珊瑚棘城来了一大批传说中的存在的消息，如旋风般向着周边城市快速扩散开去。
大量原本对拍卖会不感兴趣的贵族、富商、冒险者们，都被瞬间点燃了好奇心。
能近距离接触，哪怕只是远远看见那些平日只存在于民间故事中的存在，本身就是一场无可比拟的奇遇与谈资。
于是，新一轮更加汹涌的游客浪潮，再次涌向珊瑚棘城。
巨人与树人成为了珊瑚棘城最靓丽的风景，他们所到之处，人群自然而然地汇聚成围观的长龙。
他们走到哪里，人群就跟到哪里。
他们买什么，游客们就买什么。
这几天，城中所有摊位的老板们都眼巴巴地望着街角，睁着水灵灵的‘大眼睛’，心中虔诚祈祷着这些‘活财神’可以光顾自己的摊位。
然后就能大赚一笔，直接收摊回家。
接着带着全家老小也加入这浩浩荡荡的观光人潮中，尽情享受这难得的顶级节日的喧嚣与喜悦。
与此同时，作为拍卖盛会重要配套活动、也是珊瑚棘城传统保留节目的地下黑暗角斗场大赛，也宣布同步举行，且本届规模将远超以往任何一届。
此次报名参赛的人数直接飙升到337人，足足是上一届的五倍有余！
这已经不再是卡洛大陆本土强者的游戏，来自周边数块大陆、跨越重洋而来的年轻宗师们，构成了此次参赛队伍的中坚力量。
而吸引他们的最大筹码，就是珊瑚棘城本届的新增奖励——最高级别的居住名额与身份公证。
拥有这个最高级别的居住名额，不仅意味着本人可以在珊瑚棘城及周边卫星城永久居住，更可以携带大量家眷、族人入驻珊瑚棘城与其周边的卫星城。
如果是在之前，绝对不会因为一个居住名额，就能让一位不足百岁的年轻宗师不远万里跨越大陆来参加一场比赛。
但如今世界的变化之快、灾难频发的次数之多，已然让这些宗师们开始警觉起来。
他们的实力在世界平稳之时，绝对算得上镇压一方的顶尖强者。
但在日益诡谲的大势面前，宗师也只是大一点的炮灰罢了。
他们也需要寻找更强更具威慑力的强者做靠山，为自己和所珍视的人寻找一个足够坚固的避风港。
而这些年因为幽灵舰队、制度改革、开设超凡学院等大事件名声大噪的珊瑚棘城，其相关传闻、报道甚至魔法留影，早已通过冒险者和远洋商队传遍了周边大陆。
任何来自珊瑚棘城的报纸、画册或记录水晶，在其他大陆都是畅销品，供不应求。
几乎所有离开珊瑚棘城的冒险者与商队，都会带上一批最新的珊瑚棘城资讯和留影水晶，这是稳赚不赔的生意！
正因如此，在这动乱之际，珊瑚棘城凭借其展现出的秩序、繁荣、潜力以及背后若隐若现的强大庇护力量，成为了不少族群，尤其是那些不想依附效忠于他人的异族的最佳选择。
而通过大赛获得前三的强者都能获得一个最高级别的居住名额，也是唯一一个可以直接绕过新月帝国复杂移民审核、直接合法入驻珊瑚棘城的方法。
对于许多渴望改变命运的强者和族群而言，这不仅仅是一场比赛，更是一场押上族群一切、争夺未来入场券的生存之战！
其激烈程度必然远超以往！
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珊瑚棘城，凯尔的豪华庄园内。
“嘶——这熊人和这个鳄鱼人……强得有点离谱了吧？！”
“他们真的只是宗师？！”
“见鬼！我感觉他们比血月加持下的我都强！”
一众社员正围坐在精心修剪的花园中，全神贯注地观看着往届决斗大赛的精彩影像。
此刻播放的，正是上一届熊人巴鲁克与蒙托亚的鳄鱼人化身‘西阿’在初赛中的那场火星撞地球般的对决。
两只‘人形巨兽’之间的搏杀已然是前五届大赛中最高水平的展现。
莉莎·勒森紧紧抱着姐姐莉薇拉·勒森的手臂，满眼震撼地看着影像之中两道急速攻防的身影。
