方振眉在方家生活到了第三个年头。
三岁，在前世，他已经在萧家剑庐“振眉阁”中扎了一年的马步。而在这个世界，他还被困在一具幼小的躯壳里，连走路都要装作摇摇晃晃。
但伪装，本就是江湖人的基本功。
这一日午后，方振眉独自坐在院中的石阶上，手中握着一根树枝，在地上无意识地划拉着。阳光透过老槐树的枝叶洒下来，在他面前投下斑驳的光影。
他看似在发呆，实则正在内观丹田。
三年来，他每日以《秋水心经》的法门凝聚真气，从未间断。丹田中那一缕内力已从最初的针尖大小，壮大到如今如豆般明亮。按照前世的武学境界划分，他目前大约相当于三流高手——内功初成，在江湖上只能算是刚刚入门。
但别忘了，他才三岁。
方振眉轻轻吐出一口浊气，将意识从体内收回。他低头看着手中的树枝，忽然手腕一抖，在地上写了一个字。
“侠”。
笔画简单，却笔力遒劲。一个三岁孩童的手，不该写出这样的字——但他知道不会有人看见。
“三弟！”
一个声音从院门外传来。方振眉手腕一转，那个“侠”字被树枝拖出的尾迹抹去，变成了一团毫无意义的乱线。
他抬起头，看见一个五六岁的男孩跑了进来。那是方家长房长孙方文渊，今年五岁，虎头虎脑，一脸憨厚。
方文渊身后还跟着两个男孩——一个穿着锦缎长袍的，是旁支的方浩轩，今年八岁；另一个稍小的，是方浩轩的弟弟方浩宇，今年四岁。
方振眉的目光在方浩轩身上停留了一瞬。
他记得这个孩子。一岁时在宴席上，那双眼睛里的异色，他一直没有忘记。
“三弟，你怎么一个人坐在这儿？走，咱们去后院玩！”方文渊跑过来，一把拉住方振眉的手。
方振眉微微一笑，任由他拉着站起身来。
方浩轩站在几步之外，目光落在方振眉身上，嘴角挂着一抹和善的笑容。那笑容挑不出毛病——温和、亲切，像一个好哥哥在看自己的堂弟。
但方振眉注意到，方浩轩的目光在他刚才坐过的石阶上扫了一眼，似乎在找什么。
没找到。方浩轩收回了目光，笑道：“振眉弟弟越长越精神了。”
方振眉点了点头，稚声稚气地应了一声：“浩轩哥。”
他故意让自己的声音听起来含糊不清，像一个普通的三岁孩子。
方浩轩的目光在他脸上停留了片刻，似乎在判断什么，然后转身招呼众人：“走吧，我教你们玩一个新游戏。”
几个孩子嘻嘻哈哈地往后院跑。方振眉跟在最后面，脚步故意踉跄了一下，扶住墙才站稳。
方浩轩回过头，看了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
方振眉低着头，嘴角微微动了动。
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后院有一片空地，是方家子弟平日练功的地方。墙角堆着几块青石，地上铺着青砖，四角各立着一座兵器架。
方文渊一进院子就开始疯跑，方浩宇跟在后面追。方振眉站在场边，双手揣在袖子里，安静地看着。
方浩轩走到他身边，装作不经意地问道：“振眉，三叔教你练功了吗？”
方振眉摇了摇头。
“也是，你还小。”方浩轩笑了笑，“我像你这么大的时候，已经跟着我爹扎马步了。练武这事，越早越好。”
他说这话时语气平淡，像是在陈述一个事实。但方振眉听出了那层意思——他在炫耀，也在暗示：我比你强。
方振眉没有说话，只是点了点头。
方浩轩看了他一眼，似乎在等他回应。等了几息，见他不说话，便转身走开了。
方振眉目送着他的背影，心中将这个人的模样又刻深了一层。
八岁的孩子，已经有如此清晰的竞争意识。这不是天生的，是有人教他的。方振眉想起前世在江湖中见过的那些家族——旁支与嫡系的矛盾，往往从孩子时就开始了。
他没有因此讨厌方浩轩。四十余年的阅历告诉他，一个八岁的孩子，不过是大人手中的棋子。他可怜这个孩子，但也不会掉以轻心。
前世的萧秋水说过：“振眉，江湖上最可怕的不是敌人的刀剑，而是身边的笑脸。”
师父说得对。
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几日后，方家举行了一年一度的子弟天赋测试。
