九里村的刘家人还不知道顾春霞已经被救走。
刘爱秋躺在床上翻来覆去，一夜没合眼。
早知道在派出所会遇到王贺廷，她一定不会想出去报假警的方法，试图来洗脱刘家人和顾春霞的失踪没有关系。
她脑子里全是那个场景。
继子出现在派出所值班室的时候，她的血一下子就凉了半截。
他不是说去不是说要准备年后的工作吗？
怎么会有闲情在这里晃荡哥不停，还是在她来报案的节骨眼上？
难道白天出现在九里村不是巧合？而是专门来的。
王贺廷看她的那个眼神，她在回家的车上一遍一遍地想。
不是以前的客气疏离，是一种她从未见过的冷。
顾明德平反回来了。
这个消息她去年就听王建国提过，当时没当回事。
一个下放了几十年的老头，腿脚不好，身体也垮了，回来能翻出什么浪？
可现在她不这么想了。
顾明德就算自己不行，他还有哥哥，有侄子，有顾北一那样有出息的后辈。
这些人一旦动起来，顺藤摸瓜找到九里村，找到刘家，找到顾春霞——她不敢往下想了。
她从被窝里坐起来，披着棉袄下了床，光脚踩在砖地上，冰凉的，激得她打了个哆嗦。
她没穿鞋，就那么站着，脑子里飞速地转。
她站了一会儿，转身出了屋。
她坐进椅子里，两只手撑着头，手指插进头发里，箍得头皮发紧。
她在等天亮，等妈和哥醒过来。这事不能再拖了，得把话说清楚，得把后路想好。
门从里面被推开，刘母披着一件旧棉袄出来了，头发乱蓬蓬的，眼睛还没完全睁开，但看到女儿坐在堂屋里，脚步顿了一下。
“你怎么起这么早？没睡？”
“睡不着。”
刘母没再问，去灶台前生火烧水。
她从灶膛里掏出昨晚没烧尽的炭，拨了拨，添了几把干柴，火苗蹿上来，映得她的脸一明一暗的。
她蹲在灶台前，背对着刘爱秋，忽然说了一句：“是不是王家那边出事了？”
刘爱秋没有立刻回答。
她看着母亲蹲在灶台前的背影，那件旧棉袄的肩膀处磨得发白，领口有一块补丁，针脚歪歪扭扭的，是妈自己缝的。
她忽然有点后悔，后悔当年劝妈把春霞关起来，后悔每次回娘家看到嫂子被打的时候假装没看见。
但现在后悔有什么用？火烧到自己身上了，才知道疼。
“妈，做饭的时候多做一份，把哥叫起来。我有话说。”
刘母手里的火钳顿了一下，没有回头，应了一声。
水烧开了，刘母先给女儿倒了一碗，又舀了一盆端去刘爱国屋门口，敲了两下门框。“爱国，起了，你妹有事说。”
刘爱国在屋里含糊地应了一声，过了十几分钟才出来。
他打了个哈欠，看到妹妹坐在桌前脸色不对，哈欠打到一半就收了回去，老老实实坐下来。
一家人围坐在桌前。
刘爱秋开门见山。
“王贺廷可能就是来打听顾春霞的事。我昨晚在派出所看到他，他跟几个公安在一起。
王贺廷跟顾家那个侄子顾北一走得很近，这几个月他在家里就跟变了个人似的——之前我让他帮月云找工作，他嘴上答应，后来又说帮不了；
前两天他突然提出让美心去上学，态度硬得跟石头一样，以前从来不是这样的。
这些变化跟顾家人脱不了干系。”
刘母攥着碗边的手指收紧了。
刘爱国听不太懂，但看到妹妹和妈的脸色，也知道不是小事，夹在两人中间大气不敢出。
刘爱秋继续说：“春霞在番薯洞里，我们这次去报公安，说是失踪，派出所那里会有记录。
在不知情的人看来我们是关心顾春霞的，以后再被提起，他们也别想把屎盆子扣我们身上。
但没想到，现在顾家的人这么快掺和进来了，事情就不一样了。
顾明德那个老头平反回了京市，他有的是时间跟咱们耗。
他要收拾我们，当年春霞是怎么嫁到刘家的，这些年她在刘家过的什么日子，一笔一笔翻出来，谁都跑不掉。”
刘母的嘴唇哆嗦了一下。
她比儿子更清楚当年那桩事的底细，春霞的亲妈赵兰香改嫁给刘爱秋二叔之后，为了讨好那个男人，把自己如花似玉的闺女塞给了二叔那个带两个娃的鳏夫侄子。
这事说出去，好说不好听。
放到现在这个节骨眼上，真较真起来，跟拐卖人口有什么区别，哪一条都够喝一壶的。
“那……那怎么办？”刘母的声音有点发颤。
刘爱秋把手里的碗放下，看了母亲一眼，又看了哥哥一眼。
“现在唯一的筹码是小雅。春霞把这孩子当命根子。
我们养了小雅十年，不管对她好不好，她是在这个家里长大的。
顾家人想把春霞带走，没问题，但小雅不能给。小雅在咱们手里，春霞就不敢跟咱们撕破脸。”
刘爱国这时候插了一句嘴。
他闷声说了一句打从昨晚就一直憋在心里的话：“我好歹是小雅的爹。春霞一个被老子睡了十几年的女人，跑出去也是被人笑话，谁要一个二手货？还不如老老实实回来跟我过日子。”
堂屋里安静了一瞬。
刘爱秋看着自己的哥哥，脸上的表情从凝重变成无语。
“哥，你的脑子是不是让猪啃了？都什么时候了你还想着这个？”
刘爱国被妹妹这一嗓子吼得脖子一缩。
刘母把话题拽了回来。“爱秋，你说小雅是筹码，那咱们接下来怎么办？”
刘爱秋深吸了一口气，把涌上来的那股火压下去，重新把脑子转起来。
“两条。第一，小雅不能锁了。每天放出来在院子里走走，给她吃热饭，别冻着了。万一顾家的人再来，看到小雅过得不好，他们会更来劲。”
“第二呢？”
“第二，春霞那边，找个机会把人从窑洞放出来，扔远点，让她自生自灭，到时候死活可不关我们的事。”
刘母点了一下头，又问了一句让刘爱秋心里一沉的话。“要是顾家铁了心要把小雅也带走呢？”
刘爱秋这次没有立刻回答。
“爱国才是小雅的亲爸，那个疯婆子没那么容易被顾家找到，就算找到了，她来抢小雅，小雅也未必肯跟她啊。”