沈芜丝毫不意外。
毕竟这位族老可是出了名的难伺候。
他决定的事九头牛都拉不回来。
他已经先入为主认为这祠堂着火是沈枝枝故意为之。
即便有人劝解，他也不会相信。
除非拿出证据摆在他的脸上。
可，哪来的证据？
沈枝枝见沈江停没说话，心更加沉了下来。
她直接瘫坐在地。
只觉得自己这辈子完了。
她再次去寻沈芜的身影。
可沈芜居高临下的态度刺痛了她。
不应该的。
不是这样的。
明明这一切都应该是沈芜来承担。
凭什么这一切的后果都要自己承受！
这族老分明就是挑软柿子捏。
他只说打她板子，却丝毫没提沈江停。
沈江停回过神来，发觉自己方才过于冷漠，忙说道：“这惩罚，是不是太过于严重了？”
族老冷哼一声。
“一点也不重！”
其他族老也跟着说了几句。
奈何那位族老嘴皮子太会说了。
三言两语便说服了那几个人。
即便他们也觉得不妥，但也默认了下来。
毕竟谁也不想因为沈枝枝这些事而离了心。
沈江停看向沈枝枝。
“枝枝，抱歉，我已经尽力了。”
沈枝枝看向沈江停，半晌才扯出一句话。
“我不怪大哥…”
谁都以为这件事以沈枝枝挨了板子而结束。
偏偏沈芜就不如他们所愿。
“各位族老，容许我说一句话。”
“说吧。”其中一位族老说道。
“其实我也觉得让妹妹这么瘦弱的人挨板子实在是太严重了。”
沈芜的话刚落地，便感觉到周围的视线都向自己袭来。
毕竟他们谁都知道沈芜最是厌恶沈枝枝。
而沈枝枝也曾害过沈芜。
可她怎么这时候帮了沈枝枝说话。
沈淮安也觉得沈芜疯了，疯狂眨眼暗示她，可沈芜只当没看见。
“你想如何？”方才那位族老脸色沉了下来。
他以为沈芜又要替沈枝枝说话，自己已经做好舌战群儒的准备了。
可沈芜接着道：“所以，沈枝枝的板子可不可以旁人待受？”
几位族老沉默了下来，凑在一起商榷。
他们没忘记沈枝枝是未来太子侧妃。
正想着办法让她免受这棍棒之痛呢。
“可以。”
他们以为既然是沈芜开了口，便是做好了替沈枝枝受刑的打算。
沈江停顿时放松下来。
没想到这时候沈芜居然能放下芥蒂为侯府着想。
他也以为沈芜要替沈枝枝受刑。
沈枝枝虽不明白沈芜打的什么算盘，但一听到自己不用受刑便什么也想不下去了。
沈芜点了点头，又看向沈江停。
“我方才看大哥正在犹豫要不要开口，我这才想着大哥会不会是在想这件事，所以便冒昧地开了口。”
在沈江停疑惑的眼神下，沈芜接着道：“我在想，平日里大哥最是疼爱妹妹，自然也舍不得妹妹受这苦，所以替他开了口。大哥，你说我猜的对不对？”
沈江停闻言脸色大变。
他有官职在身，又是侯府世子。
眼下正是晋升的时候。
若是因为受了伤而停工几日。
那这晋升机会自然也不会轮到自己。
他懊恼自己方才居然会觉得沈芜变了性子。
原来她这是在等着自己！
林氏跟永安侯一听脸色青白交加。
沈枝枝到底是个女儿，还不是两人亲生骨肉。
哪怕他们再心疼再疼爱，终究也比不过沈江停这个嫡长子。
若是一定要选出一个承受族老们的愤怒，他们也是会咬牙选出沈枝枝。
可这一切被沈芜给毁了。
见沈江停沉默着。
沈芜话语里充满了懊恼。
“大哥这是不愿吗？那许是我猜错了，我还以为大哥这么疼爱妹妹，不会让她受伤，又碍于身份跟二叔方才说的话，更加不好意思开口。”
沈芜语气里充满了遗憾。
“我还以为我们兄妹心意相通了呢。”
沈枝枝早已经被沈芜的话带了进去。
刚才放下的心又狠狠提了下来。
她对沈江停也产生了几分怀疑。
平日里只会口头说对自己好，实则遇上了事情只会躲着，生怕牵连上了自己。
这就是他所谓的会对自己好。
难不成不是亲生的就这么重要吗？
沈枝枝把这一切归结于她不是亲生的。
这才让他们犹豫了。
要不是她攀上了太子，
恐怕她会过上跟沈芜一样的日子。
沈江停猛地看向沈芜。
只见沈芜朝他无害地抿了抿唇，仿佛她真的只是出于好心一般。
沈江停知道，他要是再不开口，那沈芜怕是能说出更多对他不利的话。
这时，沈枝枝按住他的手，满脸泪水朝他摇头。
“大哥，算了吧，这板子我受了。”
沈江停心被刺痛了一下。
只觉得十分对不起沈枝枝。
她还是这么懂事，不愿意给任何人添麻烦。
不像沈芜那个搅事精。
族老们精得跟猴一样，也看出了沈江停根本没这个心思。
只能道：“那就先这样。”
可沈江停却感知到了在场的人因自己懦弱而鄙夷。
特别是沈芜。
他捏紧手心。
“等等。”
“我自然是愿意替枝枝受的，阿芜说的没错，我只是在犹豫如何开口罢了。既然阿芜开了口，我自然不会让她失望。”
他这话说的咬牙切齿。
可沈芜却听的心情愉悦。
要是这板子打了下去，没个十天半个月，是好不了的。
沈江停准备许久的晋升，也无望了。
沈芜要的就是这个。
这下沈江停是身心都受了伤。
“我就知道大哥的想法跟我一样，不然替妹妹受板子的人总不能是二哥吧。”
沈淮安一听立马吓得摆了摆手。
这些日子沈芜日日替他扎针。
那点疼他差点受不住。
更别说板子了。
他长这么大唯一受的打便是二皇子打的那次。
就连他的身子也被脱了个精光。
沈淮安吓得差点站不稳。
还以为沈芜这是改变了想法，也要对付自己。
他脑海里闪过无数画面，都是自己曾经对沈芜做过不好的事。
他吓得抓住沈老夫人的肩膀。
沈老夫人被他的动作吓了一跳。
一看，沈淮安比自己还害怕。
沈老夫人还以为他这是怕挨板子才吓得这样。