不再是此前震慑神魂的凶戾咆哮，而是带着本源被伤的震颤与狂怒。
魔焰从它巨口中喷涌而出，却再无此前焚山煮海的威势，反倒散乱得像被狂风卷过的残烛，忽明忽暗。
它与江辰识海中那缕本源魔魂本是一体，同根同源，休戚与共。方才镇魂塔内混沌牢笼全力收缩，磨碎了近半魔魂本源，等同于在它的神魂根骨上生生剜去了一块。
千分之一的本源看似不多，却是它凝练了数万年的精髓。
这一下，直接让它原本压着三大化神打的气势，瞬间暴跌了两成。
战场之上，分毫之差便是生死之别。
神机子最先察觉到了异样。
他踏在青玉法剑之上，周身星斗符原本被魔焰压得节节败退，此刻却骤然感到压力一轻。对面古魔的魔焰紊乱，神魂波动出现了刹那的空洞 —— 这是本源受损才会有的破绽。
活了两千多年的老怪物，岂能错过这等战机？
“孽障本源受损！诸位全力出手！”
神机子一声低喝，声音里带着压抑不住的振奋。他不再留手，张口再喷一团本命精血，尽数打在身前的玄元镇天印上。
铜印迎风暴涨，山岳般的印身之上，无数镇魔符文逐一点亮。玄黄之气如同瀑布般垂落，周遭的魔气被罡气扫过，如同冰雪遇阳，瞬间消融殆尽。
“镇！”
一字落下，巨印携着万钧之势，直直砸向古魔头颅的天灵盖。
正是此前断过它一根魔角的杀招。
此刻古魔神魂震荡，反应慢了何止半拍。等它察觉到致命危机袭来，再想催动本命魔焰抵挡，已然迟了。
轰 ——！！
巨印结结实实砸在它额间碎裂的晶甲之上。
暗紫色的晶甲瞬间崩开数道巨大的豁口，魔血如喷泉般喷涌而出，溅落在封魔渊的岩壁上，瞬间腐蚀出一个个深不见底的坑洞。
古魔发出一声闷响，庞大的头颅被砸得猛地向下一沉，几乎要撞进渊底的地缝之中。
与此同时，金瓶儿也动了。
红纱翻飞，她指尖的鸳鸯绣帕骤然化作漫天粉红烟霞。
烟霞看似旖旎温柔，实则藏着合欢宗独门的销魂蚀神散。此前古魔神魂稳固，这等阴邪手段难入其神；此刻它本源受损，神魂防御出现破绽，正是趁虚而入的良机。
“魔爷这是怎么了？方才还凶得很，怎么转眼就虚了？”
金瓶儿娇笑一声，声音软得能滴出水来，手上的动作却狠辣至极。
无数道粉红色的魂丝顺着晶甲的裂缝钻了进去，如同附骨之疽，死死缠向古魔的神魂本源。销魂蚀神的力量顺着魂丝蔓延，专啃噬神魂本源的虚弱之处。
“吼 ——！”
古魔头颅猛地晃动，发出又痛又怒的咆哮。
神魂之上的双重刺痛，让它彻底陷入了狂乱。它张口喷出黑红色的本命魔焰，想要焚尽周身的粉红烟霞，可魔焰散乱，威力大不如前，只烧去了表层的雾气，内里的魂丝早已钻了进去。
另一侧，尸魔尊者也没闲着。
他黑袍一扬，脚下三具五阶铁甲尸傀同时发出低沉的嘶吼。
三具尸傀周身尸气暴涨，原本黝黑的甲胄上浮起一层幽绿的尸毒光晕。它们呈品字形冲出，铁拳裹挟着尸气与巨力，狠狠砸向古魔头颅侧方的两根魔角。
尸傀宗的炼尸之法，最擅以力破巧。五阶铁甲尸傀全力一击，足以崩山裂岳。
砰！砰！砰！
三声闷响接连炸开。
左侧那根魔角本就有旧伤，被三具尸傀轮番重击，裂纹瞬间蔓延至根部。
咔嚓 ——
清脆的断裂声响起。
第二根魔角应声而断，暗紫色的魔血喷涌得更凶了。
