面对全息星图的维吉尔，看着天道盟那六千万亿艘中军战舰，所形成的红色光带，还在天璇星洲的边缘推进。但那条光带，此刻看起来，
像一根绳子。
一根悬在虚空中的绳子。
绳子的一头，是九千万亿艘战舰。
绳子的另一头，
什么都没有了。
“韩墨，”维吉尔的声音很轻，“你相信我吗？”
韩墨没有说话。
作为天道盟的军政大臣，他第一次感觉到了维吉尔身上的压力。
“现在，不再是两个霸主对星盟的战争。”
维吉尔看着星图。
“而是，永恒圣殿，一家，对星盟。”
“一个霸主，对一个联盟。”
“九千万亿，对，”
他停了。
他不知道星盟有多少。
没有人知道。
诸葛宇阳的棋，你永远不知道他还有几步。你永远不知道他藏了多少。你永远不知道，你以为的底牌，在他眼里是不是连牌都算不上。
韩墨看着维吉尔的背影。
那个背影，一如既往地挺拔。一如既往地，像一座山。
但韩墨看到了。
维吉尔的右手，握着扶手。
指节，
发白。
“冕下。”韩墨的声音很轻。“撤退，还来得及。”
维吉尔没有动。
“九千万亿还在。三千万亿殿后还在。撤回永恒圣殿，守。星盟未必会追。明叶和明炎刚灭了天谕主星，她们的灵力未必充沛。诸葛宇阳的棋，也许已经走到了尽头。”
“也许。”维吉尔说。
“也许，就够了。”
“不够。”
维吉尔松开了扶手。
他转身。
面对韩墨。
他的眼睛，像两块烧尽的炭。黑的。冷的。但深处，
有一丝光。
不是希望。
是，决意。
“韩墨。我给你讲一个故事。”
韩墨微微一愣。
维吉尔不讲故事。一千年了，韩墨从未听他讲过故事。
“亿年前。永恒圣殿还不是霸主。只是天河星洲的一个中型势力。领地十二个星域。战舰三百万亿。界主巅峰，七个。”
韩墨知道这段历史。但维吉尔亲口讲，这是第一次。
“那时候，天河星洲有三个大势力。苍穹殿。碧落宫。和我们，永恒圣殿。最小的那个。”
“苍穹殿的殿主，太初，界主巅峰。他想统一天河星洲。先打碧落宫，三个月灭了。碧落宫宫主死。碧落宫全境归苍穹殿。”
“然后，他来打我们。”
维吉尔的声音，很平。像在念一段很旧很旧的文字。
“他带了六千万亿战舰。我们有三百万亿。他带了十一个界主巅峰。我们有七个。”
“打不过。”
“怎么打都打不过。”
“我们退到了圣殿星，永恒圣殿的母星。最后一条防线。退无可退。”
“然后，”
维吉尔停了一下。
“先祖做了最后一件事。”
韩墨的呼吸，停了。
“圣火链接。”
三个字。
从维吉尔的嘴里说出来，像三块石头。沉。重。不可动摇。
“永恒圣殿，从建立的第一天起，在圣殿星的最深处，燃着一团火。圣火。不是普通的灵能之火。是，永恒圣殿所有成员的精神和灵力的共鸣核心。每一个加入永恒圣殿的修士，从入殿的那一刻起，就和圣火建立了链接。微弱的。日常的。像呼吸一样自然。”
“但圣火链接，不是那种微弱的链接。”
“是，极端的。最终的。不可逆的。”
维吉尔看着韩墨。
“所有和圣火链接的修士，可以自愿将全部生命、全部灵力、全部灵魂，注入圣火。圣火会将这些力量汇聚，灌注到指定的容器中。”
“容器，通常是三个人。圣殿之主，圣骑士长和圣殿之盾。”
“灌注之后，容器的灵力总量、领域强度、灵能感知，全部大幅跃升。跃升的幅度，取决于献祭者的数量和质量。”
“亿年前，先祖用圣火链接，将四名界主巅峰的全部力量灌注到自己身上。”
“他一个人，扛着五个界主巅峰的力量，和太初打了三天三夜。”
“太初，死了。苍穹殿，灭了。”
“但先祖，也死了。四名界主巅峰的献祭，加上他自己的消耗，他在杀死太初之后，力竭而亡。”
韩墨的手，在袖中握紧。
“那四名界主巅峰”他的声音很干，“他们？”
“死了。”维吉尔说。“灵魂注入圣火，烧尽了。没有轮回。没有转世。什么都没留下。”
“七名界主巅峰，死了五个。先祖加四名献祭者。剩下两个。”
“永恒圣殿，从那以后，再也没有用过圣火链接。”
“数千万年的发展，在宇宙大战的鸿利下，永恒圣殿成功崛起。吸纳了两个原来是霸主级的势力。”
舰桥上的空气，
像被冻住了。
韩墨看着维吉尔。
维吉尔看着韩墨。
在维吉尔成为永恒圣殿的殿主之后的数千年霸主级宇宙大战中，身为天道盟军政大臣的韩墨，曾经见过维吉尔做无数决策。
