可魏延的心，却一日比一日沉。
他巡营时看得真切：北岸的筏子一日多过一日，起初是三五只，后来是二三十只，再后来，连夜里都听得见对岸斧凿之声——文丑不是在做无用之功，他是在造船、集筏、养锐气，等一个机会。
魏延把刘磐唤来，指着对岸道：文丑此人，悍而不愚。他白日叫战，是扰我；夜里放筏，是疲我。我若始终守在这渡口，早晚被他磨出破绽来。
刘磐道：将军所虑极是。可这鹿门渡是汉水最窄处，他若不过此处，还能从何处来？
魏延皱眉道：汉水这么长，能渡的地方，又岂止鹿门一处？
一语成谶。第四日天色未明，斥候飞马来报：文丑留下一部人马在北岸渡口佯动，自己亲率大军沿江而下，直奔下游三十里外的滚水滩去了！
滚水滩在汉水一处山坳里，两岸石壁陡立，江心乱石嶙峋，水浅流急，白日行船尚且十死五六，历来被视作绝渡之处，两岸连个烽燧都没有。
文丑偏偏选了这里——正因人人以为不可渡，才无人设防。
魏延听得消息，心头一凛，随即冷笑：好个文丑，倒是个会用兵的！可他算漏了一样——我魏延也在这条江上守了半年，滚水滩的水性，我比他还熟！
当机立断。
魏延留刘磐率两千人守鹿门渡，只许虚张声势：白日多竖旌旗，夜里多燃火堆，锣鼓之声不绝，叫对岸猜不出虚实；
自己亲率三千精兵，不带火把，衔枚疾走，沿南岸直扑滚水滩。
一夜之间，人衔枚，马裹蹄，赶到滩头时，天边刚露出一线鱼肚白。
滩上果然人影绰绰——文丑的军马已在抢渡。
只见过河的人马分成数股，牵马拽舟，蹚着齐腰深的急流，一步一滑地向南岸挪，先渡者已过了大半，湿淋淋地爬上岸，正忙着卸甲整队。
魏延看得真切，把手一挥，三千精兵自芦苇丛中一跃而起，刀枪并举，直扑那乱糟糟的滩头！
河北军渡河渡到一半，队伍拉成一条长线，首尾不能相顾，被这兜头一冲，登时大乱。
前队回身不得，后队挤在河里，滩上哭喊震天，落水者、中箭者、被马踏倒者，不计其数。
魏延纵马挥刀，一连砍翻数人，直把文丑的先渡之卒杀得四散奔逃，又命人放火，将泊在滩边的十余条筏子烧成一片火海。
这一仗打得痛快，不到半个时辰，河北军先渡的千余人或死或擒，滚水滩上伏尸枕藉，江水都染红了一片。
可魏延还没来得及喘一口气，北岸忽然号角长鸣。
魏延抬头望去，只见文丑亲领一支人马，不知何时已绕到滩头下游五里的一处芦苇深处，正涉浅偷渡！
原来文丑渡江，从来都是一明一暗：滩上的大队是饵，芦苇丛里的精兵才是刀。
他早算准了魏延会来拦滩，故意让大队在滩上拉成长线挨打，自己却亲率两千铁骑，趁魏延军追杀正乱、无暇他顾之际，从下游悄无声息地过了江，反抄魏延后路！
魏延发现时已经晚了。
文丑的铁骑自背后席卷而来，黑压压一片，蹄声如雷，转眼便冲进了魏延军的后阵。
前有河水，后有追兵，魏延军登时大乱。
魏延且战且退，眼睁睁看着到手的胜局又送了回去——文丑夺回滚水滩，还反吃了魏延一哨人马。
那一战魏延险些陷在滩上：他退到一处浅湾，马失前蹄，险些被乱军踏死，亏得亲兵拼死架住，才脱身上马。
回望滚水滩，文丑的铁骑已列成阵势，正把魏延军未及渡回的几十名军士一个个搠死在滩头，杀得嚎叫连天。
魏延咬碎银牙，却也只能收兵——他总算领教了，文丑不是只知蛮勇的匹夫，而是一头会设饵、会绕后、会咬人的猛虎。
次日天明，魏延重整军马，又来抢滩。
文丑也在滩上列阵，两军自辰时杀到午时，杀得难解难分：魏延攻，文丑守，攻者踏浪而进，守者据滩而战；
午时过后，文丑反攻，魏延又把他压回去。
如此两日，滚水滩上尸积如山，江水为之赤。
魏延折了六百余人，文丑亦折千余，谁也没能真正把谁赶下江去。
两军都打红了眼。
河北军胜在人多，败了一批又补一批，筏子源源不断；荆州军胜在精悍，魏延亲领的那支人马，个个以一当十，可再以一当十，也经不起这样日复一日地耗。
最要命的是箭矢——鹿门渡的弓弩本就不多，两日恶战，箭壶几已见底。魏延夜里巡营，听见伤兵在帐中呻吟，看见火头军端着稀粥发愁，第一次觉得，这汉水的天，压得人喘不过气。
魏延心里明白，自己兵少，耗不起这样的拉锯。
第三日傍晚，他断然下令：全军退守鹿门渡主阵，滚水滩只留一哨人马、一座烽燧，一旦文丑来犯，举火为号。
他退兵时远远望见文丑驻马北岸，那铁塔似的身影立在暮色里，一动不动，像一座山。
数日后，天气晴好。
文丑忽领数骑出营，直抵江边，命人放下一条大筏，只载副将朱灵与四名亲兵，自己乘马登筏，竟大摇大摆渡过江来。
那文丑生得虎背熊腰，黑面虬髯，头戴铁盔，身披皂甲，一条丈二铁枪横在马鞍上，映着日光，枪尖泛着森森寒芒——光是那一身杀气，就压得南岸军士不敢抬头。
到南岸浅水处，距魏延营栅不过一箭之地，勒马而立，高声叫道：
魏延！你这条缩头之犬！某在北岸叫了你三日，你不敢出；
在滚水滩杀你两日，你且战且走。亏你还顶着个荆州名将的名头，某看你连给关云长提刀都不配！
你那主公刘备，织席贩履之儿，靠一张嘴骗来荆州，也配挡我袁公的王师？魏延，你若还有半分男儿血性，出来与某单骑一战！
若胜了某，某立刻退兵三十里，再不敢犯鹿门；若败了，你滚回襄阳去，让关羽、张飞来！