秦瀚宇又见另外几人，看衣着就明显不如刚刚那位公子。
他们竟是凑钱合伙买了一套手抄本《历练仙君，与参同行》，估计是买回去一起看吧。
那位小伙计很是了然，也未对着他们推销精装版。
秦瀚宇这次从家中带的笔墨纸砚不少，暂且不需要买，即便要买也得等回去再说。
至于把手里的书稿给掌柜的就算了，还是回去给吴掌柜吧。
因此，秦瀚宇直接去案桌那儿结账给银子，转身走人。
只是，他出门顺拐就走，忘了走回头路了。
没想到这一走竟走进府城里的红灯区......
秦瀚宇走进去时，举目一看，两边高楼门前的铺子都关着大门。
心中不由奇怪：大白天的商铺怎么就不营业？
平常这个时候，东街应该是最热闹的。可今天，街上的人流却莫名地少了许多，就连平时那些吆喝着卖桂花糕、梨汤的小贩也不见了踪影。秦瀚宇心里觉得奇怪，却也没多想，只当是大家都去看院试的热闹了。
他按照记忆中的路线，拐进了一条巷子。
这条巷子有些狭窄，地上铺着的青石板被岁月磨得光滑如镜。巷子两旁是高高的马头墙，墙头上探出几枝粉白的杏花，在春风中轻轻摇曳。秦瀚宇记得，穿过这条巷子，前面应该是一条宽阔的大街，街对面就是书肆。
可当他走出巷子时，眼前的景象却让他愣住了。
这…这是哪儿？
眼前不是什么宽阔的大街，而是一条狭窄的河道。河水泛着绿油油的光，河面上漂浮着些许落花和枯叶。河道两旁，是一座座精巧的石拱桥，桥上挂着红色的灯笼，即便在白天，也透着一股子说不出的妖冶。
更让秦瀚宇吃惊的是，河岸边的那些建筑，与他平常所见完全不一样。
那些楼阁都建得极为华丽，飞檐翘角，雕梁画栋。
门脸上挂着各式各样的匾额，什么“怡红院”、“潇湘馆”、“醉月楼”……匾额下方，是一副副对联，写的全是“春宵一刻值千金”、“此处相逢即故人”之类的句子。
楼阁的窗户半开半掩，偶尔有穿着锦绣衣裳的女子探出头来，朝着河上经过的画舫指指点点，发出一阵阵银铃般的笑声。而那些画舫，更是装饰得流光溢彩，船头站着衣衫暴露的女子，正朝着岸上抛媚眼，唱着一些小调。
空气中，弥漫着一股浓郁的脂粉香气，混合着淡淡的酒香，形成一种奇特而诱人的味道。
秦瀚宇的脑子，瞬间宕机了。
他可不是真正的乡下没见识的小子，这么一瞧就知道自己走错路了，误打误撞的来到古代的红灯区了。
“我…我是不是走错道了？”秦瀚宇喃喃自语，小脸“唰”地红了。
不过，他到底不是十一二岁的孩子，还是故作淡定地朝着那些红楼楚馆瞥了一眼。
他下意识地想转身往回跑，可就在这时，一阵喧闹声从前方传来，吸引了他的注意。
那喧闹声，是从河边一座最大的楼阁前传来的。
这座楼阁高三层，气派非凡。门脸上方，挂着一块巨大的金漆匾额，上书三个大字——“怡红院”。匾额下方，是一排大红灯笼，将整条街都点缀得喜庆起来。
只是可惜，此时不是夜晚，不然肯定是满街都映照得通红。
怡红院楼门前，围了一大圈人。有穿着绸缎的商人，有手拿折扇的书生，还有一些富贵公子哥儿和闲汉，都伸长了脖子，朝楼门口张望。
刚走到一座最富丽堂皇的楼宇前，他见到大门外挂着个告示。
告示前还围着几位读书人，边看告示，手中拿着折扇轻轻敲在手心中，轻声交谈着什么。
“哟，一年一度对外招募新歌的告示又张贴出来了！”一位蓝衫男子说道。
紫衫男子轻嗤一声说道：“此告示八月初头就张贴出来了，你没瞧见今儿是最后一日吗？”
另外一位青衣男子打着圆场笑着说：“诶呀，张兄，陈兄，咱们在这看这玩意干嘛？进去瞅瞅呗！看今儿有没有前来应征的新歌，咱们也好一睹为快。”
“也是，即便没被选上，咱们不也是免费听个新奇。”
几人一拍即合，打开折扇，迈着逍遥的八字步往怡红院大门进去。
这要在平时，白天青楼几乎都是关着大门不迎客的，到了傍晚才灯笼高照，大门敞开，一身脂粉花枝招展的漂亮女子依门迎客。
秦瀚宇下意识地也跟别人一样，哪有热闹往哪儿凑。
他毕竟是个孩子，好奇心终究战胜了恐惧。他踮起脚尖，从人群的缝隙中钻了进去。他身材瘦小，动作灵活，没费多大劲，便挤到了最前面。
只见怡红院的门口，贴着一张硕大的红纸告示。那红纸在阳光下格外刺眼，上面写着一排龙飞凤舞的大字：
“怡红院广纳新声，诚征妙曲！”
告示下方，是一行行小字。秦瀚宇睁大眼睛，一字一句地默念了起来：
“本楼为添雅趣，特向宁安城内外征集新曲。凡能作新颖别致、词曲俱佳之小调者，不论男女老少，皆可投献。本楼将延请名师评定，择其优者，由楼中头牌花魁亲自演绎。”
读到这里，秦瀚宇的心“咯噔”一下，“头牌花魁”...还真是…一家青楼！
他的脸更红了，刚想退出人群，却被告示最后那行字牢牢地吸住了目光：
“入选之首名，赏纹银——一千两！”
一千两！
秦瀚宇的呼吸瞬间停滞了。
原来是怡红院每年一度的新歌大比。
他再仔细看看条款。
新歌送到怡红院后，由院里歌伶清唱，先选出十首入围，再从中评选出一二三名。
第一名一千两，第二名只有四百两，第三名就更少了，只有一百两。
其余七首歌每首歌只有二十两，算是鼓励奖吧。
想通了后，秦瀚宇了然。
若是只有三首歌，那些前来捧场的恩客肯定也嫌不过瘾，因此多花百十来两银子，凑成十首歌岂不热闹！