地穴的入口隐匿在塌陷的岩石下，约有水缸粗细，斜向下延伸，内壁粗糙不平，布满了熔融后又冷却凝固的玻璃质和扭曲的金属碎片，仿佛曾有可怕的高温能量在此爆发。那股硫磺混合血锈的气息愈发浓烈，但奇异的是，并无憋闷之感，反而有一丝微弱的、冰冷的气流从洞穴深处徐徐涌出。
韩厉和雷阁主趴在洞口仔细查探了片刻。**
“洞壁结构看似脆弱，实则异常坚硬，是被某种力量瞬间高温熔凝而成。”雷阁主用小锤敲下一块碎片，借着天光观察，“这种痕迹……很像古籍中提及的、高阶火行或金行神通爆发后的残留。”**
“气流稳定，暂时无毒。”韩厉补充道，“但下面情况不明，光线不足。”**
苏小婉沉吟片刻，目光扫过众人。“我和北辰、韩厉、雷阁主下去。你们三人，”她对着另外三名状态相对完好的弟子道，“守在此地，建立防线，保住退路。若一个时辰后我们未归，或听到特定信号，立刻撤离，不要犹豫，按原路返回昨日营地等候。”**
“苏阁主！”三名弟子急道。**
“这是命令。”苏小婉的声音不高，却不容置疑，“保住退路，同样重要。”
三人只得领命。
下洞的准备很快完成。韩厉在洞口固定了数根浸过药液、极为坚韧的兽筋绳索。北辰手持“星月刃”，刃身散发出稳定的银金色光晕，足以照亮方圆数丈。苏小婉和雷阁主也各自激发了“薪火印”和一件简易的照明法器。
“我先下。”韩厉抓住绳索，敏捷地滑入洞中。片刻，他的声音从下方传来，略带回响：“到底了，大约十五丈深。暂时安全，下来吧。”**
北辰第二个下去，苏小婉和雷阁主紧随其后。**
洞底比想象的宽阔，是一个不规则的、明显经过剧烈冲击形成的地下空腔。空腔高约三四丈，方圆数十丈，岩壁上布满了狰狞的裂纹和大片大片的焦黑灼痕。地面散落着大小不一的岩石和更多的金属碎片，有些碎片还保持着兵刃或铠甲的部分形状，无一例外地呈现出严重的熔毁和扭曲状态。
空气冰冷，那种硫磺与血锈的混合气息在这相对密闭的空间内更加浓郁，但奇异的是，并不让人感到窒息，反而有一种……沉寂的、仿佛连时间都凝固了的感觉。**
最引人注目的，是空腔中央。那里有一具保持着半跪姿势的巨大骸骨！
骸骨通体呈现出暗金色，高约两丈，即使经历了无数岁月，骨骼依旧流转着微弱的、金属般的光泽，散发出一种令人心悸的威压。它的骨骼形态与人类有七分相似，但更加粗壮，关节处生有尖锐的骨刺，头颅呈现出某种凶猛异兽的特征，额头中心有一个巨大的、贯穿性的破损窟窿。**
在骸骨的胸腹位置，紧紧插着一截事物——那是一段焦黑的、看不出原貌的巨型兵刃残段，同样呈现出暗金色，与骸骨仿佛融为一体。残刃的末端深深没入地面岩石之中。**
而在骸骨面对的方向，也就是空腔的另一侧岩壁下，倒伏着另一具相对“娇小”的骸骨。这具骸骨呈现出玉白色，是标准的人形，身上依稀可见残破的甲胄碎片。他的手中，紧握着一柄折断的、形制古朴的长剑，剑尖正对着那巨型骸骨的方向。
两具骸骨，保持着生前最后搏杀的姿态，在这地底空腔中对峙了不知多少岁月。
“这是……”雷阁主的声音因为激动和震撼而颤抖，“古代‘守望者’与……‘墟’之造物的战场！”**
他的目光落在那具人形骸骨旁散落的几块甲胄碎片上，那上面有着极其模糊的、与“薪火”标记同源的火焰纹饰！“是我们的先辈！一位古代‘薪火’的强者！”
就在此时，北辰手中的“星月刃”猛地发出一阵激越的嗡鸣！银金色的光芒如同水波般荡漾开来，不是攻击，也不是防御，而是一种深沉的、充满敬意与悲凉的共鸣！
