森林的第二个黎明在湿冷的薄雾与鸟雀的啁啾中悄然降临。昨夜那种被窥视的感觉未再出现，仿佛只是北辰过度疲惫下的错觉。但他心中明白，那不是错觉。“星月刃”在晨光中流转着温润的光泽，对那个“薪火”标记的感应依旧清晰，甚至……因为昨夜的插曲，多了一丝难以言喻的微妙牵引，指向的方向似乎与标记所在略有偏差。**
众人在晨雾中简单用过早餐，收拾行装。经过一夜休整，虽然身体的疲惫未能完全消除，但精神却振作了不少。
“今日争取多走些路。”苏小婉看了看天色，“但安全第一，尤其是过了那条河，前面的林子看着更深。”**
再次上路。过了河的森林，地势开始有了明显的起伏，不再是一马平川的原始丛林。巨树的种类也发生了变化，多了许多针叶巨木，树干笔直如枪，树皮粗糙皲裂，散发着一股清冽的松脂气息。地面的苔藓和蕨类植物愈发茂盛，踩上去如同厚厚的地毯。
行了约一个时辰，前方开路的韩厉再次打出停止的手势。“有情况。”
众人警惕上前。只见前方不远处，一片相对开阔的林间空地边缘，赫然倒伏着一具巨大的白骨！**
那白骨形状奇特，似鹿非鹿，头骨上生有三对弯曲的巨角，即使只剩枯骨，依旧能看出其生前的庞大与威猛。骨骼呈现出一种玉化的莹白色，在林间疏落的光线下泛着微光，显然已死去不知多少岁月。但奇怪的是，骨骼保存得极为完整，周围也没有其他野兽啃噬或拖拽的痕迹，仿佛它就是在这里静静地躺下，等待着时光将其化作枯骨。**
“是‘六角麟鹿’！”雷阁主低呼，“古籍记载中的异兽，性情温和，栖于深山灵秀之地，早已绝迹多年！没想到……”**
他的目光落在麟鹿头骨正中，那里有一个拳头大小、边缘光滑的圆形孔洞，贯穿了整个颅骨。
“这伤口……”韩厉蹲下身，仔细查看，脸色凝重，“不是利齿或爪牙所致，倒像是被什么东西……一击贯穿。”
“而且力量极其凝练，伤口边缘没有扩散性破坏。”苏小婉补充道，眼神微沉。这种干净利落的致命伤，不像是自然界的捕食所为。
就在此时，北辰手中的“星月刃”忽然发出一阵轻微的嗡鸣，刃尖自发地指向麟鹿白骨后方一片看似寻常的、藤蔓尤为茂密的岩壁。**
同时，昨夜那种被“注视”的感觉，再次浮上北辰心头，而这次，源头似乎就在那片岩壁之后！
“那边……有东西。”北辰低声道，“‘星月刃’在指引，而且……我感觉到了，就是昨晚那种目光。”
所有人的心都提了起来。韩厉示意众人散开戒备，自己则握紧长刀，小心翼翼地靠近那片岩壁。**
岩壁看似与周围无异，布满了厚厚的青苔和垂挂的藤蔓。但当韩厉用刀鞘拨开最外层的藤蔓时，所有人都倒吸了一口凉气——
藤蔓之后，岩壁上赫然有一道人工开凿的、高约丈余、宽约数尺的裂缝！裂缝边缘平整，明显是利器所为，只是历经岁月，也被藤蔓和苔藓覆盖，不细看根本发现不了。更让人心惊的是，在裂缝入口处的岩石上，有一个与那麟鹿头骨上如出一辙的、拳头大小的贯穿孔洞！只是这孔洞更深，仿佛曾有什么东西以巨力射入岩壁深处。**
“这伤口……和麟鹿头上的一样。”一名弟子颤声道。
“是同一种攻击。”韩厉沉声，“而且，看样子是很久以前的事了。”他用刀鞘敲了敲岩壁，发出沉闷的回响，“里面是空的。”**
一个隐藏在岩壁中的空间，入口处有着与外面麟鹿同源的致命伤痕。是陷阱？还是……某种被封存的遗迹？
“我进去看看。”北辰上前一步。**
“不可！”苏小婉和韩厉同时阻止。
