陈凡的脚步，在距离废弃驿站大约百丈的位置，停了下来。
他的直觉在疯狂地向他发出警告——不是来自驿站内的那二十名魔修，而是来自脚下。来自他站立的这片看似坚实的戈壁滩地下深处，有一股极其隐晦的气息，如同一条蛰伏在暗处的毒蛇，正蓄势待发。
那股气息收敛得极好，如果不是他刻意将神识探入地下深处，几乎无法察觉。但一旦捕捉到了，那股气息就如同一盏黑暗中的明灯，再也无法被忽视。
元婴中期。
而且不是那种刚刚突破、气息还不稳定的元婴中期——而是沉淀了数十年甚至上百年、根基极其扎实的老牌元婴中期。
陈凡的瞳孔微微收缩。
他意识到，自己还是低估了这个陷阱的规格。
能让一名元婴中期的老魔亲自埋伏在地下，用二十名魔修做诱饵来引诱他出击——这样的手笔，说明对方对他的重视程度，远比他想象中更高。
他停下脚步，缓缓吸了一口气，正准备开口提醒身后的陈啸天——
就在这一瞬间，他脚下的地面，猛地炸开！
轰！
一声沉闷的巨响，碎石和沙土如同火山爆发般冲天而起，形成一道高达数丈的泥沙柱。一道刺目的血光，如同从地狱深渊中射出的利箭，从那道泥沙柱的中心破土而出，以不可思议的速度直取陈凡的咽喉！
太快了！
快到陈凡的神识都只捕捉到了一道模糊的血色残影，快到他的身体本能反应甚至快过了他的思维——在血光即将触及他咽喉的前一刹那，他的身体猛地向左侧扭转，以一个几乎违背人体力学角度避开了这致命一击。
血光擦着他的脸颊掠过。
嗤——
一声轻微的撕裂声，陈凡的右脸颊上出现了一道浅浅的血痕。鲜血渗出，沿着他的下颌线滑落，滴在脚下的沙地上，发出细微的滋滋声。
那血痕中，蕴含着一股诡异的侵蚀之力。那股力量如同活物一般，试图顺着伤口钻入他的经脉，侵蚀他的血肉。陈凡立刻运转灵力，将那股侵蚀之力压制住，暂时阻止了它的扩散。
但他来不及处理伤口。
因为第二道、第三道血光，已经紧随而至！
那道从地下冲出的血光在半空中一个转折，化作一道枯瘦的身影，双手连挥，一道道血色匹练如同狂风暴雨般朝着陈凡倾泻而下。每一道血色匹练中都蕴含着浓郁的煞气和腐蚀之力，所过之处，空气都发出了滋滋的腐蚀声。
陈凡来不及取出惯用的金色长剑，只能从储物戒中随手抽出一柄备用的青色长剑，灌注灵力，迎向那些血色匹练。
铛铛铛铛铛！
一连串密集的金铁交击声响起，火星四溅。陈凡在瞬息之间连出十余剑，将袭向自己的血色匹练一一格挡开来。但每格挡一道血色匹练，他的手臂就传来一阵酸麻——对方的力道极其沉重，而且那股血煞之气还会顺着兵器传导过来，侵蚀他的灵力。
他被震得连连后退，每退一步，脚下的地面就在巨力作用下寸寸龟裂，留下一道道蛛网般的裂纹。
血色匹练终于停歇。
那道枯瘦的身影在半空中一个翻身，稳稳地落在陈凡面前大约十丈的位置，现出了真容。
那是一名枯瘦的老者，身形如同干柴，面容阴鸷，一双幽绿色的三角眼闪烁着残忍的光芒。他穿着一件暗红色的长袍，袍子上绣满了密密麻麻的黑色符文，散发着一股浓烈的血腥味。他的右手食指上沾着一丝血迹——那是陈凡脸上的血——他将那根手指放进嘴里，舔了舔，闭上眼睛品味了一番，然后睁开眼睛，露出一个令人毛骨悚然的笑容。
“反应不错。”他的声音沙哑而低沉，像是两块砂纸在相互摩擦，“不愧是能杀掉我魔殿那么多人的角色。这一剑要是换成普通的元婴初期，已经是一具尸体了。”