这种极具原始、野性，充满生死压迫感的搏杀场面，对于她这位只进行过标准血族训练的传统血族精英而言，冲击力是颠覆性的。
不只是她，在场绝大多数的血族精英们，从出生到现在，恐怕都没有真正经历过以命相搏的实战。
巴鲁克两人的战斗只是影像，便已经将那种世间残酷竞争体现得淋漓尽致。
如果是现场观看，冲击力将会翻上数倍。
当凯尔为他们完整播放了包括巴鲁克与‘西阿’决赛在内，前几届顶尖强者的经典战役影像后，他关闭了水晶投影，带着意味深长的微笑，目光扫过全场：
“怎么样，看完这些，你们有谁觉得自己可以与这几届的前三强者过招？”
“他们可都是不足百岁的短生种哦？”
凯尔自然把蒙托亚的各种化身也算进在内。虽然蒙托亚自己的年龄远超百岁，但他真正接触战斗也是在被他捡回来之后，所以将其算入其中，并不过分。
花园中寂静无声。
哪怕已经是极意级的梅薇丝·梵卓，此刻也怀疑自己面对巴鲁克这群宗师巅峰的变态时，能有几分赢的把握。
那种对战斗的专注，对技的升华，以及一往无前的气势，都深深刺痛着在场每一位血族精英。
而那十几位武斗派的社员，在看比赛时，有多‘热血’沸腾，现在面对凯尔的问题，血液就有多冰凉。
如果说之前，他们还觉得经过血族专业训练修行的他们不输任何同级强者。
那现在就是妥妥的打脸。
凭借理性分析，他们能同巴鲁克他们过上几十招，就怕是极限了。
真的搏杀，他们现在绝非对手。
“这一届的战斗应该会比前几届更激烈，你们感兴趣的话，可以自己去观看，相信会有不小的收获。”
凯尔留下这句话，便重新开启水晶投影重新播放起影像，随后身影消失离开。
将这里留给这些精英们去思考。
————
珊瑚棘城，熊人族黑岩部落驻地。
经过多年整葺营建，黑岩部落的建筑不但坚固、高大、气势雄浑，更是有一种野性的张力。
粗犷的岩柱，嵌满石墙的兽骨图腾，风掠过之时，仿佛都能听见远古蛮荒时的呼啸。
部落议事大厅。
“巴鲁克族长，目前除了参加大赛外，真的没有别的办法可以获取居住名额了吗？”
问话的老熊人声音沙哑，布满沟壑的脸上愁云密布。在座的，皆是与黑岩部落世代交好的熊人部落长老。
原本他们就想通过与黑岩部落的关系入驻珊瑚棘城。
可谁能料到，珊瑚棘城的变化简直一天一个样。
他们前脚收到珊瑚棘城是一处不错的发展地，后脚就又收到珊瑚棘城遭遇幽灵舰队袭击恐似不保，紧接着又有绝世强者出手，弹指间化解了危机。
然后又冒出什么议会，开始增加各种移民限制，再到后来一系列的改革，看得人眼花缭乱，甚至中间珊瑚棘城还经历了被拆了一次的大灾难。
这般翻天覆地的折腾，让他们晕头转向，根本不知该如何选择。
如今世界各地灾害气候频发，也容不得他们继续思考利弊。
但现在想要加入珊瑚棘城，难度已经无限拔高。
哪怕有最高级别的居住名额，他们也很难把自己一个部落的人都搬迁进来。
何况在座的熊人，所代表的部落数量就不少于十个。
就算他们能在大赛里拔得头筹，包揽前三，也不过三个名额，不过是杯水车薪。
何况他们当中，也就两家部落中有低于百岁的宗师级长老，还不是和巴鲁克一样的顶级宗师。
想靠实力拿下一个名额？恐怕都是奢望。
毕竟，天才哪有那么多。
“很难，毕竟我们没有拿得出手的产业，无法通过其他渠道获取足额的居住名额。”
巴鲁克也是头大，双手时不时挠一下头皮。要不是他现在已经是极意级强者，早变成了秃头熊。
这个族长实在太难当了，即便现在他们部落已经大致步入正轨，但获取资源的办法依然极少。
大量族人都是在周边城市做长工，以为他们异族的商业联盟做安保、护卫、运输为主，靠的是吃他族剩下的饭。
