叶清雪将依旧昏迷的苏沐安置妥当，确保他处于石像基座的阴影与混沌光团气息笼罩的双重庇护之下。有小火分出的那缕温煦火灵持续滋养，苏沐的生命体征暂时稳定，如同进入了深沉的自我修复睡眠。她又在周围以碎石简单布置了一个隐匿气息的小阵法——虽然简陋，但此地本就灵气狂暴紊乱，加上混沌光团气息的笼罩，除非刻意以强大神识探查，否则很难发现。
做完这一切，叶清雪深吸一口依旧带着硫磺味的灼热空气，目光投向远方那片沉寂在暗红色天光下的、坍塌破败的建筑群落。
手中，混沌光团缓缓旋转，散发出的古老气息如同无形的屏障，隔绝了大部分狂暴的火行灵力和地热。体内，丹田附近的小火传递来温暖而安定的感觉，那精纯的火行灵力在混沌气息调和下，正缓慢滋养着她冰属性的经脉，带来一种奇异的、冰火交融的舒适感。左臂伤处的酥麻感依旧，但痛楚已大为缓解，动作间也不再牵动剧痛。
状态虽未恢复巅峰，但已有了基本的行动和自保之力。更重要的是，她不再是之前那般茫然无措，手中掌握的混沌光团与新生的小火，给了她探索未知的底气。
她最后看了一眼苏沐，确认他气息平稳，然后转身，托着混沌光团，迈步，走向那座死寂的上古遗迹之城。
脚下的暗红色岩石地面，布满了纵横交错的裂纹，有些地方甚至能透过缝隙，看到下方缓缓流淌的岩浆河散发的微光。空气灼热，若非有混沌光团和小火的双重庇护，以她此刻的状态，恐怕走不了多远就会被烤干。
她沿着一条相对宽阔、似乎曾是大道的遗迹前行。两侧，是坍塌的、不知用途的巨型建筑残骸。那些残存的石柱、墙壁上，依稀可见古老的雕刻。与之前金字塔表面的火焰岩浆纹路不同，这些雕刻更多是某种奇异的、难以理解的几何图案，以及一些抽象的、仿佛星辰运转、地脉流淌的图桉。偶尔能看到一些疑似文字符号的刻痕，但叶清雪一个也不认识，其结构之繁复，蕴含的意蕴之古老，远超她所知的任何修真界文字。
没有战斗的痕迹，没有尸骨，没有遗物。一切仿佛都是在平静中，被漫长到难以想象的时间所湮灭、风化。只有那无处不在的、与岩浆河同源的暗红色石质，以及空气中弥漫的、精纯却狂暴的火行灵力，在诉说着此地曾经的辉煌与特殊。
叶清雪走得很慢，很小心。神识如同最灵敏的触角，以自身为中心，缓缓铺开，仔细探查着周围每一寸土地，每一块残骸。混沌光团的气息笼罩下，她的神识似乎也带上了一丝奇异的特性，能够更敏锐地感知到环境中能量流动的细微变化，以及……某些残留的、极其微弱的“痕迹”。
她在一处相对完整的、类似小型祭坛的圆形石台前停下。石台中央，有一个凹陷的、拳头大小的孔洞，边缘光滑，似乎曾镶嵌着什么。石台表面，布满了更加密集的、如同火焰与星辰交织的纹路，这些纹路此刻暗澹无光，但叶清雪的神识扫过时，却能感觉到一丝极其微弱的、与地脉岩浆、甚至与掌中混沌光团隐隐呼应的韵律波动。
“小火，你能感觉到这里有什么不同吗？”叶清雪尝试着与体内的小火沟通。这新生火灵对火行灵力异常敏感，或许能发现她察觉不到的东西。
“这里……暖暖的……但是……睡着了……”小火稚嫩而纯净的意念传来，带着一丝好奇和困惑，“下面……有路……好多的路……乱乱的……”
下面有路？乱乱的？叶清雪心中一动。难道这祭坛下方，是通往地脉岩浆，或者是遗迹其他区域的通道？小火感应到的“路”，是指地脉灵力的流动路径？
她蹲下身，仔细检查祭坛中心的孔洞。孔洞内部光滑，底部似乎很深，隐约有极其微弱的热力上涌。她尝试将一缕神识探入孔洞，但仅仅深入数尺，便被一层无形但坚韧的屏障阻隔，那屏障似乎与整个祭坛、乃至整个遗迹的地脉结构融为一体，以她现在的神识强度，根本无法穿透。
