她目光转向窗外清冷的月色，眼底掠过一丝冷芒。
“看来，这潭水比本宫想的还要浑。有人想借刀杀人，有人想浑水摸鱼……也好。水越浑，咱们才越好藏身，也越好……看清谁是真正的敌人。”
“那咱们……”
江昭容打断她，“五皇子的事，春和殿那边必定恨毒了幕后之人。皇后也在查。咱们只需静静看着，必要时……添一把柴，让火烧得更旺些。”
她顿了顿，补充道：“不过，要做得干净。莫要引火烧身。”
“奴婢明白。”
江昭容重新靠回榻上，闭上眼。
棋盘已乱，棋子纷飞。就看最后，是谁能笑到最后，将这满盘残局，收归己有了。
至于那藏在最深处、连她也未曾察觉的黑手……
月光透过窗纱，在她脸上投下明明灭灭的光影。
总有浮出水面的一天。
……
——
中秋过后，宫中气氛并未因节庆而真正松快，反倒因春和殿一事蒙上了一层无形的阴翳。
五皇子虽已脱险，可整日恹恹的，需精心将养。
瑾昭仪更是将春和殿守得如同铁桶一般，除了太医与皇后遣来送东西的人，其余宫嫔一概不见，连每日的晨昏定省也常托病不去。
锦姝明面上对此事的态度是“意外”，太医的诊脉记录、宫女太监的口供俱指向五皇子体弱受惊。
然而暗地里，凤仪宫的调查并未停止。
秋竹按锦姝吩咐，将重心放在追查那个手背有痣的宫女，以及周嬷嬷那条线上，看似要揪出与江家有牵连之人，实则在暗中布下另一张网。
锦姝给兄长的信已秘密送出。
信中并未提及具体怀疑何人，只让谢予怀留意朝中与后宫有千丝万缕联系的某些家族动向，尤其是那些看似与世无争、实则根基深厚之家。
她知道，后宫风波往往与前朝息息相关，有些线索，宫墙之内难以触及，宫墙之外却可能寻到蛛丝马迹。
……
午后，锦姝在凤仪宫暖阁召见陈容华。
陈容华穿了一身天水碧绣兰草纹的宫装，发髻简单绾起，簪了一支素银点翠簪，通身清雅。
她进来时，手里还牵着二皇子。
二皇子眉眼已初具轮廓，虽不如大皇子活泼俊朗，却自有几分超越年龄的沉静。
他规规矩矩地向锦姝行了礼，声音清脆：“儿臣给母后请安。”
“快起来。”
锦姝含笑虚扶，目光温和地打量着他，“礼哥儿近日瞧着又长高了些，气色也好。听太傅说，你《论语》讲得极好，连陛下都夸了。”
二皇子不骄不躁，恭敬道：“母后过奖，儿臣只是尽本分。”
陈容华在一旁柔声道：“这孩子性子闷，就知道埋头读书，嫔妾总劝他多出去走动走动，与兄弟们玩闹，他却说读书习字更有趣些。”
语气里带着三分无奈，七分掩饰不住的骄傲。
锦姝笑着拉过二皇子的手，让他坐在自己身侧的绣墩上，命秋竹端来一碟新制的桂花糖蒸栗粉糕：“尝尝这个，甜而不腻，你陈娘娘说你爱吃甜的。”
二皇子道了谢，斯文地取了一块小口吃着，姿态极是文雅。
锦姝又看向陈容华，语气家常：“这几日天凉，礼哥儿夜里睡得可安稳？可要添置些厚实的被褥？内务府新进了一批上好的云丝棉，做寝具最是轻暖。”
“谢娘娘关怀，一切都好。”
陈容华欠身道，“娘娘事事周全，连这些细处都惦记着，嫔妾与礼哥儿感激不尽。”
“应该的。”
