秋老虎赖在青州地界不肯走，日头毒得像刚出炉的烙铁，
晒得地上的土坷垃直冒烟，一脚踩下去能腾起半尺高的黄尘。
刘备勒住，胯下那匹的卢马，抬手抹了把额头上的汗珠子，
汗珠子混着灰尘，在脸上糊出几道黑印子，
活脱脱像戏台上唱丑角的。
他眯着眼望了望眼前连绵起伏的群山，
又回头看了看身后稀稀拉拉的几百号义勇，
一个个面黄肌瘦，穿着打了七八块补丁的衣裳，
手里的兵器更是五花八门，有拿锄头的，有拎柴刀的，
还有几个倒霉蛋，手里攥着的木棍比胳膊还细。
“奉孝啊，”
刘备叹了口气，声音里满是无奈，
“咱这青州，怕不是全天下最犄角旮旯的地方了吧？”
话音刚落，就见队伍前头，
一个身形清瘦的青年正蹲在路边，手里把玩着一块奇形怪状的石头，
听见刘备的话，他头也没抬，嘴角却勾起一抹促狭的笑。
这青年便是郭嘉，
自打投奔刘备以来，没少给他出些匪夷所思的主意，偏偏这些主意还都挺管用。
“玄德公这话，可算是说到点子上了。”
郭嘉慢悠悠站起身，将手里的石头抛了抛，又接住，
“你瞅瞅这青州，往东走，是能把船掀翻的大海，浪头能拍碎石头；
往西去，是钻不透的深山老林，林子里的狼比兔子还多；
往南，是曹操的地盘，那小子心眼比筛子还多，就等着捡漏呢；
往北，是袁绍的地界，袁家的大旗插得遍地都是，跟插葱似的。
咱这青州，就夹在中间，说好听点是四通八达，
说难听点，就是块谁都能啃一口的肥肉，
偏偏还没多少油水。”
刘备闻言，深有同感地点点头。
他自涿郡起兵，颠沛流离了这么多年，
好不容易在青州扎下根，可这地方实在是太偏了。
放眼望去，全是荒山野岭，田地都撂了荒，地里的草长得比人还高。
百姓们更是苦不堪言，十户人家有九户都在啃树皮，
见了他们这些当兵的，跑得比兔子还快，生怕被拉去当壮丁。
这些附近聚集的义勇，怎么和重甲比？
他们的主力，来临还需要时间。
连夜就摸情报来了。
不得不说，刘备仁义挺好用，这几百义勇，就是自愿跟随的。
“不止是偏啊，”
郭嘉又开口了，他指了指天上的日头，又指了指脚下的土地，
“这青州的三气，乱得跟一锅粥似的。”
“三气？”
刘备愣了愣，有些不解，“奉孝，此话怎讲？”
郭嘉清了清嗓子，摆出一副老学究的模样，摇头晃脑地说道：
“这天地间，本有三气，天气、地气、人气。
天气清，则风调雨顺；地气和，则五谷丰登；人气聚，则国泰民安。
可你瞅瞅咱这青州，天气乱得离谱，
刚才还是烈日炎炎，转眼就能狂风大作，雨点大得跟铜钱似的，砸在人身上生疼；
地气更是乱得没边，山不生宝，地不长粮，
矿脉都藏在地底下睡大觉，不肯露头；
再看人气，百姓流离失所，盗匪横行霸道，
今儿个你抢我，明儿个我偷你，乱得跟一锅煮沸的饺子似的。
这三气搅和在一块儿，能有好才怪。”
刘备听得连连点头，眉头却皱得更紧了。
他心怀天下，见这青州百姓受苦，心里实在不是滋味。
可他现在兵微将寡，刚开始平定青州，养活手下这几万号弟兄都费劲。
“奉孝，你今日拉我来这荒郊野岭，怕是不只是为了说这些丧气话吧？”
刘备转头看向郭嘉，眼神里带着几分期待。
他知道，郭嘉这小子一肚子鬼主意，
每次说这些丧气话，后头准有好消息。
郭嘉嘿嘿一笑，凑到刘备身边，压低了声音，神神秘秘地说道：“玄德公，你可别小瞧了这三气杂乱的地方。
俗话说得好，乱世出英雄，
这乱了套的地界，往往藏着宝贝呢！”
“宝贝？”
刘备眼睛一亮，随即又黯淡下去，
“奉孝，你就别拿我寻开心了。
这青州穷山恶水的，能有什么宝贝？
难不成是地里的野菜，还是林子里的野果？”
“玄德公此言差矣！”
郭嘉故作高深地摇了摇头，“我说的宝贝，可不是那些寻常东西。
你可知，这天地间，三气浓郁的地方，尤其是那些深山老林的地脉之下，往往藏着些奇物。
有奇石，吸日月之精华，纳天地之灵气，
人若是能得此石，贴身佩戴，便能调和气血，强身健体，
就算是手无缚鸡之力的书生，戴上它，也能扛着锄头耕一天地不费劲；
还有奇木，木质坚硬如铁，水火不侵，
