但架不住袁师爷一个劲儿地劝，还说是老熟人牵的线，他才没拦着。
“嗯，是有这么回事。可这案子……跟说亲有啥关系？”
袁师爷一下子来了精神，抬手就朝姜袅袅一指。
“我要说亲的，就是她，姜袅袅！她不肯答应也就算了，居然怀恨在心，转头就害我表弟！”
“我表弟才二十出头，活蹦乱跳的一个人，现在傻乎乎的，见人只会流口水。我拿啥脸回老家见爹娘？”
姜袅袅听完，差点没笑出声。
这年头，谁信因为人家不嫁你，你就下黑手整人啊？
听着都像隔壁茶馆里瞎编的段子。
“砰！”
县令一巴掌拍在案桌上，震得惊堂木直跳。
他眯起眼，目光死死钉在姜袅袅身上。
“你就是姜袅袅？刚才袁师爷说的话，你认不认？”
姜袅袅抱了抱拳，语气不紧不慢。
“大人，话不能光听一面之词吧？有证据，我立马认罚；没证据，那就别赖我头上。”
她低头扫了一眼。
地上跪着那人正抹泪呢，肩膀一耸一耸的。
“要是真拿不出实打实的东西，烦请大人派人去顺平村走一趟，把事情查清楚，还我一个清白。顺便，也请袁师爷当着大伙儿的面，给我道个歉。”
袁师爷身子一僵，脑袋垂得更低了。
县令扭头看他，目光锐利。
袁师爷马上会意，抬手招来几个随从。
这几个汉子穿着洗得发白的粗布衣裳。
他们刚在袁师爷身后扑通跪下。
“说！那天晚上，你们跟着你家表少爷去哪儿了？”
“回大人！”
其中一个抖着嗓子答，声音嘶哑断续。
“我们是陪表少爷去顺平村……走到半路，小的胆儿小，不敢再往前走，就在路边蹲着。没过一会儿，就听见表少爷一声惨叫！等我们跑过去一看……人已经不对劲了，两眼发直，嘴歪歪的，话都说不利索了！舌头打结，口水顺着下巴往下淌。”
姜袅袅眉毛一挑，心里顿时亮堂了。
原来那天夜里，被野地鬼火吓得失魂落魄的，就是这倒霉表弟啊？
嘿，倒也算老天开眼，收拾了个混账。
县令又接连问了几句，声音越来越沉。
可那人翻来覆去就那几句，越说越含糊，最后干脆摇头。
“记不清了……光记得那一声叫，后头的事，脑壳里全是浆糊。小的只觉着耳膜嗡嗡响，眼前发黑，腿肚子直打转。”
“大人啊！您可得替我做主啊！我表弟跟她八竿子打不着，从来没招惹过她！这女人心太毒了……”
袁师爷语速加快。
“打住！”
姜袅袅冷笑着插了一句。
“袁师爷，菜可以乱点，话不能乱喷。大人耳朵不聋，刚才那人都说了——根本没看见啥，也没碰着啥，你表弟就疯了。”
她顿了顿，右手抬起，食指指向自己心口位置。
“再说了，我那天只是路过村子，待了不到半个时辰。他们一家在村里住了仨月，好好的，啥事没有。怎么我一来，人就疯了？”
她忽然俯下身，慢悠悠地吐出最后几个字。
“该……不……是……有……人……心……虚……吧？”
袁师爷的脸，唰一下就白了。
衙门口围了一圈人，嗡嗡嗡地聊个不停。
陆景苏本来是来找姜袅袅的。
半道上就听见几个街坊聚在巷口柳树底下嘀咕。
人高马大，往人群里一站，就跟竹竿插进麦垛里一样扎眼。
他一眼就看见姜袅袅站在堂下，身板挺直，鬓角一丝乱发也没有。
县太爷坐在案后，手边茶盏还冒着热气。
袁师爷垂手立在一侧，袖口沾了点墨渍。
姜袅袅那几句话一出口，对面那人当场哑火。
县太爷捏着胡子，低头琢磨了半天。
他把胡须捻了三回，又松开。
姜袅袅耳朵听着外头吵吵嚷嚷，眼珠子一溜，忽然清了清嗓子。
“大人，小民虽是个普通百姓，可您破过的案子，街头巷尾谁不竖大拇指？”
“断案向来又准又狠，这一回，肯定也不会因为谁背后有人，就闭着眼睛胡判，是不是？”
她这话嗓门敞亮，短短两句，将县太爷捧上了天。
堂内鸦雀无声，连门外风吹旗杆的声音都清晰可闻。
几个差役互相交换眼神。
可对县太爷来说，这哪儿是捧？
分明是往他脑门上架了把梯子。
爬得越高，摔得越惨。
他搁在案上的手慢慢收拢。
“既然没实锤，姜袅袅，当庭无罪！”
姜袅袅眉梢一扬。
“大人果然慧眼如炬！”
她微微福了一礼，转身时衣袖带起一阵微风。
袁师爷气得眼珠子都要迸出来，狠狠剜了姜袅袅一眼。
“姜袅袅！你这个小蹄子，走着瞧！等我揪住你小辫子，有你好果子吃！”
姜袅袅却晃了晃手指，一脸无所谓。
“那我掐着指头，等您呐。”
她转身朝门口走，围看的人呼啦散开。
就剩一个挺拔的身影钉在门边。
阳光斜照进来，在他肩头镀出一层金边。
“哟？你为什么来了？”
她歪着头，眼里全是意外。
话音还没落，那人已快步走近。
宽厚的手掌轻轻裹住她微凉的手指，暖烘烘的。
“真没事！早说过了，他们手上连根毛证据都没有！”
陆景苏却眉头拧成个疙瘩。
“别苦瓜脸啦，皱多了显老！”
说完扭头就往前蹦跶。
陆景苏望着她雀跃的背影，无声叹气。
姜良玉从头到尾猫在人群后头，眼皮都不敢多抬。
一看风向不对，早脚底抹油，溜得没影儿了。
陆景苏抬腿就追，不远不近跟在她身后。
收拾完袁师爷那一摊子，太阳都快落山了。
姜袅袅这才猛地拍下脑门。
哎哟！
今早天刚亮就被拖来衙门。
到现在，水没喝一口，饭没吃一粒！
肚子也忒懂事儿，立马应景地叫唤起来。
县衙外那条街，平时摆摊的可不少。
姜袅袅舔了舔干巴巴的嘴唇。
可她硬是走了好一段路，愣是没瞅见一个挑担子的熟面孔。
她停下喘了两口气，又左右张望。
路边倒是蹲了不少生脸。
这群人个个破衣烂衫。
咋回事？
姜袅袅猛地顿住脚，眉头拧成疙瘩。
陆景苏快步凑过来，牵起她的手，顺手从怀里摸出个裹得密不透风的饼。
那饼还带着体温，热乎乎的。
“哎？你打哪儿变出来的？”
姜袅袅盯着手里的饼，心里暖烘烘的。