杨铁柱跟张世安聊了大半个时辰，顺带提起村里原本猎户不少，可这几年陆陆续续都走光了。
张世安点点头，没多问——谁不是上有老下有小，肩上扛着一家子活命指望呢？
“扯远了！”杨铁柱一拍大腿，“既然你踏进我家门槛，就是我杨家的贵客！缺啥少啥，直说便是！”他顿了顿，语气沉下来，“不过得提醒你一句：若真想出村，先掂量掂量脚下路——外头狼群夜里嚎得瘆人，可不是闹着玩的。”
“嗯……明白，谢谢杨叔！”
“甭客气，你先歇着，床铺我这就给你拾掇利索，被褥全是新浆洗过的！”
“太麻烦您了，杨叔！”张世安抱拳躬身，礼数周全。
“自家事，哪来的麻烦？”杨铁柱摆摆手，转身进屋忙活去了。
张世安站在院中，望着灰蒙蒙的天色默然良久，最后还是决定留下。
一来，他眼下实在撑不住——浑身发虚，走路打晃，再不休养，怕是连门槛都迈不出去；
二来，他得摸清杨家寨的底细，更得寻到父亲的蛛丝马迹。
至于官府？他认识的那几个熟人，王文韵、秦虎，早就在帝都那场风波里跟他撕破了脸。王文韵身为市韦书计，女儿又是公安副局长，按理说护他一个后生绰绰有余。可偏偏他刚落地就被推进狼窝，要不是李诗晴暗中派了人盯梢，他骨头渣子怕都喂了野狼。
这事透着古怪——权势在手的人，怎会任由一个后生被人明目张胆绑走？背后定有猫腻，否则不会这么轻易得手。
可真相到底如何，还得当面问王文韵才行。
“唉……”他长叹一声，掏出手机，指尖微顿。
张世安：【姐夫，有个事儿想请教，方便不？】
李诗晴：【啥事？】
张世安：【跟你妹妹有关。】
李诗晴：【又欺负她？不准！！】
张世安：【天大的冤枉！我现在人在铁牛村，初来乍到，想着拜访几位乡亲，顺便讨教点事儿。】
李诗晴：【行吧，你悠着点，别越界。】
这话等于松了口——默许他在这儿待几天。
其实李诗晴心里憋着火：早约好一起回帝都，结果他放鸽子；转头又消失出国；如今又悄没声儿地扎进铁牛村，连招呼都不打一个，她自然认定他是冲着妹妹去的。
张世安：【姐姐多虑啦！她在学校乖得很，我哪敢招惹？倒是她最近总躲着我，是不是我哪儿得罪她了？】
李诗晴：【哼～现在知道啦？她天天念叨要嫁人，对象都挑好了，压根没你位置！】
张世安：……
他盯着屏幕沉默三秒，回：【那祝她性福。】
李诗晴：【呸！脸皮真厚！】
张世安：【姐，我错了还不行吗？】
李诗晴：【谁稀罕你这假模假样的道歉！！】
张世安：【姐，我真错了，求你原谅，快告诉我她在干啥？】
他字字恳切，把姿态放得极低。
李诗晴犹豫片刻，终于回：【上课呢。】
张世安：【……】
他差点把手机捏碎——早说啊！白折腾半天，结果人家正端坐教室抄笔记！
李诗晴见他久久不吭声，又补了一句：【正跟班里一毛头小子眉来眼去呢，估计是嫌你太老，想找个新鲜的顶替你。】
张世安：【……】
尽管李诗晴这么劝，张世安还是铁了心要当面问清王文韵。
他脑中飞快过了一遍待会儿见她的样子，随即启动透视能力，朝王文韵家那栋老屋走去。屋子低矮歪斜，墙皮大片剥落，檐角垂着密密麻麻的蛛网，青砖缝里钻出枯草，墙头积着厚厚一层灰，风一吹就簌簌往下掉。
他在一扇斑驳的木门前站定，抬手叩了三下，指节撞在朽木上，发出沉闷的“咚咚”声。
门“吱呀”一声拉开，一个穿粗布短褂的姑娘探出身来，头发挽得松散，袖口还沾着灶灰。
“您找谁？”她眼神戒备，手指下意识攥紧门框。
“我是村长的侄子，张世安。”他直视她，“王文韵，是你们家姑娘吧？”
姑娘点点头，没吭声。
“带我去见她。”他语气干脆，没半点商量余地。
“你啥来头？想干啥？”她往后缩了半步，肩膀绷得发紧。
“放心，我不伤人，也不惹事。”张世安声音压得低了些，“只是几句话要当面问她。要是你传话不到位，或者耽误她工夫——你自己掂量掂量，这事儿该不该由你担着。”
姑娘嘴唇动了动，终究没再拦。她不过是个打杂的丫鬟，在王家说话连个响儿都听不见，哪敢替主子拿主意？
张世安跟着她往里走，才迈几步就猛地刹住脚——前头赫然断开一道深沟，崖边野草疯长，几根枯藤悬在半空晃荡。
“村长呢？”他皱眉。
“上山打猎去了。”姑娘抬手一指山坡，“喏，林子最密那块。”