用它打造兵器，削铁如泥，用它盖房子，百年不倒。
更妙的是，这些奇石奇木，能和人的气血、精神力产生共鸣，
让人耳聪目明，精神百倍。
这可是千金难买的宝贝啊！”
刘备越听越惊讶，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他活了这么大，还是头一回听说这样的奇闻。
“竟有如此神奇之物？”
刘备忍不住追问，“那这些宝贝，要如何才能得到？”
郭嘉却收起了笑容，神色变得郑重起来：“难，难如登天！
这宝贝虽好，可却有个性子，叫做神物自晦。
越是珍贵的东西，越是藏得隐蔽。
这青州三气杂乱，地气郁结，这些奇石奇木就藏在地脉深处，不肯轻易露面。
若是不把这青州彻底平定，盗匪肃清，百姓安居乐业，这地气就顺不了，
就算宝贝就在你脚下，你也寻不到它的踪迹。”
刘备闻言，脸上的喜色淡了几分。
平定青州，谈何容易啊。
他现在手下就这么点人，粮草更是捉襟见肘，
别说彻底平定青州了，就是对付山里的那些黄巾毛贼，都得费九牛二虎之力。
郭嘉似乎看穿了刘备的心思，他拍了拍刘备的肩膀，
又说道：“玄德公，你可还记得，咱们遇到的那支袁家的黄甲重兵？”
一提起那支兵马，刘备的脸色就凝重起来。
那支兵马，个个身披亮黄色的铠甲，在太阳底下闪着金光，晃得人眼睛都睁不开。
士兵们一个个身材魁梧，手持锋利的长矛，
骑乘着高头大马，气势汹汹，所过之处，尘土飞扬，
连路边的野草都被马蹄踩得稀烂。
“当然记得。”
刘备沉声道，“那支兵马，装备精良，士气高昂，绝非寻常军队可比。
寻常的士兵，见了他们，怕是连交手的勇气都没有。”
“那你可知，他们身上的铠甲，是用什么打造的？”郭嘉问道。
刘备摇了摇头，
他当时只觉得那铠甲坚固异常，却并未深究材质。
“冀州的矿脉！”郭嘉一字一顿地说道，语气里带着几分惊叹，
“袁家四世三公，势力遍布天下，门生故吏，数不胜数。
这些年，袁家靠着遍布各地的势力，搜刮了多少奇珍异宝，霸占了多少矿脉资源？
别的不说，光是冀州的那几处矿脉，采出来的精铁，就够他们打造上万套铠甲。
袁家的财富，早就富可敌国了！”
郭嘉顿了顿，又接着说道：“你想想，光是一个冀州的矿脉，
就能打造出如此精锐的铠甲，装备出一支虎狼之师。
若是袁家把天下的矿脉、奇石、奇木都攥在手里，
那他们能拉出多少支这样的精甲士兵？
怕是用不了多久，就能横扫天下了！”
刘备的心，猛地一沉。
他一直都知道袁家势大，却没想到，袁家的底蕴竟然深厚到了这种地步。
富可敌国，这四个字，沉甸甸的，压得人喘不过气来。
“玄德公，你想想，”郭嘉的声音里带着几分鼓动，
“这青州，看似是块穷地方，可实则是块宝地啊。
只要你能彻底平定青州，理顺这三气，发掘出那些藏在地脉之下的奇石奇木，
那你就能打造出属于自己的精甲士兵，再也不用看别人的脸色。
到时候，别说和袁家分庭抗礼了，
就是逐鹿天下，也并非空谈！”
刘备抬起头，望向远方连绵的群山。山风吹过，卷起一阵尘土，迷了他的眼。
他揉了揉眼睛，眼神却渐渐炽热。
是啊，他刘备，乃是中山靖王之后，汉景帝阁下玄孙，
岂能一辈子窝在这青州的犄角旮旯里？
他的目标，是扫清寰宇，还天下一个太平！
“奉孝所言极是！”刘备深吸一口气，语气铿锵有力，
“这青州，我定要平定！
这宝贝，我定要发掘！
他日，我必当率领义兵，驰骋天下，重振大汉雄风！”
郭嘉看着刘备意气风发的模样，嘴角扬起一抹欣慰的笑。
他知道，自己这番话，算是说到刘备的心坎里去了。
就在这时，旁边的草丛里，突然窜出一只野兔，
灰溜溜地跑了过去。
郭嘉眼疾手快，捡起地上的一块石头，抬手就扔了过去。
只听“噗通”一声，石头砸在了野兔的后腿上，野兔惨叫一声，倒在地上，
扑腾着四肢，却怎么也跑不动了。
“嘿，今晚有下酒菜了！”
郭嘉哈哈大笑，快步跑过去，拎起那只野兔，冲刘备晃了晃，“玄德公，你瞧，这青州虽说偏，虽说乱，
