北辰的低吼如同冰水泼入滚油，瞬间炸醒了所有人。
沉睡中的韩青薇和护卫们几乎是弹射而起，兵刃在手，睡意全无。雷阁主也猛地睁开眼，迅速将依旧昏沉的小曦护在身后，枯瘦的手掌中已悄然扣住了另一枚色泽更为古旧的玉符。
没有人怀疑北辰的警示。经历了白日的恶战，所有人的神经都已绷到了极致。更何况，即使不靠那奇异的金属片，一股越发浓重的、带着泥沼腐败与血腥混合气息的阴冷，已经随着夜风丝丝缕缕地渗透过来，让人汗毛倒竖，心头发紧。
北辰已经站起身，“星月刃”出鞘半寸，暗沉的刀身在即将熄灭的篝火余烬映照下，反射着冷硬的光。他的目光锐利如鹰，紧紧盯着洼地方向的漆黑林影。手中的乌黑金属片不是发烫，而是如同一块烧红的烙铁，灼痛着他的掌心。这股秽气的强度和规模，远非白日那三头零散怪物可比！仿佛……仿佛有什么东西，正驱赶着、或者汇聚着大量的秽物，朝他们这个方向涌来！**
“熄火！散开，找掩护！”北辰语速极快，声音压得极低，却带着不容置疑的决断。在黑暗中，篝火就是最明显的靶子。**
一名护卫立刻用土石扑灭了最后的火星。瞬间，四周陷入一片浓得化不开的黑暗。只有稀疏的星光透过林叶缝隙洒下，映出周围物体朦胧的轮廓。众人迅速依托岩石和树木散开，屏住呼吸，竭力收敛自身气息。**
死一般的寂静。只剩下风吹过林梢的呜咽，以及……越来越近的、窸窸窣窣的声响。
那声响开始还很微弱，如同无数虫蚁在枯叶下爬行。很快，声音变得密集、嘈杂，夹杂着枝条被碰断的脆响、重物拖过地面的摩擦声，以及一种低沉的、充满饥渴与狂躁意味的嘶嘶声。这声音从多个方向传来，形成一个不太明显却确实在收紧的包围圈。**
北辰的心沉了下去。不是零散的袭击，是有组织的围猎！对方不仅数量众多，而且……有某种指挥！他的目光不由自主地投向手中的地图。灰衣人标注的这条“小径”，究竟是生路，还是另一个更深的陷阱？
韩青薇藏身在一块凸起的岩石后，握着短剑的手心已是冷汗涔涔。她能感觉到自己的心脏在胸膛里狂跳，撞击着肋骨。恐惧如同冰冷的藤蔓，从脚底蔓延上来，缠绕住她的呼吸。但她狠狠咬了下嘴唇，用疼痛驱散眩晕感。不能慌！父亲说过，越是绝境，越要冷静！她强迫自己集中精神，侧耳倾听，试图分辨声响的来源和数量。**
雷阁主将小曦紧紧搂在怀里，用身体为她挡住可能的危险方向。老人的脸色在星光下显得格外苍白，但眼神却异常沉稳。他的另一只手悄然探入怀中，摸索着一个贴身的小布囊，里面是几枚他多年收藏、以备不时之需的特殊物件。他的目光掠过前方北辰挺直的背影，心中暗暗祈求：这孩子，可千万要撑住啊……
窸窣声越来越近，越来越响。浓郁的腥臭气几乎令人作呕。**
终于，在朦胧的星光下，第一道影子出现在林地边缘。**
依旧是那种佝偻的灰黑人形，但数量……足有七八头之多！它们的动作看似缓慢蹒跚，实则速度不慢，暗红的眼眸在黑暗中闪烁着令人心悸的光，毫无理性可言，只剩下纯粹的毁灭与饥渴。它们并未立刻扑上，而是在林地边缘徘徊，嘶嘶作响，仿佛在等待着什么。**
紧接着，更多的影子从不同方向的林木后显现。十头……十五头……很快，众人凭借星光能看到的，就已超过了二十头！它们稀稀落落地散布在周围，形成了一个松散却切实的包围圈，将石凹所在的这片小小区域团团围住！**
一股绝望的气氛不可抑制地在幸存者中间蔓延开。三名护卫的脸色惨白如纸，握着兵刃的手指因为过度用力而颤抖。白天对付三头已是险死还生，如今面对数倍于己的敌人，还是在这种不利的地形……**
韩青薇的呼吸也急促起来，她甚至能听到自己牙关轻微相碰的声音。但她的目光却不由自主地投向了北辰的方向。那个背影依旧挺拔，如同钉在地上的标枪，面对如此绝境，竟然没有丝毫动摇。不知为何，看到这个背影，她心中那几乎要淹没理智的恐惧，竟然奇迹般地平复了一丝。**
北辰此刻的心中同样波澜汹涌。二十余头秽变怪物……以他们现在的状态，正面冲突绝无生路。逃？四面被围，林深地险，还带着老弱，如何逃？他的大脑飞速运转，目光如同最精密的仪器，扫过每一头怪物的位置，扫过周围的地形，扫过身后的岩壁……**
岩壁！他的目光在身后不算高却颇为陡峭的岩壁上停留了一瞬。也许……**
就在此时，包围圈外围的怪物群忽然躁动起来。它们向两侧分开，露出一条通道。**
一个更加高大、更加狰狞的影子，迈着沉重而迟缓的步伐，从林间的阴影中走了出来。**
那是一头与众不同的怪物。它的身高足有近丈，比其他同类高出近一半。身躯不再是单纯的灰黑色，而是布满了暗红色的、仿佛血管般的扭曲纹路，这些纹路在它的体表微微搏动，散发着邪异的光泽。它的头颅更接近某种野兽，生着一对弯曲的犄角，獠牙外露，暗红的眼眸不再是纯粹的疯狂，而是多了一丝……残忍的狡黠与冰冷的审视。
它的手中，竟然拖着一根粗大的、不知是骨骼还是某种矿石打造的简陋狼牙棒，棒头上沾满了黑褐色的干涸血迹。
一股更加强横、更加凝实的秽气波动从它身上散发出来，远超周围的普通怪物。那种压迫感，甚至让人联想到白天那头被小曦瞬杀的怪物，只是缺少了那种源自小曦力量的绝对压制感，却多了一份凶蛮与暴戾。**
“头目……或者，进化体。”北辰心中一沉。他握紧了刀柄，指节发白。“星月刃”传来微弱却坚定的悸动，仿佛在回应着他的决心。
高大怪物在包围圈前方站定，暗红的眼眸扫过石凹前的众人，最后落在了被雷阁主护在怀中的小曦身上。它的眼中明显地闪过一丝炽烈的贪婪与……忌惮。**
“嘶——嗬——”它发出一声低沉的、含混不清的嘶吼，仿佛是某种命令。**
下一刻，所有徘徊的怪物齐齐发出尖锐的嘶鸣，暗红的眼眸爆发出疯狂的光芒，从四面八方，如同嗅到血腥的饿狼，猛扑而来！**
漆黑的林间，杀声骤起！