“咔嚓 —— 噗！”
脆响伴着血雾炸开。
他整条右臂从手腕处被阵纹生生绞碎，漆黑的魔血混着碎骨溅落城下，连带着半截骨刃一同化作黑烟消散。
“啊 ——！”
赵烨发出一声凄厉的痛吼。
他难以置信地看着光秃秃的右臂断口，魔血喷涌而出，疼得他周身魔纹都在扭曲。
眼底的猩红褪去一瞬，闪过一丝清明的怨毒与忌惮。
他没再强攻，甚至没去管城下溃散的兽群。
身形一晃，化作一道漆黑魔虹，头也不回地朝着玄阴山脉深处遁去，眨眼便消失在魔云深处。
城头上死一般寂静。
过了好半晌，弟子们才爆发出压抑的欢呼。
“赢了！魔修退了！”
“兽潮也散了！”
梦璃握着阵盘的手还在微微发颤，望着赵烨遁走的方向，眉头却拧得很紧。
她总觉得，这场兽潮结束得太过蹊跷。
赵烨明明还有战力，却只因断了一掌便仓皇逃窜，完全不像魔修悍不畏死的性子。
城主府望星楼上。
江辰收回指尖的五行灵力，眸色平静。
神真子和元宝从阴影里走出来，脸上都带着几分诧异。
“就这么走了？” 元宝摸着胖脸，一脸不解，“这魔修看着凶，怎么一打就跑？”
神真子捋着胡须，目光沉沉地望着赵烨消失的方向：“不对劲。古魔分身悍不畏死，从不知疼痛退缩。他这反应，倒像是…… 还留着几分神智。”
江辰微微颔首。
他方才也察觉到了。
赵烨被绞碎手掌的瞬间，痛呼里带着人的情绪，而非古魔分身那种本能的嘶吼。
若赵烨真还保留自我神智，那他此次率众攻城，目的就绝不是破城这么简单。
“先清理战场。” 江辰淡淡开口，“他若真有神智，短时间内，古魔本尊的注意力不会落到云岚仙城。”
神真子二人点头。
三人始终没有现身城头。
如今古南大陆元婴凋零，多藏一张底牌，便多一分安全。
半日之后，战场清扫完毕。
一名弟子捧着一个玉盒，匆匆赶到城主府：“城主，江前辈，城下捡到一截魔修的指骨，上面似乎附着神念印记。”
玉盒打开，里面躺着一截焦黑的指骨。
骨头上爬着细碎的魔纹，顶端却萦绕着一缕极淡的神念波动，被魔气包裹着，寻常修士根本察觉不到。
紫涵挑了挑眉：“赵烨的？他故意留下的？”
“十有八九。” 江辰指尖捻起那截指骨，入手冰凉，魔气顺着指尖往经脉里钻，却被他周身五行灵力轻易挡了回去。
“我去密室看看。”
他拿着指骨转身进了后院静室，石门缓缓合拢。
静室之内，江辰盘膝坐下。
指尖腾起一缕温润的赤霄铸灵焰，将指骨悬在火焰上方缓缓灼烧。
灵焰不烈，却最擅焚魔净灵。
表层的魔气被一点点炼化蒸发，指骨渐渐露出灰白底色，那缕藏在最深处的神念印记，也随之清晰起来。
江辰眉心微亮，一缕神念探了进去。
轰 ——
画面一闪，赵烨那张半是魔纹半是俊朗的脸，骤然出现在识海之中。
“江辰！我被炼化成古魔的分身了！”
声音急促又压抑，带着挣扎的痛感，“现在，也许只有你能救我了！”
“我知道那魔头这百年猎杀了上百名元婴获得的储物戒藏在哪儿！只要你愿意出手救我，我就帮你取得那些财货！”
讯息很短，像是仓促之间留下的。
话音落下，一张简易的地形图在识海之中缓缓铺开。
地图上标着三个红点，错落分布在玄阴山脉与古秦地界之间，最深处的那个红点，直指昔日大秦帝国的皇宫旧址。
江辰的神念静静停在地图上。
百名元婴修士的储物戒。
这个数字，即便是他，也不由得心头微动。
古南大陆七国之地，加上玄元仙城周边的散修，百年来元婴修士几乎被古魔猎杀殆尽。
其中更不乏九大顶尖门派派来助阵的长老、大宗门的老祖，每个人的储物戒里，都装着数百年积蓄的灵材、功法、灵石。
上百枚加在一起，那是一笔足以让任何宗门都疯狂的财富。
更何况，里面很可能藏着各类失传的传承、稀有的天材地宝，甚至是和神镜碎片相关的线索。
任谁听到这个消息，都不可能不动心。
可江辰心性素来沉稳。
他很快压下心头的波澜，开始冷静权衡。
赵烨此人，心机深沉，当年为了夺嫡不择手段，如今沦为魔修分身，更不可能轻易信人。
他留下讯息，主动示好，必然有所图谋。
所谓百名元婴的遗产，一半是诱饵，一半是筹码。
但反过来想，此事也并非全无价值。
若真能找到这批遗产，七星宗的底蕴能瞬间暴涨数倍，他冲击元婴中期、后期的资源也将绰绰有余。