可这野味，却是不少。
等咱平定了青州，发掘了宝贝，天天吃香的喝辣的，岂不快哉？”
刘备也被郭嘉逗乐了，连日来的愁闷，似乎也消散了不少。
他看着郭嘉手里的野兔，又看了看身后的弟兄们，笑着说道：“好你个奉孝，就知道吃！
不过，这野兔，怕是不够咱几百号人分的。”
“不够？”郭嘉眼珠一转，贼兮兮地笑道，
“那咱就多打几只！这林子里的野兔、野鸡多的是，
今晚咱就来个篝火会，烤野兔，炖野鸡，好好犒劳犒劳弟兄们！”
刘备笑着摇了摇头，心里却暖洋洋的。
有郭嘉在身边，就算前路再艰难，似乎也多了几分乐趣。
两人说说笑笑，朝着营地的方向走去。
夕阳西下，将他们的身影拉得很长很长。身
后的群山，在夕阳的映照下，显得格外巍峨。
营地的方向，炊烟袅袅，隐隐传来弟兄们的说笑声。
虽然日子过得苦，可弟兄们的士气，却依旧高昂。
郭嘉侧耳听了听，笑着说道：“玄德公，你听，这人气，不是已经开始慢慢聚拢了吗？
只要人气聚了，地气就能顺，天气就能清。
三气调和之日，便是青州崛起之时！”
晚风从隘口方向飘来，混着篝火上烤野兔的焦香，呛得人鼻腔发痒。
刘备攥着佩剑的手青筋暴起，
方才斥候回报，袁家重甲兵的盾阵已经推进到北海墙根，
关羽的校刀手连换了两拨，
陌刀劈得卷了刃，连那柄跟随他多年的青龙偃月刀，刃口都崩了个小豁口，
再这么撑下去，怕是连人带关隘，都要被那黄澄澄的铁壳子碾平。
“奉孝！”
刘备猛地转身，声音里带着压抑不住的焦灼，
“云长快顶不住了！你那妙计到底何时能出？
莫不是要眼睁睁，看着云长折在那北海？”
蹲在火堆旁的郭嘉头也没抬，
手里攥着个啃得油光锃亮的兔头，正埋头跟最后一块兔腮肉较劲。
听见刘备的吼声，他才慢悠悠抬起头，
半边脸颊沾着酱汁，嘴角还挂着肉丝，
含糊不清道：“玄德公莫急，兔头得细啃，妙计得等风。
你瞧，风这不就来了？”
刘备顺着他的目光望向东方，夜色沉沉，山道蜿蜒，
只有树影在风里摇晃，哪有半分援军的影子？
他刚要发作，却忽然皱了皱眉，鼻翼微动——那风里，除了草木的腥气，
似乎还夹杂着一股极淡的腥味，不是兵刃交锋的那种
，而是……千军万马踏过尘土，铠甲摩擦的凛冽之气。
“这是……”刘备心头一动。
郭嘉终于舍得放下啃得只剩骨架的兔头，
拿草根擦了擦手上的油，眯起眼睛望向东方的天际，
嘴角勾起一抹神秘的笑：“玄德公再细看，那是什么？”
刘备凝神望去，只见漆黑的山道尽头，
不知何时泛起了一抹极淡的白光，不是火把的暖黄，也不是篝火的跳跃，
而是一种如同淬火精铁般的冷冽赤芒，
隐隐约约，却带着一股撼天动地的气势，顺着风势，朝着隘口的方向压来。
更奇的是，那红光之中，似乎有一道无形的锋芒，刺破了沉沉夜色，
连空气都仿佛被割裂开来，带着一股令人心悸的压迫感。
“那是……气血？”
刘备失声惊呼。
他戎马半生，见过无数沙场猛将的气血，却从未见过如此磅礴、如此锐利的气血，
仿佛一柄出鞘的神剑，锋芒毕露，直欲裂天。
“不止是气血。”
郭嘉站起身，拍了拍身上的尘土，目光灼灼地望着那道白光，
“玄德公可还记得，我曾说过，天地间三气浓郁之处，藏着奇石奇木，能与人的气血精神共鸣？
这东来的锋芒，便是那股神秘力量，
是咱青州大地底下，藏着的宝贝，在等着有缘人呢。”
“宝贝？”刘备一头雾水，
“这都火烧眉毛了，哪来的宝贝？”
“山人自有妙计。”郭嘉卖了个关子，转头看向身后的亲兵，
高声喝道，“传我将令，命后方所有火油、硝石，尽数搬到隘口两侧的山岩上，
听我号令，伺机而动！”
亲兵领命而去，刘备更是不解：“奉孝，你这是要火攻？
可那重甲兵的铠甲是精铁所铸，火油怕是烧不透啊！”
“烧不透铠甲，还烧不透他们的战马？”
郭嘉狡黠一笑，“这重甲主公不想要么！”
话音未落，东方的白光骤然亮了起来，
如同破晓的朝阳，刹那间照亮了半边夜空。
紧接着，一阵震天动地的马蹄声，如同惊雷般炸响，从山道尽头滚滚而来。
“是白马义从！”刘备失声喊道。