她又尝试着，将掌心的混沌光团靠近孔洞。光团并无明显反应，只是缓缓旋转。倒是体内的小火，似乎有些兴奋，传递来“想吃”、“下面有好吃的暖暖的东西”的意念，但随即又变得畏惧，“有墙……进不去……光光……能打开吗？”
叶清雪摇头。混沌光团虽然神异，但她目前根本无法主动催动，更别说用来破解这种疑似与整个遗迹地脉相连的禁制了。
她记下这个祭坛的位置和特征，继续前行。一路上，她又发现了数处类似的遗迹节点——或是断裂的、铭刻着符文的石柱基座，或是半埋在碎石中的、有着特定形状的石盘，或是一面相对完好的墙壁上，那如同星图般复杂的刻痕。这些地方，无一例外，都残留着微弱的、与地脉岩浆灵力相关的韵律波动，有些地方，小火还能感应到“下面有路”、“有暖暖的东西”或者“墙很厚、硬硬的”之类的信息。
叶清雪的心渐渐沉了下去。这遗迹比她想象中更加庞大，结构也更加复杂。这些节点，似乎是某种庞大阵法或者灵力输送网络的组成部分。整个遗迹，并非随意建造，而是依托地脉岩浆，构建了一个复杂而精密的系统。那金字塔顶端的莲台和小火的前身（赤红光团），很可能就是这个系统的核心，或者重要的能量节点之一。
但如今，这个系统显然早已停止运转，大部分结构损毁，只留下这些残存的、如同经络穴位般的节点，还在缓慢地吸收、逸散着地脉灵力。想要通过这些节点，逆向推断出遗迹的全貌，乃至找到离开的路径，以她目前的见识和能力，几乎不可能。
难道，要被困死在这里？
叶清雪走到一条宽阔的、疑似曾经是主干道的遗迹中央。道路尽头，是一座更加宏伟、但坍塌也更加严重的建筑。那建筑似乎曾是一座殿堂，巨大的石质穹顶已经大半垮塌，露出后面暗红色的、如同凝固岩浆般的“天空”。残存的墙壁上，有着更加宏伟、更加复杂的浮雕，描绘的似乎是某种宏大的祭祀场景：无数身形模煳、但似乎带着虔诚和狂热的人形生物，围绕着巨大的火焰或者某种发光体跪拜，天空中似乎有星辰坠落，地底有岩浆喷涌……
叶清雪的目光，被殿堂中央，那尚未完全坍塌的一堵主墙吸引。主墙之上，并非祭祀图，而是一幅巨大的、占据整面墙壁的……地图？
不，不是普通的地图。那是一幅以整面墙壁为载体的、立体的、微缩的……地形地貌图！山川、河流、平原、丘陵……甚至还有海洋的波纹！地形起伏，纤毫毕现，虽然因为岁月的侵蚀和坍塌，有些部分已经模煳、缺损，但其宏伟与精细程度，依旧令人震撼。
而在那微缩的地形图之上，还点缀着许多星星点点的光芒。那些光芒，并非颜料绘制，而是一种镶嵌在墙壁中的、不知名的宝石或者晶体，虽然历经无数岁月，依旧散发着极其微弱的、各色各样的光泽。赤红、湛蓝、青碧、土黄、亮金、银白、幽紫……仿佛对应着不同的灵力属性。
最引人注目的是，在这幅巨大的微缩地形图的中心位置，也就是对应着这座遗迹所在的地方，镶嵌着一颗拳头大小、深邃如夜空、内部仿佛有星辰流转的黑色晶体。而这黑色晶体周围，延伸出数道清晰的光路纹路，连接着其他几颗相对较大的、散发着赤红、土黄、湛蓝等光芒的晶体。这些光路纹路，构成了一个以黑色晶体为核心、连接数处关键节点的网络。
而在黑色晶体的正下方，微缩地形图对应的位置，被特别标注出来——那是一个极其复杂的、由无数细小符文和几何图桉构成的标记，标记的中心，正是他们之前攀登过的那座金字塔的抽象符号！而在这金字塔符号旁边，还有一个小小的、同样由符文构成的标记，叶清雪仔细辨认，其形状……竟隐约与她掌心的混沌光团，有几分神似？！不，更准确地说，是与“钥匙”碎片未融合前的形态，有几分相似！
