数以万计的百姓、工匠、商贾伙计，分工明确，各司其职，有人推着独轮车运送砂石，有人挥舞铁锹铲土夯实，有人搅拌着灰白色的膏状物料，有人搭建木质框架，喊号声、夯土声、工具碰撞声，交织在一起，热闹非凡，却又井然有序。
没有苛责，没有怠工，每个人脸上都带着干劲，哪怕是白发老者、青壮少年，都在力所能及地搭手，百万迁徙而来的百姓，早已把这里当成了新的家园，人人出力，共建雄城。
商铺已陆续开张，粮行、布庄、铁器铺，人来人往，烟火气十足，丝毫没有被贬之地的萧瑟苦寒，反倒比江南一些府城还要繁华兴旺。
郑和看得目瞪口呆，这哪里是被皇帝贬谪的苦地？
这分明是一座拔地而起的新都，一片蒸蒸日上的乐土！
而在施工人群最中央、最显眼的位置，一个身影让郑和彻底颠覆了对 “汉王” 的所有认知。
只见那人身形魁梧，膀阔腰圆，光着上身，古铜色的肌肤上渗着细密的汗珠，肌肉线条紧绷，肩头裹着一条粗布毛巾，下身穿着粗布短打，手里握着一把大铁锹，正和身边的青壮工匠一起，弯腰铲土、夯实地基，动作麻利，浑身是汗，却满脸豪情，干得热火朝天。
不是别人，正是汉王朱高煦！
这位昔日在金陵锦衣玉食、桀骜跋扈的亲王，这位在漠北横刀立马、威震瓦剌的猛将，此刻竟褪去所有亲王威仪，光着膀子，和底层工匠、百姓一起干苦力，浑身上下没有半分王爷架子，活脱脱一个干练豪迈的工头！
郑和站在原地，彻底傻了眼，手里的马鞭 “啪嗒” 掉在地上，都浑然不觉。
他设想过无数种与朱高煦见面的场景：汉王在王府高坐、面色冷傲；
汉王在城头督工、气势逼人；
汉王心怀怨怼、闭门不见……
却唯独没想过，会看到这般模样的朱高煦。
这还是那个被朝野骂作暴戾恣睢、野心勃勃的汉王吗？
这还是那个让朱棣又爱又恨、又疑又怕的逆子吗？
此刻的朱高煦，满身汗水，满脸热忱，眼里只有眼前的城池，只有身边的百姓，哪里有半分逆臣的样子？
朱高煦余光瞥见了僵在原地、一脸震惊的郑和，手上的铁锹不停，抬头咧嘴一笑，露出一口白牙，声音洪亮爽朗，带着惯有的痞气与热情：
“呦呵！这不是老郑吗？你怎么来了？稀客稀客！”
一边说，他一边擦了擦脸上的汗水，把铁锹递给身边的工匠，大步朝着郑和走来，肩头的毛巾一甩，随意地擦了擦脖颈，毫无王爷的拘谨。
郑和这才回过神，连忙俯身行礼，声音依旧带着未散的震撼：“臣…… 臣郑和，参见汉王殿下！”
“免了免了，都是老熟人，搞这些虚的干啥。” 朱高煦一把扶起他，上下打量了一番风尘仆仆的郑和，笑道，“看你这模样，一路快马加鞭，从金陵赶来的？老头子又有啥旨意给我？”
郑和看着朱高煦这身打扮，再看看身后巍峨的城墙、热火朝天的工地，依旧没缓过神，忍不住开口问道：“王爷…… 您这是…… 在做什么？这北平城墙，还有这满城施工，到底是怎么回事？”
朱高煦闻言，顿时来了兴致，拍了拍胸脯，满脸得意，拉着郑和走到城墙根下，指着平整的墙面，兴致冲冲地介绍起来：
“瞧见没？这就是老子的大手笔！昔日这北平破破烂烂，风沙一吹就掉土，老头子把我扔过来，明摆着让我干苦力！既然干，那老子就干到极致！”
他指着墙面那青灰色的材质，声音洪亮：“这叫水泥！老子让工匠用石灰石、黏土、石膏烧制而成，加水搅拌凝固后，比青石还硬，防水、防裂、坚固，比青砖夯土强十倍百倍！砌墙、铺路、筑基，全靠它！”
郑和瞪大了眼睛，伸手再次抚摸墙面，震撼不已：“水泥？世上竟有如此神奇的建材？”
“这还不算啥！” 朱高煦更得意了，抬手一指城墙高处，眼神嚣张，“瞧见没？这城墙不是堆砌的，是老子用钢筋混凝土整体浇筑的！”
“钢筋？混凝土？” 郑和彻底懵了，这两个词闻所未闻，满脸茫然。
“嘿！” 朱高煦笑着解释，“混凝土就是水泥混上砂石、黄土，钢筋就是熟铁打成的细铁筋，横竖交织成骨架，把混凝土浇在上面，凝固后，坚如精铁，硬若磐石，刀砍不动，炮轰不塌，比任何城墙都牢固！别说蒙古铁骑冲不垮，就算是洪水地震，都岿然不动！”
一番话，说得郑和目瞪口呆，如听天书，却又被那震撼的实景彻底折服。
他走遍四海，见过无数工艺奇巧，却从未见过如此颠覆性的建造技术！
水泥、钢筋混凝土，这等神物，若是传遍大明，天下城池、道路、宫室，都将脱胎换骨，这是改天换地的技艺！
“王爷…… 这…… 这也太厉害了！” 郑和由衷赞叹，彻底被朱高煦的本事征服，此前的忐忑、疑虑，烟消云散。
朱高煦哈哈大笑，拍了拍郑和的肩膀：“小意思！老子要把北平建成天下第一雄城，背靠燕山，俯瞰中原，震慑北疆，万世不倒！老头子让我修城，我就给他修个名垂千古的旷世帝都！”
说到这里，郑和才猛地回过神，想起此行的真正目的，脸色瞬间凝重起来，连忙躬身，压低声音，将朱棣的旨意一字一句告知朱高煦：
“王爷，臣此次前来，是奉陛下旨意…… 陛下知晓您提及海外有神种土豆、玉米，耐旱高产，解天下粮荒，命臣向您索要精准航海图、产地路线；陛下还说，若您拿不出凭据，便…… 便治您欺君之罪，将您发配漠北极寒之地，永世不得南归。”
这番话，若是换做旁人，怕是早已勃然大怒，可朱高煦听完，非但没有半分恼怒，反而仰头哈哈大笑，笑得畅快淋漓，拍着郑和的肩膀道：
“我当是什么大事！原来是要神种的海图！老郑，你跟我回府，老子早就给你准备好了！”