金玥悦咽下嘴里的点心，凑到沈秋郎耳边，用极低的声音飞快说道：“我小舅舅，金骅。”她特意补充了一句，声音压得更低，几乎只剩气声，“他只比我大两岁。没事，他人挺好，和我……嗯，和我们是一边的，跟金驰那个混蛋不对付。”
十九岁？只比金玥悦大两岁？！
沈秋郎心里猛地一惊，下意识又看了一眼那个拿着烟斗、气质沉稳、看起来至少有三十岁的男子。这……这也差太多了吧？难道是因为抽烟……？不，抽烟也不一定能抽成这样。
她猛地想起之前似乎隐约听过的一些传闻，关于金家，尤其是金家男性成员的一些说法……据说金家的男人，似乎都……不怎么长寿，那早衰也不是没有可能。
传闻或许是真的。
沈秋郎心里打了个突，但面上不显。
她快速收回目光，不再仔细打量金骅的外貌，以免失礼。
不过，从金骅刚才的态度，以及金玥悦的暗示来看，这位小舅舅对她似乎确实没有恶意，甚至带着点长辈对优秀晚辈的欣赏。
这至少比那个金驰强多了。
想到金驰，沈秋郎心里就忍不住窜起一股无名火。
之前和金玥悦那场“只分高下，不决生死”的决斗，这家伙半路跳出来搅和，明显不怀好意。
事后居然还想搞小动作，派人来搞自己，幸好被金玥悦及时发现并处理掉了。
虽然没造成实质伤害，但这种背后捅刀子的行径，实在让人不齿，也让她对金驰此人彻底没了半分好感，只剩下警惕和厌恶。
看来金家内部，也并非铁板一块。
金玥悦所说的“我们一派”和“和金驰不对付”，恐怕只是冰山一角。
今天这顿家宴，以及金昑的委托，恐怕也和这些内部的暗流脱不开关系。
沈秋郎心里有了计较，面上依旧保持着恰到好处的礼貌，对金骅微微颔首：“您过奖了，只是运气好而已。玥玥姐也很厉害。”她避开了关于年龄和相貌的话题，也将金玥悦拉出来挡了一下。
金骅笑了笑，没再说什么，只是又吸了一口烟斗，目光转向别处，但沈秋郎能感觉到，那看似随意的视线，偶尔还是会飘向自己这边。
糯米和大米制成的点心虽然美味，但比较扎实，容易饱腹。
沈秋郎吃了三四片月亮糕，又尝了几块打糕，感觉已经有些撑了，便放下了小银叉，不再继续。
就在她犹豫着要不要把碟子里剩下的月亮糕也解决掉，还是就此放弃时，大堂那扇厚重的拉门再次被“哗啦”一声拉开了。
“哎呀呀，我来得是不是有点晚了？哈哈，客人都到了，我这主人家还没到，真是不好意思，啊哈哈。”
伴随着一阵爽朗洪亮、中气十足的笑声，一道身影迈了进来。
来人穿着一身宽松舒适的深色常服，布料考究，剪裁大方。
一头与金昑、金玥悦一脉相承的、富有光泽的金栗色长发在脑后利落地绾起，发间掺杂着几缕醒目的银丝，但并不显老态，反而增添了几分威严和气度。
这是一位身材比金昑还要略微健硕一些的中年女性，肩宽背直，步履沉稳有力，面容与金昑有着七八分相似，只是线条更加硬朗，眉宇间带着久经风霜的坚毅和一种大开大合的气场。
她一出现，整个大堂似乎都亮堂了几分，原本有些散漫的氛围也为之一肃。
沈秋郎的目光不由自主地在进来的这位女性、金昑、金玥悦，以及上首端坐的老太太脸上来回逡巡，心中啧啧称奇。
这四张脸，虽然有年龄带来的巨大差异，老太太更是因为年岁已高，皮相变化很大，但如果仔细对比骨相、眉眼轮廓、乃至那相似的唇形和下颌线条……这分明是四代母女一脉相承的铁证！
基因的力量，竟然强大如斯？
一丝纯粹属于看热闹不嫌事大的吃瓜之魂，在沈秋郎心底悄然燃起。
这家族遗传特征也太明显了吧！不知道金家的男性是不是也……
“这是我姥姥，”金玥悦适时地凑过来，几乎贴着沈秋郎的耳朵，用气声飞快地补充了一句，语气里带着点看热闹的笑意，但下一句话就让沈秋郎那点刚刚燃起的吃瓜之魂瞬间冻成了冰碴子，“……也是联盟的三级大尉。”
咯噔。
沈秋郎感觉自己的心脏似乎漏跳了一拍，随即重重沉了下去。
刚刚升起的那点轻松和好奇，瞬间被一盆冰水浇得透心凉。
两位？！金家竟然有两位联盟认证的三级大尉？！一位是正值壮年、掌控龙鼎帮实权的金昑，另一位竟然是她的母亲，看起来已经可以含饴弄孙、实则可能依旧掌握着家族核心力量和联盟高级职衔的“姥姥”？！
这……这分量可就完全不一样了。
三级大尉，在联盟体系内已经算是武装部里的佼佼者，拥有相当的实权和影响力。
一个家族里同时有两位，这代表的不仅是个人实力，更是家族在联盟中不容小觑的根基和话语权。
有一位是如虎添翼，再有着第二位……锦上添花可说不上是能比的。