锦姝笑了笑，似是无意般提起，“说来，安哥儿前几日还跟本宫念叨，说礼哥儿最近读书越发用功，连太傅都赞他释义精当，他想向礼哥儿请教，又怕打扰。本宫说，兄弟之间互相切磋学问是好事，礼哥儿沉稳，安哥儿活泛，正好互补。”
陈容华眼中闪过一丝光亮，随即又恢复温婉：“大殿下仁厚友爱，是礼哥儿的福气。只是礼哥儿这孩子……过于拘谨，怕与大殿下玩不到一处，反显得无趣。”
“孩子嘛，性情各异。安哥儿也需要个稳重的兄弟带着，收收性子。”
锦姝语气平和，目光却若有似无地在陈容华面上停留了一瞬，“本宫瞧着，礼哥儿这般沉静懂事，将来必是陛下的好帮手。你是他的母妃，教导有方，功不可没。”
这话听着是夸奖，却让陈容华心头微微一凛。
她忙垂下眼帘，做出谦逊姿态：“娘娘谬赞了。礼哥儿能有今日，全赖陛下与娘娘福泽庇佑，太傅悉心教导。嫔妾一个妇道人家，不过是在饮食起居上略尽心意罢了，不敢居功。”
“你如今太自谦了，倒显得你我生分。”
锦姝端起茶盏，轻轻撇去浮沫，“孩子的品性，母亲的影响至关重要。礼哥儿这般端方，可见你平日是如何言传身教的。”
她顿了顿，似是想起了什么，语气略带感慨：“说来，宫里这些皇子，各有所长。延哥儿虽体弱，却聪慧孝顺。允哥儿勤勉上进，安哥儿开朗仁厚，礼哥儿沉稳端方。宸哥儿还小，却也活泼可爱。看着他们，本宫便觉着，这皇家子嗣兴旺，兄友弟恭，才是社稷之福。”
陈容华听着，面上恭敬应和，心中却翻腾起复杂的波澜。
皇后这话，字字句句都在强调兄友弟恭，强调各有所长，仿佛在提醒她，每个皇子都有自己的位置，莫要有非分之想。
可她如何甘心？她的礼哥儿，明明比谁都努力，比谁都懂事，难道就因为不是嫡出，便要永远屈居人下？
这个念头像毒蛇一样缠绕着她，日夜啃噬着她的心。
但她知道，此刻绝不能流露出半分。皇后正看着她，那看似温和的目光深处，是洞悉一切的清明。
“娘娘说的是。”
陈容华声音愈发柔顺，“皇子们和睦，是陛下与娘娘的福气，也是江山社稷之福。嫔妾定当时时教导礼哥儿，敬重兄长，爱护幼弟，谨守本分。”
锦姝看着她低眉顺眼的模样，心中那点疑虑并未消散，反而更深了。
陈容华太完美了，完美得几乎挑不出错处。可越是如此，在这波澜暗涌的后宫，便越是可疑。
“你有这个心，便是好的。”
锦姝不再多言，转而与二皇子说起他近日读的书来。
二皇子一一应答，思路清晰，言辞得当，确实是个极出色的孩子。
又坐了一盏茶功夫，陈容华便适时带着二皇子告退了。
走出凤仪宫，秋日的阳光明晃晃地照在身上，陈容华却觉背后渗出了一层薄汗。方才皇后那番话，看似闲谈家常，实则句句敲打。
皇后……是不是察觉到了什么？
她牵着二皇子的手微微收紧。
二皇子脚步顿了一瞬，几乎是立刻，便不着痕迹地稳住了身形，任她牵着，姿态依旧端正规矩。
他侧头看向陈容华，清澈的眼眸里映着天光，也映出她眼底未来得及完全敛去的波澜。
“陈娘娘，”他声音平稳，带着这个年纪少有的清晰条理，“日头虽好，廊下风疾，仔细吹着了。”
他没有问，也没有点破她指尖的微凉与失态，只是用一个合乎礼数、关乎身体的提醒，将那一丝异样轻轻遮掩了过去。