一辆鼠车在宽阔得惊人的地下通道中疾驰。
这条被标记为“丙七”的鼠道，比韩青与李贡来时走过的“庚十六”号通道要宽敞数倍不止，地面平整如镜，两侧岩壁打磨得异常光滑，甚至每隔一段固定距离，便镶嵌着一块散发着稳定白光的巨型萤石，将前路照得亮如白昼，全然没有了之前穿行鼠道时的压抑与昏暗。
韩青与李贡所乘坐的交通工具，也迥异于来时那颠簸却别具风情的“僵尸轿”。
这是一辆造型奇特长厢车辆，车身由某种坚硬的暗色木材与金属混合打造，长约三丈，比凡俗的马车要长上近一倍，宽度也足以轻松容纳四五人并排而坐。
车轮并非木制，而是包裹着某种富有弹性的黑色胶质物，轮轴粗壮，显然是为了适应长途高速奔驰而特制。
拉车的也非马匹，而是四只体型壮硕如小象、肌肉贲张、皮毛油亮的巨鼠。
它们的眼睛猩红，巨口中流着涎水，套着特制的皮质鞍具，沉默地奋力向前奔跑，强健的四肢迈动间，带来稳定而强劲的牵引力。
驾驭这辆“鼠车”的，是一位化形化了一半的鼠妖太保。
他上半身已与人类男子无异，穿着社君祠统一的红色号衣，肌肉结实，但脖颈以上，依旧保留着明显的鼠类特征——尖吻、竖耳、覆盖着细密灰毛的脸颊，以及一双闪烁着精明与些许不耐光芒的黑色小眼睛。
他手中握着一根长长的、鞭梢系着红布条的鞭子，不时在空中甩出“啪”的清脆炸响，催促着拉车的巨鼠，动作娴熟而带着一种不容置疑的掌控力。
鼠车在这平坦宽阔的鼠道中，速度提升到了极致。
风声在车厢外呼啸，两侧镶嵌着萤石的岩壁化作飞速倒退的流光带，这速度，竟丝毫不逊于韩青乘坐过的、马七那艘耗费灵石的枯木梭，甚至在短程冲刺和稳定性上，犹有过之。
车厢内部颇为宽敞，装饰说不上豪华，却足够实用。
座椅上铺着厚实的兽皮，减震效果极佳，几乎感觉不到颠簸。
韩青斜靠在窗边，手肘支在窗框上，手掌撑着下巴，眉头微蹙，目光带着一种难以言喻的困惑，久久地凝视着对面瘫坐在柔软座椅里，一脸惬意哼着小调的李贡。
李贡此刻可谓是“满载而归”。
他不仅完好无损地要回了自己被扣押的所有僵尸和货物，身后车厢连接的小型货舱里，堆放的物资甚至比来时还要多出几成。
那是他从缺齿太保府上争取来的、价值不菲的“嫁妆”。
他腰间的储物袋更是挂得满满当当，鼓鼓囊囊，显然收获颇丰，直接让他本就殷实的行商家底又厚了数分，堪称一夜暴富，省去了几十年辛苦奔波。
韩青脑海中，不受控制地反复回放着两个时辰前，在缺齿太保那金碧辉煌的客厅里，李贡那番“惊天地、泣鬼神”的表演。
这家伙，简直是把他行商生涯中磨练出的所有脸皮、机变与口才，都在那一刻发挥到了极致。
面对缺齿太保最初的雷霆震怒、揶揄嘲讽，乃至毫不掩饰的杀意，李贡非但没有丝毫畏惧退缩，反而将“不要脸”三个字发挥到了巅峰。
他匍匐在地，一口一个“爷爷”叫得比亲孙子还亲，马屁拍得天花乱坠，从缺齿太保的威武雄壮，到其修为高深，再到其治家有方、门庭兴旺……
各种阿谀之词如同滔滔江水连绵不绝，硬是靠着那三寸不烂之舌，将一场兴师问罪的鸿门宴，渐渐扭转了风向。
他先是声泪俱下地“解释”那晚纯属醉酒误会，自己对小耳太保绝无轻薄之心，只有敬仰之情，虽然他当时根本不知道对方是雌性。
随即话锋一转，开始大谈特谈游尸门与社君祠联姻的美好前景，描绘了一幅两家通力合作、财源滚滚的宏伟蓝图。
最后，他才“小心翼翼”、“腼腆羞涩”地提出，既然已成一家，那被扣押的货物……是不是可以物归原主？
并且，为了彰显社君祠的豪迈与对他这“孙女婿”的重视，是不是应该有所表示……
这一套组合拳下来，就连原本坚决反对跨族通婚、担心污染鼠族血脉的缺齿太保，脸色都缓和了不少，似乎开始觉得，这个油嘴滑舌的人类小子，或许……也不是完全一无是处？
而当那位事件的主角——小耳太保，被侍女请出来与“未婚夫”相见时，韩青更是看得目瞪口呆。
