，明日便会尽数撤离。”
“很好。”张世安挥袖，“退下吧。”
四人转身离去，脚步未远，身后却又传来一道轻飘飘的声音，似月光洒落，却重若千钧——
“卫庄，怎么做，我不管你。但若办得让我满意……助你踏入陆地神仙之境，不过一句话的事。”
卫庄脚步猛然一顿，霍然回首！
只见夜风拂动，那道身影已悄然融入月色，只余一片朦胧清影。
心口却如遭雷击，骤然收紧。
刚才的臣服，并非敷衍，但也绝非真心实意。
可此刻，他不得不重新权衡。
张世安所说——助人突破陆地神仙？
荒谬！
自九州有史以来，从未有人能助他人迈入此境！
可张世安自己呢？年纪轻轻便登临绝顶，堪称前无古人。
单靠苦修？绝无可能。
他手中，必有逆天机缘——或是绝世秘法，或是稀世灵物！
而他自己，早已卡在瓶颈多年，离那陆地神仙仅半步之遥。
可这半步，却如天堑鸿沟，难以跨越。
若有张世安相助……或许，真能登顶！
心跳不由加快。
夺剑也好，杀人也罢，一切行动的背后，只为一个目标——
变强！
力量，是他毕生追逐的终点。
若能踏上巅峰，哪怕低头称臣，又有何不可？
“老大，我们现在怎么办？”
隐蝠的声音将他拉回现实。
“你真信他能让人突破到陆地神仙？”赤练冷笑一声，眉梢微挑，语气满是讥诮。
卫庄沉声道：“他二十出头就踏足陆地神仙之境，光靠天赋？哪有这么简单。”
话里有话，意思再清楚不过。
赤练叹了口气：“行吧，那我们现在该怎么办？”
“张世安既已是陆地神仙，要杀我们不过抬手之间。”卫庄眸色冷峻，“暂留武帝城，把那些蠢蠢欲动的家伙，全赶出去。”
白凤眯起眼睛：“可咱们流沙已明面护他，谁还敢来武帝城找麻烦？这事儿压得住。但之后呢？”
“之后的事，走一步看一步。”卫庄顿了顿，语气微缓，“听说张世安讲的故事极有味道，听一场也不亏。”
话音未落，四道身影已如夜风般消散在黑暗之中。
对无数江湖人而言，这一夜，注定无眠。
而张世安与他们分别后，毫无牵挂，转身回客栈倒头便睡。
另一边，晓梦躺在床榻上辗转反侧，心神不宁。
当张世安踏入半步陆地神仙时，她还在暗中祈愿——秋骊剑的秘密千万别暴露。
可谁能想到，他竟直接跨入陆地神仙之列！
半步与圆满，天差地别。
前者是虚影，后者是真龙。
一个可能中途陨落，终生止步；
一个却已立于巅峰，俯瞰众生。
晓梦越想越怕，若那柄剑的真相泄露，后果不堪设想。
终于扛不住心头重压，她起身整装，连夜启程，直返天宗。
翌日清晨，阳光洒落街巷。
张世安一早起身，在武帝城内闲庭信步，神情悠然。
行至南门，却发现大批马车正鱼贯而出，纷纷离城而去。
车上之人，无不是江湖中有头有脸的角色。
甚至还有几位指玄境的高手夹杂其中，神色凝重，毫不逗留。
“张先生。”卫庄迎面走来，“昨夜交代的事，已处理干净。”
张世安望着他，心底轻笑。
前世记忆犹在，他太清楚——突破陆地神仙的诱惑，卫庄绝不可能不动心。
说是诱惑，却非虚言诓骗。
凭借前三次说书积累的经验，他早已摸清规律：声望越高，人气值来得越快。
再讲几场精彩故事，每日四五十万人气值唾手可得。
届时若抽到叩道丹这类对陆地神仙鸡肋的奖励，转手送给卫庄也无妨。
“办得不错。”他淡淡点头，“你们再盯一阵子，估计还会有人陆续赶来。别让他们坏我讲故事的兴致。至于你们想做什么，只要不碍事，随你们便。”
说完，转身离去。
略一思忖，他忽然决定——加一场！
这一次，他要把老黄的故事，讲给更多人听。
不久后，张世安现身茶楼。
半个时辰不到，消息如野火燎原，传遍全城。
三四百人蜂拥而至，将茶楼围得水泄不通。
“幸好我没急着出城！不然错过这场，肠子都得悔青！”
“谁料到啊？张先生今儿竟又加场！惊喜来得太突然！”
“可不是嘛！半月之内第二次加场，张先生最近勤快得不像话！”
“之前有人砸一千两白银，求多讲一刻钟都不成，今天怎么转性了？”
“张先生，要是被人胁迫你就眨眨眼！”
哄笑声中，张世安端坐高台。
听着底下喧嚷沸腾，他慢悠悠抿了一口清茶，抬手一落，醒木拍案，声震四座：
“今日登坛说书，不为别的，只为追忆一位了不起的人物。”
“其人壮举，令我敬佩至极！昨夜反复思量，终将其事迹列入十大经典场景第八位。”
