城西出租屋内，叶青像一尊冰冷的雕塑，静静伫立在窗前。夜幕是最好的帷幕，将他的身影与黑暗融为一体，也将远处那座四合院的轮廓勾勒成一团更加浓重的阴影。他手中把玩着一枚不知从何处得来的、边缘锋利的旧铜钱，铜钱在他指尖灵活地翻转，反射着窗外远处零星灯火微弱的光，偶尔闪过一抹冰冷的寒芒。
对于四合院内正在上演的“替罪羊”戏码，他了如指掌。阎埠贵的崩溃，赵有才的“目击”，那些“恰到好处”的证据……这一切背后那只操纵的手，指向性再明显不过。
“狗咬狗，一嘴毛。”他低声自语，声音里没有丝毫温度，只有一种近乎冷酷的漠然。杨建国和聋老太的困兽之斗，比他预想的还要激烈，还要不择手段。抛出阎埠贵这个早已半死不活的弃子，企图将所有的污水和视线都引过去，为自己争取时间和空间，甚至金蝉脱壳。
按照他最初的计划，此刻最明智的选择就是继续蛰伏，坐山观虎斗。让公安去和那两个老狐狸纠缠，让他们在互相撕咬和自我暴露中走向毁灭。他只需要在最合适的时机，给予致命一击，或者，安静地看着他们自取灭亡。
然而……
他的目光投向远方，仿佛能穿透夜色，看到那个拄着拐杖、深居简出、却如同阴影般笼罩着整个四合院的老太婆。聋老太，“黄雀计划”的核心，隐藏最深、也最危险的那个。
除掉阎埠贵，不过是掐灭一只蝼蚁。但除掉这只老“黄雀”……那感觉，完全不同。那是将一把最锋利、淬着最毒汁液的匕首，从阴影中彻底拔除。那是终结一个时代残留的幽灵，是揭开最后一块遮羞布，是……更有“成就感”的清算。
叶青的嘴角，极其缓慢地，勾起一丝近乎虚无的弧度。那不是一个笑容，而是一种决定。一种从绝对理性的“渔翁”角色，稍稍偏移，带上了一丝属于“复仇者”个人意志的选择。
他需要加一把火，让这场内斗烧得更旺，让那只老“黄雀”自己从最深的巢穴里飞出来，暴露在猎枪的射程之内。
方法很简单。谣言，往往是最廉价也最有效的武器，尤其是在人心惶惶、猜忌丛生的当下。
第二天上午，几个在胡同口玩耍、懵懂无知的小孩，嘴里开始念叨起从某个“路过叔叔”那里听来的“新鲜事”：
“阎大爷在里头招啦！说都是后院那个不说话的老太太让他干的！”
“对对！说老太太才是特务头子，藏着秘密本本！”
“阎大爷吓坏了，都交代了！”
童言无忌，却最具杀伤力。这些真假难辨、带着惊人“内幕”的流言，像长了翅膀一样，迅速在四合院及周边几个胡同里蔓延开来。添油加醋，越传越像真的。人们恍然大悟般窃窃私语：怪不得！怪不得那老太太平时深居简出，神神秘秘！怪不得她能当五保户，说不定就是有靠山！阎埠贵那种怂包，没人指使，敢干那些事？
流言自然也顺着门缝、墙头，溜进了后院那间寂静的屋子。
聋老太坐在昏暗的屋内，手里原本端着的粗瓷茶杯，“啪”地一声，轻轻放在了桌上，发出清脆的磕碰声。她的脸上没有太多表情，但那双一直浑浊半阖的眼睛，此刻却完全睁开，里面闪烁着冰冷、锐利如鹰隼般的光芒，再无半点老态龙钟之感。
枯瘦的手指，缓缓收紧，指节因为用力而微微发白。
谣言……恶毒的谣言！而且传得如此之快，如此有针对性！这绝不是普通街谈巷议！是有人刻意散播！目的就是逼她！逼她自乱阵脚，逼她做出反应！
是谁？公安？那个暗处的“鬼”？还是……杨建国那个蠢货走漏了风声，或者想抛弃她这枚最后的棋子？