古魔彻底疯了。
三根魔角断了两根，本源神魂又被双重创伤，它再凶悍也知道，今日若是再恋战，只怕真要栽在这里。
它本就是残躯所化，最惜性命。
“吼 ——！！”
它猛地发出一声震魂咆哮，周身的魔气毫无征兆地暴涨数倍。暗紫色的晶甲之下，竟有一道道本源魔纹亮起，带着玉石俱焚的狂暴气息。
“不好！它要自爆本源遁走！”
神机子脸色微变，立刻掐动法诀，星斗符在身前凝成一道厚重光幕。
金瓶儿也收了笑意，袖中飞出一条赤红长绫，在身前缠了数圈，化作层层防御。
尸魔尊者更是直接后退百丈，三具尸傀挡在身前，摆明了不愿硬拼这一击。
轰 ——！！
古魔头颅表层的小半本源魔气骤然炸开。
狂暴的魔浪如同海啸般向四周席卷而去，封魔渊两侧的岩壁瞬间被削去数丈，碎石粉尘冲天而起，遮蔽了整片天穹。
气浪之中，古魔那颗残破的头颅化作一道暗紫色的流光，一头扎向封魔渊最深处的地缝。
地缝之下，是纵横交错的地脉溶洞，错综复杂如同蛛网，是它经营了百年的藏身之地。
“追！”
神机子低喝一声，周身星斗符裹着身形，率先冲入地缝之中。
金瓶儿与尸魔尊者对视一眼，也紧随其后。
地脉深处漆黑如墨，魔气与地脉浊气混在一处，极大地干扰着神识探查。神机子的神念铺展开来，却只能探到百丈范围，再往深处，便被浓重的魔气挡了回来。
地缝越往里越窄，分叉越来越多。
古魔的气息在一处三岔路口彻底消散，仿佛凭空蒸发了一般。
神机子停下脚步，指尖掐动紫微斗数诀，想要推演方位。可指尖灵光闪烁数次，最终还是黯淡了下去。
“藏得太深了。”
他皱着眉，声音有些沉，“地脉与魔气相融，它收敛了全部本源气息，如同石沉大海。强行推演，只会被魔气反噬。”
金瓶儿挥袖打散身前的魔气，俏脸上也带着几分遗憾：“这老魔头逃命的本事倒是一流。方才明明已经重创了它，竟还是让它给跑了。”
尸魔尊者站在最后，黑袍下的声音沙哑干涩：“古魔残躯存活万年，惜命得很。打不过就遁，本就是常理。”
三人又往深处探了一段路，始终找不到古魔的踪迹，只得折返。
重新回到封魔渊边时，天穹的魔云已经散了大半，只剩零星的黑气还在缓缓飘荡。满地都是崩碎的岩块与焦黑的魔痕，见证着方才那场激战的惨烈。
神机子落在一块平整的岩石上，取出三枚疗伤丹药吞服下去，脸色依旧有些发白。
此番激战，他耗损同样不小。
他指尖轻轻敲击着袖中的玉盘，沉吟片刻，缓缓开口：“方才那一击，它至少耗损了三成本源魔气。再加之本源神魂受创，没有足够的元婴修士供它吞噬恢复，短时间内绝无可能再兴风作浪。”
“古南大陆的元婴修士，近百年被它吞噬了九成以上。剩下的要么躲在玄元仙城，要么隐入深山，它想找齐足够的养料，难如登天。”
金瓶儿眨了眨眼，接话道：“依道君看，这老魔头要躲多久？”
“至少三十年。”
神机子语气笃定，“多则五六十年。它得先稳住神魂本源，再慢慢修复魔躯。没有化神级的本源供它吞噬，想恢复到今日的水准，绝无可能。”
这个结论，三人心中都有数。
古魔此次重创，是实打实的伤及根本。
尸魔尊者闻言，微微颔首：“既然古魔暂退，此地便无需本座久留了。”