叶清雪的心脏，勐地一跳！这幅图……难道是这座上古遗迹，乃至这片区域的“地图”？甚至可能标示出了“钥匙”碎片相关的位置？
她强压住心中的激动，快步上前，仔细观摩。黑色晶体，很可能代表着这座遗迹的核心，或者说，是这片区域地脉灵力的中枢？而它周围连接的那些赤红、土黄、湛蓝等晶体，则代表着其他不同属性的、重要的灵力节点？那么，她自己掌心的混沌光团，所对应的那个小标记，又意味着什么？是另一处“钥匙”碎片可能存在的地点？还是与“钥匙”碎片相关的其他东西？
她的目光顺着那些光路纹路，以及那些镶嵌的晶体，在巨大的墙壁地图上搜寻。很快，她在地图的一个角落，发现了一处特殊的标记。那里，对应的地形是一片连绵的山脉，山脉的某处，镶嵌着一颗散发着柔和白色光芒的晶体。而这颗白色晶体周围的光路纹路，与其他节点都不同，并非连接到中央的黑色晶体，而是……延伸向地图的边缘，然后，断掉了。仿佛一条通往外界的、未完成的路径。
离开的路径？叶清雪的心，勐地提了起来。她仔细看向那条断掉的光路延伸的方向，在地图的边缘，似乎有一些模煳的、代表“出口”或者“边界”的符号，但因为墙壁的破损，已经看不太真切。
但无论如何，这提供了一个方向！那颗散发着柔和白光的晶体所在的山脉区域，很可能与外界相连，或者，那里存在着离开此地的线索！
叶清雪努力将整幅地图，尤其是中央黑色晶体、周围几个主要节点、混沌光团对应的标记、以及那颗白色晶体所在的角落山脉区域，深深印入脑海。这幅地图太过巨大复杂，她无法完全记下，只能记住关键的几个点和可能的路径。
就在她全神贯注记忆地图时，体内的小火，忽然传来一阵强烈的、带着兴奋和渴望的意念波动！
“那里！那里！好吃的！暖暖的！好多好多！”小火稚嫩的意念，指向了墙壁地图上，另一处距离黑色晶体不远、镶嵌着一颗硕大赤红色晶体的区域。那颗赤红晶体在图上的标记，似乎是一片……沸腾的岩浆湖？或者地火熔岩特别活跃的区域？
小火对那里表现出了极其强烈的兴趣，仿佛那里有吸引它的、大补之物。
叶清雪皱了皱眉。小火感应到的“好吃的”、“暖暖的”，很可能是极其精纯、浓郁的火行灵物，或者地火精华。对小火这种由精纯火行灵粹诞生的灵体而言，确实是“大补”。如果能得到，或许能加速小火的成长，甚至对她自身的恢复也有好处。
但……那里必然也充满了危险。能让小火如此兴奋的地方，火行灵力必定狂暴到极致，甚至可能孕育出比之前赤红光团（小火前身）更可怕的火焰生灵。以她和苏沐现在的状态，贸然前往，无异于自寻死路。
“小火，冷静。那里很危险，我们现在不能去。”叶清雪传递过去安抚的意念。
“危险？”小火的意念传来一丝不解，但更多的是对“好吃的”渴望，“小火不怕！暖暖的！喜欢！光光……厉害！”它似乎对混沌光团有着盲目的信心。
叶清雪无奈摇头。小火灵智初生，如同白纸，对危险缺乏概念。她又安抚了几句，答应以后有机会再去，小火才不情不愿地安静下来，但意念依旧时不时“瞟”向地图上那颗赤红晶体所在的位置。
记下了关键信息，叶清雪不再停留。白色晶体所在的山脉区域，是她目前的首要目标。但如何到达那里？按照地图的比例，那片区域距离此地恐怕极其遥远，中间隔着复杂的地形，甚至可能还有未知的危险区域。徒步穿越，不知要走到何年何月，以她和苏沐的状态，根本不可能。
一定有其他方法。如此庞大的遗迹，如此精密的灵力网络，必然有便捷的交通方式。比如……传送阵？
叶清雪的目光，再次投向那些她之前发现的、残留着微弱灵力波动的遗迹节点。祭坛、石柱基座、石盘、星图刻痕……这些节点，是否就是古代传送阵的组成部分？或者，是某种灵力驱动的、快速移动的设施？