自己刚才还在心里琢磨人家家里的遗传和八卦……沈秋郎顿时感到一阵后怕。
在这两位三级大尉面前，自己这个小小的一级研究员，简直就像误入巨兽巢穴的兔子。万一不小心说错话，或者哪里表现得不够恭敬……
她不由得想起一些关于龙鼎帮处置不守规矩之人的、语焉不详但令人脊背发凉的传闻，以及她从金玥悦那里见识到的他们那些处置别人的“小技巧”。
虽然金昑和金玥悦目前对她态度不错，但谁能保证这位初次见面的姥姥是什么脾气？在这种家族内部，一句话、一个眼神可能都蕴含着深意。
沈秋郎感觉自己的脖子后面汗毛微微倒竖，刚才那点因为点心而产生的暖意瞬间消散无踪。
她下意识地挺直了背脊，收敛了所有外露的情绪，表情变得更加恭谨而克制，甚至微微低下了头，以示对长辈和强者的尊重。
进来的中年女性——金玥悦的姥姥，目光如电，快速扫过全场，在那位端坐的老太太身上略一停留，颔首致意，随即自然地将视线落在了沈秋郎这个生面孔上。她脸上依旧带着爽朗的笑容，大步流星地走过来，声音洪亮：“这位就是小玥玥整天挂在嘴边、夸得天上有地下无的沈秋郎，沈小研究员吧？果然是一表人才，气质不凡。”
“过奖了，哈哈……”沈秋郎尽可能地露出笑容，但越笑越僵……
为什么每一个见到我的人都要夸一下我……十六岁的入职研究员难道在联盟里是什么珍稀动物吗？
“我是金玥悦的姥姥，顺便以联盟同事的身份自我介绍一下，武装部军事总科三级士官，大尉，金澜。欢迎你来金家做客，千万别拘束，就当在自己家一样！”
她说话间已经走到了近前，一股混合着淡淡烟草和某种凛冽气息的味道隐约传来，并不难闻，反而带着一种独特的、充满力量感的味道。
她伸出手，那手掌宽大，指节分明，布满薄茧，显然是一双惯于握枪或持械的手。
沈秋郎连忙从软垫上站起身，微微躬身，双手伸出，虚虚地握了握金澜递过来的手，触感粗糙而有力。
她尽量让自己的声音听起来平稳谦和：“金澜前辈您好，我是沈秋郎。冒昧打扰，非常感谢您的款待。”
“哈哈哈，什么前辈不前辈的，跟小玥玥一样，叫我姥姥就行！”金澜用力摇了摇沈秋郎的手，力道不小，笑容爽朗，眼神却带着审视，仿佛要将沈秋郎从里到外看个透彻，“早就听昑儿和小玥玥提起你，年少有为，今天一见，果然不错！坐，快坐，别站着。”
等沈秋郎依言重新坐下，金澜也在主位侧下方的一个空垫子上落座，姿态舒展却自然带着一股不容忽视的气势。
几乎就在她坐定的瞬间，沈秋郎敏锐地感觉到，整个大堂内的气氛发生了微妙而明显的变化。
先前那种带着审视、好奇，甚至有些许散漫的围观氛围悄然褪去，取而代之的是一种沉静而肃穆的郑重。
连一直显得无忧无虑的金玥悦，此刻也收敛了嬉笑的表情，坐姿稍微端正了些，目光看向上首的太姥姥。
该谈正事了……
沈秋郎心下了然，也默默调整了一下呼吸，全神贯注起来。
果然，端坐主位的太姥姥放下手中的茶杯，用杯盖轻轻拨了拨茶沫，发出一声清脆的轻响。
她缓缓抬起眼，目光平和却极具穿透力地落在沈秋郎身上，开口时，语气是前所未有的正式：
“今日，特意请沈研究员您过来……”
“您”这个敬称一出，沈秋郎能清晰地感觉到，周围不少人的眼神都凛了一下。
那目光中，除了原有的审视，还多了几分复杂难言的意味——有沉重，有无奈，甚至有一丝不易察觉的……惭愧？
仿佛让家族中地位最尊崇的老祖宗，用如此郑重的敬语对一个小辈开口，是他们这些后辈的无能，是家族的某种失格。
沈秋郎心里那根弦绷得更紧了。
事情看来比预想的还要严重。
“……是有一事，想要委托于你。”太姥姥的声音平稳，却带着千钧之力，“你既是小玥玥信任之人，也是联盟研究恶灵的新秀专家，所以我们想请你，去解决一只恶灵。”
恶灵？
沈秋郎微微挑眉。
是什么样特殊的恶灵，竟然能让一个世代与恶灵咒狼打交道，甚至将它们的力量融入家族传承的金家，都感到棘手？
好奇心，如同被投入石子的湖面，瞬间荡开层层涟漪。
对于任何未知的、特别是能让金家这样的家族都感到困扰的恶灵，沈秋郎收集恶灵的怪癖被直接引燃。
她身体微微前倾，眼神变得专注而锐利，等待着下文。
太姥姥顿了顿，似乎在斟酌用词，又像是在回忆什么不愿触及的往事，苍老但清明的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，最终化为沉沉的凝重。她缓缓吐字，每一个音节都清晰而沉重：
“那是一只……暴走的高级恶灵。”