那确实是一只体型肥硕、堪比小牛犊的巨鼠，皮毛是常见的灰色，因为尚未化形，五官与寻常鼠类无异，行为举止也带着鼠类的特征，若非事先知晓，任谁也无法从其粗犷的举止和洪亮的嗓音中，分辨出它的雌雄。
然而，李贡接下来的表演，更是让韩青和一旁的蕹石差点把眼珠子瞪出来。只见李贡脸上瞬间绽放出无比深情的光芒，他快步上前，用他那能把死人说话的口才，开始当众对小耳太保进行深情告白。
什么“那夜虽醉，但太保您英姿飒爽的身影已深深印入我心”；什么“今日得见真容，方知何为鼠中翘楚，女中豪杰”；什么“能与太保您缔结婚约，实乃我李贡三生有幸，定当竭尽全力，助太保早日化形，携手共攀大道”……
一番话说得是情真意切，肉麻至极，连旁边侍立的鼠妖侍女们都忍不住别过头去，肩膀微微耸动。
更让人难以置信的是，那位小耳太保，似乎……很吃这一套。
它听着李贡的“甜言蜜语”，那双小眼睛里竟然闪烁起羞涩与满意的光芒，喉咙里发出愉悦的“咕噜”声，甚至还伸出爪子，略显“娇羞”地拍了李贡一下，幸亏李贡躲得快，不然以那爪子的力道，恐怕得骨折。
最终，这场原本充满火药味的会面，竟以一场简单却正式的订婚仪式告终。
李贡与小耳太保交换了信物，李贡付出的是一块成色不错的玉佩，小耳太保给的是一根它褪下的、蕴含着微弱灵力的乳白色鼠须。
缺齿太保虽然依旧板着脸，但态度已然软化，不仅归还了所有货物，还额外添置了丰厚的“嫁妆”，并且安排了这辆舒适快捷的鼠车，亲自送他们一程。
想到这里，韩青终于忍不住，开口打破了车厢内的沉默，语气中充满了难以置信：“李大哥，当时……在缺齿太保府上，你难道就真的一点都不怕吗？那位太保最初可是杀气腾腾，万一他不管不顾，真的翻脸动手……你可就要葬身鼠腹了！”
李贡闻言，终于舍得将目光从车顶收回，他坐直了身子，脸上那玩世不恭的表情收敛了一些，露出一丝心有余悸的后怕，但随即又被一种商人的狡黠所取代：
“怕？怎么不怕！”
他拍了拍自己的胸口，“你大哥我当时心都快从嗓子眼跳出来了！但是，韩老弟，你要知道，对于行商来说，有时候，丢了货物，比被太保吃掉还要可怕！货物就是我的命根子，是我的信誉，是我东山再起的本钱！只要货在，就还有希望。货要是没了，那才是真的完了！”
他这话声音不小，显然也没打算避讳前面赶车的太保。
果然，那位半化形的赶车太保闻言，头也不回地嗤笑一声，带着浓重的鼻音瓮声瓮气地说：“哼！你这滑头人类，可拉倒吧！俺们社君祠的太保，才不稀得吃你们这些人修嘞！肉又柴又酸，还没啥灵气，哪有灵谷包子来得实在痛快！”
它顿了顿，似乎是为了加强说服力，又补充了一句，语气带着毫不掩饰的嫌弃，“再说了，就你这样式的，一看就满肚子坏水，油嘴滑舌，肉肯定更骚更不好吃！”
李贡被它这话噎了一下，非但没有生气，反而像是被激发了奇怪的胜负欲，梗着脖子，颇为“自豪”地反驳道：
“嘿！你怎么说话呢！我怎么就不好吃了？我告诉你，我现在可是灰老太爷的亲重孙女婿！那可是独一份儿的！身份尊贵着呢！我的肉，那能跟普通人一样吗？说不定吃了还能延年益寿呢！”
赶车太保被他的无耻言论惊得一时语塞，半晌，才从牙缝里挤出两个字：“……滚蛋！”
虽然它没有回头，但韩青清晰地看到，它那对竖起的耳朵剧烈地抖动了几下，显然内心充满了极度的鄙视与无语。
这个小插曲过后，车厢内暂时恢复了安静。
韩青的目光，不由自主地再次投向车窗外，落在那四只沉默拉车的巨鼠，以及那位挥舞着鞭子、不时发出呵斥的赶车太保身上。
一个在他心中盘桓许久的疑问，愈发清晰起来。
他犹豫了一下，最终还是压低声音，向身旁重新瘫软下去的李贡问道：
“李大哥，我心中有一事不明。这妖修与妖兽，究竟是如何界定的？你看那位赶车的太保，它明明也是鼠类，为何却能像人类驱赶牛马牲口一般，如此……如此自然地驱使、甚至鞭打同为鼠类的拉车巨鼠？它们……不算是同类吗？”
