“各位爱卿想必知道朕叫你们来所为何事！我兆国三年休养生息，如今是该到一统的时候了。皇弟，兵部准备的如何了？”
“禀皇兄，河西马场这几年攒下了三万匹战马，加之草原岁贡与贸易所得，如今四合城即便装备十万骑兵也不在话下。但考虑到此次是跋涉作战，臣弟建议一人两骑，如此便是五万骑兵。另新式铠甲与兵器已于两年前全部配备，定可助我军所向披靡。
钟鹏所部五万大军，其中包含一万水军主力。考虑到水军的稀缺，这次没有参战。但钟鹏这几年操练了三万新军，都是原南靖的士卒和三家降军。可南方战马多矮小，不适合长途作战，所以臣弟这几年陆续拨了两万匹战马过去，完全能武装起五万骑兵。”
云霆点点头，眼神看向了裴仕元的位置。裴仕元见状赶紧起身，随即拱手道：“微臣接手户部不久，但兵部的粮草一直由臣负责。得益于屯田政策，西方边陲的粮草充盈异常，所以多是运往云梦城方向。沿途共征用挑夫五千人，马车两千辆，运抵粮食五十万石，足可让我大军无后顾之忧。”
“陛下，自东方彧离去后，礼部收到了许多谈和信，话里话外无外乎让我兆国高抬贵手之类的话。但从这些信里也看得出来，黎国不甘心就此称臣，所以这次用兵，我兆国怕是阻力不小。”
见该说的都说完了，封子期才起身说道：“陛下，有些人就是这样，不见棺材不落泪。不过这样也好，趁此机会让黎国和九州的人都看看，我大兆之兵锋何其盛也。顺便敲打敲打那些还心存侥幸的势力，看清天下大势。
这三月时间，臣命工部的工坊日夜不停赶工，已赶制新式火炮两百门，随时可运抵前线。”
“新式火炮？”
“没错！老式火炮不仅笨重，运输麻烦，而且射程和威力都马马虎虎。新式火炮不仅威力巨大，射程更是达到了八百丈开外。最重要的是，臣还给火炮加了轮毂，只需马车牵引，便可轻易运输。”
“八百丈？好，有此利器，当可不战而屈人之兵！”
封子期想了想，还是低头回道：“陛下，利器虽利，但臣觉得不到万不得已还是不用为妙。不管是黎国的军士还是百姓，以后都是我大兆的子民。虽然现在敌对，但骨子里却是一脉相承。”
“亦行，朕和你想的一般。武力不过是震慑，如果可以，朕也不想弄的生灵涂炭。还有一事，这次朕想让你重新挂帅。”
所有人都以为封子期会马上跳脚不干，但这次的封子期却格外平静。第一次，他的内心有了想去的冲动，不是为了战功，而是想回故地看一眼。这也许是兆国最后一次大型战役，以后再想去怕是很难有机会。
“陛下，小子本不该推辞！但无论是赵胜还是钟鹏都已能独当一面，且这几年早已熟悉了军中各部事务。小子则不同，如今对两部的了解比不得他们，如果这时候小子再去，难免会打乱一些部署。不过陛下放心，真有用得到我的时候，定不推辞！”
“亦行所言有理！有你托底，朕便无任何担忧！皇弟，着令抽调两千禁军，亲自把火炮运抵前线，两月后南北两线同时压境，毕其功于一役！其余各部全力配合此次战役，不得有误！”
“臣等领旨！”
“还有一事，这次朕准备让太子随军观战。太子已然成年，将来还要继承大统，是时候体会一番军中将士的不易了！”
“儿臣定不负父皇所望，更不会忘了我兆国将士为完成一统伟业所付出的艰辛。”
“如此甚好！”
众人望了望云霆身旁的云峥，同样出声附和。云霆的本意不难猜，太子成年，威望却不足。将来兆国一统，四海升平，云峥难免被人说是蒙了先皇余荫。如今只剩这一次机会，云霆这是在为太子铺路！
“这样，太子随运送火炮车队赶往四合城。峥儿，你这次代表的是朕，是皇家，定可激励我军士气。切记，到了那里要看，要学，但不可插手军中事务，回来之后朕可是要考教你的！”
“儿臣记下了！”
两日后，由中书省拟诏，尚书省下达的诏书从天柱城出发，向着二十余郡扩散开来。一时间，兆国民间议论纷纷，猜测多久能够攻下黎国东方城。
至于败？从来没有人想过这个问题！兆国可是有武圣人，这天下何人能挡？所有人都在猜测，兆国大一统的最后一战必定是封子期挂帅，但结果却大失所望。虽然钟鹏和赵胜在民间的声望同样很高，可总让人觉得没有想象中那般完美！
“话说诏书一下，那是举国沸腾。从封少公力主反击草原，到如今最后一战，已过去八载有余。所有人只看到兆国如今的强盛，殊不知正是当初的四合城一战，才奠定了我军士气。也是那一战，铸就了我兆军儿郎的铮铮铁骨。”
“好～”
鸿庆楼内，韩大家如往常一般说着评书，食客们则是听得津津有味。林怡独自一人坐在角落，面上多少有些落寞的神情。以前是一群姐妹听书，领头的便是裴枝和皇甫芮。
楼里的人换了一批又一批，人们口中的青年才俊也是一茬一茬的闪过，似乎只有她从未变过。如今姐妹们大都嫁作人妇，领头的两人更是嫁给了韩大家口中的主角。唯独她，仍旧每日听着关于封子期的桥段。不知为何，她突然想起了当初和姐妹们一起围堵胡宝生和阮玉郎的往事。
“小二，叫你们掌柜的过来陪我喝几杯！”
小二撇撇嘴，心想他们东家和封少公可是交情莫逆，更是在十年前便名扬京城的人物。别看这鸿庆楼多的是达官贵人，但有资格让阮玉郎作陪的却一个都没有。
“这位小姐，我们东家从不陪客！”
“少废话，你带个话给阮玉郎。要是他半刻钟不现身，我不介意找姐妹们把他吊起来抽。”
嘶～看来这姑奶奶不是一般人物。
“不知小姐如何称呼？”
“林怡！”
小二刚离开不久，一道人影便匆匆赶来。还隔得老远，阮玉郎便咧开嘴巴笑道：“是什么风把林大姑奶奶给吹来了。”
阮玉郎端起酒盏给林怡满了一杯，这才冲着小二摆了摆手，随即坐在了林怡对面。
“想来想去，这鸿庆楼竟然连个能说话的人都找不到了。如今看来，你似乎也没那般讨厌！”
“林大妹子这话说的，我以前就那般讨人厌？”
林怡没有回答阮玉郎的问题，而是举起酒杯说道：“以前年少无知，这杯给阮大哥赔罪！”