她连忙放下果盘，像一只快活的小燕子般跑到萧峰身边，仰着小脸，满眼都是亮晶晶的星星：“宝哥哥，你太厉害了！你累不累？我给你捶捶肩膀吧！”
说着，她真的踮起脚尖，伸出两只小拳头，学着戏文里丫鬟的样子，要给萧峰捶背。
萧峰被她这天真的举动逗笑了，侧身让了过去，顺手又揉了揉她的头发：“傻丫头，你哥我，还没那么娇贵。”
周通在一旁看着，这回是彻底服气了。
他对着萧峰，郑重地一抱拳，语气里再无半分玩笑，只剩下纯粹的敬佩：“主公，周通服了！心服口服！”
就在此时，周母端着一壶茶从厨房里走了出来，脸上挂着淳朴的笑容：“宝二爷，打了这么半天，肯定渴了，快来喝喝茶。天色也不早了，要不……就留在家里，吃顿便饭再走吧？通儿买了猪肉，我这就去多杀只鸡！”
老人家不懂什么主公、属下，在她眼里，眼前这个俊俏的公子，是自己儿子的恩人，也是那个可爱小丫头的哥哥，那就是顶顶尊贵的客人。
“多谢大娘，心意我领了。”萧峰笑着接过茶杯，一饮而尽，随后摆了摆手，婉拒了周母的好意，“我府中还有些俗务要处理，就不叨扰了。”
他又看向智能儿，叮嘱道：“妹妹，在此处安心住下，把这里当自己家。若有任何事，便让周大哥去找我。”
智能儿乖巧地点了点头，虽然眼中满是不舍，但她知道，自己不能给宝哥哥添麻烦。
与众人告别后，萧峰离开了周通的小院。
夜色渐浓，华灯初上。
他并未直接回府，而是乔装打扮一番后，在街边的铺子里，买了一盒新出炉的精致甜点，又在胭脂铺里，让掌柜的挑了几样时下最流行的胭脂水粉。
做完这一切，他拐进了一条僻静的胡同，来到那座他用“雷霆手段”盘下来的不起眼的小院门前。
他轻轻地，叩响了院门。
不一会儿，门内传来一个清脆而警惕的声音。
“谁？”
“是我。”
门“吱呀”一声开了条缝，露出一张苍白而绝美的脸。
是秦可卿。
当她看到门外那张日思夜想的面孔，那双魅惑人心的双眼，瞬间迸发出了极致的光亮。那光亮里，有压抑不住的狂喜，有无尽的委屈，还有一种……害怕这只是幻觉的恐慌。
“宝叔叔，你……你终于来了。”
她伸出手，似乎想抓住什么，声音里带着一丝因激动而产生的颤抖。
萧峰的心顿时一紧。
他将手中的点心和胭脂放在门边的石凳上，然后上前一步，紧紧地握住了她冰凉的手。
“对不起，我来晚了些。”
他拉着她，走进院子，反手将院门轻轻关上。
一进入这个与世隔绝的小天地，秦可卿再也抑制不住，猛地扑进了他的怀里，将脸深深地埋在他的胸膛，压抑了半个月的思念与恐惧，在这一刻，化作了无声剧烈的抽泣。
萧峰没有说话，只是静静地抱着她，任由她发泄。他能感觉到，怀中的身体，从最初的僵硬与颤抖，渐渐变得柔软，变得依赖。
良久，她的哭声才渐渐平息。
萧峰扶着她的肩膀，让她坐到廊下的石凳上，自己则半蹲在她面前，平视着她那双哭得红肿的眼睛。
“最近……住得还习惯吗？吃得好不好？病，可好些了？”
秦可卿摇了摇头，又点了点头，声音还带着浓浓的鼻音：“周大哥每日都会准时送来吃食和药物，都……都很好。只是……只是想你。”
最后几个字，她说得极轻，却像一根羽毛，轻轻刮动着萧峰的心。
他心中一叹，随后开始将最近发生的事，简略地告诉她。