有正确的。有冒险的。有疯狂的。
有连韩墨自己都觉得疯狂的。
但没有一次，比这次更重。
“你要用圣火链接。”韩墨说。
不是问句。韩墨已经在心中确定维吉尔一定会这么做。
“是。”
“所有界主巅峰，除了希尔洛特、赫克托尔，全部献祭。”
“他们的灵魂，烧尽。没有轮回。没有转世。”
“但，为了永恒圣殿！”
韩墨闭上了眼。
三秒。
五秒。
十秒。
然后，
他睁开眼。
“你需要我做什么？”
维吉尔看着他。
一千年来，他第一次在韩墨的眼中，看到了泪。
没有流出来。
但，在。
“我们需要你。”维吉尔说。“我会下令调遣，所有界主巅峰，即刻前往前线。一个不留。”
“包括驻守各星域的？”
“一个不留。”
“永恒圣殿的领地，将没有任何界主巅峰驻守。如果星盟在其他方向发动进攻，”
“不会有其他方向。”维吉尔说，“诸葛宇阳的棋，全在天璇星洲。他的杀招，是明叶和明炎。她们刚灭了天谕主星，下一步，一定是来前线。”
“他不会分兵。他没有必要分兵。因为，明叶和明炎，两个人，就够了。”
“所以，所有的界主巅峰，全部调到前线。”
“一个不留。”
“那我能做什么？”韩墨问道。
“你需要收拢天道盟的剩余力量，我也会将指挥权交给你，我们三人圣火链接后，就拜托你了。”
“冕下。”
“说。”
“圣火链接，有没有可能，失败？”
维吉尔沉默了。
“有。”他说。“两千三百年前，先祖用过一次。成功了一次。但样本，只有一个。”
“圣火链接的原理，是将献祭者的全部灵力通过圣火灌注到容器中。灌注的量，是有极限的。容器的经脉、神魂、肉身，能承载的灵力，有上限。超过上限，容器会碎。”
“三名容器，我、希尔洛特、赫克托尔，都是界主巅峰。我们的灵力容量，是最大的。但即便如此，如果献祭者太多，灌注的力量超过了我们的承载极限，”
“我们会碎。”
“然后，永恒圣殿，连最后的三个界主巅峰都没有了。”
韩墨的脊背，僵了一瞬。
“有多少界主巅峰会献祭？”
维吉尔没有立刻回答。
他看向全息星图。
永恒圣殿的领地，横跨五个星洲。驻守各处的界主巅峰，有在边境要塞镇守三千年的老将。有在灵能学院授课两千年的学者。有在圣殿星闭关突破壁障的苦修者。有在舰队中随征的战将。
他闭上眼。
数了一下。
“永恒圣殿，现有界主巅峰，二十一人。”
“我。希尔洛特。赫克托尔。阿尔瓦雷已死。”
“十八人。”
“十八人献祭。”
韩墨的呼吸，停了一拍。
十八名界主巅峰。
十八条活了至少两万年的巅峰生命。
十八个灵魂，烧尽。没有轮回。没有转世。什么都没留下。
“够了。”韩墨的声音很轻。“十八个界主巅峰的灵力灌注到三个容器中，每人分六个。六个界主巅峰的灵力加上你自己……”
他停了。
因为他在算。
界主巅峰的灵力总量，不是简单的加法。灵力有共鸣、有增幅、有融合。圣火链接不是把六杯水倒进一个大杯子里，是把六团火融成一颗太阳。
那颗太阳，
有多大？
能不能和虚冥境抗衡？
“不知道。”维吉尔说。“但，这是唯一的路。”
“常规战法，九千万亿对星盟，也许能赢。也许不能。但即使赢了，明叶和明炎出手，九千万亿也挡不住。况且，还有个明血炎没有出现。”
“虚冥境杀界主巅峰，像呼吸一样自然。明叶一弹碎苍溟七千年的剑。明炎的银色火炎，三个小时烧尽天谕主星几千万年的根基。”
“界主巅峰在虚冥境面前，不是弱。是，毫无意义。”
“除非……”
维吉尔睁开眼。
“除非，我能站到她们面前。”
“站着。不跪。不碎。不出手就被弹飞。”
“站着和她们打。”
“哪怕只能打一瞬间。”
“圣火链接，是唯一的路。”
韩墨走了。
整合军队去了。
维吉尔一个人站在舰桥上。
全息星图，还在运转。六千万亿艘战舰的红色光带，还在天璇星洲的边缘推进。
他看着那条光带。
很久。
然后，
他走到舰桥的一角。
那里，有一个祭坛。
不大。一米见方。灵能结晶雕成。祭坛中央，有一团火。
不大。
拳头大小。
金色的。
一直在烧。
两千三百年了，从永恒圣殿建立的那一天起，这团火就一直在烧。
圣火。
永恒圣殿，一切力量的源头。
维吉尔跪在祭坛前。
他没有祈祷。永恒圣殿不信神。
他们信的是圣火。是力量。是自己。
