地火池的热浪还在翻涌，橘红色岩浆映着满地狼藉。
玄铁傀儡的碎片散了一地，锈迹斑斑的甲片混着断裂的魂石，在火光下泛着冷光。
神傀宗那名元婴初期的灰袍长老，此刻正被浩然正气凝成的金索捆得结结实实，跌坐在地火池边，脸色惨白如纸。
余下十几名金丹修士更是不堪。
东方清砚随手布下的封灵禁制封住了他们的丹田，一个个瘫软在地，连抬头的力气都没有。方才还气焰嚣张的炼傀修士，此刻只剩瑟瑟发抖的份。
东方清砚收回儒笔，指尖微微泛白。先前与玄傀老祖缠斗受的内伤尚未平复，出手制住这些残兵虽不费力，也牵动了腑脏伤势，嘴角又溢出一丝淡金色血线。
“些许跳梁小丑，不足挂齿。”
他抬手拭去血痕，看向江辰的目光里带着几分惊赞，“江小友今日这一手化龙拆傀，当真是大开眼界。万年玄傀，竟被你生生拆成了废铁。”
江辰正盘膝坐在一块玄铁板上调息，闻言只是微微摇头。
化龙神通耗力极巨，加上身上龙鳞崩裂的伤口还在渗血，他此刻脸色也算不上好看。指尖灵力流转，顺着伤口抹过，木行生机催发，血肉以肉眼可见的速度结痂愈合。
“取巧罢了。” 他声音平静，“若不是这傀身全靠拼接而成，我也破不了它的防御。”
说话间，他袖袍一翻，那枚装着玄傀老祖神魂的寒玉盒落在掌心。盒盖紧闭，锁魂阵纹泛着淡淡的幽光，内里却安安静静，没了方才的嚣张气焰。
江辰指尖在盒盖上轻轻叩了叩。
“先审活人。”
他抬眼看向那名被捆住的元婴长老。
灰袍修士接触到他的目光，浑身猛地一颤，下意识往后缩了缩。连老祖都被人生拆了，他这点修为，在对方眼里和蝼蚁没什么区别。
“我问，你答。” 江辰语气平淡，却带着不容置疑的威压，“答得好，留你全尸。答得不好，便把你神魂抽出来，炼成最低等的魂傀。”
灰袍修士面如死灰。
他在神傀宗苟活数百年，最清楚炼傀的苦楚。神魂被封进傀儡里，永世不得超生，比死还难受百倍。
“前辈请问！晚辈知无不言！” 他连忙点头，声音都带着哭腔。
“神傀宗传承多少年了？”
“回…… 回前辈，至少有七八千年了。” 灰袍修士咽了口唾沫，“宗门典籍记载，初代老祖创下炼傀法门，在雪峰山开宗立派，代代相传至今。我们…… 我们所有人，都是奉玄傀老祖为主。”
“奉他为主？” 东方清砚皱了皱眉，“你们是人族修士，为何要奉一具傀儡为主？”
灰袍修士苦笑一声，眼底满是麻木。
“说是弟子，其实与奴仆也没什么分别。” 他低声道，“炼傀的核心法门，全在老祖手里。每一代修士，从小都要种下魂引，生死全在老祖一念之间。不听话的，早就被抽了神魂炼成傀儡了。”
江辰指尖微顿。
难怪这些人眼底都带着一股死气，原来是被神魂禁制牢牢控制着。这玄傀老祖，倒是好手段，把一整个宗门的修士都变成了自己的工具。
“当年古南大陆戊土秘境的玄傀门，和你们是什么关系？” 江辰继续问。
灰袍修士愣了一下，随即连忙道：“是…… 是老祖当年派出去的一支旁支。老祖说外界不安全，不让他们打神傀宗的旗号，只让他们在外收集资源、寻找灵材，定期送回雪峰山。”
“为何不敢打神傀宗的旗号？” 江辰目光微凝，“你们在躲谁？”
提到这个，灰袍修士脸上露出几分恐惧，下意识往四周看了看，仿佛暗处有什么东西在盯着他。
“老祖有个大敌。” 他声音压得极低，“据说是从万年前就结下的仇。对方一直在追杀老祖，几千年来从未停过。老祖不敢轻易离开地窟，连宗门都不敢对外显露踪迹，就是怕被那人的后辈找到。”
“大敌是谁？”
“这…… 晚辈就不知道了。” 灰袍修士苦着脸，“这种秘辛，只有老祖自己清楚。我们这些底下人，只知道对方是个极厉害的魔道宗门，势力遍布东玄大陆，真要找上门来，神傀宗根本挡不住。”
江辰与东方清砚对视一眼。
万年前的魔道仇敌？
看来这玄傀老祖的来历，比他们预想的还要复杂。
“最后一个问题。” 江辰指尖敲了敲寒玉盒，“你们老祖手里，有没有一块古朴的神镜碎片？或是类似的上古宝物？”
灰袍修士茫然地摇了摇头。