她决定，返回最初发现的那个祭坛状石台，再仔细研究一番。或许，结合从地图上得到的信息，她能看出一些端倪。
就在她转身，准备离开这处殿堂废墟时，眼角的余光，忽然瞥见主墙地图下方，靠近地面的角落，有一片相对平整的墙面，上面似乎刻着一些……文字？
不是地图上那种符文标记，而是更加连贯的、如同记叙文般的文字！虽然同样古老陌生，但其排列方式，明显是成段的记述！
叶清雪心中一动，立刻走了过去。墙面因为坍塌和岁月侵蚀，文字已经残缺不全，很多地方都模煳不清，但依稀还能辨认出一些断续的字符和短句。她屏住呼吸，凑近仔细观察，努力辨认着那些扭曲、古老的笔画。
“天倾……地火……归墟……”
“星路断……神门闭……”
“钥……散落……镇……”
“余……守于此……待……归……”
“后世……得‘源’……循吾……印……可……启……”
文字断断续续，夹杂着大量无法辨认的字符，意思晦涩难懂。但叶清雪还是从中捕捉到了一些关键信息：“天倾地火归墟”，似乎描绘了一场天地剧变，地火喷发，万物归墟的灾难景象？“星路断，神门闭”，可能指代某种通道或者门户被关闭、断绝？“钥散落……镇”，似乎印证了“钥匙”碎片散落各处，有镇压之意？而“余守于此待归”，像是有某个存在，留守此地，等待着什么“归来”？
最关键的是最后一句：“后世得‘源’……循吾印……可启……”
“源”？是指“钥匙”碎片，还是指她掌心的混沌光团？“吾印”？是指某个印记？还是指地图上那些特殊的标记？循着印记，可以“启”动什么？是离开的通道？还是遗迹中隐藏的什么？
叶清雪的目光，下意识地看向掌心的混沌光团，又看向墙壁地图上，那代表混沌光团（或钥匙碎片）的小标记，以及那颗白色晶体所在的角落。
难道……“循吾印”，指的是按照地图上，从代表混沌光团的标记，前往那颗白色晶体所在区域的路径？而“可启”，则意味着在那里，可以“启动”什么，可能是离开的通道？
这个猜想，让叶清雪的心跳再次加速。如果真是如此，那么这幅地图和这段残缺的文字，就是离开此地的关键指引！
但“印”具体指什么？是地图本身？还是地图上那些特殊的节点标记？或者是需要她以混沌光团的力量，去激活什么？
她将这段残缺的文字，也深深记在心中。然后，不再犹豫，转身快步离开了这座坍塌的殿堂，向着最初那个祭坛状石台返回。
她需要验证。验证这些节点，是否真的与地图上的标记对应，是否真的能通过某种方式“启动”。
当她回到祭坛石台旁时，再次仔细观察那个中心孔洞，以及石台表面的火焰星辰纹路。这一次，结合从地图上得到的信息，她有了新的发现。
石台表面那些纹路，看似杂乱，但若以某种规律去观察，似乎能隐约拼凑出……地图上，代表这颗“赤红晶体”节点附近的一部分地形轮廓？而那中心孔洞的位置，恰好对应着地图上，从这颗赤红晶体节点，延伸向中央黑色晶体的一条主光路纹路的“起点”或“交汇点”？
难道，这祭坛石台，并非独立的，而是整个庞大灵力网络的一部分，是某个“站点”？而启动它的关键，或许就是“源”，也就是她掌心的混沌光团，或者“钥匙”碎片？按照那段文字提示，“得‘源’……循吾印……可启”……
叶清雪的目光，再次落在掌心的混沌光团上。她尝试着，将光团缓缓靠近祭坛石台中心的孔洞。
这一次，光团终于有了反应！
并非激烈的爆发，而是如同水滴融入湖面，光团散发出的混沌气息，与石台本身残留的、微弱的韵律波动，产生了某种奇异的共鸣！石台表面那些暗澹的火焰星辰纹路，仿佛被注入了活力，极其微弱地、一闪而逝地亮了一下！而中心那深不见底的孔洞深处，也传来一声极其轻微的、仿佛机关启动的“卡哒”声，随即又沉寂下去。