这是方家的传统，每年一次，测试族中子弟的天赋根骨，以便因材施教。测试分两项：根骨测试和悟性测试。
根骨测试由族中长老以真气探查子弟的经脉根骨，判断练武的先天条件。悟性测试则由长老传授一段口诀或一套基础拳法，观察学习速度和理解能力。
今年的测试格外引人注目，因为参加测试的有方家嫡系的三少爷——方振眉。
方振眉被母亲牵着手带到演武场时，场中已经站了不少人。嫡系旁支的子弟们三三两两地聚在一起，有说有笑。方天豪坐在观礼台上，看到儿子来了，冲他点了点头。
方振眉的目光扫过人群，在角落处看到了方浩轩。
方浩轩正倚着墙，双手抱胸，目光落在场中央。他的表情很平静，但方振眉注意到，他的手指在手臂上轻轻敲击着——那是一种等待的姿势。
他在等什么？
“方振眉，上前。”负责测试的大长老方天德的声音响起。
方振眉走到场中央，站定。
方天德今年六十有余，武道修为已臻一流高手境界，是方家辈分最高、资历最老的长辈。他走到方振眉面前，伸出右手搭在他的肩头。
一股温和的真气从方天德掌心涌出，顺着方振眉的经脉缓缓探查。
方振眉站在原地一动不动，任凭那股真气在体内游走。他早在几天前就将丹田中的真气全部收敛，藏于经脉深处，同时以内功心法封闭了大部分穴窍。以他前世四十余年的武学造诣，做到这一点并不难。
方天德的真气在他体内游走了一圈，脸上的表情从期待变成了平淡，最后微微摇了摇头。
“根骨中等，经脉略窄，先天条件一般。”
这个评价传遍全场，观礼台上顿时响起一阵窃窃私语。
方天豪脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。
方振眉听到这个结果，心中毫无波澜。他前世根骨也一般，能成为白衣大侠，靠的从来不是根骨，而是悟性。
“悟性测试，开始。”方天德的声音再次响起。
这一轮的测试由方天德亲自传授一段基础内功口诀。口诀一共八句，三十二个字，讲的是最基本的真气运行法门。
“给你们一炷香的时间，谁能在规定时间内背下口诀并初步理解其含义，便算过关。”方天德说完，便开始逐字逐句地讲解。
方振眉听着，心中微微一笑。
这段口诀，他在两年前就已经倒背如流了。不仅如此，他还已经将这段口诀的内容修炼到了极深的地步——这段口诀所描述的，恰恰就是方家最基础的“青城心法”，与他前世所学的《秋水心经》相比，不值一提。
但他不打算表现出来。
一炷香的时间很快过去。
方天德挨个询问测试的结果。大部分孩子都能背出几句，但能完整背下口诀的寥寥无几。
轮到方振眉时，他平静地开口，将三十二个字一字不差地背了出来。不仅如此，他还用自己的话将口诀的含义解释了一遍，虽然刻意说得磕磕巴巴，但意思基本正确。
方天德眼中闪过一丝意外，微微点头：“不错，能完整背下口诀，解释也算到位。悟性上等。”
悟性上等。
这个评价比方才的根骨评价好了太多。观礼台上，方天豪脸上的阴霾终于散去，露出了一丝笑容。
方天德又道：“方振眉，你且上前来，老夫再考考你。”
方振眉依言上前。
方天德从袖中取出一张纸，上面写着一行字。他将纸递给方振眉：“你认得这上面的字吗？”
方振眉低头看去，纸上写着八个字——“振眉而出，气宇轩昂。”
那是他名字的由来。
“认得。”
“那你用毛笔将这八个字写出来。”
方天德命人取来笔墨纸砚，放在场中的案几上。
方振眉走到案前，提笔蘸墨，略一沉吟，便在纸上写下了那八个字。
他的字，自然不可能是一个三岁孩童的水平。前世他跟随萧秋水学艺时，师父说过：“武与文通，字如其人。”所以他在练武之余，也练了一手好字。
此刻他提笔所写的八个字，笔力遒劲，结构严谨。但他已经尽量收敛了——用的是楷书，没有炫技，规规矩矩。
可即便如此，当那张纸被送到方天德手中时，老者还是愣住了。
“这……这是你写的？”
方振眉点了点头。
方天德仔细端详着那几个字，越看越惊。他抬头看向方振眉，目光中满是探究。
一个三岁的孩子，怎么可能写出这样的字？