他的声音虽轻，但在相对封闭的车厢内，依旧清晰地传入了前方赶车太保的耳中。
还不等李贡回答，只听“啪”的一声鞭响，那赶车太保猛地回过头来，他那张半人半鼠的脸上，明显带着不悦与一丝被冒犯的怒气，尖锐的声音瞬间提高了八度：
“呔！后面那个人类小子！你这话是什么意思？什么叫‘也是老鼠’？你太保爷我可是堂堂正正的社君祠妖修！是得了道统、参悟天地大道的修士！你怎么能拿我跟那些浑浑噩噩、只凭本能行事的鼠兽相提并论？真是好生无礼！”
李贡见状，连忙打圆场，脸上堆起惯有的商人笑容，拱手道：“太保息怒！太保息怒！我这位韩老弟年纪轻，见识浅，初来乍到，不懂咱们妖修界的规矩，言语多有冒犯，还请您海涵，千万莫要跟他一般见识。”
他一边说着，一边给韩青使了个眼色，示意他别乱说话。
赶车太保冷哼一声，脸色稍霁，但依旧带着教训的口吻，转回身去，一边操控着鼠车在一个巨大的弯道平稳漂移，一边瓮声瓮气地说道：
“哼！不知者无罪！你们这些人修，向来对我们妖修抱有偏见，总觉得我们是披毛戴角、湿生卵化之辈，上不得台面。
罢了，小子，今日你太保爷我心情不算太坏，就给你说道说道，也好让你开开眼，知道什么是真正的‘修士’！”
他的声音在风声中依旧清晰：“首先，最重要的一点，区分妖修与妖兽的关键，在于‘灵智’！灵智，你懂吗？
如果没有打开灵智，那么无论是兽也好，禽也罢，甚至包括你们人修中那些懵懂无知的婴孩，说到底，都不过是遵循着天生本能行动的‘野兽’而已，与山林里追逐猎物的豺狼虎豹，并无本质区别！”
他顿了顿，似乎在组织语言，让自己的话更具冲击力：“你以为我们社君祠鼠族妖修很多吗？我告诉你，每年在这南疆地下，新出生的、拥有我族血脉的鼠兽，数量何止百万、千万！
但其中，能够机缘巧合，开启灵智，摆脱蒙昧状态的，万中无一！
而开启了灵智，又身具灵根，可以真正踏入修行之路，参悟天地大道的，在这万中无一的基数上，又是万中无一！”
他的语气带着一种难以言喻的复杂情绪，既有身为“万中无一”的骄傲，也有一丝对族群命运的感慨：
“所以，小子，你明白了吗？一旦开启了灵智，踏上了修行路，无论其原本的形态是人，是鼠，是草木，还是金石，便都脱离了‘兽’的范畴，成为了追寻大道的‘修士’！”
他猛地一甩鞭子，在空中炸响，声音陡然变得锐利起来，带着一种近乎冷酷的直白：“这就好比你们人类修士！你会把那些没有灵根、无法修炼、寿命不过百载的孱弱凡人，真正当做自己的‘同类’吗？你会吗？”
他不需要韩青回答，便自问自答，语气斩钉截铁：“你不会！在你眼中，他们与你们已经是截然不同的两种存在！他们弱小，他们短暂，他们无法理解你的世界，无法分享你的追求。你看待他们，看待那些如同蝼蚁般在红尘中挣扎求生的凡人，内心深处，难道不也是带着一种居高临下的怜悯，或者说……一种如同看待牲口般的漠然吗？”
“力量、寿命、对世界的认知……这些巨大的鸿沟，早已将你们割裂开来。修士与凡俗，妖修与妖兽，其本质，并无不同！”
赶车太保最后的话语，如同沉重的钟磬，敲击在韩青的心头。
他怔怔地坐在那里，看着窗外飞速掠过的、被萤石照亮的岩壁，脑海中回荡着太保那尖锐却直指本质的诘问。
是啊，自己看待凡人时，内心深处，又何尝不是如此？
那是一种潜意识的、基于力量与生命层次巨大差异而产生的疏离感。
只是平日里，这种念头被道德、被习惯所掩盖，未曾如此赤裸裸地被揭开过。
这修真之路，越往前走，似乎越是孤独。
不仅同行者稀少，连与原本族群的羁绊，也在力量的差距下，变得愈发淡薄与……残酷。
车厢内陷入了长久的沉默，只有鼠车疾驰带来的风声，以及前方赶车太保偶尔甩动的鞭响，在幽深的地底鼠道中，回荡不息。