枢密院的北伐方略还在细化为一道道具体军令与调兵文书，一场深刻影响宋军未来作战模式的编制变革，已率先在临安城外庞大的“神机大营”内拉开帷幕，并以雷霆之势向全军示范。
“神机军”自绍兴四十八年扩编至三万以来，经过数年严酷训练与边境小规模冲突的淬炼，早已成为帝国火器化部队的标杆与种子。
其装备最精良，训练最系统，战法也最为超前。
但在赵构的“军队合成化、专业化”思路与北伐大业的实际需求双重驱动下，原有的、相对侧重于步兵火铳齐射的“神机军”编制，已显得有些单一，难以胜任未来复杂多变的北伐战场——尤其是可能面临的野外交战、攻城拔寨、长途奔袭、以及北伐成功后可能进行的草原追击等任务。
赵构通过太子赵玮，向枢密院和“神机军”都统制刘锜下达了明确的指示：“神机军不应仅是放大版的火铳营，而应成为一支五脏俱全、可独立遂行多种作战任务的合成拳头部队。
北伐在即，当以神机军为基，试点新制，打造样板，以便将来推广全军。”
旨意就是方向，需求就是动力。
刘锜会同从“讲武堂”抽调的精通近代军事理论的教官、以及“机器坊”熟悉新式装备的匠师代表，闭门研讨月余，参考了历年演训得失与边境实战经验，最终拿出了一个大胆而详尽的新编制方案。
方案的核心，是打破传统步、骑、射的简单分类，按照功能与装备，将部队重组为多个高度专业化、又能紧密协同的兵种，并混编为更高级的战术兵团。
这一全新编制的试点单位，被太上皇御笔亲赐名号——“镇戎军”，取“镇守北疆，以武止戎”之意，彰显其北伐先锋与未来边防中坚的定位。
绍兴五十六年正月，就在北伐风声最紧、各项备战如火如荼之际，“神机大营”举行了盛大而肃穆的“镇戎军”成军暨新编制展示典礼。
太子赵玮代父出席，枢密院、兵部大员、各军主将或代表云集观礼。
所有人都想亲眼看看，这台被太上皇和枢密院寄予厚望的“战争新机器”，究竟是何模样。
校场点将台上，刘锜一身笔挺的新式将官制服，手持令旗，声若洪钟：“镇戎军，成军！各营、各队，依新制，列阵！”
随着命令下达，校场东侧辕门轰然洞开。
首先映入眼帘的，并非以往校阅时整齐划一但略显单调的火铳方阵，而是一支支功能各异、装备奇特、气势森然的部队，以营为单位，泾渭分明又相互呼应地开进场内。
第一阵，是四个“步铳营”，每营约一千二百人。
他们是新军的核心与中坚。士兵们装备最新的“光启一式”燧发铳，腰挂皮质弹盒，背负行军背包。
与旧式铳兵最大的不同在于，他们的队形在行进中更为疏散灵活，不再是呆板的密集方阵。
每个步铳营下辖三个“铳兵都”，一个“掷弹兵都”，以及一个“轻炮兵都”（装备六门可两人拖曳或骡马牵引的三斤轻型步兵炮，提供伴随火力支援）。
步铳营的军官和士官，都配备了新式的“千里镜”（单筒望远镜）和怀表，用于观察与计时。
第二阵，是一个“野战炮营”，约八百人。
这才是真正的火力重锤。
他们拥有二十四门沉重的“光启式”十二斤野战加农炮，炮身黝黑，轮子高大，需四马牵引。
另有十二门威力更大的“轰天炮”，用于曲射攻击城墙后方或堑壕内的目标。
炮营士兵衣着沾染油渍，神情精悍，操作着复杂的测距仪和弹药车。
他们的出现，意味着宋军拥有了在野战中可靠投射重型炮弹、轰击敌阵或城墙的能力。
第三阵，是一个“龙骑兵团”，约一千二百骑。
他们并非传统意义上的冲击骑兵，而是骑马步兵。士兵们骑乘健壮的河曲马或西南马，身披轻甲，马鞍旁挂着燧发马铳。
他们可以在马背上用马铳射击，但更主要的战术是快速机动，抵达关键位置后下马结阵，以火铳进行防御或攻击。