方天豪也看到了那几个字。他先是一愣，随即站起身来，走到儿子身边，蹲下身来，与儿子平视。他没有哈哈大笑，也没有把孩子举起来。他只是伸出手，轻轻拍了拍儿子的脸颊。
那动作很轻，但方振眉感受到了父亲手掌的温度和微微的颤抖。
“好。”方天豪只说了一个字。他的声音有些哑。
观礼台上，族人们议论纷纷。有人惊叹，有人羡慕，也有人面露异色。
方浩轩站在人群中，看着被方天豪护在身边的方振眉，脸上的笑容还挂着，但眼中的光渐渐冷了下去。
他没有说话。只是慢慢攥紧了袖中的拳头。
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测试结束后，方浩轩独自回到了自己的房间。
他关上门，走到铜镜前，看着镜中那张尚且稚嫩的脸。他今年八岁，但他已经懂得了一个道理——在这个方家，旁支永远是旁支。
他想起三年前，父亲在酒后说的话：“浩轩，你天赋再好又有什么用？家主的位置，永远是嫡系的。你三叔那房，就算生个傻子出来，也是方家的继承人。”
那时候他不服。他拼命练功，比任何一个嫡系子弟都努力。他想证明，旁支也可以出人头地。
可今天，那个三岁的孩子，写出了他八岁都写不出的字。
方浩轩慢慢松开了拳头。他深吸一口气，将脸上的阴郁一点一点收了回去，重新挂上了那个温和的笑容。
他走到窗边，推开窗户。秋风吹进来，带着院中桂花的香气。
“没关系。”他轻声说，像是在对自己说，“还早。”
窗外，方天豪正抱着方振眉走过回廊。父子俩的背影在夕阳下拉出长长的影子。
方浩轩看着那道影子，直到它消失在转角处。
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方天豪决定亲自教导方振眉武学。
“从明天开始，你跟我练功。”书房里，方天豪坐在椅子上，将儿子放在面前的凳子上，正色道，“你的根骨虽然一般，但悟性极好。好好练，将来未必不能成大器。”
方振眉点了点头，稚声稚气地应了一声：“好。”
方天豪看着儿子那张小小的脸，忽然沉默了片刻。然后他伸出手，揉了揉儿子的头，低声道：“振眉，爹不求你光宗耀祖，但爹希望你把方家的基业守住。你娘身子弱，爹年纪也一天天大了，等将来爹不在了，方家就靠你了。”
方振眉没有说话，只是伸出手，轻轻放在父亲的手背上。
方天豪看着那只小手，眼眶微红，但没有让眼泪落下来。他反手握住了儿子的手，握得很紧。
夜深了。
方振眉躺在床上，睁着眼睛，望着窗外的夜空。
他的脑海中回想着今日测试时的一幕幕——方天德的惊讶，父亲的沉默，族人们的议论，还有方浩轩眼中那一闪而逝的冷意。
他前世见过太多这样的人。那种目光，他太熟悉了。
方振眉闭上眼睛，将意识沉入体内。
丹田中，那一缕真气静静地盘踞着。三年来，他从未间断修炼。《秋水心经》在这个世界依然可以运转，真气依然可以凝聚。这让他心中稍安。
但除了真气，他还感受到了另一种力量。
那种力量看不见摸不着，却真实存在——像一层薄薄的纱，笼罩着世间万物。每当他静坐入定时，便能隐约感受到它的存在。它无处不在，却又难以捕捉，仿佛在与他玩捉迷藏。
那就是灵气。
方天豪曾告诉他，修真者吸收修炼的就是灵气。方振眉尝试过无数次引导灵气入体，每一次都以失败告终。灵气似乎对他的意念毫无反应，像一团雾，看得见，摸不着。
但他不急。
前世的萧秋水教他“惊天一剑”时说过：“振眉，这一剑，不是用剑去刺，而是用心去引。心到，剑就到。”对于灵气，他同样需要找到那个“心到”的法门。
方振眉睁开眼，望向窗外的星空。
夜风透过窗棂吹进来，带着初秋的凉意。院中老槐树的叶子沙沙作响，有几片枯叶飘落在窗台上。
他伸出手，接住一片落叶，看着它在掌心中慢慢卷曲。
三岁了。
前世在这个年纪，他已经在萧家剑庐扎马步了。而这一世，他的路才刚刚开始。
方振眉将落叶放在窗台上，重新闭上眼睛。
丹田中，真气如豆，静静盘踞。
而更远处，灵气如雾，等待着那个有缘人。