他讲到自己如何以“贾宝玉”的身份，去为“秦可卿”出殡，讲到在铁槛寺，如何与王熙凤联手，清理了水月庵的龌龊，又讲到回府后，北静王如何派人送来厚礼，意图拉拢。
他讲得平淡，仿佛在说别人的故事。
但秦可卿却听得心惊肉跳，她能想象得到，这平静的叙述背后，是何等波谲云诡的交锋与算计。
他，是为了她，才将自己置于这风口浪尖之上。
当听到“秦钟”两个字时，秦可卿的身体，明显一僵。
萧峰感觉到了。
他停顿了一下，声音变得更加沉稳：“秦钟在铁槛寺，与庵里的尼姑，生了些不该有的纠葛，而且，很懦弱。我……出手教训了他。”
他将自己如何用棍棒惩罚秦钟，逼他直面自己的过错，又如何在他病倒后，亲自喂药照料，最后，如何决定将他带在身边，严加管教。
这一切，他都坦诚地说了出来。
“……他本性不坏，只是被惯坏了，有些怯懦。但我会让他知道，什么是男人的担当。你放心，日后，他会成为一个能让你真正骄傲的弟弟。”
秦可卿怔怔地听着。
她本以为，自己会害怕，会心疼弟弟受苦。
可不知为何，当她听着萧峰用那平静的语气，叙述着那“恨铁不成钢”的惩罚时，一股前所未有的感动与心疼，却猛地攫住了她的心脏。
她心疼的，不是秦钟，而是眼前的这个男人。
她比谁都清楚，这个男人，骨子里是何等的英雄气概，何等的豪迈豁达。
可为了她，为了她这个不成器的弟弟，他却要耐着性子，去做这些管教孩童，琐碎而磨人的事情。
他是在用一种笨拙而严厉的方式，去履行一个兄长的职责，去弥补她这个姐姐的亏欠。
这份恩情，太重，重到让她无以为报。
眼泪，再次不受控制地决堤。
这一次，不再是委屈与恐惧，而是纯粹被这深沉恩义所淹没的感动。
“你……你为什么要对我这么好……”
她哭着，扑进他的怀里，那压抑在心底的所有情感，在这一刻，再次爆发。
“我……我没有什么能报答你的……”
她紧紧地抱着他，仿佛要将自己揉进他的身体里，仰着那张泪水涟涟美得令人窒息的脸，用一种近乎哀求的语气，低声呢喃：
“宝叔叔，留下来……好不好？让我……让我伺候你……只要你肯要我，让我做什么都可以……求你，别再丢下我一个人……”
她开始笨拙地去解萧峰的衣带，那双灵巧的手，此刻却因为急切而不住地颤抖。她的姿态，卑微得不像一个情人，更像一个……试图用自己的一切，来换取主人垂怜的宠物。
这份病态的依恋，让萧峰的心，猛地刺痛了一下。
他抓住了她冰凉而颤抖的手。
“可卿，”他看着她的眼睛，一字一句，无比认真地说道，“你听我说。”
“我救你，不是为了让你做我的奴婢，更不是为了贪图你的身子。”
“你是一个活生生的人，不是一件用来取悦我的物件。”
他捧起她那张挂着泪痕的脸，轻轻拭去她的泪水。
“这院子，太冷清了。你一个人住着，容易胡思乱想。”他转移了话题，声音温和，“明日，我会想办法，给你安排一个信得过的人来陪你，好不好？”
秦可卿怔怔地看着他，似乎没能完全理解他的意思。
在她过往的认知里，男人对女人的“好”，最终都是为了索取，那点肉体的欢愉。
可眼前的这个男人，却在拒绝她的奉献，甚至是花样的奉献，他反而关心她是否孤单，是否在胡思乱想。
这份超乎她理解的尊重，让她一时间，有些不知所措。