韩元朗蹲在地头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片金黄的麦浪。八千个百姓，加上五千苍狼军，一共一万三千人，正在抢收。三十三万亩地，三天割完，今天是最后一天。太阳升起来之前，必须割完最后一垄麦子。
“将军，”赵黑子从地里跑过来，浑身是汗，脸上全是麦芒划出的红印子，“还剩三万亩。天亮之前能割完。”
韩元朗灌了口酒，把空葫芦扔给他。他站起身，走到地头那堆最高的麦垛前头，抓起一把麦穗，搓了搓，吹掉麦壳，露出里头饱满的麦粒。麦粒在火光里泛着金黄色的光，像一颗颗碎金子。
“好麦子。”他喃喃，“一亩两石，三十三万亩就是六十六万石。够八万人吃八年的。”
赵黑子凑过来，压低声音：“将军，今年粮价涨了。京城的粮市，河西麦卖到一两三钱一石了。”
韩元朗手顿了顿：“一两三钱？去年才一两二钱。”
“京城人多，粮不够吃。”赵黑子翻了翻手里的账册，“江南今年发大水，减产了三成。北境又闹旱灾，也减产了两成。辽东的粮运不过来，只能靠咱们河西走廊了。”
韩元朗把那把麦粒塞进嘴里，嚼着，盯着东边那条渐渐泛白的天际线。
“传令给狗蛋，”他说，“让他带一百车粮，先去京城探探路。粮价要是再涨，就把河西走廊的粮全卖了。”
辰时三刻，官道上。
一百辆骡车，排成三里长的队伍，正往京城方向赶。狗蛋坐在最前头那辆车上，手里攥着那半块银子，盯着前头那片灰蒙蒙的天。铁柱坐在他旁边，手里也攥着块银子，眼睛亮得像星星。
“狗蛋哥，”铁柱开口，“一百车粮，两千石。一石一两三钱，能卖两千六百两银子。”
狗蛋点点头：“不止。韩将军说了，粮价还会涨。等咱们到了京城，说不定能卖一两四钱。”
铁柱眼睛瞪得溜圆：“一两四钱？那就能卖两千八百两。多二百两。”
狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“多二百两，就能多买二十头牛。二十头牛，能种四百亩地。”
正说着，前头的官道上突然腾起一片烟尘。至少三百骑，正朝这边冲来。打头的是个独眼的莽汉，手里攥着把战斧——是石牙。
狗蛋从车上跳下来，跑到石牙面前，跪下：“石将军，您怎么来了？”
石牙翻身下马，把他拉起来，盯着他那双亮得像星星的眼睛：“韩元朗那老东西让你一个人去京城？万一遇上劫道的，你这一百车粮就没了。”
狗蛋挺起胸膛：“俺不怕。俺有灰耳朵。”
他一挥手。车队后头，一百只巨狼从车后头窜出来，蹲在官道两边，眼睛里闪着绿光。灰耳朵在最前头，肩高到石牙腰，盯着他，喉咙里发出低沉的呜声。
石牙忽然笑了：“好小子。有胆。老子陪你走一趟。”
午时三刻，京城粮市。
一百辆骡车，在粮市门口排起了队。狗蛋蹲在车上，盯着那块大木牌上的粮价。河西麦，一两四钱一石。江南米，一两一钱一石。北境麦，九钱一石。辽东米，一两二钱一石。
“石将军，”狗蛋转过头，盯着蹲在旁边的石牙，“一两四钱了。比韩将军说的还多一钱。”
石牙灌了口酒：“卖。全卖了。”
狗蛋点点头，从车上跳下来，走到粮市掌柜面前。掌柜是个五十多岁的胖子，姓钱，叫钱满仓，在京城做了三十年粮食生意，眼睛毒得很。
“掌柜的，”狗蛋把那半块银子放在柜台上，“河西走廊的麦子，一千石，一两四钱一石，卖不卖？”
钱满仓盯着他，盯了三息：“小孩，你多大？”
狗蛋挺起胸膛：“九岁。”
钱满仓忽然笑了：“九岁就出来跑生意？有种。卖。一千石，一两四钱，一共一千四百两。”
狗蛋摇摇头：“不是一千石。是两千石。”
钱满仓手顿了顿：“两千石？你有那么多？”
狗蛋一挥手。铁柱带着人，把一百辆骡车赶进粮市，粮袋堆得像小山。
钱满仓盯着那些粮袋，眼睛亮了：“好粮。好麦子。两千石，一两四钱，一共二千八百两。成交。”
申时三刻，户部后堂。