陈凡握紧手中的青色长剑，目光凝重地盯着眼前的枯瘦老者。
他能感觉到，对方的修为，远在他之上。同样是元婴中期，但眼前这个老者的灵力凝实程度和气息的压迫感，比他在陈家堡见过的任何一位太上长老都要强出一大截。这不是那种靠丹药或机缘强行堆上去的境界，而是在漫长岁月中一点点打磨、积累出来的真正底蕴。
元婴中期，而且是那种在中期停留了多年、积累极其深厚的老牌元婴中期。
这是他突破元婴以来，第一次面对真正意义上的同级强者——不，应该说，是第一次面对修为境界比他还要高的对手。
“血煞老祖。”陈凡开口，声音平静，仿佛刚才那番惊险的遭遇并没有对他造成任何影响，“魔殿总坛派来的杀手。久仰大名。”
血煞老祖挑了挑眉，似乎对陈凡能一口叫出自己的身份感到有些意外，但随即又笑了起来：“哦？听说过我的名字？看来你们陈家的情报工作做得不错嘛。不过，既然知道是我来了，你还敢来送死？”
“送死？”陈凡嘴角微微上扬，“我只是来看看，传说中杀了三个元婴修士的血煞老祖，到底有多大的本事。”
血煞老祖的笑容微微一僵，眼中闪过一丝寒光。
就在这时，陈啸天和十名战堂精锐终于从突如其来的变故中反应过来。陈啸天怒吼一声，拔刀就要冲向血煞老祖：“保护族长！”
但他刚冲出两步，血煞老祖甚至没有转头看他，只是随意地一挥手，一道血光从袖中飞出，化作一条血色的鞭影，抽向陈啸天。
陈啸天连忙横刀格挡，但那条血色鞭影却在接触到刀身的瞬间猛地炸开，化作一股巨大的冲击力，将他整个人轰飞出去，重重地摔在数丈之外，在地上滚了好几圈才停下。他挣扎着想要爬起来，却发现自己握着刀的手臂在不停地颤抖，虎口已经被震裂，鲜血淋漓。
其他十名战堂精锐见状，纷纷拔出兵器，想要一拥而上。但血煞老祖只是淡淡地扫了他们一眼，一股无形的威压便如同潮水般涌出，将他们牢牢地定在原地。那十名精锐只觉得自己的双腿像是灌了铅一样沉重，连迈出一步都变得异常艰难。
血煞老祖甚至没有多看他们一眼，目光重新落在陈凡身上，笑着说：“你的手下最好别动。我今天，只想和你玩。”
他的语气轻松随意，像是在邀请老朋友喝茶聊天。但那双幽绿色的眼睛中，却闪烁着冰冷而残忍的光芒，如同一条盯上了猎物的毒蛇。
陈凡沉默了片刻，然后回头看了陈啸天一眼，给了他一个眼神——不要轻举妄动。
然后他转回头，面对着血煞老祖，缓缓举起了手中的青色长剑。
“想和我玩？”他说，“那就来吧。”
话音刚落，他主动出手！
青色长剑在灵力的灌注下爆发出耀眼的金光，一道凌厉的剑气撕裂空气，带着刺耳的破空声，斩向血煞老祖的脖颈！
血煞老祖眼中闪过一丝讶异，似乎没想到陈凡在明知修为差距的情况下还敢主动进攻。但他随即咧嘴一笑，露出满口黄牙，不闪不避，抬手直接抓向那道剑气！
他的手掌在伸出的过程中迅速覆盖上一层暗红色的血光，五指弯曲如爪，一把抓住了那道凌厉的剑气。
咔嚓！
一声脆响，那道足以斩断精钢的剑气，竟然被他徒手捏碎了！
碎裂的剑气化作点点金光消散在空中，而血煞老祖的手掌上，连一道白痕都没有留下。
他甩了甩手，看着陈凡，笑容越发灿烂：“就这？”
陈凡没有回答。他的目光变得更加凝重，握剑的手指微微收紧。
第一回合的交锋，他已经落了下风。
而这个对手，显然还没有拿出真正的实力。