江知梨在窗边坐了一夜。天刚蒙蒙亮，她便起身梳洗，鸦青比甲穿得整齐，发髻用一支素银簪固定，不带一丝多余装饰。云娘早已候在门外，包袱重新捆好，肩头微沉。
“走。”江知梨说。
两人沿昨日路线出客栈，槐叶还沾着露水，风一吹，冷气顺着领口钻进来。她们先往城西去。路上行人渐多，挑担的、赶驴的、扫街的，各自忙碌。江知梨走得稳，目光扫过街角巷口，不动声色。
王家旧宅在一条窄巷尽头，土墙塌了半截，门板歪斜挂着，院内荒草齐膝。云娘按昨夜吩咐，只在外围转了一圈，蹲下查看墙根泥土。江知梨站在巷口望风，手指搭在袖中银针上。
片刻后，云娘回来，声音压低：“墙后有新翻的土，不大平整，像是匆忙填上的。我还看见灶房后墙角堆着些灰烬，不像寻常烧柴留下的，颜色发黑，带股药味。”
江知梨眼神一凝：“可取样？”
“已包了一小块，藏在鞋底夹层。”
江知梨点头，转身就走。两人没回街市，绕小路往南，直奔柳巷。那张泛黄的寻人启事还在布庄门口贴着，纸角被风吹得轻轻抖动。江知梨停下脚步，盯着看了片刻。
“去问邻居。”她说。
云娘上前敲开隔壁院门。开门的是个老妇，眯着眼打量两人。“你们找谁？”
“打听一下沈家的事。”云娘赔笑，“听说他们女儿不见了，可有什么线索？”
老妇摇头：“早搬空了。男人被抓去修河堤，女人病死前半个月，夜里总哭，说闺女是被人带走的，不是自己跑。”
“谁带走的？”
“谁知道呢。”老妇叹气，“她临死前念叨过一句‘穿官靴的’，后来再问，就不说了。”
云娘谢过关门，快步回到江知梨身边，低声复述。江知梨眉心一跳，未语，只抬脚走向巷子深处。她沿着沈家院墙走了一遍，最后停在后窗下。泥地上有几道浅痕，像是重物拖拽留下，通向隔壁一处废弃马厩。
她蹲下身，指尖抚过痕迹边缘。土质松软，应是近日所留。
“记下位置。”她站起身。
云娘掏出小册，快速画了草图。正写着，远处传来脚步声。两人立刻退入墙角阴影，屏息不动。
两名差役模样的男子走过，腰间佩刀，靴底沾着湿泥。其中一人手里拎着个破陶罐，隐约可见残留黑色粉末。他们边走边说话。
“上头让把剩下的都埋了，别留痕迹。”
“怕什么，一个穷豆腐匠，死了就死了。”
“话是这么说，可昨儿药铺掌柜被人问起安神汤的事……听说是个外乡妇人，穿月白襦裙。”
江知梨瞳孔骤缩。
差役走远，身影消失在巷口。云娘脸色发白：“夫人，他们……是在说您？”
江知梨没答。她缓缓站直身子，袖中银针微微发烫。片刻后，她开口：“去城南茶肆，等线人。”
云娘点头，紧跟其后。
城南茶肆临河而建，竹楼悬空，底下流水潺潺。此时刚开市，客人不多。江知梨拣了靠里位置坐下，背对门窗。云娘守在楼梯口。
约莫一盏茶功夫，一个挑菜篮的老汉上了楼，经过江知梨桌旁时，悄悄放下一张折叠油纸，继续往前走，仿佛只是路过。
江知梨展开油纸。上面用炭笔潦草写着几行字：
“王德全未贪粮，账册有人篡改。
县令赵文远半月前密见北地来客。
沈阿秀被抓进县衙后宅，当晚转移至西郊破庙。
三日后将押往外地。”
字迹粗糙，但信息清晰。
她将油纸揉成团，塞进嘴里嚼碎咽下。舌尖泛苦。
“西郊破庙在哪？”她问云娘。
云娘翻开小册：“标注为‘废土地庙’，离县城五里，靠近旧驿道。”
江知梨站起身：“现在就去。”
两人下楼，沿河岸往西。日头升高，阳光照在水面，反出刺眼白光。走了约半个时辰，林木渐密，路也难行。忽而前方传来马蹄声。
江知梨抬手示意停下。
一队骑马人从林间小道疾驰而来，共四人，皆着深色劲装，腰挎长刀。为首者面戴遮巾，只露一双眼睛，目光锐利。他们速度极快，卷起一阵尘土，直奔县城方向。
江知梨盯着他们的背影，忽然道：“马鞍右侧有暗袋。”
云娘一怔：“那是放文书的地方。”
“普通差役不用这种鞍。”江知梨声音低沉，“那是官驿传令骑的制式装备。”
她回头看向云娘，眼神如刀：“你昨夜说赵文远原籍北地？”
“是。”
“北地五百里内，只有两处设有官驿急报线——一处通兵部，一处通刑部。”
云娘呼吸一紧。
江知梨不再多言，加快脚步继续前行。又走一程，废土地庙出现在视野中。庙顶塌陷，墙皮剥落，门前石碑倒地，字迹模糊。周围寂静无声，连鸟鸣都没有。
她绕到庙后，发现后墙有修补痕迹，新泥与旧砖颜色分明。地上还有车辙印，深入林中。
“有人来过。”她说。
云娘正要上前细看，忽听远处狗吠声起。紧接着，马蹄声再度传来，这次更近，且不止一队。
江知梨猛地拽她躲进庙侧灌木丛。两人伏低身体，屏息不动。
三匹快马从林道冲出，停在庙前。马上三人皆穿衙役服饰，但腰刀样式与昨日不同，更为精良。其中一人跳下马，走到庙门前，朝四周张望片刻，从怀中取出一块铜牌举了一下，随即收回。
江知梨看清那铜牌样式——一面刻“令”，一面刻“枢”。
她心头一震。
那是枢密院直属稽查令，民间不得私用，违者斩。
马背上的人未久留，很快调转马头离去。蹄声远去后，林中恢复寂静。
江知梨缓缓起身，脸上无惊无惧，唯有冷意深重。
“这不是地方冤案。”她低声说，“是上面的人在动手。”
云娘咬唇：“那我们……还查吗？”
江知梨望着庙门残匾，半晌未语。随后，她从袖中取出一块布巾，摊开，用炭条在上面写下三个地点：
城西王宅墙后
柳巷后马厩
西郊废土地庙
中间画一线贯穿。
接着，她在下方写下一词：枢密
笔尖顿住，墨迹未干。
她折好布巾，塞进贴身夹层。
“查。”她说，“但他们已经知道我们在查。”