门后，秦可卿那张绝美的脸露了出来。
她刚刚沐浴完毕，身上只着一袭轻薄的藕荷色丝质寝衣，乌黑的长发尚带着湿气，随意地披在肩上。那张因热气而蒸得粉嫩的脸颊，眉梢眼角皆是慵懒的风情，与平日的哀婉截然不同。
萧峰的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
眼前的美景，如同太虚幻境的重现，让他那颗英雄的心，第一次尝到了“心猿意马”。
一个念头，强硬而不讲道理地撞进了他的脑海：这便是兼美，是他曾经的“妻子”！
但他立刻便将这荒唐的念头死死压下。
他看到的是秦可卿，一个他从地狱里亲手拉回来的女人。
秦可卿见他呆立的窘迫模样，先是一羞，随即却吃吃一笑，眼中再无半分怯懦。她竟大胆地上前，主动拉住他的手，将他往屋里拽。
“宝叔叔，来了怎么不进来？站在门口，是怕我吃了你不成？”
她的主动，带着一种全然信赖的依恋，标志着她“新生”后的心态转变。
一进屋，萧峰只觉得那股湿热的香气更加浓郁，让他浑身都有些不自在。
他挣开秦可卿的手，在桌边坐下，强迫自己冷静下来，将安排智能儿前来陪伴的计划和盘托出，并简要说明了智能儿的身世背景。
“……她也是个可怜人，但性子坚韧，嘴巴也严实。有她陪着你，我也能放心些。”
秦可卿听完，莞尔一笑道：“原来是那个小丫头，我认得她。只要是宝叔叔你信得过的人，我自然没意见。两个人，总比一个人对着墙壁说话要好。”
她的爽快与通透，让萧峰彻底放下心来。
他起身便要告辞，手腕却被一只柔软的小手轻轻拉住。
“辛苦你了，我的好叔叔～”
秦可卿仰头看着他，那双别样的美目，此刻，如同盛满柔情与感激。
萧峰心中一动，那股躁动的心思又起了波澜。但他没有说话，只是目光却不经意地扫到了屋内那只装满了洗澡水的柏木大桶。
他转身，默默地走过去，在秦可卿惊讶的目光中，深吸一口气，双臂发力，竟将那数百斤重的水桶，稳稳地抱了起来！
他一步一沉，手臂上贲张的肌肉线条在烛光下显得格外清晰，额角也渗出了细密的汗珠。
他将水桶抱到院中，利落地将水倒掉，整个过程，没有发出一丝多余的声响。
做完这一切，他将空桶放回原处，这才对秦可卿点了点头，声音温和：“等我消息。”
秦可卿没有道谢，只是靠在门框上，看着他那充满力量感的背影，吃吃地笑着。
那笑声，清脆，悦耳，在这寂静的小院里，仿佛能将这满院的清冷，都融化成一室的春光。
这，就是她想要的，人间烟火。
未时初（下午1点左右），日头虽已开始西斜，但阳光穿过庭院中光秃秃的枝丫，依旧在王熙凤的窗前，投下明晃晃的光斑。
与梨香院姐妹们的温馨闲话不同，凤姐的院子里，空气却因为桌上那堆积如山的宁府账册，而显得有几分凝滞。
王熙凤刚用过午膳，只歪在榻上小憩了片刻，便又打起精神，开始对付这笔烂账。她一手拿着象牙算盘，一手捏着眉心，那双总是神采飞扬的丹凤眼，此刻也因连日的劳累而染上了一丝血丝。
“奶奶，喝口茶润润喉吧。”平儿端着新沏的雨前龙井，轻手轻脚地走了进来，见她这副模样，心疼地劝道，“铁打的人也经不住这么熬，您好歹歇一歇。”
“歇？”王熙凤冷笑一声，将手中的账本“啪”地一下合上，“我若歇了，那些个长了嘴的、长了手的，怕是就要把这宁府的家底，都给搬空了！”
她正说着，只见丰儿掀帘进来，低声道：“奶奶，赖大总管家的媳妇来了，说是……有要紧事，想当面回您。”
“哦？”王熙凤眉梢一挑，嘴角勾起一丝玩味的笑意，“让她进来。”
不多时，赖大的媳妇便满脸堆笑，极尽谦卑地走了进来。
她一进门，便先给王熙凤请了个安，又对平儿点头哈腰，姿态放得极低。
“我的好奶奶，您这几日可真是辛苦了！”赖大媳妇凑上前，压低了声音，仿佛在说什么天大的秘密，“奴才今儿来，是想跟奶奶说个体己话。您是不知道，那起子没良心的，看您忙得脚不沾地，他们倒好，在背后动起了手脚！”
她眼珠一转，开始添油加醋地说道：“就说那管着祭田出息的吴兴家的，前儿还跟我抱怨，说他家的地，今年收成不好。可我昨儿才听人说，他偷偷在外头置办了一处新宅子！还有那负责采买的余信，报上来的灯油纸烛的价钱，比市面上贵了足足三成！这不都是拿着府里的银子，填他们自己的腰包吗！”
她一边说，一边小心翼翼地观察着王熙凤的脸色。
王熙凤静静地听着，面上不动声色，只是用那磨得光滑的指甲，轻轻刮着茶杯的杯壁。
她心中雪亮：“好个老狐狸！这是看宝玉势起，我得了实权，他儿子又被我们拿捏着，赶着来送‘投名状’了。她今日能卖了吴兴和余信，明日，就能卖了旁人。”
但她没有点破。
这送上门的刀，不用白不用。
“我知道了。”王熙凤淡淡地说道，她没有立刻表态，只是端起茶杯，轻轻吹了吹，“这事，你知我知。你且回去，平日里多帮我听着、看着。少不了你的好处。”
“哎哟，谢奶奶恩典！”赖大媳妇得了这话，如获至宝，知道自己这宝，算是押对了。她又说了几句奉承话，这才心满意足地告退。
平儿送她出去后，回来担忧地道：“奶奶，这赖家的，也不是个省油的灯。她的话，能信吗？”
“信？我谁都不信！”
她看着窗外那被阳光晒得有些晃眼的院子，眼中闪过一丝冰冷的决断。
“我只信，谁能为我所用！”
她将那本记着吴兴和余信名字的账册，单独抽了出来，放在一旁，嘴角，再次勾起了那抹熟悉的冷笑。
“是时候，让这宁府的下人们，再好好地，温习温习我的规矩了！”
与此同时，气势正盛的太阳照耀的另一个院子——贾赦院中，那几棵疏于打理的芭蕉叶，也是晒得蔫头耷脑，仿佛也染上了此间主人的几分暮气。
奢华却略显杂乱的花厅内，这位袭着一等将军爵位的大老爷，正只穿着一件松垮的丝绸单衣，半躺在铺着凉席的榻上，左手搂着一个眉眼尚带几分青涩的小丫鬟，右手则不规矩地探入另一个捶腿丫鬟的衣襟里，引得那丫鬟满面羞红，却又不敢躲闪。
厅中，还弥漫着一股浓烈的酒气。
贾琏进来时，看到的，便是这般活色生香的景象。
他心中的那股无名火，“噌”的一下就窜了上来。他在外为了府里的事迎来送往，焦头烂额，自己的亲爹却在这里安享清福，荒唐依旧！
“父亲安好，不知父亲叫孩儿前来，有何要事？”
贾琏强压着火气，躬身行礼，声音里带着一丝自己都未察觉的怨气。