这支部队填补了纯步兵机动性不足和传统骑兵火力薄弱的空白，用于迂回、包抄、抢占要地、侦察警戒、以及追击溃敌。
每个龙骑兵都额外配有一柄马刀，用于最后的白刃战。
第四阵，是一个“工兵辎重营”，约一千五百人。
他们看起来最为杂乱，却可能是现代军队的脊梁。
工兵们携带斧锯、锹镐、炸药、架桥器材，甚至有小型的蒸汽动力抽水机和锯木机模型。
他们的任务是逢山开路、遇水搭桥、修筑营垒、布置障碍、爆破城墙、维护道路。
辎重兵则管理着庞大的车队——四轮运货马车、弹药车、野战炊事车、救护车、甚至还有刚刚试制成功的、以小型蒸汽机为动力的“钢铁怪车”原型，车上堆满粮秣、被服、弹药箱、备用武器零件。
这个营的存在，标志着宋军后勤保障向专业化、工程化迈出了一大步。
第五阵，最引人瞩目，是一个“侦伺气球队”，仅百余人，却拥有校场上最奇特的装备：数个巨大的、涂着桐油、色彩醒目的热气球气囊，以及配套的吊篮、鼓风机、绳索绞盘和燃煤加热器。
这是格物院“天工所”的最新“玩具”，在赵构的提示下，利用热空气比冷空气轻的原理制成，尚处于试验阶段。
理论上，气球升空后，观察员可以利用“千里镜”俯瞰方圆数十里敌情，通过旗语或灯光向下传递信息。
虽然受天气影响大，且是绝好的靶子，但其提供的战场单向透明潜力，让所有将领都心跳加速。
他们被配属给镇戎军，进行实战测试。
五个功能迥异的营/团，在军官的号令与旗语指挥下，迅速在校场上展开，演示合成战斗队形。
步铳营结成前后交错的线性阵列，提供正面火力；野战炮营在其后方侧翼展开，黑洞洞的炮口指向“敌阵”方向；龙骑兵在两翼游弋警戒；工兵开始在预设“敌阵”前挖掘简易堑壕、设置拒马；而那个巨大的热气球，则在鼓风机和加热器的努力下，晃晃悠悠地开始充气、膨胀，缓缓脱离地面，引得观礼台上发出一片压抑的惊呼。
刘锜向太子赵玮禀报：“殿下，此即‘镇戎军’新制。
全军额定员额约六千，然其囊括步、炮、骑、工、侦，五脏俱全。
战时，可根据任务，灵活编组特遣支队。
如攻城，则以步铳营、野战炮营、工兵营为主；野战，则步、炮、骑协同；迂回奔袭，则以龙骑兵团加强部分工兵、掷弹兵。
各营指挥皆配备统一旗语、灯号、金鼓号令，并经讲武堂合成指挥培训，力求如臂使指。”
太子赵玮目光灼灼，看着台下那支前所未见的军队。
这不再是依靠将领个人勇武和士兵血气的旧式军队，而是一台结构精密、分工明确、依靠纪律、通信和后勤运转的杀戮机器。
虽然它还很稚嫩，配合必然生疏，那些新装备更是充满了不确定性，但其代表的方向，无疑是颠覆性的。
“好！好一个‘镇戎军’！”
赵玮抚掌赞叹，“昔年武侯有‘八阵图’，乃步骑配合之妙。今日观‘镇戎军’，方知何为‘合成之力’！此军乃北伐之锋刃，亦为全军改制之楷模。刘卿，望你善加操练，尽快磨合纯熟。北伐首战之功，孤期于‘镇戎’！”
“臣，必不负殿下重托！镇戎全军，誓为陛下、为殿下、为天下百姓，扫清胡尘，复我旧疆！”刘锜单膝跪地，铿锵誓言。
“镇戎军”的编制亮相，如同一石激起千层浪。
观礼的各军将领，心情复杂。
有震撼，有羡慕，有怀疑，更有强烈的紧迫感。
他们明白，战争的方式正在被太上皇和这台新机器强行改变。
未来的战场上，谁跟不上这种变化，谁就会被无情淘汰。
很快，枢密院的行文便发往各军：参照“镇戎军”新制，结合各军实际情况，着手进行编制优化与合成化训练，尤其要加强步、炮协同与工兵保障。
一台名为“军事现代化”的巨轮，在“镇戎军”的示范下，开始加速转动。
而它的第一次实战检验，即将在北伐的战火中到来。