傻柱悻悻地骑着他那辆除了铃铛不响哪儿都响的破自行车，一路骂骂咧咧地到了轧钢厂。后厨里锅碗瓢盆的嘈杂和熟悉的油烟味，才让他那点因为阎埠贵而冒出来的邪火稍微压下去一些。
但心里那股莫名的憋屈和烦躁，却像黏在鞋底的口香糖，甩不掉，化不开。凭什么阎埠贵那种货色能得杨厂长青眼？他傻柱累死累活，怎么就没人看见？秦姐那边也是，一直若即若离的，让他心里跟猫抓似的。
一整天，他都有些心不在焉，炒菜差点放错了盐，还被食堂主任不轻不重地说了两句，更是火上浇油。
好不容易熬到下班，他照例把提前留好的、油水最足的那个饭盒揣进怀里，闷着头往回走。路过厂区布告栏时，眼角的余光似乎瞥见了一个熟悉又陌生的身影，穿着不合身的工装，佝偻着背，正在角落里清扫垃圾——是阎埠贵。
傻柱心里那股邪火“噌”地又冒了上来，他狠狠瞪了那个背影一眼，故意大声咳嗽了一声，这才昂着头，推着自行车走了。
回到四合院，院里依旧冷冷清清。他把自行车往墙角一靠，拎着饭盒，习惯性地就往中院贾家走去。走到门口，才想起贾张氏刚死没几天，门口还残留着一点烧过纸钱的灰烬，屋里也没亮灯，显得有些阴森。
他犹豫了一下，还是推门进去了。
屋里，秦淮茹正坐在炕沿上，就着昏暗的煤油灯光，缝补着小当的一件旧衣服。听到动静，她抬起头，看到是傻柱，脸上挤出一丝勉强的笑容，眼神却有些躲闪。
“柱子，回来了？”她的声音有些低，带着一种刻意的平静。
“嗯。”傻柱闷闷地应了一声，把饭盒放在桌上，“给，今天有肉。”
“谢谢啊柱子，又让你破费了。”秦淮茹放下手里的针线，起身接过饭盒，却没有像往常那样立刻打开，而是放在了一边。
傻柱看着她苍白的脸色和躲闪的眼神，心里那点不对劲的感觉更重了。往常他送饭盒来，秦姐虽然也客气，但眼神里总带着点感激和依赖，有时还会跟他说说车间里的烦心事。可今天……她好像刻意在回避什么。
“秦姐，你……没事吧？”傻柱忍不住问道，“是不是……因为贾大妈的事儿，还没缓过来？”
提到贾张氏，秦淮茹的身体几不可察地僵硬了一下，脸色更白了。她连忙摇头，声音有些急促：“没……没事。就是……就是有点累。”
气氛一时间有些尴尬。
傻柱挠了挠头，想说什么缓和一下，却又不知道从何说起。贾张氏的死，虽然对外说是病故，但他们俩心知肚明是怎么回事。那晚老太太怒目圆睁、死不瞑目的样子，像一根刺，扎在两人心里。平时刻意不去想，但每次单独相处，尤其是面对秦淮茹时，那画面就不受控制地冒出来，让他也感到一阵阵心虚和寒意。
秦淮茹似乎也察觉到了气氛的凝滞，她勉强笑了笑，转身从旁边的小炉子上端起一个冒着热气的粗瓷碗，递到傻柱面前：“柱子，忙了一天了，还没吃饭吧？我……我煮了点粥，你先垫垫。”
碗里是清可见底的稀粥，只有几粒米星子飘着。
是秦淮茹。她脸色苍白，端着一碗稀粥走了进来，眼神躲闪：“柱子，吃点东西吧。”
傻柱看着那碗稀粥，又看了看秦淮茹那副小心翼翼、带着讨好又夹杂着恐惧的复杂神情，心里忽然很不是滋味。
这算什么？
拿这清汤寡水的玩意儿打发他？
他傻柱缺这一口粥吗？他带来的是实实在在的肉和油水！
她是不是觉得，用这么点东西，就能抵消他带来的好处，就能让她在他面前不那么“亏欠”？还是说……她在害怕？害怕他提起那晚的事？害怕他用那件事来要挟她？
一股混合着失望、恼怒和被轻视的郁气，堵在傻柱胸口。他想发火，想质问，但看着秦淮茹那苍白脆弱、仿佛一碰就碎的样子，又硬生生忍住了。
他默默地接过那碗粥，入手微烫，却暖不了他渐渐冷下去的心。他低头，几口就把那没什么滋味的粥灌了下去，碗底磕在桌上，发出清脆的响声。
“我吃好了。”他声音干巴巴的，“秦姐，你……你也早点休息吧。我走了。”
说完，他不再看秦淮茹那欲言又止的表情，转身，有些仓促地离开了贾家。
走出门外，夜晚的冷风一吹，傻柱才感觉胸口的闷气散了一些，但取而代之的，是一种空落落的失落和一种隐约的不安。
他和秦姐之间，好像有什么东西不一样了。那层原本就脆弱的窗户纸，在经历了贾张氏的死亡之后，非但没有被捅破，反而蒙上了一层更厚、更冰冷的阴影。温情之下，是心照不宣的恐惧和算计；依赖背后，是摇摇欲坠的信任和随时可能崩塌的堤坝。
傻柱闷头走回自己那间冷清的屋子，倒在炕上，望着黑漆漆的屋顶，第一次感到一种深入骨髓的孤独和迷茫。他不知道自己到底在追求什么，也不知道，这份扭曲的关系，最终会将他带向何方。
而贾家屋里，秦淮茹看着桌上那个油汪汪的饭盒和空了的粥碗，缓缓坐在炕沿上，双手捂住了脸，肩膀微微耸动，无声地哭泣起来。眼泪顺着指缝流出，包含了恐惧、愧疚、无奈，以及对未来的无尽茫然。