“风影大人，”
一直沉默的暗部队长，戴着包头巾的马基沉声开口。
“边境巡逻队报告，虽然国内的流浪忍者和叛贼已经基本被千代长老肃清了，但最近周边小国和流浪忍者的活动频繁了许多。”
“现在那些参加平叛之战和海岸之战的砂隐忍者补贴和奖金还没发呢。”
“如果村子的财政和士气问题持续恶化，恐怕……”
恐怕那些参加战争的功勋忍者就要不爽了。
这句话他没说完，但在场所有人都明白。
内忧外患，债台高筑，人心浮动。
罗砂感到肩上的担子沉重如山。
他是四代风影，掌握着磁遁砂金，实力强大，被誉为历代最能赚钱的风影之一。
但面对这样的财政黑洞，他个人的力量显得如此苍白。
马基的话像一根冷冰冰的大头针，刺破了办公室里本就紧绷的气氛。
“是啊，补贴和奖金要发啊……”
罗砂喃喃重复，手指无意识地收紧，掌心的砂金被捏得咯吱作响。
平叛之战、海岸之战都在千代长老和叶仓的带领下打赢了。
千代长老在打完仗以后直接原地退休养老了，赢得村里所有人的尊敬。
而叶仓更不用说，声望大涨，加上第三次忍界大战的兢兢业业，已经有很多忍者表态要支持她做第五代风影了。
可那些浴血奋战的忍者，他们的抚恤、补贴、奖金，都因为财政紧张一直拖着，而且全都来找风影要钱。
以前还能用村子困难、共渡时艰勉强安抚，但现在……
雾隐村给的那一个亿五千万两已经到账的消息已经被风之国贵族们传的举国皆知了。
再拖下去，怕是人心叵测啊。
“砰！”
一位坐在长桌末端、须发皆白、脸上布满风沙刻痕的长老猛地拍了下椅子扶手，他是负责忍者部队训练的长老，砂铁。
“风影大人，不能再拖了，忍者也是人啊，也要养家糊口！”
“他们提着脑袋为村子卖命，回来连该得的钱都拿不到，寒心啊，再这样下去，下次还有谁肯为村子拼命？”
“砂铁长老说得对！”
另一位相对年轻些、负责忍者学校与新人培养的长老，烈风也沉声道。
“最近忍者学校的毕业班，选择留在村里接任务的比例下降了近一成。”
“很多孩子和家长私下都说，当忍者又苦又危险，还拿不到钱，不如去给商人当护卫。”
“或者干脆去雨之国打工赚钱，这是动摇村本的征兆！”
“动摇村本？现在村本都快没了！”
一个阴阳怪气的声音响起。
说话的是坐在海老藏对面的一位瘦削长老，名叫藏砂，主管村内治安与工作，向来以心思缜密和狡猾着称。
他慢条斯理地捋着山羊胡，眼皮耷拉着。
“要我说，现在讨论那些补贴奖金都是远水，解不了近渴。”
“眼前最要紧的有两件事，第一件自然是怎么把今年的拨款弄到手，再逼一逼那些贵族老爷们，别让他们继续卡我们的脖子。”
他顿了顿，抬眼看向罗砂，眼神里闪烁着某种算计的光芒：
“第二件事嘛，风影大人，您看……
水之国赔款那一个亿五千万，大名府虽然拿走了大头，但咱们村里，是不是……还能再挤出一点来？
此言一出，办公室里顿时安静下来。
几位长老眼神各异，有的皱眉，有的若有所思，有的则低下头假装没听见。
罗砂的心猛地一沉。他听懂了藏砂的潜台词：
想动那笔理论上已经上缴给村子公账、实际用于维持村子运转的行政经费和给完火之国的赔偿款剩余部分。
毕竟火之国新上台的四代火影志村团藏可是三天两头来催款，在知道砂隐村收到了水之国一个亿五千万赔偿款哪里还坐得住。
前前后后一个多月，硬生生要走了一个亿，作为支付第三次忍界大战的赔偿款。
如果再打这笔水之国赔偿款的主意，这无异于在已经见底的米缸里，把最后那层垫底的米糠也刮出来。
而且，一旦开了这个口子，那些被基金会骗的忍者肯定一个个都来要钱。
因为这笔钱名义上是赔付给那些诈骗受害者的钱……
只是村子以核实受骗金额和人数为由暂时搪塞了过去。
那些受骗者也知道村子财政紧张，只能按下心思，等核实完再讨要这笔钱了。
“藏砂长老，你的意思是……”
罗砂的声音有些干涩。
“我的意思是，”
藏砂坐直身体，声音压低了点，却更清晰。
“那笔钱，名义上是村子接收了给那些受骗者赔偿用的。”
“但具体怎么用，用在哪儿，还不是我们说了算？”
“现在村子到了生死存亡的关头，非常时期，行非常之事。”
“先挪一部分出来，把最紧急的窟窿堵上——比如补贴奖金，比如拖欠的药品货款。至于账目……总能做平的。”
“等熬过这关，大名府的拨款下来了，再慢慢补给那些基金卷受骗者就是了。”
“胡闹！”
砂铁长老忍不住斥道。
“那是村子的公款，而且牵扯到水之国和风之国大名的官方约定文书，岂能随意挪用？”
“一旦泄露，且不说砂隐的信誉，就说那些受骗的忍者找上了怎么办！”
“信誉？”
藏砂冷笑一声。
“砂铁长老，信誉能当饭吃吗？能买来药品救受伤的忍者吗？能发钱安抚那些快要哗变的功臣吗？”
“是，这样做有风险，一是违反跟水之国的约定，二是对那些受骗的忍者和忍族不利。”
“但不这么做，村子可能撑不到拨款下来那天，两害相权取其轻啊！”
“你这是饮鸩止渴！”
烈风长老也反对。
“那你说怎么办？坐着等死？”
藏砂反唇相讥。
眼看长老们要吵起来，罗砂猛地一拍桌子：
“够了！”
办公室再次安静。
罗砂的脸色阴晴不定，他何尝不知道藏砂的建议风险巨大，但……
似乎也没有更好的办法了。
那笔赔偿款剩下的部分，具体还有多少，只有他和极少数核心财政官员清楚。
这的确是一笔“可操作”的资金。
“这件事……”
罗砂缓缓开口，声音嘶哑。
“容我再想想，马基，加强村子内外的警戒，尤其是财务仓库和机密档案室。
没有我的直接命令，任何人不得靠近。”
“是！”
马基领命道，他也知道这件事的重要性。