一声闷响。
紧接着，并没有想象中山崩地裂的动静。
石头缝里，先是噗地一声，喷出了一股浓浓的粉红色烟雾。
然后。
啾——啪！
一颗大概也就只有拳头大小的烟花弹，带着一股哨音，从石头缝里极其俏皮地窜了出来，在严嵩的脑门顶上大概两米的地方，“啪”地炸开。
五彩缤纷的纸屑，还有一股浓郁的臭豆腐味。
紧接着是第二颗，第三颗。
噼里啪啦！噼里啪啦！
这些“炸弹”，没有一颗是有杀伤力的。
它们就像是一个调皮捣蛋的孩子在过年，在这个庄严肃穆的场合，炸出了一堆彩带、亮粉，还有让人窒息的臭气。
严嵩懵了。
一张老脸被彩带糊了个满头，鼻子里全是劣质香精混合着臭豆腐的怪味。
他伸出手，颤巍巍地从头顶拿下那一撮彩纸，整个人像是被抽走了骨头，直接瘫软在椅子上。
“这……这是……”
徐阶也傻了。
他看着那漫天飞舞的彩色纸屑，就像看着一个巨大的笑话。
这时候，一个锦衣卫不知道什么时候站到了他们身后，手里还抓着那个刚刚点了火的死士。
是锦衣卫镇抚使朱七。
他这会儿也没杀人，反而是笑嘻嘻地给严嵩递了块手帕。
“严阁老，擦擦。”
朱七指了指那个还在喷着粉红色烟雾的石头缝，“国师大人说了，这种大喜的日子，得有点气氛。
他早就在你们埋药的地方换成了特制的‘欢庆筒’。
还说要谢谢严阁老自掏腰包，给皇上放这大花炮。”
噗！
严嵩一口老血，是真的没憋住，直接喷在了那条满是彩纸的貂裘上。
杀人诛心！
这是把他们的老脸，剥下来放在地上踩，还要再吐一口唾沫！
“看天上！”
不知谁喊了一嗓子。
所有人这会儿都没空管严阁老的狼狈，全都把脖子仰成了九十度。
巨大的金龙热气球，因为喷火装置的全功率输出，终于挣脱了地心引力的束缚。
固定绳索被一刀斩断。
它带着无法形容的压迫感和庄严感，缓缓离开了地面。
吊篮里，嘉靖帝这会儿彻底疯了。
他看着脚下的山峦变得越来越小，看着那些不可一世的大臣变成了蚂蚁，药劲和征服天空的快感交织在一起。
“飞了！朕飞了！”
嘉靖站起来，张开双臂，对着一轮烈日狂吼，“朕乃天子！尔等看清了吗？朕真的飞升了！”
而在观礼台边上的那帮彩纸炸开的时候，嘉靖还以为是神仙给他的欢迎仪式。
“好！赏！统统有赏！”嘉靖指着下面那一团彩烟，狂笑不已。
在山顶的风口处，热气球借着气流，并没有直直往上，而是顺着风向，优雅而缓慢地向着后山的方向飘去。
顾铮站在已经被烧得漆黑的木台上，背手而立，衣袂在风中猎猎作响。
他没有跟着上去。
他不需要上去。
因为此刻，所有还跪着的人，眼神都不仅仅是在看那个飞走的球，更多的是在敬畏地看着留在这个凡间的“接引人”。
那个能把凡人送上天的男人。
顾铮慢慢地转过身，居高临下地俯视着一脸灰败的严嵩和徐阶。
这距离隔着得有五十米，中间还有风。
但严嵩发誓，他看见了顾铮嘴角的笑容。
不是嘲讽，不是愤怒。
是一种看着一群蚂蚁试图搬倒大象时的……怜悯。
顾铮伸出一只手，对着严嵩和徐阶的方向，做了一个很奇怪的手势。
他并起两根手指，从额角轻轻挥出，致意了一下。
这是一个现代礼，也是胜利者的告别。
随着热气球越飞越高，最终钻进了云层之中，大明的皇帝，就在这万众瞩目之下，“消失”了。
现场在经历了极度的安静之后，爆发出了哭声。
不是悲伤，是太激动了。
老百姓哪见过这个？皇帝真上天了！
“顾国师万岁！”
不知道哪个天工院的托儿先喊了一声。
紧接着，“国师万岁”的喊声就像病毒一样蔓延开来。
