吴小阿眼底掠过一瞬黯然，只停留了一息，便被一个温柔的笑容轻轻盖过。
他轻声道：“幽莹，别说你想见，就连我，都很想很想。下面我要说的，就是我和小金的故事。”
他坐得端正了许多，神色也随之郑重起来。
这突如其来的肃然，让方才还忿忿不平的云影立刻安静下来，跳回幽莹怀中探出半个脑袋，两只小耳朵竖起，乖乖地不再吱声。
“幽莹，你可能不懂。吴哥哥出身平庸，刚踏入道途时，还是一个人人嫌弃、受尽嘲讽鄙弃的五灵根——也就是外面世界称为‘废灵根’的资质。小金，便是在那个时候来到我身边的。”
他的声音不疾不徐，字字都透着沉甸甸的分量。
“它从未嫌弃过我。它陪伴并见证了我的成长，一路与我共同面对种种困境与危机。从没有抱怨过一次，从没有退缩过一步。它是我最忠实、最可靠的伙伴。”
他顿了顿，目光落在潭面幽绿的荧光上，嘴角浮起一丝极淡极柔的笑意，缓缓说起金蟾在道途中留下的每一个身影。
那语气不像在讲给别人听，倒像是自己忍不住地回顾。
那嘴角的笑意，分明是独属于某个一生中不可替代的亲人、挚友的温柔。
可说着说着，他的声音渐渐哽咽，微微发颤：
“可是，在我还是筑基修为的时候，遭遇一位金丹真人追杀。小金为了救我，不顾一切地向那金丹发起进攻——却遭到对方致命一击，肚子上被打穿了一个大洞……”
幽莹听到这里，浑身猛地一颤，连灵雾凝成的银发都跟着静了一瞬。
她下意识地用手捂住嘴，双眼瞪得大大的，眼中满是惊恐与不忍：
“啊……吴哥哥，小金它、它不会已经……”
吴小阿缓慢而坚定地摇了摇头。
那动作不大，却像在推开一座压在心头的山。
“他没有死。只是昏迷不醒。”
他的声音低沉，却带着不容动摇的坚决：
“自他遭受重创之后，我在无数个日夜里辗转奔波，踏遍各地寻找线索。后来我结丹成功，又循着线索奔赴这片无尽沧海——
这条路有多远，有多险，我不知道。我只知道他一直在等我，我绝不会放弃……哪怕只有一线希望，我也要拼尽全力去试。我只想早日让他回到我身边。”
幽莹怔怔地望着他，那双星光般的眸子里莹光萦绕。
她张了张嘴想说什么，却一个字也吐不出来。
云影从她怀中探出头来，那双赤红的眼珠一眨不眨地望着这个主人。
那神情里没有了方才的顽劣与跳脱，只剩下一种安静的、罕见的心疼。
它心想，那只大金蟾未必比我好，可这个主人对待他的灵宠，却是真心的。
吴小阿深吸一口气，将翻涌的情绪缓缓压下。
他抬起头，目光郑重地望向幽莹。
那份郑重里没有了方才讲故事时的循循善诱，却多了一份将心比心的认真。
“幽莹，我想说的是，小石龟和小海雀都有心中所求，也有各自要守护的情义与宿命。
人族也是一样。每个人的道途上，都有自己放不下和不得不去做的事。没有谁的道途只有安逸和风景。有些朋友注定只能陪你走一段路，但只要心意相通、彼此挂念，哪怕相隔再远，羁绊也不会断。”
他重重地叹了口气，带着疲惫，也带着释然：“因此，吴哥哥不得不和你道别。为了心中的目标，继续前行。”
这话一出口，空气仿佛凝滞了。
薄雾护罩之内，连潭面蒸腾的灵雾都停止了翻涌。
幽莹整个人如同静止，只有怀中小灵鼠的绒毛随着呼吸微微颤动。
那双盛满星光的眼眸怔怔地望着他，没有哭，没有闹，就那样愣愣地望了好一会儿。
然后灵雾凝成的泪滴无声地滑落，落在此刻静如死水的潭面上，溅起极细极碎的涟漪。
吴小阿心中咯噔一下。
他之所以这么费心——先是讲故事，又是拿石龟海雀打比方，又是说云影和大蟒蛇——就是看这丫头心性纯如孩童，受不住太突兀的道别，
想让她在故事中慢慢明白：自己和云影，都有不得不离去的原因。
可他心里始终没底。
他还摸不准这姑娘对自己离去究竟是什么态度。
要知道，这里所有的一切——包括薄雾护罩的存续、黑水潭通道的开闭，甚至他和云影能活到现在——都得在她愿意的前提下。
虽然她天真善良，之前听云影的故事时也曾说出“那你们快点去”，可那是情急之下的脱口而出。
若真正到了“要走”的时候，她若不愿，谁也走不了。
见她神色黯然，吴小阿心中轻叹。
想想也是——数十万年的孤寂，好不容易等来了一人一鼠，还是好人好鼠，带来了从未有过的欢声笑语，又听闻了外面世界的种种新奇，转眼间却又要离去。
他柔声开口：“幽莹，我知道你舍不得我和云影离开，可是——”
话未说完，幽莹便一言不发地转过身去。
那倔强的背影，肩膀微微颤抖，银发发梢随着那颤抖轻轻摇曳，却始终没有出声。
吴小阿心中一紧，连忙起身走到她身后，柔声劝道：
“幽莹，不要这样。吴哥哥不是不想留下来陪你，只是——”
“你只是要走。”
幽莹带着压抑的哭腔，像一只被遗弃的小兽在低声呜咽，
“你说了那么多故事，小石龟和小海雀，云影和大蟒蛇，还有小金……我都听懂了。你就是想告诉我，你们要走了。”
吴小阿哑然，一时不知该如何应答。
“可是……”
幽莹猛地转过身来，眼眶里蓄满了灵雾凝成的泪珠，却倔强地不肯让它们落下，
“可是吴哥哥，你知不知道，我一个人在这下面等了多少年？好不容易你和云影来了，给我取了名字，送我礼物，又告诉了我那么多东西——现在你们却要走了。
我……又要变回以前那样了。可我已经不是以前的我了。
我已经知道这世上原来可以有各种风景，有各种故事，可以有人陪着说话、陪着笑。你走了以后，我会比从前更害怕，更孤独……”
她声音一哽，终于再忍不住，泪珠一颗颗滚落下来。
她瘦小的身子微微佝偻着，双手死死攥住衣角，像在拼命抓住什么即将逝去的东西。
她哭得浑身发抖，灵雾凝成的银发也失了光泽，一绺一绺贴在肩头，那模样仿佛整个世界正在她眼前崩塌。