四月二十一，深夜。盐城，大丰盐场。
冲天的火光将半边夜空染成了血红，空气中弥漫着令人作呕的焦糊味——那是海盐混合着尸体燃烧的味道。
“呦西！杀！把这些两脚羊统统杀光！”
一名身高六尺、留着月代头的倭寇头目，挥舞着沾满鲜血的太刀，狂笑着砍倒了一名护盐的老灶户。
在他身后，数百名浪人如饿狼般在盐场肆虐。他们不仅抢盐，更以杀人为乐。
原本繁华的大丰盐场，此刻已沦为人间炼狱。仅存的几十名盐丁被逼到了最后的一座库房前，瑟瑟发抖，眼中满是绝望。
“不管是官兵还是百姓，一个不留！”倭寇头目舔了舔刀刃上的血，狞笑道，“这是那位‘大老板’的命令！”
就在这群倭寇准备发起最后冲锋的瞬间。
“砰——！”
一声清脆而爆裂的枪响，毫无征兆地撕裂了夜空。
倭寇头目脸上的狞笑凝固了。他的眉心处，多了一个冒着黑烟的血洞。下一瞬，他雄壮的身躯直挺挺地向后倒去，死不瞑目。
“纳尼？！”
众倭寇大惊失色，纷纷回头。
只见火光映照的远处，一面绣着“沈”字的赤红战旗，在夜风中猎猎作响。
战旗下，一位身披银甲、手持冒烟火枪的女将，策马而立。她面容绝美，却冷若冰霜，宛如地狱修罗。
正是沈红缨。
“神机营听令！”
沈红缨扔掉手中还在发烫的燧发枪，拔出腰间长刀，剑指前方。
“列阵！三段击！”
“杀无赦！”
轰隆隆——！
五百名身穿鸳鸯战袄的神机营士兵，迈着整齐划一的步伐，如同一堵移动的铁墙，迅速在盐场空地上展开。
这不再是以前那些拿着烧火棍、装填繁琐的旧式火铳兵。他们手中拿的，是赵晏根据后世图纸改良定型的——宣和式燧发枪！
无需火绳，扣动扳机即发，射程更远，威力更恐怖！
“第一排！放！”
随着百户一声怒吼。
“砰砰砰砰砰——！”
一百多条火舌同时喷吐，密集的铅弹如同暴雨般泼向那群还在发愣的倭寇。
冲在最前面的几十名浪人瞬间被打成了筛子，血雾在火光中爆开，惨叫声连成一片。
“八格牙路！冲上去！近战！”倭寇副头目挥刀怒吼，企图利用武士刀的近战优势。
然而，时代变了。
“第一排退！第二排！放！”
第一排士兵迅速后退装填，第二排早已准备就绪的士兵补位上前，再次扣动扳机。
“砰砰砰——！”
又是死亡的弹雨。倭寇还没冲出十步，又倒下了一片。
紧接着是第三排！
这就是赵晏传授给神机营的“排队枪毙”战术——连绵不绝的火力压制，根本不给冷兵器近身的机会！
五轮齐射之后，原本嚣张跋扈的三百多名倭寇，还能站着的不足五十人。
“魔鬼……这是魔鬼！”
剩下的倭寇彻底崩溃了，丢下刀转身就跑。
“想跑？”
沈红缨冷笑一声，挂起长刀，反手摘下背后的硬弓，搭箭，拉满。
“崩！”
箭如流星，一名刚跑到海边的倭寇应声倒地，箭矢贯穿咽喉。
“全军冲锋！一个不留！”
“遵命！”
五百神机营拔出佩刀，如同猛虎下山，扑向残敌。
半个时辰后，战斗结束。大丰盐场的火光渐渐熄灭，取而代之的，是一座用三百颗倭寇头颅垒成的京观，狰狞地耸立在海岸线上。
沈红缨站在京观前，擦去脸上的血迹，望向通州的方向。
“赵晏，我这边杀完了。接下来，看你的了。”
……
同一时间，通州，盐运分司衙门。
与盐城的血腥屠戮不同，这里静得可怕。
后堂书房内，通州盐场大使孙德，正满头大汗地往火盆里扔着一封封信件。
“快烧！快烧！”
孙德一边烧，一边时不时惊恐地看向窗外。他收了王振天五万两银子，暗中给倭寇打开了海防缺口，引狼入室。
如今听说倭寇已经在盐城得手，他知道自己必须马上跑路，去海外避风头。