还有些族人靠牺牲‘色相’，为那些不知为何喜欢和他们贴贴抱抱，有着特殊癖好的贵族当贴身保镖。
可以说是异族当中混的最惨的几个。
别看珊瑚棘城现在欣欣向荣，但那是建立在有凯尔提供海量超凡资源支撑的前提下。
而凯尔不提供更多的超凡资源的情况下，超凡者们就只能自己争夺。
有限的资源，谁吃的多点，别人就要吃的少点，就是这么残酷。
“而且，你们有考虑过入驻珊瑚棘城后做什么吗？”
巴鲁克的一问，让在场众人陷入了沉默，苦恼之色让他们显得更老了。
珊瑚棘城是有自己的规则的，在这里靠的只能是智慧和能力，而不是暴力夺取。
这对于熊人族而言，就是戴着镣铐跳舞，根本无法发挥。
只依靠做苦力，那能挣多少？
别说提升修为的超凡资源，就是填饱他们熊人的肚子，都是一件极其费力的事。
一众长老和巴鲁克都是垂头丧气的抓耳挠腮。
人前的他们各个都是威武霸气，震慑一方的强者。
可谁又知晓他们有多难？手底下有多少嗷嗷待哺的嘴要靠他们来养活？
这时候，哪怕有人只是喊一句“包吃包住，没工钱。”
他们都会毫不犹豫的带着全族老小挤破头去投靠。
……
另一边，由精灵、狐人族、鲛人族三族建设的【海月酒楼】内，一间沉于碧波之下的海族包厢里，水波正透过水晶舷窗，将粼粼的光影洒在两人身上。
“亚莉克希亚，这次的比赛可千万不要再意气用事，咱们不缺那点奖励，没必要和对手拼个你死我活。”
蓝斑鲛人长老菲利希亚满是担心的嘱咐道。
坐在他身旁的蓝斑鲛人祭司亚莉克希亚，脸上也是既崩溃又无奈。
她五十三岁便踏入宗师高阶，凭一手出神入化的冰之魔法，一路挺进前十，结果因为受了点伤，族人们生怕她这颗顶级明珠有半点闪失，硬是哭嚎着将她劝退，让她错失了登顶的机会。
待她六十三岁，再战第五届大赛的时候，又遇到了巴鲁克这样的怪物，还有一个和她实力不相上下的蜥蜴人伊阿·扎卡赖亚斯，害她依旧止步前十。
如今她已是七十三岁，一身技艺已然达到巅峰，她自信，用不了太久，她就可以突破晋级极意级。
可以说，这第六届决斗大赛，是她最后一次向世人证明自己，并且在决斗大赛巅峰强者纪念馆中留下自己名字与雕像的机会。
她肯定不会硬压着境界再去等下一届比赛，那种强压实力去战斗的情况，从根本上就是对战斗信念的亵渎。
这种情况下，她就更不用说去赢得比赛了，自身的信念都可能会蒙尘。
可这一届比赛——又出了意外情况！！！
三百三十七位参赛者？
还大都是赌上自己和一族未来的参赛者！
在势均力敌的情况下，她恐怕真的很难去下决心与对手一搏，双方的信念根本不在一个层面。
她所求的是 ‘证明’，而别人所求的，是‘生路’！
“哎——我知道了，如果无法压制对手，我会认输的。”
亚莉克希亚的心都在滴血，对于一名渴望证明自身实力的年轻天才，放弃自身的理想，这滋味比战败更叫人煎熬。
菲利希亚怜爱的伸手轻抚亚莉克希亚碧蓝色的长发，用温和而低沉的嗓音，轻轻哼唱起来。
这是一首古老的鲛人歌谣，调子舒缓得像大海的低吟，裹着抚慰人心的力量。
亚莉克希亚也靠在菲利希亚身上，闭上眼，跟着轻轻哼唱。
清越空灵的歌声穿透一旁透明的水晶窗，引来无数色彩斑斓的游鱼，成群结队的在满是波光粼粼的海水中游动，还有几只用来吸引顾客的宝石海龟也都趴在窗外，睁着圆溜溜的眼睛，沉醉在这动人的旋律里。
刚刚赶到此处的凯尔也安静的站在空间夹缝之中，没有急着现身，这也是他第一次听到鲛人的吟唱。
那歌声清冽如月光浸过海水，让他不由想起了那篇名为《海的女儿》的童话。
看着亚莉克希亚那美丽又柔和的脸庞，一个念头不由在他脑海中成型。