又一年冬天。
雪下得比往年都大，压得树枝嘎吱作响。
黄岩基地的街道上，行人寥寥无几，偶尔有几个裹着棉袄的身影匆匆而过，消失在风雪里。
霍宣已经三个月没在议事厅露面了。
他的屋里，炭火烧得旺旺的，门窗紧闭，闷得像个蒸笼。
军医进进出出，药罐子熬了一副又一副，但谁都知道，那些药只能吊着命，救不了人。
霍宣躺在床上，瘦得只剩一把骨头。
眼窝深陷，颧骨突出，曾经那个杀伐果断的枭雄，如今连喘气都费劲。
但他还活着。
只要他活着，那些人就不敢动。
徐玉乔守在床边，每天亲自喂药喂饭。
她脸上没什么表情，但熟悉她的人能看出来，那双眼睛里，有一种说不出的东西。
不是悲伤，是警惕。
霍少庭和霍少华每天早晚来请安，站在床边，说几句话，然后就退出去。
他爸已经没法处理公务了，议事厅的事，全是他在撑着。
任敏儿也来。
带着霍少云，隔三差五来一趟。
她比徐玉乔会演戏，每次来都红着眼眶，一副伤心欲绝的样子。
但她待的时间不长，坐一会儿就走。
霍宣看着她们，什么都不说。
但他心里，什么都明白。
议事厅。
霍少庭二十四岁了。
他坐在议事厅上首的位置，虽然名分上还是代行，但实际上，所有人都知道，这个基地已经是他的了。
周镇坐在他左手边，还是一副稳如泰山的样子。
曲靖坐在右手边，低着头喝茶，偶尔抬头说几句话，点到为止。
钱部长还是那个样子，不冷不热，公事公办。
民政老周还是那个样子，遇事先看风向，再看脸色。
孟海坐在靠后的位置，这几年他爬得很快，手底下管着两个大队，说话越来越有分量。
他很少主动发言，但只要开口，就有人听。
霍少云也来了。
他坐在角落，低着头，不说话，但谁都知道，他在听，在看，在记。
曲靖家的小院，比往年热闹了一些。
不是人多了，是日子好了。
地窖里堆满了粮食，空间里存着金银财宝，院子里养着鸡，菜地里种着菜，什么都有。
元宝二十岁了。
他比曲靖还高一些，肩膀宽宽的，站在那里像座小山。
议事厅里坐了几年，说话做事越来越稳了。
但他最喜欢的，还是回家吃饭。
曲宁十五岁了。
她站在那里，已经是个大姑娘了。
眉眼长开了，比小时候更好看了，但性子还是那样，安安静静的，话不多。
她每天帮江秀秀干活，浇菜、做饭、收拾屋子，什么都会。
偶尔去学堂，但去得少了。
江秀秀问她怎么不去，她说不去也行，家里有书看。
江秀秀知道，这孩子是懒得出去见人。
也好。
霍宣快不行了的消息，像风一样传遍了整个基地。
有人开始动了。
最先动的，是孟海。
他手底下两个大队，一千多人，这几年被他经营得铁板一块。
他没明着表态，但他的人开始往核心区域靠拢，说是加强警戒，实际上什么意思，谁都明白。
然后是钱部长。
内务部那边，最近查案查得特别勤。
查谁？查那些跟任敏儿走得近的人，也查那些跟曲靖走得近的人。
两边都查，两边都不放过。
民政老周那边，也开始活动了。
他老婆最近往徐玉乔那边跑得勤，也往任敏儿那边跑得勤，两边都不得罪，两边都讨好。
就连周镇，最近也跟霍少庭走得近了。不是以前那种公事公办，是私下里的走动。他去霍少庭那边坐了几次，每次待的时间都不短。
任敏儿那边，最近安静得很。
但她越安静，盯着她的人越紧张。
翠儿每天进进出出，往孟海那边跑，往钱部长那边跑，往那些她暗中经营的人那边跑。
送信，传话，带消息。
任敏儿自己，倒是很少出门了。
她每天就在屋里待着，偶尔去霍宣那边坐一会儿，然后回来。
那天晚上，她把霍少云叫到屋里。
“少云，你记住。不管你哥那边怎么样，你都要稳住。”
霍少云看着她。
任敏儿说：“你爸活不了多久了。等他死了，那些人就该动了。到时候，你什么都别做，就看着。”
霍少云问：“看着什么？”
任敏儿笑了。
“看着他们咬，咬得越狠，对咱们越有利。”
霍少庭最近很累。
不是身体累，是心累。
议事厅里那些人，表面上恭恭敬敬，实际上各怀心思。
孟海在动，钱部长在查，老周在两头跑，连周镇都在试探他。
曲靖还是那个样子，该说什么说什么，该做什么做什么，不近不远，公事公办。
他不知道该不该信他。
但他知道，现在不是想这些的时候。
他现在要做的，是稳住，稳住局面，稳住人心，稳住自己。
元宝也累。
他在议事厅里坐着，看着那些人说话，听着那些话里话外的意思。
谁在试探，谁在拉拢，谁在等着看笑话，他心里有数。
但他不慌。
他爸教过他，越是乱的时候，越要稳。
晚上回家，曲宁在厨房里帮忙，江秀秀在灶台前忙活。
元宝站在门口，看着她们，心里忽然踏实了。
外面再怎么乱，家里还是好的。
那天晚上。
雪停了，月亮出来了，照得一地银白。
“快了吧？”江秀秀问。
曲靖点点头。
“快了。”