月光如水银泻地，将南疆山谷浸染得一片清冷。
白日里看来宁静祥和的苗茁寨，在夜间显露出另一种神秘的面貌。
吊脚竹楼的剪影在月色下如同蛰伏的巨兽，远处林莽深处偶尔传来不知名野兽的啼鸣。
韩青在自己暂居的竹楼内来回踱步，兽皮靴子踩在竹制地板上，发出规律的“嘎吱”声。他的影子被油灯拉得忽长忽短，在墙壁上晃动，一如他此刻纷乱的心绪。
最终，他脚步一顿，眼中闪过一丝决然。
追！
必须去追李贡！
等待一年的变数太大，他赌不起。驱灵门的规矩，蛉螟子的手段，储物袋里的秘密……这些都像鞭子一样抽打着他，让他无法安心停留。
决心既定，他首先需要摸清自己的底牌。他盘膝坐下，闭上双眼，凝神内视。
这一探查，让他心头一震。
修为不知何时竟已突破到了练气七层！
而且一点不像刚突破的样子。
灵力在经脉中奔腾流转，比之前浑厚了何止一倍。但令他惊疑不定的是，原本无色的灵力，此刻竟呈现出一种淡淡的、诡异的红色，如同稀释的血液，又像是初升朝阳映照下的薄雾。
“火灵气？”
他第一时间想到这个可能。
据《练气精要》所述，修行五行功法火属性功法者，灵力会偏向赤红，炽热灼人。
可他体内的淡红灵气，非但没有丝毫灼热之感，反而透着一股难以言喻的生机与……一丝若有若无的邪异。
它运转起来与寻常灵气并无二致，甚至更为温顺灵动。
“这究竟是怎么回事？”
他眉头紧锁，试图追溯这变化的源头，最终只能落在那个没入自己胸膛的僵尸珠上。
“是福是祸，看来尚未可知。”他低声自语，心中对黑觋的期待又多了几分。那老鬼见识广博，或许能解开这个谜团。
想到黑觋，他又不免一阵烦躁。答应为黑觋搜集的凝魂材料，可都指望着储物袋里的资源去交换呢！李贡这一卷走，真是凭空添了无数麻烦。
他按下心头火气，继续内视。
下一个发现让他更为震惊——一直潜伏在他体内、与他有着微妙共生联系的刀尾蜂后幼虫，竟然消失得无影无踪！
他反复搜寻经脉、窍穴，甚至深入气血细微之处，都找不到那幼虫存在的丝毫痕迹。它就仿佛从未出现过一般，被某种力量彻底抹去了。
与幼虫一同消失的，还有他体内原本残留的、来自忿叱降魔金章的佛门法力。那温暖坚韧的金黄光芒，此刻也已荡然无存。
取而代之的，是肉身的显着增强。
韩青握了握拳，指节发出清脆的爆响。他能清晰地感觉到，肌肉纤维变得更为紧密强韧，骨骼仿佛被千锤百炼过，密度大增。
一股磅礴的血气在体内奔流，带来一种前所未有的力量感。他甚至有种错觉，仅凭这具肉身，再辅以《追星剑谱》上的凡俗武技，就足以与同阶的修士周旋一番！
这并非全然是错觉，而是身体切实传递给他的信心。这也是他敢于下定决心去追击的一个重要依仗。
他的目光落在自己缠着麻布的双手上。
原本预估需要三五日灵力温养才能愈合的伤口，此刻传来的却是阵阵麻痒，那是血肉飞速生长的感觉。
他小心地解开一层布条，借着灯光查看，只见伤口处的皮肉已经基本愈合，只留下几道粉嫩的新肉，照这个速度，恐怕明日清晨就能恢复如初。
“僵尸珠……看来并非全然是灾祸。”
韩青喃喃道，眼神复杂。这违背常理的恢复速度，这脱胎换骨般的肉身强化，这变异的淡红灵气，都与那至阴至邪之物脱不开干系。
他不再犹豫，起身整理了一下兽皮衣物，决定立刻去找大隆山，询问李贡离去的具体方向和路径。
推开竹门，清冷的月光扑面而来。
寨子里静悄悄的，大部分竹楼都熄了灯火，只有零星几点光芒，如同萤火，在深邃的河谷与层叠的梯田间闪烁，与天上疏朗的星辰交相辉映。
他信步朝着寨子中心，那栋最高、也最为显眼的竹楼走去。那是大隆山的居所。
夜晚的山路并不好走，但对如今的韩青而言，与白昼无异。神识如水银泻地，悄然弥漫开来，周身十丈范围内的地形、草木、甚至躲在洞穴里的小兽，都清晰地映照在他的脑海之中，分毫毕现。