他只是跪着。
看着那团金色的火。
三秒。
五秒。
然后，他站了起来。
转身。
面对星图。
“来吧。”他轻声说。
不知道是对谁说。
也许是对诸葛宇阳。
也许是对明叶。
也许是对自己。
三天后。
联军重启进攻，第三十一天。
永恒圣殿，全部界主巅峰，抵达前线。
十八人。
从永恒圣殿的各处，赶来。
最远的，从天河星洲的边境要塞赶来。三千万光里。界主巅峰全速飞遁，三天。
最近的，就在天璇星洲的舰队中。希尔洛特。赫克托尔。
十八个人，站在审判号的大殿中。
大殿，是审判号最核心的空间。平时只有维吉尔和韩墨能进。今天，大殿的门开了。
十八个人，围成一圈。
圈的中央，是祭坛。
圣火。
金色的。
拳头大小。
一直在烧。
维吉尔站在祭坛旁。
他看着这十八个人。
他认识每一个。
每一个，他都认识。
奥雷利乌斯。六万一千一百岁。永恒圣殿现存最年长的界主巅峰。他比维吉尔大了五千年。维吉尔的师父，是奥雷利乌斯的弟子。论辈分，奥雷利乌斯是维吉尔的师祖。
他站在那里。背微微驼了。六万年的征战岁月，连界主巅峰也扛不住。他的灵力依然浑厚。但他的肉身，已经到了崩溃的边缘。
卡西乌斯。三万四千六百岁。希尔洛特之前的圣骑士长候选人。他和希尔洛特争了三百年。最终，希尔洛特胜了。卡西乌斯败了。败了之后，他没有离开。留在了永恒圣殿。做了一名普通的界主巅峰守卫。
赛琳娜。一万两千二百岁。永恒圣殿有史以来最年轻的界主巅峰。她的天赋，比希尔洛特更高。比维吉尔更高。如果不是壁障，她也许能在三万岁之前突破虚冥境。
但她没有。
因为壁障，不可逾越。
维吉尔看着他们。
十八个人。
十八条命。
十八个灵魂。
“你们知道为什么来。”他说。
没有人回答。
因为，都知道。
“圣火链接。很久没用了。今天，我要用它。”
“代价，你们知道。你们的命。你们的灵魂。烧尽。没有轮回。没有转世。什么都不会留下。”
“我不会强迫任何人。圣火链接，必须自愿。不是嘴上说自愿，是灵魂自愿。圣火会辨别。如果你有一丝犹豫，圣火不会接纳你的力量。”
“所以，现在。此刻。想走的，可以走。”
“没有人会怪你。没有人会记得你走了。因为，记得你的人，可能明天就死了。”
大殿里，
安静了。
十秒。
二十秒。
没有人动。
没有人退。
奥雷利乌斯，微微一笑。
“小维吉尔。”他的声音沙哑但温和，“我活了六万多年。你师父是我弟子。你师父的弟子是你。你是我弟子的弟子。论辈分，你该叫我师祖。”
“但你从来不叫。”
维吉尔没有说话。
奥雷利乌斯说，“我见过霸主，灭了一个，又灭了一个。崛起一个，又崛起一个。现在天道盟也灭了。”
“永恒圣殿，撑了够久了。够了。”
“我不怕死。我怕的是，死得没有意义。”
他看着祭坛上的圣火。
“圣火链接，让我的死有意义，我就不亏。”
赛琳娜站了出来。
她是永恒圣殿最年轻的界主巅峰。她的脸，还很年轻。至少在界主巅峰的尺度上，她还是个孩子。
“冕下。”她的声音有一丝颤抖。但很轻。很轻。“我，我没有活够。”
维吉尔看着她。
“确实，一万多年，对界主巅峰来说，很短。”
“但……”
她的手，握紧了。
“我看过天谕主星的战报。银火。三个小时。几千万年根基，烧成白地。”
“如果我不献祭，明炎来的时候，我的下场和苍溟一样。跪着。然后，烧成灰。”
“我不想跪着死。”
她的眼睛亮了。
“我想站着烧尽。”
“哪怕连灰都不剩。”
卡西乌斯站在圈的最外侧。
他看着希尔洛特。
希尔洛特也在看他。
两个人三百年的对手。三百年的沉默。三百年的，不曾和解。
卡西乌斯的嘴角，动了动。
不是笑。
是一种，很复杂的表情。
“希尔洛特。”
希尔洛特没有说话。
“三百年前，我输给了你。圣骑士长，是你的。”
“我不服。三百年，我不服。”
希尔洛特依然没有说话。
“但今天，”
卡西乌斯深吸一口气。
“今天，我的灵力会灌进你的身体。我的灵魂会通过圣火烧尽，然后流进你的经脉。”
“从今天起，我的一部分，永远在你身上。”
他笑了一下。
“三百年了，我终于，能赢你一次。”
希尔洛特的手，微微握紧。
“你赢不了我。”他说。
“等我的灵力进了你的身体，你就知道我有多强。”