他仰头望去，坡势陡峭，石阶早已被土埋了大半，少说也有四五米高，攀上去得手脚并用、稍有不慎就摔得骨头散架。
对练家子来说不算难，可这儿是铁牛村，不是帝都。真要是失足跌死，连个收尸的人都难找。
他默了片刻，摇头作罢——自己是来求人的，又不是来拼命的，犯不着拿命赌一把。
既然硬来不成，那就绕道。
他转头对姑娘说：“劳烦，送我回去吧。”
“啊？”她一愣，眼睛瞪圆。
张世安苦笑：“刚才绕太远，肚子咕咕叫了。”
她“哦”了一声，立马拍着胸口笑起来：“那进屋坐坐！热碗饭，烫壶酒，管饱！”
“不了不了。”他连连摆手，“天晚了，不方便。”
孤男寡女夜半独处，哪怕如今风气松泛，也得留三分分寸——嘴碎的人多的是，一句闲话就能搅得满村风雨。
“成嘞！”她爽快应下，这回脚步放得慢了，还顺手掸了掸衣襟上的灰。
走不多远，她从腰间解下一把铜钥匙，“咔哒”一声打开院门。
“喏，您家。”她把钥匙塞进张世安手里。
他接过来，点头道谢，抬脚跨进院门。
刚踏进去一步，他就僵住了——石桌上整整齐齐摆着几碟小菜，一坛白酒敞着口，一只青瓷杯还冒着淡淡酒气。
“叔叔？阿姨？小韵韵？”他扬声喊。
四下无声，只有晚风拂过篱笆的沙沙声。
他又唤一遍，依旧没人应。
人呢？
他扫了一圈：土坯房塌了半边墙，屋里空荡荡的，连张凳子都没剩下；旁边那片菜地更是荒得彻底，地皮干裂，一根菜苗都不见，只剩几截枯藤缠在篱笆桩上。
“怪了……”他喃喃一句，踱到菜园边，一眼瞥见篱笆底下有个狗洞，豁口刚好容一人钻过。
他猫腰钻进去，就见一只黄毛小狗蜷在破草堆里打呼噜。
他蹲下，手掌轻轻落在它脑袋上。小狗迷迷糊糊睁开眼，耳朵一抖，尾巴却没摇——张世安一眼认出，这是王文韵养的土豆。
“醒醒，别赖着了。”他晃了晃它身子。
土豆慢吞吞撑起前爪，歪着头打量他，鼻尖翕动，像在辨味儿。
张世安从怀里摸出一包薯片，撕开一角递过去。土豆叼住一片，嚼得嘎嘣响，黑溜溜的眼睛直勾勾盯着他，分明在问：你咋突然冒出来了？
“小韵韵人呢？”他环顾一圈，没见人影，便低头问。
“汪！”土豆甩甩头，尾巴扫起一小股尘。
“行，我先走了。”张世安揉揉它耳根，“等你妈回来，让她给我打个电话。”
土豆似懂非懂地点点头，凑上来舔了舔他掌心，温热的舌头带着点咸津津的味儿。
张世安刚起身，一道黑影“嗖”地窜出，横在院门口，挡得严严实实。
“谁？”少年身形瘦削，双手各握一把砍柴刀，刀刃映着月光，寒气逼人。
“滚一边去。”张世安嗓音一沉，好心情全被搅没了。
少年不退反进，手腕一翻，刀锋直劈面门！
“活腻了？”张世安冷笑，左手闪电般探出，两指精准夹住刀背，右手顺势一拧——“咔嚓！”刀身应声折断！
少年惊得倒抽冷气，慌忙抽手，动作却已迟滞。张世安右拳如锤砸出，正中他左颊，“噗”一声闷响，少年整个人腾空飞出，摔在三步开外。
“呃啊——！”
他捂嘴惨叫，指缝里渗出血丝，几颗断牙混着唾沫淌下来。
他摇晃着爬起，腮帮子肿得老高，一双眼睛死死盯住张世安，瞳孔里烧着火，像只被逼到绝路的幼狼。
“想报仇？”张世安冷冷迎上那目光，嘴角微扬，“在我眼里，你连狼崽子都算不上——顶多是条龇牙的野狗。”
少年压根没搭理张世安，拔腿就往院门冲。
“砰！”张世安飞起一脚，结结实实踹在他后心上。
少年猝不及防，整个人狠狠撞在木门上，震得门板嗡嗡作响；张世安眼疾手快，一把夺过他攥着的钢管，顺势抡圆了朝他右小腿砸去——
“咔嚓！”骨头错位的脆响刺耳得很。少年腿一软，扑通跪倒，双手死死抱住那条发抖的右腿，眼泪鼻涕糊了一脸，哭得撕心裂肺：“呜啊——疼死了！疼死了啊——”
这是他头一回见血，头一回尝到钻心蚀骨的疼。
张世安掸了掸裤脚的灰，转身便走，背影干脆利落。
这些年，王文韵一直拒谈感情，张世安也就很少陪在她身边，顶多隔三岔五来村里晃一圈，陪她说说话、解解闷。当初他刷网页时偶然瞥见王文韵的照片，心口像被什么撞了一下，当场就动了心。
他一度笃定，这辈子怕是真栽在这姑娘身上了。可万万没想到，命运这么爱开玩笑——刚搬进这村子，抬眼就撞见她站在村口老槐树下，拎着一只旧布包，风一吹，裙角轻轻晃。