次日，天色刚蒙蒙亮，一层薄薄的晨雾，还笼罩着京城。
荣国府内，一处僻静的独立小院。这里原是空置的，萧峰特意向王熙凤讨来，用以安置周通的母亲，和他的两个“妹妹”。
萧峰早起后，借口找周通商议护院之事，敲开了院门。
他将周通单独叫到院中的石桌旁，先是递过去一沓银票。
“周大哥，这里是两千两。”
他目光专注，声音低沉而有力。
“一千两，你拿着，作为护院日常操练、奖惩、抚恤的备用金。这笔钱，我已经跟二嫂说过了，是我的私房钱，先不动用公中账目。护院队伍里龙蛇混杂，你务必将队伍给我练成一支铁军！”
周通一抱拳，斩钉截铁地应道：“主公放心！周通必不辱命！”
“嗯，”萧峰点点头，又将另一千两推到他面前，“这一千两，是留给你和伯母的，用来应急。”
“主公，万万使不得！”
周通“腾”地一下站了起来，言辞恳切地拒绝。
“在下本一介草莽，能得主公收留，已是恩同再造，如何还能再收主公的钱！还请主公收回！”
这是他的心里话，更是他这个小人物面对巨大恩情时，最真实的惶恐与自尊。
萧峰哪里容得他拒绝，他一把按住周通的肩膀，让他重新坐下，语气变得无比严肃：“周大哥，钱财只是身外之物。我不在的这段日子，她们的安危，才是至关重要！”
他压低了声音，一字一句地说道：“她们的身份，暂时还不能见光。若要出门，还请你必须亲自跟随，绝不能再出任何意外！若府中有人质疑，你也不必慌张，一切都去找凤姐姐做主。记住，你是我的人，代表的就是我，腰杆要挺直了！”
“主公放心！”周通的眼眶有些泛红，他猛地单膝跪地，声音嘶哑而坚定，“周通没别的话说！周通在，两位姑娘就在！”
萧峰连忙将他扶起，又从怀里掏出一本手写的小册子，塞到他手里。
“这是我根据你的武功路数，给你写的一些运气法门和招式要诀。你的功夫，刚猛有余，但变化不足。这上面的东西，你勤加练习，当能补足短板。等我回来，希望能看到一个真正的一流好手！”
周通捧着那本还带着体温的小册子，只觉得重逾千斤！
他本是一介粗人，半生漂泊，所求不过是安身立命，让老母安享晚年。他以为自己的一生，便是如此了，哪里受过这等待遇！
主公不仅信他、重他，甚至还为他量身定做武功秘籍！
他的忠诚，在这一刻，得到了最滚烫，最真挚的回应！
此刻，他再也说不出一句话，只是重重地点了点头，将所有的感激与誓言，都融进了那双通红的眼睛里。
也就在这一刻，萧峰的脑海中，那熟悉系统提示音，轰然炸响！
【叮！宿主以千金相托，以秘籍相授，不仅给予了他守护家人的重任，更重要的是，为他指明了一条通往更高武学境界的通天大道。这份不问出身的信任与“传道授业”般的恩情，彻底击碎了他心中那份“江湖草莽，难成大器”的自我设限，让他第一次，为自己的人生，树立了成为“一流高手”的全新目标！】
【意难平系列任务（周通篇）第二环：江湖草莽的通天梯——完成！】
【奖励：武功碎片x9。】
【当前进度：武功碎片x140，人物碎片x92。】
萧峰心中一震，随后拍了拍他的肩膀，这才转身，走向内室。
屋内的灯火，亮了一夜。
秦可卿穿着一身素雅的衣裳，早已等候多时。她眼圈泛红，显然一夜未眠。那张绝美的脸上，写满了憔悴与不安。
见到萧峰进来，她那双总是含情脉脉的眸子，瞬间只有一个身影。
萧峰心中一软，走上前，握住她的手说道：“我今日就要走了。不过你不必担心，对于你的新身份，我已经有了一个想法。只是具体施行，还需等我从扬州回来。你且安心在此住下，再忍耐一段时日。”
“回来……”
秦可卿喃喃地重复着这两个字，一想到他此去千里，归期未定，那根强撑了一夜的弦，终于断了。
她猛地扑进萧峰怀里，双臂紧紧地环住他的腰，将脸深深地埋在他的胸膛，仿佛要将自己整个人都揉进他的身体里。
她什么话都说不出来，只有压抑不住剧烈的颤抖，和那浸湿他衣襟的滚烫泪水。
萧峰能清晰地感受到她身体的颤抖，和那份毫无保留的依赖与恐惧。他心中一疼，也伸手紧紧地抱住了她，轻轻拍着她纤弱的后背。
“快了，很快一切都会好起来的。”他低声安慰着。
秦可卿却猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他，哽咽着，问出了心中最深的恐惧：
“我好怕……我好怕你走了，就不要我了……我们……我们到底算什么？你不是说……我们已经是夫妻了吗？那你……你什么时候才肯要我？”
他看着她那双写满了期待与不安的眼睛，这番带着哭腔，却勇敢而又羞涩的追问，瞬间让萧峰有些不知所措，一时间竟不知该如何回答。
他伸手，用指腹轻轻拭去她脸上的泪珠，郑重地说道：“可卿，等我回来，我便给你一个真正的名分。到那时，我们便是真正的夫妻，你相信我。”
他知道，这承诺虽然很重，但他必须给她，他不是婆婆妈妈的人。
秦可卿听着这话，心中既甜又涩。
她知道，这或许是最好的回答，但离别的恐惧，还是压倒了一切。
她像是鼓起了毕生的勇气，猛地仰起头，在他的唇上，印下了一个带着泪水咸味的吻。
萧峰只觉得脑中“嗡”的一声，心跳如鼓。那柔软的触感，和鼻尖萦绕的淡淡幽香，让他一瞬间有些失神。
唇分，秦可卿羞红了脸，却依旧没有松开抱着他的手。她那双水汪汪的眼睛里，没有了半分怯懦，只剩下一种豁出去且无比坚定的执着。
萧峰看着她这副模样，心中涌起万丈豪情与如山的责任。他深吸一口气，平复下心中的悸动，最后看了一眼站在门口，同样眼眶泛红的智能儿。
他走过去，摸了摸她的头，温声道：“智能儿，这段日子也委屈你了。等哥哥回来，一定不让你这么委屈。”
智能儿用力地点了点头，泪水无声地滑落。
萧峰不敢再多留片刻，他怕自己再多看一眼，就再也走不了了。他转身，毅然离去。
晨光熹微，将他的背影，拉得很长，很长。
当萧峰回到荣国府门口时，这里早已是一片忙碌而有序的景象。
八辆用厚实青布罩着的楠木马车，一字排开，在晨光中，散发着沉稳的光泽，气势非凡。
其中三辆是专门载人的，车厢宽大，内里铺着厚厚的锦垫，设有小几、茶炉，甚至还有一个小小的书架，堪比移动的暖阁。另外五辆大车，则装满了此行所需的各种行李。
贾芸正扯着嗓子，指挥着几十个健壮的仆役，将一个个贴着封条的樟木大箱，小心翼翼地抬上马车。
有黛玉四季更替的衣物首饰；有刘太医随身携带的珍稀药材；有路上解闷用的书籍棋盘等。