脱离官道，重新投入莽莽山林，五人的心情比之前更为沉重。
他们不再掩饰修士的身份，换回了便于行动的衣物，将速度提升到极致，如同五道鬼影，在林木间飞驰。
既然凡人的关隘过不去，那就翻越这阻隔的群山，强行闯入火方国！
马七一马当先，神识如同无形的触手向前蔓延，探查着前路。
根据地图所示，只要再穿过前方一片不算太大的红枫林，便能进入火方国最边缘的一个小型坊市——燃石集。
到了那里，便算是真正踏入了安全区。
坊市内设有短距离传送阵，可以直接将他们送达驱灵门虫修一脉在火方国的驻地！
众人的心不由得再次提了起来，速度又快了几分。
闯入红枫林的瞬间，眼前的景色骤然一变。
那是怎样一片绚烂而又带着几分凄艳的景象！
一株株不知生长了多少年的巨大红枫树拔地而起，枝桠虬结，遮天蔽日。
树上的叶片并非单一的红色，而是由深绯、金橙、暗红层层浸染，宛如天边燃烧的晚霞凝固在了枝头。
秋风拂过，并非萧瑟，而是带起一片“沙沙”的、如同叹息般的声响。
无数红叶脱离枝干，翩跹飞舞，旋转着、摇曳着，缓缓飘落。
地上，早已积了厚厚的一层，仿佛铺就了一张巨大无比、柔软而绚烂的红色地毯，踩上去发出细微的“窸窣”声，几乎淹没了他们的脚步声。
阳光透过层层叠叠的红叶缝隙，投射下斑驳陆离的光柱，光影摇曳，让整片林子美得如同幻境。
然而，这极致的美丽之下，却潜藏着令人心悸的寂静，除了风声叶响，竟听不到丝毫鸟兽虫鸣。
韩青马七一行人无暇欣赏这景致，只是全力催动身形，在漫天飘落的红叶与粗壮的树干间急速穿行。
忽然！
一个清越、平静，却带着一丝若有若无戏谑的男声，毫无征兆地在林间响起，清晰地传入每个人的耳中，仿佛就在身边低语：
“几位道友，这是要去哪儿啊？行色如此匆匆。”
声音响起的刹那，五人如同被施了定身法，身形猛地僵住，瞬间刹住脚步！
马七和孙茧脸色剧变，霍然抬头，筑基期的灵压不受控制地弥漫开来，震得周围飘落的红叶都为之一滞。
只见前方十余丈外，一棵需要数人合抱的、最为粗壮的古枫树下，光影一阵扭曲，一个高大异常的身影，如同从树干中分离出来一般，悄无声息地凝实、显现。
那人现身之后，他身后的古老红枫树完好无损，连树皮都没有一丝褶皱，仿佛他本就是这棵树的一部分。
“木遁术！”
马七瞳孔骤然收缩，失声低呼，脸上写满了难以置信的震惊，“阁下是何人？！”
他心中瞬间闪过“截修”的念头，但随即又被否定。
火方国并非木系功法盛行之地，能将木遁术施展得如此出神入化、了无痕迹的修士，绝非常人！
更让他心惊的是，以他筑基期的神识，竟完全看不透来人的深浅！
此人周身灵力波动晦涩，明明没有筑基期那种磅礴外放的气势，但那内敛的、如同磐石般凝练扎实的灵压，却逼得他呼吸都为之一窒！
来人身材极其雄健，身高九尺有余，巍然屹立，几乎与身后的古枫树干融为一体。
他内穿玄色紧身劲装，外罩一件制作精良的鱼鳞细甲，甲片并非凡铁，在斑驳的光线下泛着幽冷的寒光，每一片上都似乎铭刻着细微的符文。
最外面，随意地披着一件宽大的紫黑色八卦道袍，袍袖在卷着红叶的秋风中猎猎舞动，与他身上的铠甲形成一种怪异而又和谐的统一。
腰间，斜挎着一柄四尺余长的连鞘长刀，刀鞘古朴，看不出材质，但刀柄处那个镂空的、金光隐隐的太极图案，却透着一股神秘莫测的气息。
此人不是魏延，又是何人！
韩青只觉得此人异常眼熟，一定在哪里见过，但情急之下，脑中一片纷乱，竟一时想不起来。
魏延现身之后，并未立刻动作，只是嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光平静地扫过如临大敌的五人。
他随意地抬手，放在嘴边，吹了一声清脆悠扬的口哨。
哨音刚落——
“淅淅索索——”
四周厚厚的红叶堆、茂密的灌木丛中，猛地站起了十几条彪形大汉！
这些大汉个个身穿鞣制过的坚韧皮甲，皮甲胸口位置，以金线绘制着某种复杂而统一的符文图案，在红叶映衬下闪闪发光。
他们手中握着刀、剑、战锤、弓箭等各式兵器，眼神锐利，行动迅捷，瞬间形成了一个严密的包围圈，封死了所有退路。
韩青、赵铁柱立刻背靠背，摆出战斗姿态，灵力暗涌。
