夜幕降临，残月如钩，映照着冀州北部这片刚刚经历惨烈厮杀的战场。尸横遍野，流血漂橹，空气中弥漫着浓得化不开的血腥与焦糊气味。
张辽不愧为当世名将，在接应马超残部脱离战场后，并未慌乱撤退，而是迅速收拢阵型，以幽州突骑的机动性和精准打击，不断袭扰、迟缓颜良的追兵。同时，他亲率一支精锐，冒险突入重围，硬生生在袁军合围的缝隙中，找到了已成血人、犹自死战不退的马岱、庞德所部（仅剩不足三百骑）。一番血战，张辽身先士卒，连斩袁军数员将校，终于将这支西凉最后的断后勇士救了出来，一同撤回了己方新设立的防线之后。
至此，这场由耿武佯退诱敌、马超伏击、颜良回援、张辽救场构成的复杂战斗，才算勉强落下帷幕。
耿武军临时中军大营。
气氛凝重得如同铅块。火把跳动，映照着耿武毫无表情的脸。徐庶、贾诩、高顺、赵云等文武肃立两旁。帐中，马超、马岱、庞德三人，甲胄残破，浑身是伤，血迹斑斑，跪倒在地。马岱、庞德气息微弱，几乎是被亲卫搀扶着才勉强跪住，马超则低着头，但胸膛剧烈起伏，牙关紧咬，眼中充满了不甘与劫后余生的复杂情绪。
“伤亡清点出来了吗？”耿武的声音平静，却带着一股冰冷的寒意。
田豫出列，沉声禀报：“主公，此战，我军阵亡将士总计约六千七百余人，伤者过万。其中……西凉铁骑，阵亡两千一百余，重伤失去战力者八百余，轻伤不计。战马损失近三千匹。” 他顿了顿，“阵斩袁军，约一万五千，俘获三千余，击溃其前军、中军大部。颜良、文丑所部前锋精锐，折损近半，其断后之军（文丑所部）近乎全军覆没，文丑本人亦被张辽将军击伤，仅率数百骑逃回。”
从战果上看，这无疑是一场大胜。不仅重创了袁绍最精锐的前锋，歼敌倍于己，更几乎全歼了其断后部队，战略上实现了将袁绍主力进一步吸引、消耗、并给予重创的目的。但帐中无人露出喜色，因为胜利的代价，尤其是西凉铁骑的损失，过于沉重了。
耿武的目光，缓缓落在马超身上。
“马超。”
“末将在！”马超身体一颤，抬起头，迎向耿武的目光。他看到了主公眼中那毫不掩饰的怒火与失望，心中又是一紧。
“本官问你，战前，本官是如何交代于你的？”耿武的声音依旧平静，却字字如锤。
“主……主公令末将潜伏待命，待敌深入、阵型散乱之际，侧翼突击，截断敌军，不得恋战，不得脱离战场……”马超的声音越来越低。
“那你又是如何做的？”耿武打断他，语气陡然转厉，“颜良回援，马岱劝你撤退，你充耳不闻，只顾与颜良逞匹夫之勇，置全军于何地？！若非马岱临机决断，拼死守住北面缺口；若非张辽将军及时接应，冒险救援！你马孟起，和你带出去的八千西凉儿郎，此刻已成了这冀州平原上的累累白骨！成了袁本初夸耀武功的资本！”
耿武猛地一拍案几，站起身来，怒视马超：“西凉铁骑，是本官手中最锋利的刀！是留着对付袁绍、曹操，乃至未来更强大敌人的倚仗！不是给你拿来争强斗狠、满足个人私欲的玩具！因为你的一时之勇，贪功冒进，两千多西凉好儿郎血洒疆场，数百勇士重伤残废！数千匹战马白白损失！马孟起，你告诉本官，这损失，你拿什么来赔？！嗯？！”
马超被耿武的怒火震得脸色发白，他从未见过主公如此动怒。想起那些战死的同乡兄弟，想起马岱、庞德浑身浴血的模样，一股巨大的愧疚和后怕涌上心头，但他生性高傲，又不愿完全认错，尤其是当着这么多人的面，只得梗着脖子道：“末将……末将知错。然那颜良猖狂，末将只想……”
“只想什么？只想杀了他扬名立万？”耿武冷笑，“打仗，打的是全局，是胜负，不是个人恩怨！你若能阵斩颜良，本官自然为你记功！但你看看结果！颜良跑了，你损兵折将，差点把自己也搭进去！这就是你要的？！”
“主公……”马岱虚弱地开口，想为兄长辩解两句。
“你闭嘴！”耿武喝道，“马岱临危不乱，拼死打开生路，有功！稍后自有赏赐！但功是功，过是过！” 他重新看向马超，“马超，你勇猛善战，本官向来倚重。然你性情骄狂，不遵将令，贪功冒进，几致全军覆没！此风绝不可长！”
耿武深吸一口气，压下胸中怒火，沉声道：“即日起，革去马超讨逆将军、西凉铁骑统领之职！降为校尉，仍暂领西凉骑兵，戴罪立功！其所部西凉铁骑，即刻进行整编，伤亡缺额，暂不从关中补充，以示惩戒！此战所立功勋，折抵其过，不予叙功！马超，你服是不服？”
剥夺将军号，降职，部队不予补充，战功抵消……这是相当严厉的处罚了。帐中一片寂静。
马超脸色变幻，双拳紧握，指甲几乎掐进肉里。他感到前所未有的屈辱，但耿武的指责字字诛心，铁证如山，他无可辩驳。更重要的是，他内心深处，确实对自己今日的冲动和造成的损失，感到了后悔。
良久，他重重地以头触地，声音嘶哑：“末将……服。谢主公不杀之恩。末将……知错了。”
“记住这个教训！”耿武盯着他，“为将者，勇猛之外，更需沉稳，需有大局！你的刀再利，若不能用在最该用的地方，反而会伤了自己人！回去好好想想！若再犯，军法无情！”
“末将……谨记！”马超再次叩首。
“带他们下去治伤。”耿武挥挥手。
亲卫上前，将马超三人搀扶出去。马超离去时，背影显得有些佝偻，再无往日那种张扬不可一世的气势。
帐中只剩下耿武和核心文武。
“主公，处罚是否过重？孟起毕竟勇猛，此战亦斩获颇丰……”徐庶低声道。
“正因其勇猛，又是新附，才需严加管束，挫其骄气。”耿武神色稍缓，但依旧严肃，“西凉兵悍勇难制，马超更是其中翘楚。不让他记住这次疼，下次就可能闯出更大的祸。如今小惩大诫，若能让他真正明白为将之道，未来方可堪大用。若不能……哼。”
贾诩捻须道：“主公所虑深远。经此一挫，马超锐气稍敛，于整合西凉兵马，亦是好事。只是，接下来对袁绍的战事……”
“无妨。”耿武走到地图前，“颜良、文丑所部前锋已遭重创，袁绍必定心痛，也更加谨慎。我军虽亦有损失，然战略目的已达到。接下来，便轮到袁本初，好好尝尝进退两难的滋味了。传令各部，加强戒备，救治伤员，休整士卒。同时，将我军大胜、阵斩袁军逾万、颜良文丑败退的消息，广为散布！尤其是，要传到邺城去！”