朱旭带着小雅刚离开生命之湖的范围，就感觉到了不对劲。
概念海洋的“气氛”变了。
之前那些贪婪、恐惧、觊觎的目光，此刻变得更加赤裸，更加肆无忌惮。他能清晰地感觉到，至少有十七个强大的存在锁定了他的位置，每一个都比之前的拦截者更强，更古老，更狡猾。
小雅紧紧握着他的手，翡翠灰的眼眸中闪过一丝担忧：“朱旭，我感觉到很多恶意……”
“我知道。”朱旭轻声说，翡翠灰的光芒在周身流转，形成一个保护罩，“别怕，有我在。”
话音刚落，第一波攻击就到了。
不是能量攻击，也不是法则攻击，而是……概念污染。
一股灰黑色的雾气从虚空中涌出，无声无息地渗透进朱旭的保护罩。雾气接触到朱旭身体的瞬间，他感到一阵强烈的恶心——不是肉体上的恶心，而是存在意义上的恶心。他的记忆开始混乱，情感开始扭曲，连真实核心都开始波动。
“这是……虚无之主的污染……”朱旭咬牙，真实核心全力运转，翡翠灰的光芒从体内爆发，将雾气逼退。
但雾气只是第一波。
第二波攻击紧随其后。
七根黑色的锁链从七个方向射来，锁链上缠绕着“绝望”、“痛苦”、“恐惧”、“愤怒”、“嫉妒”、“贪婪”、“懒惰”七种负面情绪。这些情绪已经实质化，每一根锁链都能轻易摧毁一个宇宙级存在的心智。
朱旭抬手，翡翠灰的光芒化作七柄长剑，迎向锁链。
剑与锁链碰撞，没有声音，只有情绪的冲击。朱旭感到七种负面情绪同时涌入脑海，像七把刀在搅动他的意识。他闷哼一声，嘴角渗出一丝鲜血。
“朱旭！”小雅惊呼，生命本源从她体内涌出，化作翡翠色的光晕，笼罩住朱旭。
生命之力对抗负面情绪，暂时稳住了朱旭的心神。
他趁机发力，七柄长剑同时炸开，将七根锁链全部斩断。
但第三波攻击已经到来。
这次是纯粹的物理攻击——一颗直径超过百万公里的陨石，以超越光速的速度砸向朱旭和小雅。陨石表面燃烧着黑色的火焰，那是“毁灭”概念的具现化，所过之处，连概念海洋的空间都被烧穿。
朱旭瞳孔骤缩。
这种程度的攻击，如果是之前，他抬手就能化解。但现在，失去了一部分真实核心的力量，他需要全力以赴。
“小雅，退后。”
他将小雅护在身后，双手合十，翡翠灰的光芒在掌心凝聚成一个光球。
“真实……破灭！”
光球飞出，与陨石碰撞。
没有爆炸，只有无声的湮灭。陨石和光球同时消失，留下一片纯粹的空无——连概念都不存在的空无。
朱旭喘息着，脸色苍白。
这一击消耗了他三成的力量。
而敌人，还有十四个。
“看来你真的变弱了。”一个声音从虚空中传来。
一个身影缓缓显现。
那是一个穿着黑色长袍的男人，脸上戴着纯白的面具，面具上没有五官，只有两个空洞的眼眶。他悬浮在概念海洋中，周身环绕着灰色的气流——那是“虚无”的具现化。
“虚无之主。”朱旭认出了对方。
“没错。”虚无之主说，“朱旭，交出真实核心，我可以饶你和你的小女友不死。否则，我会把你们的存在彻底抹去，连记忆都不留。”
“做梦。”朱旭说。
“那就别怪我了。”虚无之主抬手，灰色的气流化作无数触手，向朱旭涌来。
这一次，触手不是攻击肉体，而是攻击“存在”本身。每一根触手都在试图抹除朱旭的存在痕迹，从概念层面将他彻底删除。
朱旭感到自己的存在开始不稳定。
他咬牙，真实核心全力运转，翡翠灰的光芒在周身形成一个领域——真实领域。领域内，一切虚假都无法侵入，一切虚无都无法存在。
触手在领域边缘被挡住，无法前进。
但虚无之主笑了。
“领域？不错的手段。但你能维持多久？一分钟？两分钟？等你力量耗尽，领域破碎，就是你的死期。”
他说得没错。
朱旭能感觉到，维持真实领域消耗巨大。以他现在的状态，最多能维持三分钟。三分钟后，领域破碎，他和小雅都会死。
必须想办法突围。
他看向四周。
十四个强大的存在已经围了上来，每一个都虎视眈眈。虚无之主只是第一个出手的，其他十三个还在观望，等待机会。