顿时有人按捺不住，急声追问：“可是出自九州大地的哪位先贤？”
“天啊！到底是谁？快说快说！”
张世安微微一笑：“若诸位近来常听我说书，这位先贤的名字——该不陌生。”
话音刚落。
忽有一人瞳孔一缩，脱口而出：“莫非……是剑九黄？！”
张世安颔首，声如磐石：“没错，正是剑九皇前辈。诸位心中或许存疑——为何我要将他与袁天罡、穷凶极恶并列十大经典场景？且听我一一道来。”
他自十余年前那一战讲起：剑九皇孤身赴武帝城，登楼挑战王仙芝，最终却拔剑而出，转身离去。
一路娓娓道来，直至近日那场震动天下的巅峰对决落幕。
或许是曾与老黄有过交集，这段讲述格外细腻入微，毫发无遗。
寻常只需四五时辰便可收尾的篇章，今日却直说到残阳如血，暮色沉沉。
“剑九皇前辈的故事暂且至此，今日耗时良久，多谢各位捧场。”
说罢，张世安轻叹一声，目光恍惚，似又见当年风雪中执壶笑骂的老仆身影。
他默默整了整行囊，悄然离了茶馆。
而台下众人，仍陷在余音未散的震撼之中，久久不能平复。
有人慨然道：“谁能想到，那位剑术通神的前辈，竟甘愿屈身为王府车夫？原来背后藏着这般深意……唉，依我看，他根本不必如此低调。”
“诚然，虽败犹荣。试问那些向王仙芝出手之人，几人能活着走下城楼？面对的是陆地神仙啊！他能全身而退，已是惊世之资。”
“若是我从陆地神仙手下逃出生天，非得在家门口立块巨碑，刻上‘某年某月某日，我活下来了’，再请十里八乡都来喝庆功酒！”
“格局小了。”另一人嗤笑，“直接建座剑坊，世代传颂！”
“也许，这正是我们与前辈之间的鸿沟吧。他视作等闲之事，于我们却是毕生难求的荣耀。”
“可惜啊，没能亲眼见证那一战。错过此等史诗对决，实乃人生一大憾事。”
“我那时正好不在武帝城，想起来就窝火。”
“你还好意思说？”旁边一人猛拍桌子，“我当时竟然在睡觉！一觉醒来，大战已成传说……现在回想，真想抽自己两个大耳刮子！”
“罢了罢了，追悔无用。来，举杯——敬剑九皇前辈，送他最后一程！”
“敬前辈！饮！”
茶楼之外，流沙四人静伏客栈檐角，夜风拂衣。
白凤遥望天际，低声道：“剑九皇前辈，当真是世间罕见的人物，令人由衷折服。”
卫庄眸光微动，忆起当日冰封九州的剑意，轻叹：“只恨迟来一步，未能与他论剑于高楼之上。”
赤练斜倚瓦檐，懒洋洋开口：“我就觉得……他太执拗了吧？明知道必死，为何还要执意挑战王仙芝？换作是我，转身就走，谁爱拼命谁去。”
白凤一笑，清冷如月：“正如张先生所言，有些东西，比命还重。有人为尊严赴死，有人为使命献身，而剑九皇前辈，是为心中那份坦荡，从容走向终点。”
“话虽如此……”赤练低声呢喃，“我还是不懂。”
隐蝠忽而低笑出声：“他赴死，不只是为了心安，更是为引一人入江湖——北凉徐世子。那位世子，究竟有何过人之处，竟能让前辈以性命相托？”
“你想亲自去问他？”赤练侧目睨他。
隐蝠摇头：“不过好奇罢了。”
卫庄默然垂眼，恰巧瞥见街角两人并肩而立——正是徐世子与张世安。
他微微蹙眉：“世子素来不屑听书，今日怎会在茶楼耗了一整天？”
张世安含笑问道。
徐世子淡然回应：“也没别的，就是想听听……你把老黄的事讲成了什么样。”
张世安眼神微闪：“那世子以为，在下说得如何？”
“不得不说，精彩至极。”徐世子凝视着他，语气渐沉，“甚至让我怀疑——你是不是一路跟着我们走过来的？否则，怎会对我们和老黄之间的事，了解得如此透彻？”
话落，目光已带审视。
张世安神色不变，当即转移话题：“说起来，老黄以命为棋，只为引世子踏入江湖。对此，世子心中……作何感想？”
徐世子沉默良久，终是缓缓开口：“这事……暂且不提。”
未曾一口回绝，便已心生松动。只要心念一动，迟早有一日，他终将踏足江湖，走上那条老黄曾走过的路！
徐世子神色微变，张世安看在眼里，心中了然，唇角微扬，拱手告辞。临行前，留下一句轻飘飘却沉甸甸的话：
“世子他日若在江湖遇险，尽可寻我相助。念在老黄的份上，我必出手相救。”
“好。”徐世子拎着酒壶，头也不回，“到时你莫要推三阻四。”
身影渐远，独留一人踏月而行。
张世安回到客栈，盘膝而坐，难掩笑意。