“姑娘，姑娘饶命……”
“啊！”
“我，我们也不知道烛心的算盘……啊！她，她从未跟我们通气过。”
“姑娘，姑娘行行好，啊！不关奴婢的事儿啊。”
姜薇停了手上的动作，将鞭子往侧边伺候的素木身上一扔，转了转手腕，坐到了太师椅上。
夜色爬上了尚书府的门扉，生长、蔓延至阖府的每一处院落，丁点烛光一盏一盏亮起，依旧驱散不去如沼泽吞人般的黑暗与绝望。
屈仁院东厢房前的亭下，烛光最旺，厉声也最响。
见姜薇停了鞭策，跪在地上的三个丫鬟短暂松了口气，她们都是烛心手底下做事的，这会儿无论说什么都逃不掉姜薇的责难，却依旧拼命地垂死挣扎，谁都不想死，何况是被活生生的打死。
姜薇喝了口茶水，她停手不是良心发现，听进去她们的求饶，仅仅只是，她打累了，要歇息。
“你们无知，那也是错，饶命？还好意思说饶命？第二次了，”姜薇将茶杯往地上一砸，碎片掺和着茶水四溅，刮花了那些丫鬟的脸。
她侧头示意，那些丫鬟颤抖着身子，将膝盖压在碎片之上，疼痛的声音都极力憋着。
姜薇：“两次，两次都没能成，素木，烛心在我身边伺候多久了？”
素木将鞭子捆好，别在腰间，“回姑娘，比奴婢晚四年，在您十岁那年才到您跟前伺候。”
“那也九年了啊，我养她九年了，死得竟这样不值当，都没帮我把那贱种带到地府去。”
素木上前一步，对着她的耳朵，“姑娘，那位也是中了毒，不如将这毒往深了做？”
姜薇若有所思，摇头，神色变得狠辣，“不，现在我不要她死了，那多无趣啊。”
“我要她，生不如死。”
她摸了摸自己的腹部，方才沐浴时，发现那蛾虫扑过来的地方起满了和姜衫手上一样的红疹子，丑陋不堪。
请了府医过来看，竟说难以根治，恐会留疤，她对姜衫的恨意已经不再是处理一只碍眼的蝼蚁那么简单了。
素木：“姑娘，那便更好办了，一个毒不行，那便再多几个，女子的身子骨，磋磨起来，易如反掌。”
“还是你得我的心。”
外头伺候的丫鬟进来通报，“二姑娘，常嬷嬷过来请人了，大娘子让您去她屋里一趟。”
“母亲？”姜薇与素木对视一眼，“操劳了一日，怎还不睡？”
说是这么说，姜薇还是站起来，在这府里，她虽作威作福惯了，却也听魏氏的话。
她瞄了眼地上的人，“就在这跪着，跪到明日，若还挺着，便回去做事，若挺不住，”她将目光转向侧边站着的低着头的婢女，“就扔给人牙子，我院里要不起没用的人。”
“是。”
魏氏等来了姜薇，见她身上戾气尤重，便说：“那烛心也是伺候你多年，你难过也正常，明日去绣倾坊，让人给你做个新衣裳，去去晦气。”
她在试探，她不是不知道姜薇的秉性，怎可能因一个婢女的死而伤怀。
姜薇果然没接茬，她气鼓鼓地坐在魏氏身侧，拉起她的手就告状，“我哪里是因为她难过，就是她坏我好事，我恨她还来不及呢，要不是她那尸身被父亲处理了，不然，我多少都得鞭打几下，才好出出气。”
魏氏凝眉，“你是不是又干什么事儿没告诉为娘？”
姜薇抿嘴，“我就是看不惯姜衫，你知道吗？她现在脸上的麻子没了，竟出落得那样狐媚，跟她小娘一个得性，我就想她从我眼皮子底下消失，结果就这么点小事，下人都办不利索，我真是要气死了。”
她说起这个，才忽地想起，姜衫说过她脸上的东西是靠那道士去的，那……她将手搭在腹部，此处……是不是也可以去除？
魏氏刚要往下问，姜薇就忽地又冒出一句，“娘，快，快把那个道士请过来！”
魏氏没被她带偏，“道士我自会去请，先跟我说清楚，到底怎么回事？”
姜薇将自己的计策与实际不符这件事一五一十地全盘托出。
“那烛心就是个蠢货，早知道我就叫别人办了。”姜薇不厌其烦地又骂了一遍。
“姜薇！”魏氏大声叫她的名字，这是头一回。
她这下才了解来龙去脉，眼一闭，一睁。
继续道：“那可是你祖母的寿宴！什么时候做不好，非得挑这个日子，你娘为了今日筹备了多久，出了乱子那丢的不仅是尚书府的脸面，还会让你娘在老夫人和你父亲跟前更抬不起头来，你……哎你。”
常嬷嬷赶紧揉魏氏的太阳穴，舒缓她的神经。
姜薇被训斥得一下没反应过来，看到她母亲是真的气血上涌，就软了下来。
“对不起嘛母亲，薇薇没有想那么多，下次做事，一定好好考虑，黑的白的，长的圆的，我都会考虑的。”
“下次？你还想有下次？”魏氏恨铁不成钢，“你平日小打小闹就算了，在这大场合不许惹事！你可懂事些吧，往后凡事，都要同我商量着来，明白吗？”
姜薇低头，小声，“哦，我知道了，但，那姜衫就一个草根，我想踩她，还不容易嘛。”
魏氏：“以前我倒是也认同，但近日她会反抗了，牙尖嘴利，还敢去博你父亲可怜，这可不是个好兆头，你也不想想，这两日府里死了多少人。”
姜薇不赞同，“娘，你不会以为那些人是她杀的吧，”她大笑，“狗杀的，我都不信是她杀的，她哪有那么大能耐，顶多也就卖卖惨，父亲才不会将她放在眼里呢，不就死几个婢女嘛，都是花了银子买的，咱又不缺钱，再买几个就是了，有什么好说的。”
“反倒是那道士，”姜薇思绪飘起，“整个人仙气飘飘，跟谪仙儿似的，我要做的事儿，可从来没有跟外人讲过，他却都算得准，是真有本事啊。”
魏氏叹了一口气，点了下她的额头，“你啊，就喜欢人那皮相，以为你娘瞧不出来啊，但说好，只能瞧瞧，不许起心思，一个散道，没有家世背景的穷小子，你想都别想。”
姜薇娇俏地捂住额头，“知道啦娘，我才看不上他呢。”
她可早心有所属。
“你大哥哥被外派到小县里做县令，苦了几年，回来还遇到大雪封路，你祖母的寿宴都没能赶上，但也差不多再个七八日就到家了，这些日子你且安分些。至于姜衫……你莫管，我会处置。你且安下心，快快乐乐地盼着你哥回来团聚。”
姜薇面露欣喜，“太好啦！我可想大哥哥了，对，娘说的对，大哥可是举人呢，脑子最是灵光，对付姜衫都是杀鸡用牛刀了，我看她还如何嚣张。”
哪里需要肆哥儿动手，但为了避免姜薇横生枝节，魏氏并没有再提，只是淡淡笑着，宠溺地看着，应和着。