养心殿西暖阁的灯亮了一整夜。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。面前摆着三份折子——孙有余的查案汇总、沈重山的户部账册，还有一份是吴峰刚送来的“请罪折子”。他一夜没睡，眼珠子熬得通红，可腰杆还挺得笔直。
“陛下，”萧明华从后头端了碗热粥过来，在他身边蹲下，“您又是一夜没睡。这案子再急，身子骨也得顾着。”
李破接过碗，喝了一口，烫得直哈气。
他把碗放下，指着那份请罪折子。
“明华，”他说，“你说吴峰这请罪折子，写得怎么样？”
萧明华凑过去看了一眼。
“写得诚恳。”她说，“柳承安是他提拔的，他认。那八千两银子，他事先不知道，他也认。该怎么处置，他听陛下的。”
李破点点头。
他把那碗凉透的粥一口喝干，站起身，走到窗前。窗外天色将明未明，养心殿的琉璃瓦上结了一层薄霜。
“明华，”他说，“你说朕该怎么处置他？”
萧明华想了想。
“按大胤律，”她说，“官员提拔的人犯事，提拔者知情不报，同罪。不知情，降职留用。”
李破转过身，盯着她。
“那你说他知情还是不知情？”
萧明华摇摇头。
“臣妾不知道。”她说，“可臣妾知道，吴峰要是想瞒，就不会主动来请罪。”
辰时三刻，养心殿正殿。
吴峰跪在殿中央，额头抵着冰凉的金砖，一动不动跪了半个时辰。高福安蹲在旁边，眯着眼盯着他，手里的拂尘轻轻摆着。
“吴巡抚，”高福安开口，声音尖细，“陛下说了，让您再跪一会儿。”
吴峰没动。
“高公公，”他说，“本官该跪。”
高福安点点头，没再说话。
又跪了一炷香的工夫，后殿传来脚步声。李破走出来，在龙椅上坐下。
“吴峰，”他开口，声音不高不低，“你那请罪折子，朕看了。”
吴峰抬起头。
“罪臣……”
“别说话。”李破打断他，“朕问你，柳承安那八千两，你到底知不知道？”
吴峰沉默片刻。
“回陛下，”他说，“罪臣不知道。可罪臣有罪。他是罪臣提拔的人，他犯了事，罪臣脱不了干系。”
李破盯着他看了三息。
“吴峰，”他说，“你知道朕为什么让你当这个江南巡抚吗？”
吴峰抬起头。
“因为你会办事。”李破站起身，走到他面前，蹲下，“江南十三府，你管了三年，没出过大乱子。税银一年比一年多，百姓一年比一年富。这账，朕记着。”
吴峰愣住。
李破从怀里掏出那份请罪折子，在他眼前晃了晃。
“这份折子，”他说，“朕收了。可你这巡抚，还得接着当。”
午时三刻，刑部大牢。
柳承安蹲在牢房里，面前摆着碗牢饭，一口没动。三天前，他还是金陵知府，正四品。三天后，他成了阶下囚，等着砍头。
牢门打开，一个人走进来。
柳承安抬起头，愣住。
吴峰。
“吴……吴巡抚？”他说，“您怎么来了？”
吴峰在他对面蹲下，从怀里掏出个酒葫芦，递过去。
“喝口。”他说。
柳承安接过，灌了一大口，呛得直咳嗽。
“吴巡抚，”他说，“小人……”
“别说了。”吴峰打断他，“那八千两，是你贪的。本官管不了你，可本官得送你一程。”
柳承安低下头。
吴峰站起身，走到牢门口，忽然停住。
“柳承安，”他没回头，“你那八千两，充公了。你那一家老小，本官会照顾。安心上路。”
申时三刻，城南柳树巷。
孙有余蹲在院子里那棵老槐树下头，手里捧着碗热茶，一口一口喝着。白英蹲在他对面，把宫里的事说了一遍。
“孙主事，”白英说，“吴峰没事。柳承安砍头。那八千两，充公了。”
孙有余点点头。
他把碗放下，从怀里掏出那份折子，翻开，找到柳承安那一页。上头用朱笔批了两个字：斩立决。
“白兄弟，”他说，“这案子，算结了？”
白英想了想。
“算结了一半。”他说，“还有十二个人呢。”
孙有余忽然笑了。
“十二个人，”他说，“一个一个来。”
酉时三刻，养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。
“陛下，”萧明华开口，“吴峰那案子，您就这么结了？”
李破点点头。
“结了。”他说，“柳承安砍头，那八千两充公。吴峰降一级，留用。”
萧明华想了想。
“陛下，”她说，“您这秤，称得准。”
李破从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给萧明华。
“明华，”他说，“吴峰那老东西，是个人才。人才，得留着用。用好了，比杀十个贪官管用。”
他咬了一口红薯，烫得直哈气。
“至于那八千两，”他说，“够凉州城那三万四千难民吃一个月的。”
亥时三刻，凉州城北的贫民窟。
狗蛋蹲在自家门口，手里攥着那块玉佩，盯着天上那些亮晶晶的星星。他娘在屋里睡着，睡得安稳。三天前，他家分到了十亩地。三天后，他娘能下床做饭了。
“狗蛋，”屋里传来声音，“睡觉了。”
狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。
走了两步，他忽然停住。
巷子口，站着个人。
四十出头，穿着身灰扑扑的长袍，面皮白净，三缕长须——他不认识。
可那人冲他笑了笑，转身消失在夜色里。
狗蛋挠挠头，钻进屋里。
他不知道那个人是谁。
可他记住了那张脸。
那张脸，跟那个给他银子的叔，有点像。