天刚亮，邺城街头就飘起阴恻恻的流言，迅速蔓延开来。
“刚当别部司马的王莽，就是董卓奸细！”
“俩月前预言京变，准得邪门！定是早跟董卓串通，演戏讨好袁公！”
“八十万金和格物院大权，怕是借研发军器给董卓递军情！这小子心黑！”
流言半天就从市井窜到军营，搅得邺城鸡犬不宁。士兵、小吏、农户纷纷议论，“妖言惑众”“通敌叛国”的罪名，硬扣在了王莽头上。
屯田营议事房内，柳氏脸色铁青禀报：“司马！流言是淳于琼的人散的！昨晚他心腹在酒肆、军营煽风点火，还买通说书先生编排您通敌！”
王莽翻看研发图纸的笔尖一顿，眼底凝起寒霜：“来得快，选的时机更毒——主公刚要率军会盟酸枣，最忌内部生乱。”
崔清晏急得跺脚：“淳于琼太阴毒！拿‘妖言惑众’泼脏水，咱们得赶紧找袁公辩白！”
“急不得。”王莽放下毛笔，指尖轻敲案几，“现在去解释，反倒像欲盖弥彰。淳于琼早编好了说辞，就等咱们自投罗网。”
他心里清楚：乱世中“妖言惑众”是构陷杀招，尤其牵扯通敌，更是袁绍死穴。联军初成之际，袁绍最怕内部出乱，淳于琼正是掐准了这一点。
果然，柳氏刚退，营外就传来袁绍亲兵传令：“召王莽司马即刻前往议事厅！”
王莽眼底寒光一闪，整理衣冠沉声道：“备马，我倒要看看他能掀起多大浪。”
议事厅气氛凝重如铅。袁绍皱眉坐主位，案几上摆着淳于琼的弹劾奏疏。官员们噤若寒蝉，淳于琼却站在前头，嘴角藏着阴笑，死死盯着门口。
“末将王莽，参见主公！”王莽大步入厅躬身行礼，腰杆笔直，神色沉稳无半分慌乱。
“王莽，你可知罪？”袁绍声音裹着疲惫与猜忌。
王莽抬头坦然对视：“末将不知，恳请主公明示。”
“不知罪？”淳于琼猛地跳出来，手指几乎戳到王莽鼻尖：“邺城流言不是你搞的？提前预言京变，不是通敌董卓是什么？拿八十万金，是要暗助反贼毁我讨董大业！”
这番话如炸雷，厅内一片倒抽冷气声。官员们齐刷刷看向王莽，神色各异，不少人等着看热闹。
王莽嗤笑，冷视淳于琼：“饭能乱吃，话不能乱讲。我预言京变，是据董卓入京异动推演，早已告知主公与沮、田二位先生；八十万金有明细账目，崔公可证。真要通敌，我直接献崔氏资产给董卓，何必费力保全？”
“强词夺理！”淳于琼上前一步，“推演之法谁能作证？满城传你妖言惑众、搅乱军心，联军将集结你却闹幺蛾子，不是通敌是什么？”
他递上奏疏急声道：“主公！王莽故意乱军心助董卓牵制我军！请即刻拿下他，查抄家产审问手下，必能查出通敌证据！”
袁绍反复翻看奏疏，眉头更紧，看向沮授、田丰：“二位先生怎么看？”
沮授躬身：“主公明鉴，王莽预言有推演依据，流言蹊跷，恐是构陷。”
田丰附和：“联军初成正是用人之际，不可凭流言处置功臣寒军心，应先彻查流言源头。”
崔刚急声道：“王莽对冀州有功，八十万金账目我亲管，分毫不差！淳于校尉就是嫉妒构陷！”
“胡说！”淳于琼怒吼，“我为冀州安危，何来嫉妒？你与王莽交好，自然偏袒！”
双方争执不休，议事厅乱成一团。王莽静立不动，他清楚袁绍最看重军心稳定与自身权威，而非真相。
袁绍猛地拍案大喝：“都闭嘴！”
厅内瞬间死寂。袁绍看向王莽，语气复杂：“我知你有功，愿信你不通敌。但流言漫天、军心浮动，你再掌兵权管军需，难服众。”
王莽心里一沉，躬身诚恳道：“主公之意，末将明白。为冀州安稳与讨董大业，末将愿受任何安排。”
袁绍脸色稍缓：“即日起，你卸别部司马兵权，回屯田营管粮草囤积。格物院研发可继续，每月递明细账目，由崔公协同监管。”
淳于琼眼睛一亮，忙躬身附和：“主公圣明！”
沮授、田丰、崔刚皱眉欲言，却被袁绍抬手制止。
“流言之事交沮授彻查，散布者严惩不贷！”袁绍下令。
“遵命！”沮授应下，向王莽投去歉意目光。
“末将谢主公信任。”王莽再次躬身，语气平静如水。
他深知退让必要：淳于琼虽未构陷成功，却已在袁绍心中埋了猜忌。此时硬争只会落得贪恋权位的名声，不如蛰伏保住格物院根基，再图后计。
走出议事厅，正午阳光刺眼，王莽却觉浑身发冷。刚下台阶，淳于琼追上来，语气嘲讽：“王司马？该叫王屯田了。安分点，有些位置不是你这投机之辈能坐的。”
王莽侧身躲开他的手，眼神冷如寒冰：“淳于校尉，今日之事我记下了。再胡作非为，休怪我不客气。”
“不客气？”淳于琼嗤笑，“你就是个没兵权的屯田官，还敢叫板？识相点养老，不然下次可不止卸兵权！”
说完他大笑离去，笑声刺耳。王莽站在原地，拳头紧握，指节泛白。
崔刚追上来愧疚道：“先生，对不起，我没能多争几句。淳于琼太可恶了！”
“不怪你。”王莽摇头，“主公是为稳军心。淳于琼背后或有撑腰，此时不宜硬拼。”
他叮嘱：“流言之事你多配合沮先生彻查。格物院研发不停，把核心工匠和材料转移到屯田营附近，确保不受影响。”
崔刚郑重点头：“放心，八十万金账目我亲自盯，绝不让淳于琼找到把柄。”
回屯田营后，王莽召集心腹说明情况。士兵们听闻他被卸兵权，顿时炸锅，红着眼攥刀欲冲：“司马！淳于琼构陷您，我们跟他拼了！”
“兄弟们冷静！”王莽抬手压下情绪，“主公是为讨董大局。联军初成不可自乱，我虽卸兵权，但守好屯田营、做好研发，总有崛起之机。”
他眼神坚定：“我知大家不服，但乱世需隐忍。淳于琼的账，迟早要算，不是现在。”
见王莽沉稳有条理，将士们情绪平复，齐声应道：“听从司马安排！”
安抚完将士，王莽召来柳氏、崔清晏吩咐：“柳氏盯紧淳于琼动向，有消息即刻回报；崔清晏把格物院核心项目移到屯田营密室，对外只做基础农具研发，避免引人注目。”
“遵命！”两人应下，立刻忙活起来。
夜色降临，屯田营密室灯火通明。王莽盯着中级防御图谱与研发明细，眼神渐趋锐利。
淳于琼的构陷让他看清：袁绍麾下，光有功劳不够，需有实力人脉才能站稳。这次蛰伏是危机也是机会，他要暗中壮大力量、研发强军器、培养心腹。
至于淳于琼……王莽嘴角勾起冷冽弧度，眼底闪过狠厉。今日之辱，他日必百倍奉还！