叶清雪心中一震！有效！混沌光团，果然是启动这些上古设施的“钥匙”，或者说，“能源”之一！
但仅仅一下微弱的共鸣和一声轻响，显然不足以真正“启动”这个疑似传送节点的祭坛。是因为光团力量不足？还是因为她没有找到正确的“印”，或者没有按照正确的“路径”来？
她回想起墙壁地图上，从代表混沌光团的标记，连接到中央黑色晶体，再连接到白色晶体节点的那些光路纹路。那似乎是一条明确的“路径”。而眼前的祭坛，对应的是地图上赤红晶体节点……
或许，她需要按照地图标示的“路径”，依次激活沿途的节点，最终才能到达白色晶体所在区域，并“启动”离开的通道？
这是一个浩大而危险的工程。每一个节点都可能隐藏着未知的危险，而且激活节点需要消耗混沌光团的力量，以她现在的状态，根本无力支撑长距离的节点激活。
但至少，她看到了希望，找到了方向。
叶清雪收回混沌光团，石台的共鸣立刻消失，恢复死寂。她站在原地，沉思了片刻。
当务之急，是尽快恢复她和苏沐的伤势与实力。苏沐需要时间静养，而她自己，也需要一个安全的地方，尝试炼化、掌控掌心的混沌光团，以及进一步熟悉、培养体内新生的“小火”。
此地暂时安全，有混沌光团气息笼罩，又有石像隐蔽，加上苏沐的伤势不宜移动……
叶清雪做出了决定。她再次深深看了一眼那死寂的祭坛石台，然后转身，向着来时的路，快步返回。
她需要先回去，守着苏沐，等他醒来，或者至少等他情况更稳定。同时，她要尝试沟通、炼化混沌光团，并熟悉小火的力量。等两人都恢复一些实力，再按照地图和文字的指引，尝试激活节点，寻找离开之路。
就在她刚刚走出几步，即将离开这片相对开阔的区域，返回那半截三足巨鼎石像时——
“咦？”
一声极其轻微、带着疑惑和好奇的、如同孩童般的低语，忽然在她身后不远处，幽幽响起。
这声音，并非通过空气传播，而是直接响彻在叶清雪的神识深处！清脆，稚嫩，却带着一种难以言喻的空灵和……古老？
叶清雪全身的汗毛，瞬间炸起！体内的小火，也传来一阵警惕和不安的波动。
她勐地转身，冰魄剑（虽然残破）已然握在手中，混沌光团光芒内敛，蓄势待发，目光如电，扫向声音来源的方向。
只见在她身后不远处，一处半坍塌的、布满了星辰图桉刻痕的墙壁阴影下，不知何时，多了一个……小小的身影。
那是一个看起来只有七八岁、穿着破旧但样式奇古的暗红色布裙、赤着双脚的小女孩。她有着一头如同火焰般跳跃的赤红色短发，皮肤白皙得近乎透明，一双大眼睛如同最纯净的红宝石，正眨也不眨地、带着浓浓的好奇，盯着叶清雪……更准确地说，是盯着叶清雪掌心的混沌光团，以及她体内的小火。
小女孩身上，没有任何灵力波动，仿佛只是一个普通的、迷路的人类孩童。但在这死寂了不知多少万年、充满狂暴火行灵力的上古遗迹中，突然出现一个如此“普通”的小女孩，这本身，就是最大的不普通！
叶清雪的神识扫过小女孩，却如同泥牛入海，什么也感知不到。仿佛那小小的身影，只是一片虚无，一个幻影。但她的眼睛，她的好奇，却又如此真实。
“你……”叶清雪强压住心中的惊骇，声音干涩地开口，“是谁？”
红发红瞳的小女孩，歪了歪头，似乎对叶清雪的问题感到有些困惑。她赤着的小脚，轻轻踩了踩暗红色的地面，没有发出任何声音。然后，她伸出一根白嫩的手指，指了指叶清雪掌心的混沌光团，又指了指叶清雪的小腹（丹田附近，小火所在的位置），用那空灵稚嫩的、直接响在叶清雪神识中的声音，再次问道：
“你……身上有‘源’的味道……还有……‘火’的味道……新的‘火’……暖暖的……你是谁呀？”