然而，韩青随即眉头一皱，心中大为诧异——这些后来冒出来的大汉，看着气势汹汹，装备精良，但身上……没有丝毫法力波动！
完完全全就是一群训练有素的凡人武者！
“难道火方国的截修，连凡人都招募来充数了吗？” 一个荒诞的念头在韩青脑中闪过。
马七同样觉得魏延有些眼熟，强压下心中的惊骇，上前一步，拱手沉声道：“阁下究竟是谁？为何在此拦住我等去路？可知道我等的身份？” 他试图先套出对方来历。
魏延闻言，脸上的笑容似乎扩大了一些，他好整以暇地拍了拍道袍上并不存在的灰尘，语气轻松得仿佛在和老友闲聊：
“可让我一番好等啊。”他目光首先落在马七身上，“驱灵门，虫修一脉，乱鸣洞修士，马七。筑基初期修为，主修蚊类灵虫驱使。乙巳之乱时，啧啧，曾以练气十一层的微末道行，独挡‘高天岁’座下十二名精英弟子，缠斗一日一夜，最终灵台破碎，道基几乎尽毁……没想的你后面竟然修复了破碎的灵台，还筑基成功，大千世界，当真无奇不有。”
他每说一句，马七的脸色就苍白一分，当听到“灵台破碎”四个字时，马七的瞳孔猛缩，身体几不可察地晃了一下，眼中充满了极致的震惊与恐惧！
这件事，是他心底最深、最不愿触及的秘密！
那场动乱已过去一甲子，知晓他当时真实状况的人，要么早已陨落，要么就是门中最高层的几位！此人如何得知？！
魏延不理会马七的震惊，目光转向孙茧，继续说道：“……驱灵门，虫修一脉，腐泥谷修士，孙茧。筑基初期，主修蟥类灵虫。乙巳之乱时，以练气十二层修为，竟能从‘高天宝’等三位筑基修士的联手围杀中逃脱……看来，孙道友要么身怀绝世藏匿神通，要么，就是有非同小可的护身法宝啊。”
孙茧浑身一颤，脸色瞬间变得惨白，看向魏延的眼神如同看着一个从地狱爬出来的恶鬼！
这件事的凶险与隐秘，丝毫不亚于马七的经历！
韩青看到师尊和师伯如此失态，心中已是翻江倒海。赵铁柱更是紧张得额头青筋暴起。
唯独王健，在确认了周围大汉都是凡人后，胆气瞬间壮了起来，他挣脱孙茧拉着他的手，上前一步，指着魏延，极其嚣张地叫道：“诶诶诶！我说那个高个子！你说了半天，小爷我呢？你知道不？快说说小爷我的威风史！”
魏延目光淡淡地扫过王健，那眼神平静无波，仿佛在看一块路边的石头，语气带着一丝毫不掩饰的漠然：“你？……算了，你不重要。一会儿莫要挣扎，免得溅得到处都是血，收拾起来麻烦。”
“你！”
王健何曾受过如此轻视与侮辱，当即勃然大怒，跳脚就要破口大骂。
“闭嘴！”
马七厉声喝止，声音中带着一丝他自己都未察觉的颤抖。他死死盯着魏延，声音从牙缝里挤出：“阁下究竟是谁？！为何对我等隐秘了如指掌！我们与阁下素未谋面，何故苦苦相逼！”
魏延笑了笑，正要说话。
就在这时，他身后那片枫林一阵轻微的响动，一只神骏非凡、通体雪白的铁喙大白鹤优雅地探出头来，鹤背上，跃下一名面容尚带稚气的年轻道士。
“清风！”
王健一眼就认了出来，失声叫道。
孙茧也看清了来人，顿时如遭雷击，呆立当场，她艰难地转向马七，声音带着绝望：“是……是白鹤观的人！”
清风上前，对着马七和孙茧恭敬地行了一礼，语气却带着一丝猫捉老鼠般的戏谑：“马师叔，孙师姑。你们……可跑得真快呀，让弟子一番好追。”
马七看着清风，又猛地看向气定神闲的魏延，瞬间明白了过来。
他强压着翻腾的气血，抱拳道：“阁下是白鹤观请来的？不知白鹤观许了阁下多少资材？我马七愿出双倍！只求阁下高抬贵手，行个方便！”
魏延闻言，轻轻摇了摇头，脸上那丝笑意依旧，眼神却骤然变得锐利如刀，带着一种不容置疑的决绝：
“抱歉。魏某行事，既已有承诺，便绝不会更改。马道友，孙道友，还是不要徒劳挣扎了。我并不欲取二位性命，只需二位随我回白鹤观一趟即可。”
马七气极反笑，周身筑基期的灵压轰然爆发，卷起满地红叶狂舞：“哼！道友莫非是在说笑？就凭阁下这……嗯，练气期的修为，再加上这群凡人武夫，就想拦住我二人？！”
就在这时，一直死死盯着魏延、脑中飞速回忆的韩青，猛地瞪大了眼睛！
他终于想起来了！
在驱灵门赏功处那面最高的墙壁上，那张悬挂在最顶端的画像！
那高达三十万贡献点的、令人心悸的悬赏目标！
一股寒意从脚底直冲天灵盖。
同时，孙茧也认出了此人。
她几乎是用尽了全身力气，失声惊呼，声音因极度的震惊而变得尖利：
“魏延！你是魏延！”