“只要烧了这些信，就没有证据……没人知道是我干的……”
孙德手忙脚乱地把最后一叠账本扔进火盆，正要转身去拿包袱。
“嘭——！”
书房的大门被人一脚踹开，两扇厚重的木门直接飞了出去，重重砸在墙上。
孙德吓得魂飞魄散，刚要尖叫，一把冰冷的剑鞘已经抵在了他的咽喉上。
“孙大人，深更半夜，这是在玩火取暖吗？”
一个清冷的少年声音响起。
孙德惊恐地抬头，借着火光，他看清了来人。
那个传说中的“少年钦差”，赵晏。
赵晏一身黑色劲装，身后只跟着老刘和十名亲卫。他没有带大军，因为抓老鼠，不需要大炮，只需要足够快。
“赵……赵大人？！”孙德双腿一软，跪在地上，“下官……下官在整理旧档……”
“整理旧档？需要用火整理？”
赵晏冷笑一声，目光越过孙德，落在那还在燃烧的火盆上。
“老刘，灭火。”
老刘上前一步，直接一壶冷茶泼在火盆里，“滋啦”一声，火灭了。他伸手在灰烬里扒拉了两下，摇摇头：“东家，烧得差不多了，只剩下些边角料。”
孙德见状，心中暗喜：只要没证据，你是钦差也不能随便杀我！
“赵大人，您私闯官宅，下官要参您一本！”孙德壮着胆子喊道，“下官尽职尽责，您凭什么……”
“凭这个。”
赵晏从袖中掏出一枚沾着血迹的令牌，扔在孙德面前。
那是倭寇头目的随身令牌，上面赫然刻着一个特殊的徽记——那是王家商船的通行令！
“孙德，你以为烧了信就没事了？”
赵晏蹲下身，用剑鞘拍了拍孙德的脸，“你真以为王振天会保你？在他眼里，你就是个擦屁股的纸，用完就扔。”
“你知道倭寇为什么只抢盐城，不抢通州吗？”
赵晏的声音如同魔鬼的低语，“因为通州是你孙大人的地盘。倭寇不抢你，说明你跟他们是一伙的。这叫‘不打自招’。”
“我……”孙德冷汗直流，心理防线开始崩溃。
“还有。”赵晏站起身，眼神变得无比怜悯，“你是不是觉得，王振天安排的船在码头等你，送你去日本？”
孙德猛地抬头：“你怎么知道？”
“因为那条船，已经被我扣了。”赵晏淡淡道，“船夫招供，王振天给他的命令是——等你上船，驶出十里，就杀人灭口，把你扔进海里喂鱼。”
“什么？！”
孙德如遭雷击，整个人瘫软在地，“他……他要杀我？”
“只有死人才能保守秘密。”赵晏俯视着他，“现在，全天下能保你一命的，只有我。”
“交出你藏的保命底牌，我算你戴罪立功，免你死罪。”
“否则，我现在就把你扔出去，告诉外面的百姓，是你引来了倭寇。你看愤怒的百姓会不会把你生吞活剥了。”
孙德浑身颤抖，脑海中闪过王振天的狠辣，又想到那艘“夺命船”。
“我说！我说！”
孙德崩溃大哭，爬到书架后的暗格旁，颤抖着取出一个铁盒。
“这是……这是王振天亲笔写的通倭密信！还有……还有他给倭寇的三十万两银票的存根！都在这儿了！”
“大人救我！我不想死啊！”
赵晏接过铁盒，打开一看。
里面整整齐齐码放着十几封书信，每一封上面都盖着王振天的私印，内容触目惊心：如何避开水师巡查、如何登陆、如何屠杀盐丁制造恐慌……
铁证如山！
赵晏合上铁盒，眼底闪过一丝寒芒。
“老刘，把他绑了，塞住嘴，带回扬州。”
“东家，这孙子怎么处置？”老刘问。
“留着。他是最后一颗钉子。”
赵晏走出书房，望着东方渐渐泛起的鱼肚白。
此时此刻，沈红缨的捷报应该已经在路上了。
内有通倭铁证，外有平叛大捷。
王振天，你的死期到了。
“回扬州！”
赵晏翻身上马，一骑绝尘。
这一夜，少年钦差单骑破局，女将军红缨血染海疆。两淮的天，亮了。