光芒掠过那具人形骸骨，骸骨手中折断的长剑竟然随之发出一声极其微弱、仿佛叹息般的剑吟！一缕淡得几乎看不见的金红色光晕，从断剑之中飘出，缓缓融入了“星月刃”的光辉之中。
同时，一段更加残缺、却依旧炽烈的意志残响，在北辰心间炸开！
无边的火海！狰狞的暗金巨影！身披火甲的身影怒吼着挺剑直刺！璀璨的火光与污秽的暗金色光芒对撞、湮灭！最后的画面，是长剑折断，火甲崩碎，但那蕴含着不灭意志的断刃，也狠狠贯穿了巨影的核心……**
“炎武……不辱……‘薪火’……”一个沙哑却铿锵的声音残响，在北辰灵魂深处一闪而逝。**
炎武！又是一个以“炎”为名的古代“守望者”！与外面那位炎烬，是否有所关联？
北辰身体微晃，大量信息的冲击让他有些眩晕，但手中的“星月刃”传来的力量稳稳托住了他。他能感到，融合了这缕来自先辈炎武的残存意志与力量后，“星月刃”内部那股来自“炽芒杖”的源火之力，变得更加凝练、活跃了一丝。**
“北辰？”苏小婉扶住他，担忧地问。**
“我没事……”北辰喘了口气，“这位先辈……名叫炎武。他……和外面那个‘墟傀’，同归于尽了。”
他的目光投向那具暗金色巨型骸骨。即使已经死去万古，即使被先辈的断刃贯穿核心，这骸骨依旧散发着令人不安的威压。他能感应到，骸骨深处，依旧残留着一丝极其微弱、却冰冷污秽的“墟”之气息，与外面战场凹坑中的残留同源，但更加……“高级”，仿佛是更接近本源的东西。
“看这里！”雷阁主的声音从巨型骸骨后方的岩壁处传来。
众人绕过骸骨，只见那面岩壁上，竟然有着大片保存相对完好的壁画！只是壁画的颜料似乎掺入了某种特殊物质，在“星月刃”光晕的照耀下，才依稀显现出朦胧的轮廓。**
壁画的内容令人心惊。**
第一幅：一片繁华的、充满奇特建筑的巨大聚落，中心是一座高耸的、不断喷涌着金红色火焰的巨型祭坛，无数身穿简朴衣袍的人影朝拜祭坛，祭坛上方的天空中，有一轮明月与无数星辰的虚影。**
第二幅：天空裂开漆黑的缝隙，无数狰狞的、与那暗金色骸骨相似的影子从裂隙中涌出。明月与星辰的虚影变得黯淡，祭坛的火焰剧烈摇曳。
第三幅：惨烈的战斗。身披火甲、持有各种兵刃的战士（其中不少甲胄上有“薪火”标记）与星辰光辉缭绕的身影并肩作战，抵御暗金影子的侵袭。大地崩裂，火海燎原。**
第四幅：祭坛彻底崩毁，化作一片燃烧的废墟。残存的火甲战士和星辰身影护送着部分族人撤离，回望的眼神充满悲怆。而在废墟中心，一点微弱的金红色火种，依旧在顽强燃烧。
壁画在此中断。
“这……这是记录！”雷阁主激动得语无伦次，“‘源火之墟’的毁灭真相！那祭坛……就是最初的‘薪火’源点！那些星辰身影……是古代‘皓月’与‘帝星’的盟友！”
“我们脚下这片战场，就是当年主战场的一部分。”苏小婉的声音沉重，“而东行三百里的‘源火之墟’……就是壁画中崩毁的祭坛所在，也是那缕未灭火种的沉眠之地。”
所有人都被这个推测震撼了。他们追寻的，不仅是“薪火”的源头，更是一场远古浩劫的中心，一处英魂埋骨、火种未熄的悲壮之地！**
就在此时，那具暗金色巨型骸骨额头的破损窟窿中，忽然幽幽地亮起了一点极其微弱的、暗红色的光芒！同时，一股冰冷邪异的意志，如同沉睡已久的毒蛇，缓缓苏醒，锁定了手持“星月刃”、气息与壁画中星辰身影和火甲战士同源的北辰！**
“小心！”韩厉厉喝一声，长刀横于胸前。**
地穴中的平静瞬间被打破。万古前未完的战斗，似乎即将在此刻，以另一种方式延续！**