无数念头在她脑中电光火石般闪过。但无论源头是谁，这谣言已经产生了效果。它像一把淬毒的匕首，抵在了她的咽喉。一旦公安真的听信，或者以此为由再次加大对她和杨建国的调查力度，他们的处境将急转直下！
不能再等了！原定的、相对稳妥的“让阎埠贵畏罪自杀”的计划，必须加快！而且要做得更干净，更彻底，让阎埠贵“死前”留下指向明确、但又查无实据的“遗言”，把水彻底搅浑，然后……她必须立刻启动备用撤离方案！
时间，变得分秒必争。
当天下午，聋老太破天荒地主动走出了后院。她换上了一身稍微整洁些的深蓝色布衫，头发梳得一丝不苟，拄着那根磨得光滑的枣木拐杖，脸上带着一种刻意伪装的、属于“四合院老祖宗”的担忧和沉重，缓缓向前院走去。
院子里的人看到她出来，都愣住了，随即眼神变得复杂难明，流言的影响显而易见。没人敢上前打招呼，都只是远远地看着，低声议论。
聋老太恍若未见，径直走到前院，对守在耳房外、神色惊惶的阎家人（三大妈和阎解成）说道：“我去看看埠贵。不管怎么说，他是院里老人，出了这种事，我这个老家伙，总得去问问，去劝劝。你们也别太着急，公安同志会查清楚的。”她的声音沙哑缓慢，带着一种长辈的关怀，听起来合情合理。
阎家人此刻六神无主，听到这位平时高高在上的“老祖宗”肯出面，哪怕只是做做样子，也如同抓住救命稻草，三大妈抹着眼泪连连道谢。
聋老太在一位接到通知前来“陪同”（实为监视）的街道女干部（并非公安）的陪同下，前往关押、审讯阎埠贵的临时地点。她的理由很充分：以四合院长辈的身份，去劝导“可能一时糊涂”的阎埠贵坦白交代，配合政府。
这一切，都在叶青的预料之中。他知道，流言会迫使聋老太加快行动，而亲自去见阎埠贵，很可能是她计划的关键一步——要么威逼，要么利诱，要么用其他手段，让阎埠贵按照她的剧本“谢幕”。
他的身影，如同鬼魅般出现在通往关押地点必经之路附近的一个隐蔽角落。这里靠近一条相对宽阔、偶尔有轧钢厂运输车辆经过的马路。他如同潜伏在草丛中的猎豹，耐心地等待着猎物进入伏击圈。
时间一分一秒过去。天色渐晚，路灯还未亮起，是一天中视线最昏暗的时刻。
远处，出现了人影。聋老太在那位街道女干部的陪同下，正沿着马路一侧的人行道往回走，看样子是探视结束了。她的步伐似乎比去时稍微急促了一点点，虽然依旧拄着拐杖，但腰背挺直了些，那股刻意伪装的沉重下，隐隐透出一丝不易察觉的、事情办妥后的松懈和一种准备进行下一步的决绝。
就是现在。
叶青的目光，越过了聋老太，投向马路另一端。几乎在他目光所及的同时，一辆车头灯未开全、似乎有些摇晃的轧钢厂运输队大型卡车，正从另一个方向驶来，速度不慢，司机的位置看不太清，似乎有些心不在焉。
计算着角度、速度、距离……叶青的手指微微动了一下，一枚不起眼的小石子，从他指尖弹出，划过一道微不可察的弧线，精准地击打在路边一个半掩的、废弃铁皮垃圾桶上。
“哐当！”
一声不大但突兀的金属撞击声，在相对安静的环境下响起！
正走到马路边缘、有些心事的聋老太，下意识地被这声音吸引了瞬间的注意力，脚步微顿，头朝着声音来源偏转了极其细微的一个角度。
而几乎就在同一刹那！
那辆原本行驶轨迹就有些靠外的卡车，司机似乎也因为这突如其来的声响（或者是其他原因）恍惚了一下，方向盘猛地一个轻微的、不自然的偏转！
庞大的卡车车头，如同失控的钢铁猛兽，骤然偏离了原本车道，带着沉闷的引擎轰鸣和轮胎摩擦地面的刺耳声音，朝着人行道边缘猛地冲了过来！