先是锦衣卫，再是新军，最后是那些早就被顾铮施展过神迹折服的百姓。
在这个封建时代，神权很多时候是压过皇权的。
而今天，顾铮亲手制造了神权。
他缓缓走下高台，每一步都踩得很稳。
经过严嵩面前时，顾铮停下了脚步。
严嵩此时已经连站起来的力气都没有了，只能靠在椅子上喘着粗气，眼神像死鱼一样。
“阁老。”
顾铮没用传音，也没大喊大叫，就是平时拉家常的语气，“烟花的味道，闻着怎么样？”
严嵩嘴唇哆嗦着：“你……你好毒的手段，皇上……皇上他……”
“皇上得道了。”顾铮打断了他，脸上的笑容收敛，变成了冷峻。
他微微弯腰，凑到严嵩的耳边。
“皇上在天上看着咱们呢。
不过严大人，从今天起，这地上没了皇上，您这‘媚上’的本事，怕是没地儿使了。
这大明的方向盘，该换个人来掌了。”
说完，顾铮再也没看这两个老狐狸一眼，大步流星地向着山下走去。
在他身后，陆炳带着数百名身穿飞鱼服的锦衣卫，腰间的绣春刀反射着寒光，如同一道钢铁洪流，将旧时代的残党，隔绝在了那个充满了彩纸臭味的可笑角落里。
徐阶看着顾铮远去的背影，他感到的不是愤怒，而是深不见底的绝望。
时代变了。
那个只会炼丹、只会猜忌的皇帝飞走了。
留下来的，是一头吃人的猛虎，和一个已经完全被这猛虎装上了獠牙和钢铁的大明。
……
泰山后山，三十里外的一处山谷。
这里早早就被天工院的人封锁了。
巨大的热气球摇摇晃晃地降低高度，虽然着陆的时候稍微颠簸了一下，把篮子里的龙椅给震歪了，但总算是有惊无险。
几个早已待命的壮汉冲上去抓住缆绳，把热气球给拽住。
嘉靖帝朱厚熜被人从吊篮里搀扶出来的时候，腿是软的，但精神依然处于一种极度亢奋后的恍惚中。
“这里……是蓬莱吗？”
嘉靖看着四周郁郁葱葱的树林，还有面前那几只为了应景特意放养的白鹤。
早已等候在此的戚继光，一身戎装，单膝跪地：“恭迎圣驾！此处乃是凡间与仙界的夹缝之地，名为‘太虚谷’。
国师大人说了，陛下初窥天道，身子骨凡胎太重，需得在此‘闭关’净化，方能最后一步登天。”
这是顾铮的安排。
把皇帝软禁……不，是供养在这个精心打造的“仙境”里。
这里没有奏折，没有严嵩的聒噪，没有北边的蒙古人，只有顾铮筛选过的、只会说好听话的太监宫女，还有每天按时供应的“快乐水”和“仙丹”。
这对嘉靖来说，不就是梦寐以求的天堂吗？
“原来如此！国师果然没骗朕！”
嘉靖深吸了一口气，觉得这山谷里的空气都带着甜味，“那就住下！朕要在这悟道！”
戚继光低着头，没人看见他眼中一闪而过的复杂。
一代帝王，就被这漫天的谎言和机关术，兵不血刃地“流放”了。
而且，他还得乐呵呵地说谢谢。
此时，顾铮正骑着马，从前山狂奔而来。
他得来看看自己的“战利品”安置得怎么样。
马蹄声碎。
他在一处山坡上勒住了缰绳，看着远处山谷里那升起的袅袅炊烟，又回头看了看更远处、还在沸腾的泰山前山。
日落西山，残阳如血。
但那不是结束。
顾铮从怀里掏出那张他在南京画的世界地图。
此时的大明，头上已经没有了枷锁。
那颗所谓高高在上的“星辰”，已经被他摘下来放进了笼子里。
“好了。”
顾铮轻轻拍了拍座下那匹黑马的脖子，声音轻得只有风能听见。
“我也该回京城了，那把椅子虽然我不坐，但这天下要怎么走……”
他眼中闪过一丝野心的火焰，猛地一夹马腹。
“得听我的。”
驾——！
黑马如龙，带着不可阻挡的气势，冲进了这莽莽苍苍的暮色之中，将那金碧辉煌却又腐朽不堪的旧王朝，狠狠地甩在了身后。