“娘，韩叔叔，”北辰的目光清澈而坚定，“‘星月刃’在指引这里，而且……里面的‘目光’，没有恶意。我能感觉到。”他举起手中的神兵，“有它在，我不会有事。”
苏小婉看着儿子，又看了看那幽深的裂缝，内心激烈斗争。最终，她深吸一口气：“韩厉，你陪北辰进去。雷阁主，我们在外面策应。一有不对，立刻退出！”**
“是！”
北辰和韩厉一前一后，小心地钻入裂缝。裂缝初时狭窄，仅容一人通过，行了约数丈后，豁然开朗，竟是一个不大的天然岩洞。**
岩洞内光线昏暗，但奇异的是，岩壁上生长着一种能发出微弱银白色荧光的苔藓，将洞内映照得朦胧可辨。空气中弥漫着一股陈旧的尘土味和淡淡的金属锈蚀气。
洞穴不深，一眼便可望到尽头。而在洞穴尽头，靠着岩壁的地方，赫然端坐着一具人形骸骨！
骸骨身上覆盖着早已腐烂成碎片的衣物，看不出原貌。但在骸骨的胸前，紧紧握在骨掌之中的，是一件物事——一截约两尺长、通体暗金、布满玄奥纹路的金属短杖！短杖的一端呈尖锥形，此刻正对着入口方向，杖身上同样有一个与外面伤口大小相符的凹痕，仿佛曾有巨力撞击于此。
而在骸骨旁的岩壁上，用某种暗红色的颜料，写着几行极其古老、但北辰通过“皓月”传承能勉强辨认的文字：**
“余，守望者，炎烬。”**
“遭‘墟’傀袭，重创遁此。”
“‘炽芒杖’力竭，傀亦毙于外。”
“后来者，若见此文，取杖，续火。”**
“东行三百里，‘源火之墟’……切记……小心……”
文字在此断绝，最后两个字迹极其潦草，仿佛书写者用尽了最后的力气。**
“守望者……炎烬……”北辰喃喃念出这个名字，心头震动。这竟是一位古代“守望者”的埋骨之地！外面那头麟鹿，想来就是他口中的“墟傀”，被他临死前一击毙杀。而他自己，也因为力竭和重伤，在此坐化。
“东行三百里，‘源火之墟’……”韩厉重复着这句话，脸色凝重，“和我们要去的地方方位一致。‘源火之墟’……这名字，可不太吉利。”**
墟，在古语中既有废墟之意，也常指“归墟”。“源火之墟”，仿佛是一个充满悖论的名字——源头之火的……废墟？**
北辰的目光落在那截名为“炽芒杖”的暗金短杖上。他能感应到，这短杖中蕴含着一种与“薪火”之力同源、却更加爆烈纯粹的火系能量，只是如今已如风中残烛，微弱不堪。同时，他手中的“星月刃”对这短杖也产生了一种微妙的共鸣，仿佛遇到了昔日盟友的遗物。
他走上前，对着那具骸骨恭敬地行了一礼，然后小心地伸出手，握住了“炽芒杖”。**
触手冰凉。但下一刻，一缕极其微弱的、温暖的火星，竟从杖身中漂浮而起，在空中盘旋一周，最后轻轻融入了北辰手中的“星月刃”。“星月刃”上的银金色光芒微微一涨，多了一丝几不可察的暖意。
同时，一段极其简短的、充满疲惫与释然的意念残响，在北辰心间掠过：
“交给……你了……”
骸骨掌中的“炽芒杖”随之化作一捧细碎的金色光尘，簌簌落下，与地上的尘土混为一体。
“他……等到了。”北辰轻声道，心中涌起一股难言的悲怆与责任感。**
韩厉沉默地看着这一切，最后也对着骸骨深深一揖。
两人退出岩洞，将内中所见告知众人。听闻“源火之墟”的名字和那位名为炎烬的守望者最后的警示，所有人都陷入了沉默。**
前路的轮廓似乎清晰了一些，但笼罩其上的阴影，却更加浓重。**
“休整片刻。”苏小婉的声音打破了沉默，“然后……继续前进。”
无论前方是“源火之墟”还是其他什么，他们都已没有退路。唯有握紧手中得来不易的线索与力量，踏着先辈的足迹，向着那片被时光与危机共同掩埋的秘密，坚定而行。**