更重要的是，赵烨既然能保留神智，说明他身上有对抗古魔魔念的方法，或者知道相关的秘辛。
这对日后对付古魔本尊，意义重大。
风险与收益并存。
江辰指尖轻轻敲击着膝盖，眸色深深。
许久之后，他缓缓睁开眼。
去。
但不是现在。
他需要时间准备，也需要摸清赵烨的底牌。
一月之期，足够他布好后手，也足够让赵烨的耐心消耗几分。
接下来的日子，云岚仙城恢复了往日的平静。
江辰一边暗中加固护城大阵，将五阶下品的阵基推演到五阶中品的水准；一边将从邪佛宗宝库带出的丹药、阵盘分出一部分，交给梦璃扩充城防。
洛清婉则留在城中，帮着梳理弟子们的功法，清理经脉里淤积的魔气。
神真子和元宝也没闲着，借着江辰给出的阵道心得，日夜推演，试图在阵道上再进一步。
所有人都默契地没提那截指骨的事。
一月时间，转瞬即过。
这日清晨，天刚蒙蒙亮。
江辰留下一封书信，告知众人自己外出一趟，短则半月，长则三月便归。
他没带任何人，独自一人化作一道遁光，离开了云岚仙城。
按照地图上的指引，他一路往西北方向而去。
越靠近古秦地界，魔气就越浓重。
昔日繁华的大秦帝国，如今早已成了人间炼狱。
官道两旁的村镇尽数荒废，屋舍倒塌，田地里长满了魔藤，风一吹，卷起漫天黑灰色的魔尘。
偶尔能看到几头低阶魔化妖兽在废墟里游荡，嗅到生人气息便嘶吼着扑过来，却被江辰随手一道五行真雷炸成飞灰。
半日之后，昔日大秦帝都的轮廓，出现在视野尽头。
巍峨的城墙早已残破不堪，墙面上爬满漆黑的魔藤，城门洞开，像一头蛰伏的巨兽，张着漆黑的大口。
冲天的魔气从城中翻涌而出，凝成厚重的魔云，压在帝都上空，遮天蔽日。
这里，早已成了名副其实的魔窟。
江辰收了遁光，缓步走到城门之下。
城门两侧，各立着一具身披重甲的傀儡。
傀儡浑身覆着漆黑的魔甲，眼窝中跳动着幽绿的魂火，手中握着长戈，气息沉稳，赫然是四阶巅峰的战力。
而在城门正中央，负手立着一道身影。
那人穿着一身残破的玄色太子朝服，面容与赵烨有七分相似，只是双目空洞，毫无神采，周身萦绕着死寂的傀儡气息。
正是昔日秦国大皇子，赵宏。
当年这位大皇子处处打压赵烨，夺嫡之争里险些置赵烨于死地。
如今，却被炼成了一具没有灵智的守门傀儡，日日夜夜站在这皇宫门前。
这大概就是赵烨对这位亲大哥最狠的报复。
江辰脚步未停，径直走向城门。
赵宏空洞的眼眸微微一动，手中长戈一横，就要发动攻击。
可就在这时，城内传来一声低沉的魔啸。
赵宏动作猛地一僵，长戈缓缓收回，重新恢复了死寂的站姿，任由江辰从身侧走过。
江辰侧目扫了他一眼，眸色平静，没有半分波澜。
成王败寇，向来如此。
踏入皇城，内里更是破败。
白玉铺就的御道裂开无数缝隙，魔藤从缝隙里钻出来，缠绕着两旁的宫殿立柱。
昔日金碧辉煌的殿宇，如今只剩断壁残垣，窗棂腐朽，瓦砾遍地，空气中弥漫着浓重的血腥与魔气混合的腥臭。
江辰一路走到最深处的金銮殿。
殿门大开，龙椅之上，坐着一道身影。
赵烨。
他换了一身干净的玄色锦袍，右袖空荡荡的，断掌处已经结了黑色的血痂。
他半倚在龙椅扶手上，一只手支着额头，眉眼间还带着几分昔日皇子的矜贵，眼底却翻涌着暗红的魔光，时而清明，时而浑浊。
听到脚步声，他缓缓抬起头。
“你果然来了。”
声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。
江辰站在殿中，距离龙椅十步之外停下，周身灵力悄然运转，戒备着：“你费尽心机引我来，就为了说一句救你？”
赵烨笑了笑，笑容有些扭曲。
他刚要开口，眼底的清明忽然一散。
赤红之色瞬间爬满眼眸，脸上魔纹以肉眼可见的速度蔓延开来。
“吼 ——！”
他喉咙里发出低沉的咆哮，身形猛地从龙椅上窜起，左手成爪，带着滔天魔气，狠狠抓向江辰天灵盖。
魔爪未至，腥风已经扑面而来。
江辰早有防备。
身形微微一侧，指尖雷光一闪。
啪 ——
五色雷光劈在赵烨肩头，将他整个人击飞出去，重重撞在大殿的盘龙柱上。
石柱裂开蛛网般的细纹。
赵烨摔在地上，浑身抽搐了几下，脸上的魔纹又缓缓褪去。
他撑着地面坐起来，咳了几口黑血，眼底重新恢复清明。