“小心！”陪同的街道女干部发出惊恐的尖叫。
聋老太猛地转回头，瞳孔骤然收缩！昏黄的光线下，那巨大的、急速逼近的卡车车头，在她眼中瞬间放大，占据了全部视野！
她想要躲闪，但年迈的身体和那瞬间的惊骇让她反应慢了致命的一拍！她只来得及将手中的拐杖下意识地向前抬起，似乎想阻挡，但那无异于螳臂当车！
“砰——！！！”
一声沉重得令人牙酸的闷响！
聋老太佝偻瘦小的身体，如同断线的风筝，又像被巨锤狠狠砸中的破布口袋，被卡车车头正面撞击，高高抛起，划过一个短暂的弧线，然后重重地摔落在几米开外的马路中央！
枣木拐杖脱手飞出，断成两截，滚落到路边。
卡车发出一阵刺耳的刹车声，轮胎在路面拖出长长的黑印，终于在十几米外歪歪扭扭地停下。司机脸色惨白地跳下车，看着远处的惨状，腿一软，差点坐倒在地。
“撞人啦！撞死人啦！”街道女干部的尖叫声划破了傍晚的宁静。
远处阴影中，叶青静静地看着这一幕，如同欣赏一场与自己无关的戏剧。他的脸上没有任何表情，眼神深邃冰冷，仿佛刚才那精准到毫厘的时机把握和那枚引发连锁反应的石子，只是随意为之。他转身，悄无声息地融入身后更深的黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。
消息以最快的速度传到了专案组。白玲第一时间带人赶赴现场。
现场已经被先赶到的派出所民警控制，拉起了警戒线。卡车司机瘫坐在路边，语无伦次地解释着自己“一时走神”、“没看到人”。街道女干部惊魂未定，哭着叙述事发经过。
白玲的目光，落在那具倒在血泊中、已经毫无生命气息的躯体上。聋老太，这个四合院里最神秘、也最可能隐藏着关键秘密的老人，就以这样一种突兀的、看似意外的方式，结束了她的一生。
白玲蹲下身，戴上手套，开始进行初步的现场勘查。尸体损伤严重，符合高速车辆撞击特征。然而，当白玲小心地检查聋老太身上那件被鲜血浸透的深蓝色布衫时，她的手在对方内侧衣襟一个极其隐蔽、缝制精巧的暗袋处，微微一顿。
她轻轻挑开暗袋的缝线，指尖触碰到一点冰凉的、带着硬质感的物体。
白玲屏住呼吸，小心翼翼地将那东西取了出来。
那是一张被小心折叠成小块、用防水油纸包裹着的纸片。
在周围民警手电光的照射下，白玲缓缓展开那张纸。纸张质地特殊，上面写满了密密麻麻、排列奇特的数字、字母和符号组合。
尽管有些部分已经被渗出的鲜血染污，但白玲一眼就认出了其中一些代码的规律——与她之前研究过的、从王翠兰处得来的密码纸，如出一辙！甚至，这张纸上的信息，看起来更加核心，更加关键！
最后一张密码纸……竟然藏在聋老太的身上！
白玲的心脏剧烈地跳动起来。意外？还是谋杀？这张密码纸的出现，将聋老太的身份几乎直接钉死！她就是“黄雀计划”在四合院、乃至可能与王翠兰上级对接的核心人物！
她的“意外”死亡，是灭口？是自保失败？还是……有人故意为之，并留下了指向真相的钥匙？
白玲猛地抬起头，锐利的目光扫过混乱的现场，扫过惊恐的司机和目击者，扫向远处那片沉沉的夜幕。
暗处的较量，似乎因为这场突如其来的死亡，而被强行推向了最终章。
但真相，真的会随着聋老太的死亡而浮出水面吗？还是说，这仅仅是另一层更复杂迷局的开始？
她紧紧攥着那张染血的密码纸，仿佛攥住了通往最终谜底的、冰冷而沉重的钥匙。