“小雅。”朱旭轻声说，“等会儿我会打开一个缺口，你趁机逃走，回生命之湖。”
“不！”小雅紧紧抓住他的手，“我不走！要死一起死！”
“听话。”朱旭看着她，眼中满是温柔，“你刚复活，不能死。活下去，等我。”
“可是……”
“没有可是。”朱旭打断她，“相信我，我不会死。我会去找你。”
小雅看着他的眼睛，看到了坚定，看到了决心，也看到了……一丝决绝。
她知道，朱旭已经做好了牺牲的准备。
眼泪涌出，但她没有哭出声，只是点头：“我等你。你一定要来。”
“一定。”
朱旭深吸一口气，真实核心开始燃烧。
不是比喻，是真的燃烧——他将真实核心剩余的力量全部点燃，换取短暂的爆发。
翡翠灰的光芒冲天而起，化作一道光柱，撕裂了概念海洋的混沌。光柱中，朱旭的气息疯狂暴涨，瞬间恢复到巅峰状态，甚至……超越巅峰。
虚无之主脸色变了。
“你疯了！燃烧真实核心，你会永久失去所有力量！”
“那又如何？”朱旭说，声音平静，“只要能保护小雅，失去一切也值得。”
他抬手，翡翠灰的光芒化作一柄巨剑。
剑身长千米，剑刃透明，里面能看到无数宇宙的缩影。
“这一剑，为了所有被我守护的人。”
他挥剑。
没有华丽的招式，只是简单的横斩。
但这一斩，斩断了虚无之主的触手，斩断了十四个存在的包围圈，斩出了一条通往生命之湖的通道。
“小雅，走！”
朱旭将小雅推向通道。
小雅回头看了他一眼，眼中满是不舍，但还是咬牙冲进了通道。
通道在她身后闭合。
朱旭转身，面对十四个强大的存在。
他的气息开始衰弱——燃烧真实核心的爆发只有一击之力，一击之后，力量会迅速衰退，甚至可能直接跌落凡尘。
但他没有退缩。
“现在，该我们了。”他说。
虚无之主看着他，沉默了很久。
然后，他抬手，摘下了脸上的纯白面具。
面具下，是一张熟悉的脸。
朱旭瞳孔骤缩。
“父亲……？”
没错，面具下的脸，是朱烈。
但又不是朱烈——这张脸上没有情感，没有温度，只有冰冷的虚无。
“我不是你的父亲。”虚无之主说，“我是你父亲心中的‘虚无’。在他被源囚禁的三千年里，绝望和痛苦孕育了我。现在，我取代了他，成为了新的虚无之主。”
朱旭感到心脏被狠狠攥紧。
“我父亲……怎么样了？”
“他还活着，但被我压制在意识深处。”虚无之主——或者说，虚无朱烈——说，“每时每刻，他都在承受虚无的侵蚀，痛苦不堪。如果你想救他，就交出真实核心。否则，我会彻底吞噬他，让他永远消失。”
朱旭握紧拳头，指甲陷进掌心，鲜血淋漓。
一边是父亲，一边是真实核心。
怎么选？
“不用选了。”虚无朱烈说，“因为你已经没有选择的权力。”
他抬手，灰色的气流化作一柄长枪，刺向朱旭。
朱旭想躲，但发现身体动不了——不是被定住，而是被“虚无”锁定了。虚无的概念侵蚀了他的存在，让他连动一根手指都困难。
长枪刺穿了他的胸口。
没有疼痛，只有……空洞。
他的存在开始消散，像沙堡被海浪冲刷，一点点瓦解。
“结束了。”虚无朱烈说，“真实核心，归我了。”
他伸手，抓向朱旭胸口的真实核心。
但就在此时，异变突生。
一道翡翠色的光芒从朱旭体内爆发，不是真实核心的光芒，而是……小雅留下的生命本源。
光芒中，小雅的身影浮现。
她抱住朱旭，生命本源全力注入他的体内，对抗虚无的侵蚀。
“小雅……你怎么……”朱旭艰难地说。
“我根本没走。”小雅说，眼中含泪，“我知道你会牺牲自己，所以我留下了。要死一起死，要活一起活。”
“傻瓜……”
“你才是傻瓜。”
生命本源与虚无对抗，暂时稳住了朱旭的存在。
但小雅的力量太弱了，支撑不了多久。
虚无朱烈看着他们，眼中闪过一丝复杂。
“真是感人。”他说，“但没用。在虚无面前，生命再顽强，也会凋零。”
他再次抬手，灰色的气流化作无数长枪，同时刺向朱旭和小雅。
这一次，避无可避。
但就在长枪即将刺中的瞬间，一道金色的光芒从天而降。
光芒中，一个身影显现。
朱烈。
真正的朱烈。