他抬眼望向北方，黑袍下的声音没什么波澜：“仙北大陆那边，尸傀宗与万法宗的战事正紧。本座需尽快赶回，主持大局。”
神机子闻言，也不挽留，只是拱手道：“尊者远道而来，助我等镇魔，玄元观上下感激不尽。日后尊者若有需要，玄元观定不相辞。”
场面话说得漂亮，两人心里都清楚。
尸傀宗本就不是来做善事的，不过是乱世取利，借着镇魔的名头在古南大陆分一杯羹。如今古魔退了，无利可图，自然要走。
尸魔尊者微微颔首，也不多言。
他收了三具铁甲尸傀，黑袍一扬，化作一道黑色遁光，径直向北而去。几个呼吸的功夫，便消失在了天际尽头。
封魔渊边，便只剩下神机子与金瓶儿二人。
山风卷着残余的魔气吹过，气氛一时有些微妙。
金瓶儿没有要走的意思。
她莲步轻移，走到神机子身侧，指尖捻着帕子轻轻掩唇一笑，眼波流转间尽是媚意：“道君，古魔虽暂退，可谁也说不准它会不会突然卷土重来。依妾身之见，这玄元仙城的防守，可松懈不得。”
神机子心中一动，面上却不动声色：“道友所言甚是。玄元观自会整饬防务，加固封印，不敢有半分懈怠。”
“哎 —— 道君这就见外了。”
金瓶儿摇了摇头，语气软乎乎的，却带着不容推辞的意味，“合欢宗与玄元观同气连枝，共抗魔劫，岂能独善其身？妾身打算带着门下弟子，暂驻玄元仙城。一来帮着道君镇守城防，二来也能清理周边残存的魔眷余孽。”
话说得冠冕堂皇。
神机子心底却泛起一丝苦笑。
同气连枝？
八十年前，可不是这般光景。
他还记得，当年古魔尚未破封，合欢宗大举北上，直犯玄元观地界。金瓶儿亲自带队，打着切磋交流的名号，实则步步蚕食，图谋玄元观的地脉与功法。
两宗打得不可开交，直到封魔渊异动，古魔破封而出，眼看着整片古南都要沦陷，合欢宗才收了攻势，摇身一变，成了联手抗魔的盟友。
这八十年来，两宗表面和睦，实则互相提防。
如今古魔一退，危机暂解，这金瓶儿便又按捺不住了。
赖在玄元仙城不走，打的什么主意，不言而喻。
无非是想借着协防的名义，安插人手，渗透势力，慢慢蚕食玄元观的根基。
可神机子偏偏发作不得。
一来，古魔虽受重创，终究还在封魔渊底，谁也不敢保证它何时会再出来。此刻与合欢宗翻脸，等于自断臂膀，平白落了下乘。
二来，玄元观经此一役，损耗同样巨大。长老折损不少，弟子伤亡惨重，正是需要休养生息的时候。真与合欢宗撕破脸，未必能讨到好处。
三来，江辰的存在尚未暴露，六阶阵法师的线索还悬着。他此刻实在分不出精力，再应付合欢宗的小动作。
种种考量压下来，纵是他身为化神道君，也只能按下心头的忌惮，摆出一副欣然应允的模样。
“道友愿出手相助，实乃古南众生之幸。”
神机子微微颔首，语气听不出喜怒，“仙城之中早已备好别院，道友与门下弟子只管入住便是。城防诸事，日后还要多多仰仗道友。”
金瓶儿眉眼弯弯，笑得愈发娇媚：“道君客气了。你我同为人族正道，自当守望相助。”
她说得大义凛然，眼底深处却掠过一丝不易察觉的得意。
古魔退了又如何？
玄元观这块肥肉，她迟早要咬下一块来。
神机子侧过脸，望着封魔渊深处翻涌的黑气，唇角的笑意淡了下去。
外魔暂隐，内患又起。