“神镜碎片？晚辈从未听过。” 他仔细想了想，笃定道，“老祖的宝物都藏在地窟最深处的密室里，晚辈偶尔进去送灵材，也只见过玄铁、魂玉之类的炼傀材料。从没见过什么镜子碎片。”
江辰眉头微蹙。
果然，底层修士接触不到这种级别的秘辛。
想知道神镜碎片的下落，只能从玄傀老祖身上下手。
他挥了挥手。
东方清砚会意，指尖一道浩然气弹出。灰袍修士闷哼一声，眉心出现一点金芒，身体软软倒了下去，神魂瞬间被净化得干干净净。
余下的金丹修士，也被他随手料理了。
这些人常年帮着玄傀老祖抓捕修士炼傀，手上血债累累，死不足惜。
“看来只能问这位老祖了。” 东方清砚看向江辰掌心的寒玉盒，神色凝重，“只是这老东西神魂强横，又躲在魂玉之中，寻常神魂之术根本伤不到他。逼问起来，怕是不易。”
江辰没说话，只是打开了寒玉盒的盖子。
盒中，那块巴掌大小的墨绿色魂玉静静悬浮着，内里魂火翻涌，像一团被囚禁的鬼火。刚一解封，玄傀老祖桀桀的怪笑便从玉中传了出来，带着十足的嚣张。
“小辈！你敢拆老祖的傀身，胆子不小！”
魂玉表面泛起层层涟漪，老傀怨毒的声音钻了出来：“别以为困住老祖的神魂就能为所欲为！告诉你，这可是六阶灵材玄都养魂玉！灵界都少见的宝贝！”
“你区区元婴初期修士，神识连玉壁都穿不透，能奈我何？”
“有本事你就元神出窍，钻进这养魂玉里来，跟老祖真刀真枪斗一场！不敢的话，就乖乖把老祖放了，再磕三个响头，老祖说不定还能赏你个炼傀法门！”
声音尖酸刻薄，带着有恃无恐的狂妄。
显然，玄傀老祖笃定了江辰奈何不了玄都养魂玉。
东方清砚脸色微沉。
六阶灵材？
难怪这老东西神魂能万年不朽，原来是有这等异宝护身。玄都养魂玉他也曾在古籍里见过只言片语，说是天生蕴养神魂，坚不可摧，非化神修士不能损毁。
江辰却忽然笑了。
“玄都养魂玉？”
他指尖捻起那块墨绿色的魂玉，入手温润，触手生凉，玉质细腻如脂，内里仿佛有流质缓缓转动。隔着玉壁，都能感受到里面强横的神魂波动。
先前在地窟里光线昏暗，他只当是块普通魂玉，没往深处想。此刻听老东西一说，再结合玄机炼器心得里的记载，瞬间对上了号。
古籍里说，玄都养魂玉生于空间裂隙之中，吸纳万年阴灵之气与混沌之力成型，是天下一等一的养魂至宝。
神魂入内，可脱离肉身长存，岁月不侵，雷劫难伤。
但同样，此物质地坚韧，位列六阶中品灵材，寻常五阶法宝都难伤分毫。
也难怪这老东西这么嚣张。
“原来如此。” 江辰指尖摩挲着玉面，语气平淡，“难怪你苟延残喘万年，神魂还能这般强横。原来是靠着这件宝贝。”
“知道就好！” 玄傀老祖更得意了，“识相的就赶紧放了老祖，再把你那化龙神通的法门交出来。老祖心情好，还能留你一条活路。”
江辰抬眼看向东方清砚。
“前辈稍等片刻。”
他袖袍一挥，周遭空间微微扭曲。赤红色的灵焰自指尖窜出，只有拇指大小，焰身通透如琉璃，刚一现身，周遭的温度便骤然升高了几分。
正是赤霄铸灵焰。
“你想干什么？！”
玄都养魂玉里的魂火猛地一跳，玄傀老祖的声音第一次带上了几分慌乱。
这火焰…… 不对劲！
“不干什么。” 江辰语气平静，指尖轻轻一弹。
赤霄铸灵焰缓缓飘起，落在玄都养魂玉的表面。
没有惊天动地的灼烧声，也没有四溅的火星。灵焰像一层薄薄的红纱，轻轻贴在墨绿色的玉壁之上，温润得仿佛在温养玉石。
可玄傀老祖却瞬间发出了一声凄厉的惨叫。
“啊 ——！这是什么火？！”
神魂深处传来一阵针扎似的灼痛，不是肉身的灼烧，是直接作用在神魂本源上的焚燃之感。
赤霄铸灵焰的燃灵特性，顺着玉壁的细微缝隙一点点渗透进去，像无数根细针，扎得他神魂发麻。
玄都养魂玉虽能隔绝物理攻击，却挡不住这种专门针对灵体的火焰特性。
“不可能！玄都养魂玉坚不可摧，区区五阶灵焰，怎么可能伤得到老祖！”
他又惊又怒，疯狂催动神魂撞击玉壁，想要震散外层的火焰。
可他越躁动，神魂与灵焰的接触便越多，灼痛感也就越强。
江辰盘膝坐好，指尖灵力缓缓注入灵焰之中。赤霄铸灵焰的光芒微微涨大，将整枚养魂玉都包裹了进去，像一颗燃烧的赤色玛瑙。