沈重山蹲在太师椅里，手里攥着那份刚送到的信，看了三遍。河西走廊的麦子，在京城卖到一两四钱一石。两千石，卖了二千八百两。江南水灾，北境旱灾，辽东粮运不过来，京城粮价还要涨。
他把信折好塞回怀里，灌了口酒：“林墨，传令给韩元朗，让他把河西走廊的粮，留十万石自己吃，剩下的五十六万石，全运到京城来。户部全收了。”
林墨愣住：“尚书大人，五十六万石，按一两四钱一石，就是七十八万四千两银子。国库哪有那么多银子？”
沈重山独眼一眯：“银子？从内库里出。陛下说了，河西走廊的粮，是救命粮。京城三十万人，不能饿肚子。这笔账，比打仗还重要。”
酉时三刻，养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。
“陛下，”高福安佝偻着腰进来，“沈尚书求见。”
李破头也不抬：“让他进来。”
沈重山进来时，官袍下摆沾满了露水，脸冻得通红。他顾不上行礼，直接把手里的信往李破面前一递：“陛下，您看看这个。”
李破接过，看了一眼，手忽然顿了顿：“一两四钱一石？”
沈重山点点头：“江南水灾，北境旱灾，辽东粮运不过来。京城粮价涨了。河西走廊的粮，是救命粮。”
李破把那封信放在炭炉边，从炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给沈重山：“沈老，您说这五十六万石粮，能救多少人？”
沈重山接过红薯，没吃，独眼盯着他：“陛下，京城三十万人，一人一天一斤粮，一个月就是九百万斤。五十六万石，一石一百斤，就是五千六百万斤。够吃半年的。”
李破咬了一口红薯，烫得直哈气：“半年够了。半年后，江南的水退了，北境的旱灾过去了，辽东的粮也能运过来了。”
他把那半块红薯塞进嘴里，站起身，走到窗前。窗外日头已经落山了，天边烧成一片火红。
“传旨给韩元朗，”他说，“让他把五十六万石粮，全运到京城来。银子从内库里出。告诉河西走廊的百姓，他们的粮，救了京城三十万人。”
戌时三刻，河西走廊通往京城的官道上。
一百辆空车，正往回赶。狗蛋坐在最前头那辆车上，手里攥着那半块银子，盯着前头那片黑沉沉的天。石牙骑在马上，跟在他旁边，手里攥着酒葫芦。
“狗蛋，”石牙忽然开口，“你爹是谁？”
狗蛋愣住：“俺不知道。俺娘从没说过。”
石牙灌了口酒，独眼里闪着琢磨不定的光：“你娘没说过，老子也不说。可老子告诉你，你爹是个英雄。”
狗蛋盯着他：“石将军，您认识俺爹？”
石牙点点头：“认识。死了。死在大食人手里。”
狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“俺爹叫什么？”
石牙沉默片刻：“叫刘大牛。跟你娘一个姓。”
狗蛋眼眶红了：“俺爹……是干啥的？”
石牙盯着他那双亮得像星星的眼睛：“是苍狼军的人。跟着周大牛打仗，死在定西寨。临死前，让老子照顾你娘和你。”
亥时三刻，狗蛋家门口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。刘大妞蹲在他旁边，手里捧着碗热汤，汤已经凉了。
“娘，”狗蛋开口，“俺爹叫刘大牛？是苍狼军的人？死在定西寨？”
刘大妞手顿了顿，碗里的汤洒了出来。
“谁告诉你的？”
狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“石将军说的。”
刘大妞沉默了很久。久到碗里的汤彻底凉了，久到天上的星星暗了几颗。
“你爹，”她终于开口，“是个傻子。自己都快饿死了，还把干粮分给别人。自己都快被人砍死了，还挡在别人前头。临死前，让石牙照顾咱们娘俩。”
狗蛋盯着她：“娘，您为啥不早说？”
刘大妞摇摇头：“说了又怎样？你爹死了，活不过来了。你好好念书，好好算账，好好活着。就是对他最好的交代。”
远处，定西寨方向，隐隐有火光闪动。
那是苍狼军的营火。一万个苍狼军，在等着大食人。狗蛋他爹，也是其中之一。