然而，没走多远，他便察觉到一丝异样。
有一个小小的、灵巧的身影，始终缀在他身后不远处。
他每次猛地回头，那身影便会迅速缩到路旁的树干或者岩石后面，动作仓促而笨拙。那点藏匿的伎俩，在他强大的神识感知下，如同黑夜里的灯火般显眼。
韩青心中冷笑，不动声色。
在走到一个岔路口时，他身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地掠入旁边一丛茂密的凤尾竹阴影之中，彻底隐匿了气息。
不过片刻，一个矮小的身影便从后面急匆匆地跑了过来。见到路口空无一人，他明显愣住了，茫然地左右张望，嘴里还发出焦急的、低低的呜咽声。
借着明亮的月光，韩青看清了跟踪者。
那是一个看起来只有十来岁的“小野人”，身形瘦小，但动作颇为敏捷。与寨子里其他人不同的是，他脸上干干净净，没有涂抹那些红蓝色的油彩纹路，露出一张略显稚嫩却带着野性的脸庞。
韩青如同捕食的猎豹般，悄无声息地从阴影中滑出，一把抓住了那小野人的后颈。
“啊！”小野人吓得魂飞魄散，发出一声短促的惊叫，浑身剧烈地颤抖起来，像一只被捏住了脖子的小兽。
韩青年近十九，身材高大，接近八尺，在这南疆部落里堪称巨人。他轻易地将这小野人提溜了起来，对方在他手中轻飘飘的，挣扎显得如此无力。
“是大隆山让你跟着我的？”
韩青沉声问道，声音在寂静的夜里格外清晰。但话一出口，他就觉得有些愚蠢，这小野人怎么可能听得懂六国域的语言？
没想到，被他提在手里、双脚乱蹬的小野人，竟然用极其磕绊、发音古怪，但依稀可辨的六国域通用语断断续续地回答：“不……不是……大隆山……是，有人……想见你……”
韩青瞳孔微缩，心中诧异更甚。
他手腕一松，将小野人放回地面，但目光依旧牢牢锁住对方：“你会说六国话？你叫什么名字？谁想见我？”
他问完又有些后悔，记得大隆山明确说过，这里的人只有代号，没有名字。
然而，小野人站稳身子，惊魂未定地拍了拍胸口，仰起头，努力让自己的发音更清楚一些：“我……我的名字，叫缺牙鲶。”
“缺牙鲶？”韩青一怔，下意识地琢磨这古怪发音在土语里的意思，但他立刻反应过来，对方说的分明是“名字”，而不是代号。“你有名字？”他追问，语气中带着审视。
缺牙鲶用力点了点头，脸上似乎还带着一丝与有荣焉的骄傲：“我是嫡脉！我有名字！我不是隆山的囚徒！”
“囚徒？”韩青以为他词不达意，“你说的是……‘仆人’或者‘下属’？”
“不，就是囚徒！”缺牙鲶似乎有些着急，努力组织着语言，手势比划，“他们，都是囚徒！看守我们的囚徒！我不是！我是嫡脉！是越托想见你！”
这一连串磕磕绊绊的话语，蕴含的信息却让韩青心中剧震。
一个有名字的小野人。
自称“嫡脉”。
称其他部落民为“囚徒”。
而想见他的人，竟然是已经“死了”的越托！
韩青的目光变得锐利起来，他仔细打量着眼前的缺牙鲶。
确实，他的装束虽然也是兽皮，但材质似乎更细腻，样式也略有不同，脸上干净的素颜在月光下显得格外清晰。这与大隆山所说的部落传统，格格不入。
“越托不是已经死了吗？”韩青缓缓问道，声音低沉，“难道是新的越托想要见我?”
缺牙鲶摇了摇头，语气肯定：“越托没死！他一直都在！越托，就是越托，从来没有变过！”
韩青沉默了，他抬手摸了摸自己下巴上新冒出的胡茬，指尖传来微微的刺感。月光照在他棱角分明的侧脸上，投下深邃的阴影。
事情，似乎变得有意思起来了。
这看似与世无争、传承有序的古老寨子，其平静的水面之下，恐怕隐藏着远超他想象的暗流。一个“已死”的修士，一个拥有名字的“嫡脉”少年，还有那意味深长的“囚徒”……
他看向缺牙鲶，眼神中的警惕未消，却多了几分探究：“带路吧，我去见见这位‘没死’的越托。”